使徒的手指悬停在控制虚空中，指尖凝聚的幽光映着他毫无表情的面容。大厅屏幕上，三条时间线的倒计时正无情跳动，数字每减少一秒，都仿佛敲击在沈敬的心脏上。天津卫的炮口蓝光已达顶点，郑芝龙的舰队正狰狞转向，永乐海上“镇海号”的炮火与那深海巨物迸溅出刺眼的电光。
谈判破裂，再无转圜。
汪直和五十名夜不收紧握刀柄，脊背弓起如临敌猛虎，尽管他们知道手中的凡铁在此地可能只是废铁。金面使者藏在面具后的呼吸粗重而急促，银面则微微垂首，似在无声叹息。
就在这千钧一发、空气近乎凝固的刹那，沈敬却忽然向前一步。不是拔剑，也不是怒斥，而是做了一个让所有人——包括使徒——都微微愕然的动作。
他抬手，指向大厅中央那幅最巨大、最复杂的悬浮星图。星图由无数光点与线条构成，三个主要时间节点（永乐、嘉靖、崇祯）如三颗恒星，被无数细密的因果线缠绕连接，而位于核心的“归墟”主巢，则像一个贪婪的黑洞，吞噬着来自各条时间线的“观测数据流”。
“使徒阁下，”沈敬的声音平静得异乎寻常，仿佛刚才的激烈对峙从未发生，“你一直在强调‘观察’与‘实验’，强调你们对因果律的敬畏和对‘干涉’的克制。那么，我想请教一个纯粹的‘技术问题’。”
使徒指尖的幽光微微一顿，星河眼眸中旋转的光点稍缓：“说。”
沈敬的手指，精准地点在星图中连接“崇祯节点”与“归墟主巢”的一条最粗壮、最明亮的数据流上。“这条通道，承载的是你们对崇祯时间线最主要的观测数据，对吧？实时监控画面、社会活动统计、技术发展参数……一切都通过它汇聚于此。”
“不错。”使徒承认，“这是我们了解这个‘实验场’状态的窗口。”
“那么，”沈敬的手指顺着那条光流，逆向滑动，一直追溯到光流的“源头”——星图上代表南京、天津、松江等地的无数细小光点。“这些数据从源头采集，传输至此，需要经过‘编码’、‘发送’、‘接收’、‘解码’、‘存储’和‘分析’多个环节。任何一个环节中断或出错，都会导致数据流紊乱，甚至……‘观测’失真。”
金面使者似乎意识到什么，猛地抬头。银面也微微侧身。
使徒的眼神第一次变得锐利起来：“沈尚书，你想说什么？”
“我想说的是，”沈敬收回手，负于身后，目光坦然迎上使徒的审视，“你们太依赖这条‘数据血管’了。就像一个人，如果眼睛只盯着显微镜下的世界，往往会忽略近在咫尺的匕首。”
话音未落，沈敬突然用尽全身力气，朝着悬浮星图——那纯粹由光影构成的虚像——猛扑过去！他手中没有武器，只有那枚徐光启给他的、用于计时的特制“信标”！
“拦住他！”金面厉喝。
但那十二名银灰制服的护卫动作却慢了半拍，仿佛收到了某种矛盾的指令。汪直和夜不收们虽然不明所以，却本能地拔刀前冲，用身体挡住护卫！
就在沈敬的身体即将穿过星图虚影的瞬间，他狠狠将手中的金属“信标”砸向星图核心——代表“归墟”主巢的那个黑洞状光团！
信标穿过光影，没有撞击声，没有火花。
“嗡——！！！”
整个观星台大厅，不，是整个归墟主巢，猛然剧烈震动起来！那并非物理的震动，而是一种空间层面的、令人五脏六腑都跟着翻腾的诡异震颤！墙壁上流淌的光纹瞬间变得紊乱、扭曲，如同被投入石子的水面；悬浮的星图疯狂闪烁，画面剧烈抖动、撕裂；连照明都变得忽明忽暗，滋滋作响！
“你做了什么？！”使徒的声音第一次失去了平静，带着震惊与一丝……惊怒？
