苟家窝棚大多数人家都住草房，比如苟三利家。
白丽雅家的房子是白志坚盖的，用黏土混合干燥的麦秸，制成土坯。
土坯外面用了红砖，俗称“里生外熟”。
村委会对面的苟长富家最阔气，
里外用的都是红砖，一字排开，五间大瓦房，村里头一份的“豪宅”。
挑开门帘，苟三利轻车熟路地进了屋。
苟长富正在家里算账，炕上散乱地铺着账本和单据。
见他回来了，把面前的东西往旁边一推，吩咐媳妇儿做饭。
“桂香，给我俩烫壶好酒！把我存的那瓶烧刀子开开。
三利回来了，我俩得好好喝一顿。”
苟长富的媳妇石桂香不待见苟三利，看他馋猫一样盯着堂屋的荤腥，没好气地瞪了他一眼。刚吃完早饭，还不到晌午，又要喝上了。
这些老爷们真没正事儿！
埋怨归埋怨，她还是顺从地去灶台上忙活了。
没一会儿，桌上端上来一碟猪耳、一碟油炸花生米、一碟大葱炒鸡蛋，
还有半碗早上剩下的白菜炖粉条。
两双筷子，两碗高粱米饭，两个酒盅，一壶烫得滚热的烧刀子。
苟三利坐在炕沿上，看着这桌“酒菜”，心里老大不高兴。
搁以前，他堂哥招待他，哪次不是四碟八碗？
如今倒好，自己进去才多久，堂哥就寒酸成这样。
他进了趟局子，怕不是嫌弃了他吧
苟长富给他满上酒，自己也端起盅子。
“来，兄弟，哥给你接风！
喝！
你可算回来了，哥哥我终于找到说话的人了！
现在，生产队让姓朱的把着，哥哥我心里憋屈啊！”
酒是辣的，顺着喉咙一路烧到胃里。
苟三利也干了，两人推杯换盏，
一边骂白丽雅、骂朱卫东、骂公社，一边回忆这些年彼此的情谊和过往的威风。
喝到酒酣耳热，话就收不住了。
“堂哥，你跟我说实话。”
苟三利眼睛通红，手指头戳着桌面，
“凤丫头咋进去的，是不是你坑了她？”
苟长富拉下脸，慢条斯理地夹了粒花生米，嚼了又嚼，才开口：
“三利，这话可不兴说。
当时是谁求着我给闺女找门路的？
是谁说哪怕砸锅卖铁也要让闺女当上公家人的？”
“我是说过！”
苟三利猛地站起来，酒劲儿上涌，身子晃了晃，
“可我没让你教她造假！没让你把她往火坑里推！”
“火坑？”
苟长富笑了，
“三利啊，路是她自己选的。
成了，吃商品粮，嫁干部；败了，那也是她命不好。
怪谁？”
“怪你！”
苟三利一巴掌拍在桌上，碟子碗筷哐啷乱跳，
“要不是你打包票说万无一失，她能豁出去？
现在好了，我刚出了局子，她就进去了。
你让她还怎么嫁人？我闺女这辈子都毁了！”
他说着说着，眼眶真红了。
不是装的，是真憋屈。
这一年，从春节前就倒霉。
先是堂哥的那些货被稽查扣了，折了一大笔钱，自己的那笔投资也压在里边。
接着，自己和赵树芬办喜事，让郝建国当场把抚恤金分了。
后来，公社又因为他们不让白家二丫头读书，判定婚姻无效，白折腾一场。
之后，因为这个教师饭碗，自己和闺女都进局子了。
本以为从从容容、游刃有余，现在是匆匆忙忙、连滚带爬。
苟长富也不装了，把酒盅重重一搁：
“苟三利，你闺女毁不毁的，跟我有啥关系？
她自己贪心，既没本事，又没运气，与我何干？
再说了，我还没跟你翻旧账呢。要不是你手贱，那笔货能折在里边？
我弄到今天的这个田地，都是拜你所赐！”
“你那…那”
说到旧账，苟三利像泄了气的皮球，无法反驳，
“先不说她。