沈敬被震倒在地，嘴角溢血，却仰头大笑，笑声在紊乱的空间中显得格外刺耳：“我没做什么！我只是……帮你们关掉了一个‘多余的信号接收器’！”
他指着那仍在闪烁的星图：“这个星图，这个观星台，根本不是你们‘观察’世界的工具，它就是你们最大的‘感官’本身！是你们锚定在这个时空、维持存在、接收信息的核心接口！它太精密、太敏感了！只需要一个携带‘异常时空坐标’的‘杂质’——比如我这个从未来带着‘信标’闯入的‘变量’——强行冲击它的核心谐振点，就足以引发整个系统的短暂紊乱和……过载！”
仿佛为了印证他的话，大厅四周那些显示着各处监控画面的屏幕，一个接一个地雪花、扭曲、然后黑屏！首先是天津卫的炮口，蓝光骤然熄灭；接着是郑芝龙舰队的画面，信号中断；最后连永乐海上激战的场景也化为一片杂波。
整个“归墟”，在这一刻，对三条时间线的“实时监控”，盲了。
“不可能！”金面嘶吼，“主巢的防御机制怎么可能被一个土着……”
“因为你们傲慢！”沈敬撑着地面站起，擦去嘴角的血，“你们习惯了高高在上地‘观察’，习惯了将一切纳入计算，却忘了最原始、最不可控的变量——人，以及人那不顾一切的破坏欲！林牧之给我们的情报里，隐晦提到过‘主巢核心谐振频率需与观测时间线保持动态平衡’，提到过‘过量异时空信息涌入可能导致感官过载’！他以为这是警告我们不要乱用星盘，我却想，这何尝不是你们的……阿喀琉斯之踵！”
使徒沉默了。他眼中星河般的瞳孔急速缩放，无数数据流在其中疯狂冲刷。大厅的震动在缓缓平复，但紊乱的光纹和黑掉的屏幕显示，系统确实受到了某种程度的干扰和损伤。
“很精彩的……推理和冒险。”使徒终于开口，声音恢复了部分平静，但多了一丝冰冷的意味，“你赌对了。主巢的‘广域观测模组’确实因你的干扰而暂时失效，三条时间线的实时画面中断，部分自动指令（比如天津卫的炮击指令）也因此悬停。但是……”
他缓缓抬手，指向沈敬，也指向汪直等人：“你，和你的同伴，也永远失去了离开这里的机会。主巢已启动最高级别的内部封锁。你们将困死在此地，而失去实时监控，只会让我们采取更直接、更‘物理’的手段，去‘修正’那些时间线上的‘病变’。比如，派遣地面部队直接干预。你赢得了片刻的黑暗，却可能换来更彻底的毁灭。”
沈敬脸上毫无惧色，反而露出一丝计划得逞的微笑：“是吗？使徒阁下，你似乎忘了，时间……是站在我们这边的。你中断的只是‘实时监控’，但已经发生的数据扰动，以及……我们提前准备好的‘礼物’，可不会中断。”
“礼物？”使徒眉头微蹙。
就在这时，一个银灰制服的操作员突然从侧门踉跄冲入大厅，声音带着罕见的惊慌：“使徒大人！能源核心区报告异常！检测到大量未经识别的‘信息种子’正在底层数据池中疯狂复制、变异！它们正在攻击基础逻辑回路！防火墙正在被侵蚀！初步判断……是特制的‘逻辑病毒’！”
“什么？！”金面和银面同时站起。
使徒猛地看向沈敬。
沈敬的笑容扩大：“你以为，林牧之给我们的那个金属筒，只装了地图和留言吗？徐光启大人按他提供的‘未来信息编码原理’，反向编译，在里面封装了数千个具备自我复制和变异能力的‘混乱算法种子’。当金属筒在嘉靖分部被激活，传递最后信息的同时，这些‘种子’就已经通过分部与主巢的数据链接，悄悄潜伏进来了。刚才我冲击星图核心引发的系统紊乱，就是激活这些‘种子’的最佳信号！现在，它们正在你们的‘大脑’里……开花呢。”
逻辑病毒！信息攻击！这是“归墟”这种高度依赖数据和能量运转的文明，最难以防范的打击方式！它们可以像蛀虫一样，从内部侵蚀系统，修改指令，瘫痪功能，甚至……引发灾难性的连锁崩溃。
“立刻隔离感染区域！启动净化协议！不惜一切代价清除病毒！”金面狂吼。
使徒看着沈敬，眼中第一次露出了类似“人类”的复杂情绪——震惊、愤怒、一丝挫败，以及……难以言喻的惊叹。
“你……早就计划好了这一切？从接受林牧之的信息筒开始？”使徒问。
“不完全是计划，更多的是……顺势而为，并愿意赌上一切。”沈敬坦然道，“林牧之想复仇，给我们真情报的同时，也留了这手‘暗棋’，想从内部重创你们。徐光启看穿了其中原理，并将其实现。而我，需要创造一个激活‘暗棋’的机会，并尽可能吸引你们的注意力，为其他战线的同袍争取时间。”
他看向那些黑掉的屏幕：“现在，你们自顾不暇了，对吗？天津卫的炮击停了，你们暂时也没空去管郑芝龙和永乐海上的事了。而我们……至少争取到了喘息之机，和你们内部的一场‘混乱’。”
大厅里警报声越发凄厉，红光取代了幽蓝，不断闪烁。更多的操作员惊慌地进出报告，术语繁杂，但核心意思清晰：主巢正遭受前所未有的内部攻击，多处系统功能受损或离线。
使徒缓缓坐回他的高背座椅，手指揉着眉心。这个动作让他看起来终于像一个“人”，而不是高高在上的“神只”。
“沈敬，沈慎之……”他低声念着这个名字，“你赢了这一局。不是靠武力，不是靠技术，而是靠对人心的洞察、对时机的把握、以及……敢把所有人（包括你自己）都押上赌桌的疯狂。这确实是我们逐渐失去的‘变量’特质。”
他抬起头，眼神重新变得深邃：“但游戏还没结束。逻辑病毒可以清除，系统可以修复。而你们，依然被困在这里。其他战线……胜负也未可知。尤其是龙江船厂，郑芝龙的舰队已经转向，徐光启和他的新船，能抵挡多久？”
沈敬的心猛地一沉。是的，他制造了混乱，争取了时间，但最终的胜负，依然取决于那三处战场上的刀兵相见，取决于徐光启能否守住希望的火种，取决于俞咨皋能否摧毁过去的毒瘤，也取决于朝廷……能否撑过这内外交困的绝境。
“那就让我们……拭目以待。”沈敬挺直脊梁，尽管伤痕累累，眼神却亮如寒星。
观星台内，攻守易势，但真正的决战，刚刚转移到那烽火连天的三处现实战场。
震耳欲聋的轰鸣声，是龙江船厂一号船坞的主旋律。
徐光启站在新建的指挥塔上，手中拿着一个简陋的铁皮喇叭，声音早已嘶哑，却依旧通过喇叭传遍嘈杂的船坞：“一号机组，蒸汽压力再提五个单位！二号机组，检查传动轴连接！炮位组，最后校准主炮俯仰角！快！我们没有时间了！”
他脚下，那艘被寄予厚望的新式战舰——“镇远号”（沿用沉没旗舰之名，以励士气）正进行着下水前最后的总装调试。这艘船长六十五丈，宽九丈，体型比之前的“镇海级”更为修长流畅。最引人注目的是船舷两侧那巨大的、刚刚安装完毕的明轮-螺旋桨混合推进器，以及船首甲板上那两门黑洞洞的三百毫米主炮。
蒸汽轮机已经启动，通过复杂的齿轮组驱动着明轮和螺旋桨。虽然只是低速运转测试，但那低沉而有力的轰鸣，以及烟囱喷出的滚滚浓烟，都彰显着它与以往任何帆船、明轮船截然不同的力量。
“徐大人！江面了望哨急报！”王铁柱满脸烟尘地冲上指挥塔，声音带着惊惶，“郑芝龙的舰队！超过五十艘大船，正全速朝船厂驶来！距离不到三十里了！孙应元将军的阻击舰队……被打散了，正在后撤！”
果然来了！徐光启心中一紧。沈敬的预警成真，郑芝龙真的狗急跳墙，直扑船厂心脏！
“船厂护卫队还有多少人？炮台情况如何？”徐光启强迫自己冷静。
“护卫队能战者不足五百！炮台有十二门新铸的红衣大炮，但射程只有五里，弹药也不多！”王铁柱急道，“徐大人，郑家舰队有备而来，我们挡不住的！您快带着工匠和图纸从密道撤吧！船……船恐怕保不住了！”
“撤？”徐光启看向船坞中那艘半是成品、半是希望的“镇远号”，又看向周围那些满脸疲惫却眼神坚定的工匠，“撤到哪里去？松江船厂被毁，我们再无退路！这艘船，是张尚书的心血，是朝廷的希望，也是我们这些工匠活着的意义！今天，要么它下水，载着我们杀出一条生路！要么，我们就和它一起，埋在这船坞里！”
他转身，对着整个船坞，用尽力气嘶吼：“所有工匠听令！放弃一切非必要工序！集中所有人力物力，完成‘镇远号’动力和火炮的最后调试！一个时辰！我只给你们一个时辰！一个时辰后，无论完成多少，‘镇远号’必须出坞迎敌！”
“护卫队！依托船厂围墙和炮台，梯次阻击，为‘镇远号’争取时间！哪怕用命填，也要拖住郑芝龙一个时辰！”
“王铁柱！你带一队人，去把库房里所有能炸的东西——废铁、木料、剩下的火药——全部搬到船坞入口和江边！万一……万一守不住，就炸掉船坞通道和码头，绝不给郑芝龙留下完整的船厂！”
命令一道道下达，船厂如同被捅了的马蜂窝，瞬间以更高的强度运转起来。恐惧被置之度外，每个人都红了眼，拼了命。
江面上，郑家舰队的桅杆已经隐约可见，如同移动的森林。
船坞内，“镇远号”的蒸汽轮机开始加速，轰鸣声震耳欲聋，带动着巨大的明轮和螺旋桨开始缓缓转动，搅动着船坞内的江水。
时间，在硝烟与蒸汽中，一分一秒地流逝。
半个时辰后，郑家舰队前锋抵达江口，开始与船厂外围炮台交火。炮声隆隆，火光闪烁。船厂脆弱的土木围墙在重炮轰击下不断崩塌，护卫队伤亡惨重，但依然死战不退。
“徐大人！东南炮台被毁！郑家小船开始登陆了！”传令兵浑身是血地跑来。
徐光启死死盯着“镇远号”的调试进度：“主炮装弹测试完成没有？！”
“刚刚完成！但精度……”
“不管了！传令‘镇远号’！拆掉船坞挡板，准备出坞！目标——江面上最大的敌舰，给老子轰它！”
“可是大人，蒸汽轮机还没达到全功率，航速可能……”
“没时间了！执行命令！”
在震天的喊杀声和炮火声中，船坞前端厚重的挡板被工匠们用撬棍和锤子拼命拆开。江水涌入，“镇远号”庞大的船身微微一震，开始缓缓滑出船坞，驶向开阔但危机四伏的江面。
这是它第一次接触真正的水域，也是它的初战。
船首，两门三百毫米主炮在炮手的操纵下，缓缓转动，粗大的炮管指向江面上那艘最为显眼的郑家旗舰——“飞虹号”。
郑芝龙站在“飞虹号”舰桥上，也看到了这艘造型古怪、喷着浓烟的新船出坞。他眼中闪过一丝不屑和贪婪：“这就是徐光启的宝贝？像条没帆的怪鱼。传令，集中火力，击沉它！注意，尽量别打坏船身，我要俘获它！”
郑家舰队至少二十艘船调转炮口，对准了刚刚出坞、航速缓慢的“镇远号”。
而“镇远号”上，炮长透过简陋的瞄准镜，死死锁定了“飞虹号”。
“距离……两千五百码！风向东南，风力三级……装填高爆弹！”炮长的声音因紧张而颤抖，但手却稳如磐石。
炮闩合拢，击发装置就位。
“开炮！”
徐光启和王铁柱，以及船厂里所有能看到江面的人，都屏住了呼吸。
“轰——！！！”
两声几乎合为一体的巨响，从“镇远号”船首爆发！炮口喷出的烈焰长达数丈，巨大的后坐力让这艘数千吨的巨舰都猛地向后一坐！
两发沉重的炮弹呼啸着划过江面，在空中留下一道淡淡的烟迹。
郑芝龙脸上的不屑瞬间凝固。
因为那两发炮弹的落点……异常地精准！一发落在“飞虹号”左舷仅十丈外，近失弹的巨大水柱和冲击波让这艘千料大福船剧烈摇晃，船舷木板碎裂！另一发，则直接命中了“飞虹号”侧后的一艘护航哨船，那艘小船几乎被炸成两截，瞬间沉没！
第一轮试射，就有如此精度和威力！
“这……这是什么炮？！”郑森失声惊呼。
郑芝龙脸色铁青：“不管它是什么！所有船，给我轰沉它！”
更多的炮弹向“镇远号”飞来。但“镇远号”此刻已经开始加速！蒸汽轮机在工匠们的拼命维护下，输出功率不断提升，明轮和螺旋桨疯狂转动，推动着这艘钢铁与木材混合的巨兽，在江面上划出一个笨拙但坚决的弧线，避开了大部分炮火。少数命中船体的炮弹，也被加厚的水线带装甲弹开或削弱了伤害。
“转向！瞄准‘飞虹号’！第二轮齐射！”徐光启在指挥塔上怒吼。
“镇远号”艰难但顽强地调整着姿态。它的机动性远不如郑家灵活的战船，但它的火力、防护和那不断飙升的速度，正带来一种全新的、碾压式的压迫感。
第二轮齐射！
这一次，一发炮弹击中了“飞虹号”的船尾楼，木制的上层建筑在爆炸中化作碎片！另一发打断了“飞虹号”的一根主桅！
郑芝龙一个趔趄，被亲兵扶住。他看着那艘在炮火中稳步前进、不断喷吐死亡火焰的怪船，第一次感到了恐惧。这不是他熟悉的任何一种海战方式！对方根本不在乎接舷，不在乎跳帮，只是用绝对的火力和防御，在远距离上一炮一炮地轰击！
“撤！传令，舰队后撤！拉开距离！”郑芝龙当机立断。他不能把宝贵的舰队消耗在这种不对等的炮战中。
但“镇远号”似乎并不想放过他。蒸汽轮机发出更高亢的轰鸣，烟囱浓烟滚滚，这艘新生的钢铁巨兽，竟然以惊人的速度开始追击！虽然还比不上郑家最快的快船，但已经远超那些笨重的福船。
江面上出现了一幅奇景：一艘孤零零的新式战舰，追着数十艘传统战船猛打！炮声隆隆，水柱冲天，不断有郑家船只中弹起火、减速、沉没。
郑芝龙肝胆俱裂，他终于明白，自己惹上了一个什么样的怪物。这不是他能凭借船多势众就能战胜的敌人。这艘船代表的，是一个全新的时代，一个他将被无情淘汰的时代。
“放弃登陆部队！全舰队，撤出长江口！快！”郑芝龙嘶声下令，再也顾不上什么船厂、什么技术了。保命要紧！
郑家舰队狼狈转向，争先恐后地向长江口外逃窜。
“镇远号”追出十里，主炮又进行了三轮齐射，击沉击伤数艘敌船后，因为蒸汽压力开始下降（持续高负荷运行对初代轮机负担太大），才缓缓停下。
江面上，硝烟渐渐散去。
龙江船厂保住了。
“镇远号”巍峨的身影矗立在江水之中，虽然伤痕累累，蒸汽泄漏，但依然挺立。它用一场惊心动魄的初战，宣告了一个新时代铁甲舰的诞生，也吓退了不可一世的郑芝龙。
徐光启瘫坐在指挥塔的地板上，老泪纵横。王铁柱和幸存的工匠们相拥欢呼，又抱头痛哭。
他们赢了。用一艘未完工的船，用无数人的血汗和生命，赢下了这近乎绝望的一战。
希望的火种，终于顶住了狂风暴雨，倔强地燃烧起来。
渤海，“龙王坳”海域。
炮火连天，巨浪滔天。
汉王的铁甲舰“镇海号”，以其超越时代的凶猛火力，与那上浮的“归墟”金属巨构体展开了惨烈的对轰。
“镇海号”的炮弹，是特制的穿甲高爆弹，虽然工艺比不上“鲲鹏级”的先进，但在这个时代已是恐怖的大杀器。一轮轮齐射，在金属巨构体表面炸开一团团刺眼的火光，留下一个个狰狞的凹坑和裂缝，蓝色的电浆和发光液体不断从破损处喷溅。
但那金属巨构体显然也非易与之辈。它表面不时裂开，伸出更多粗大的金属触手，有的触手末端能发射炽热的高能光束，有的则能抛射出某种磁性弹丸，在“镇海号”的钢铁装甲上凿出深坑。更麻烦的是，它似乎能干扰一定范围内的磁场和能量，导致“镇海号”的蒸汽轮机偶有运行不畅，航速时快时慢。
俞咨皋的几艘快船早已退到安全距离（相对安全），目瞪口呆地看着这场完全超出他们理解的“神魔之战”。木船对铁舰，风帆对蒸汽，刀剑对光束……眼前的一切都在冲击着他们的认知。
“‘镇海号’火力虽猛，但似乎……处于下风？”副将担忧道。那金属巨构体太过庞大，损伤似乎不影响其核心功能，而“镇海号”每被击中一次，都让人心惊胆战。
俞咨皋眉头紧锁。他注意到，“镇海号”的攻击虽然猛烈，但似乎有意避开金属巨构体的几个特定区域，而金属巨构体的反击，也主要集中在驱赶和干扰，并没有以彻底摧毁“镇海号”为目标。
“它们在试探……或者说，在寻找对方的弱点。”俞咨皋低声道。
就在这时，异变再生！
金属巨构体中央，突然裂开一个巨大的圆形开口，里面幽蓝的光芒大盛！一股强大的、无形的吸力骤然传来，海面出现一个巨大的漏斗状漩涡，连“镇海号”这样的巨舰都开始被缓缓拖向那个开口！
“它想吞噬‘镇海号’！”周老大惊叫。
“镇海号”显然也意识到了危险，所有明轮和螺旋桨倒转，烟囱喷出更浓的黑烟，拼命想要挣脱吸力。同时，侧舷所有火炮对准那个开口疯狂倾泻炮弹！
但吸力太强了，加上金属巨构体表面伸出的触手不断骚扰，“镇海号”还是一点点被拖向死亡的深渊。
俞咨皋心急如焚。没有“镇海号”，他们别说摧毁目标，自己都难逃一死。
“嗡————”
一种低沉悠远、仿佛来自远古鲸歌、又似金属震颤的奇异声响，毫无征兆地，穿透了激烈的炮火声和海浪声，回荡在整片海域上空！
这声音并非通过空气传播，而是直接响彻在每个人的脑海深处！带着一种难以言喻的苍凉、威严与……悲伤。
交战双方的动作，都为之一顿。
只见在战场的东北方向，海天交际之处，海水如同被无形的巨手分开，缓缓升起一个更加庞大、更加古老的阴影。
那是一座“山”。
不，不是山。那是一座城。
一座半是岩石、半是金属、覆盖着厚厚海底沉积物和巨大藤壶、珊瑚的沉没之城！
它缓缓上浮，带起亿万吨海水，如同神话中的巨龟负山而出。城体斑驳，布满岁月的伤痕，许多结构已经坍塌，但依然能看出其最初恢弘的轮廓和……与那“归墟”金属巨构体同源的、那种冷硬的几何美学风格！
只是，这座沉没之城的风格更加古老、粗犷，甚至带着某种蛮荒的神性。它与“归墟”的金属造物相似，却又截然不同，仿佛一个是精致但冷漠的后来者，一个是沧桑而威严的……先民遗迹。
那座沉没之城的上浮，似乎彻底激怒了（或者说，惊动了）金属巨构体。它放弃了吞噬“镇海号”，所有触手收回，表面的裂缝全部闭合，幽蓝的光芒向内收缩、凝聚，整个结构体开始发出一种高频的、充满警告和敌意的尖锐嗡鸣。
而沉没之城，则继续发出那种苍凉的鲸歌般的低鸣，仿佛在诉说着什么，又像是在……召唤。
俞咨皋感到怀中有物发烫，急忙掏出——是那枚沈敬给的、张岳的玉佩！此刻，这枚古朴的玉佩正散发着温润的、与沉没之城低鸣同频率的莹白微光！
与此同时，“镇海号”上，那个一直隐藏在船舱深处的、被称为“汉王”的中年男子，也猛地站起身，手中同样握着一枚发光的玉佩！他死死盯着那座浮出海面的沉没之城，眼中充满了难以置信的震惊、狂喜，以及……一种深沉的、刻骨铭心的痛苦。
“终于……终于找到了……”他喃喃自语，声音颤抖，“‘禹墟’……先祖沉睡之地……传说是真的……归墟……你们这些背叛者、窃贼……果然在这里！”
他猛地抬头，通过传声筒，对着舰桥厉声下令：“赵破虏！改变目标！协助‘禹墟’！攻击那个‘归墟’的窃贼造物！不惜一切代价！”
赵破虏虽然震惊，但毫不迟疑：“遵命！全舰注意！目标转向，攻击金属怪物！火力全开！”
炮火再次咆哮，但这一次，“镇海号”不再孤军奋战。
那座被称为“禹墟”的沉没之城，看似沉寂，但当“归墟”金属巨构体将敌意对准它时，城体表面那些看似装饰的古老纹路，骤然亮起了暗金色的光芒！一些巨大的、半埋于沉积物下的“炮台”状结构，缓缓调整方向，内部凝聚起令人心悸的能量波动！
“轰————！！！”
一道比“镇海号”主炮粗壮十倍、暗金与幽蓝交织的毁灭性能量洪流，从“禹墟”某处轰然射出，以无可阻挡之势，狠狠轰击在“归墟”金属巨构体的核心区域！
这一次，不再是表面的破损。
金属巨构体被击中的部位，如同被高温熔化的黄油，瞬间汽化、消失，露出内部复杂到极点的机械结构和疯狂闪烁的能量管线！整个巨构体发出凄厉无比的、仿佛无数金属断裂的尖啸，开始剧烈抖动、倾斜，表面的蓝光疯狂明灭！
它遭受了真正的、伤及本源的重创！
“禹墟”的一击，仿佛打开了某个开关。海面上，更多的、较小的、样式各异的古老遗迹碎片，开始纷纷上浮，它们似乎都受到“禹墟”的召唤，散发着微弱但同源的光芒，隐隐对“归墟”巨构体形成包围之势。
“归墟”金属巨构体似乎意识到大势已去，核心处的蓝光猛然向内坍缩，形成一个危险的黑色奇点，随即，整个庞大的结构体开始剧烈震动，表面浮现出无数裂痕，耀眼的白光从裂缝中迸射而出！
“它要自毁！快撤！”赵破虏大吼。
“镇海号”和俞咨皋的船队拼命向后撤离。
“禹墟”也停止了攻击，暗金光芒收敛，庞大的城体开始缓缓下沉，仿佛完成了某种使命，要重回深海长眠。
在无数目光的注视下，“归墟”永乐分部的金属巨构体，在一声惊天动地的爆炸中，化为一个短暂存在的、吞噬光线的黑色球体，然后彻底湮灭，只在海面上留下一个久久不散的巨大漩涡，和漂浮的金属残骸。
海面，渐渐恢复平静。
“禹墟”沉没了。
“镇海号”和俞咨皋的船队，劫后余生。
永乐分部的威胁……解除了。
以一种所有人都未曾预料的方式。
俞咨皋握着发烫的玉佩，望向“禹墟”沉没的方向，又看向“镇海号”。他知道，自己卷入了一个比“归墟”更加古老、更加隐秘、更加惊人的秘密之中。
而这一切，才刚刚开始。
三条战线，三种结局。
主巢线：沈敬以身为饵，引动逻辑病毒，重创归墟中枢，赢得喘息之机，代价是深陷重围。
崇祯线：徐光启与“镇远号”背水一战，惊退郑芝龙，守住了希望的火种与技术的未来。
永乐线：神秘“禹墟”现世，与汉王势力联手，以摧枯拉朽之势，摧毁归墟永乐分部。
归墟遭受建巢以来最沉重的打击，三去其二，主巢受创。
但沈敬被困，使徒未败，真正的核心冲突，依然悬而未决。
而“禹墟”与汉王这两个新变量的入场，又将把历史引向何方？
风暴未息，暗流更汹涌。