哥，那事儿，我不是故意的。
你看我眼下这日子，家里都快断顿了！
那一百三十块入股钱，你到底打算咋办？
你说有门路倒腾布料，稳赚不赔，让我凑钱。
我把我爹留下的那块怀表都卖了，凑了一百三十块给你。
现在，我这日子都要过不下去了，你不能看着不管！”
苟长富夹了片猪耳朵，嚼得咯吱咯吱的响。
等咽下去了，才抬眼看他：
“三利，不是哥说你，那事能提吗？现在啥形势？
朱卫东那眼睛瞪得跟铜铃似的，就等着抓咱小辫子呢。”
“我不怕！”
苟三利梗着脖子，
“我进去了，我闺女也进去了，现在我们家都臭大街了。
我还怕啥？大不了鱼死网破！”
“鱼死网破？”
苟长富笑得干巴巴的，
“三利啊，你拿啥跟人破？
你想想自己有多少小辫子，真要闹起来，第一个倒霉的就是你。”
这话戳到痛处了。
苟三利张了张嘴，没说出话来。
苟长富又抿了口酒，语气缓和了些：
“三利，咱哥俩这么多年，我啥时候亏待过你？
是，这回事是没成，可我也赔了呀。
我停职了，我损失的钱更多。
你要跟我算账，那咱就好好算。
这些年，我帮你擦了多少屁股？你心里没数？”
“那那不一样”苟三利声音弱下去。
“有啥不一样？”苟长富盯着他，
“三利，做人要讲良心。
你现在跟我翻旧账，行，我把钱给你。
可往后你有啥事，你自己想办法，别再来找我。”
“哥”
苟三利软下来，
“我不是那个意思。
我就是就是日子太难了，这个月都不知道咋过。”
苟长富哼了一声，
“谁不难？
你难道不知道我损失多少钱？
村里账上还有那么大一个窟窿，谁有我难？
我停职这个月，村里人看到我，都没有以前热乎了。
人家先要跟朱卫东打招呼。
以前求我办事的时候，他们哪个不是点头哈腰？”
他又倒上酒，给苟三利也满上了：
“三利，听哥一句劝。
眼下这关，得咬牙挺过去。
等风头过了，该你的，少不了。”
“那得等到啥时候？”苟三利嘟囔。
“急啥？”
苟长富眯起眼，
“朱卫东那小子，真以为这队长好当？
哪家没点烂账？等他碰了钉子，就知道这位置烫屁股了。”
这话里有话。
苟三利抬起头：“哥，你有主意？”
“主意？”苟长富笑了，笑得很深，
“三利啊，你记住一句话：在这村里，想站得稳，光靠上面有人不行，还得下面有人。
朱卫东有啥？就一张嘴，会喊口号。
可村里这些人家，谁家灶台朝哪开，炕头有多宽，他知道吗？”
苟三利听懂了。
“哥，那那，你多少给点，我这手头实在太紧”
苟长富一挥手，拍拍他的肩，
“桂香，桂香，你娘家的钱先缓缓，给兄弟拿五十块钱。再把姆们哥俩的酒续上。
三利，等哥缓过这口气，剩下的加倍还你。”
苟长富的媳妇石桂香老大不乐意，从鼻子里哼出一句，
“没有五十，这三十拿去！”
摔下三张十块钱的票子，也没管酒不酒的，摔门就进了西屋。
当着苟三利，苟长富被媳妇下了面子，他腮帮子绷得发硬。
最后，稳了稳气息，拉过苟三利，碰了下酒盅，
“兄弟，把心放肚子里，哥哥我倒不了。
什么朱卫东、白丽雅，都是狗屁，成不了气候！”
哥俩把剩下的一口酒闷头喝了。
酒盅还没放下，外面人语喧哗、锣鼓震天，突然热闹起来。
惊得屋檐下的麻雀扑棱棱地飞走了。
紧接着，锣声、鼓声、镲声越来越近，敲的竟是《东方红》的调子。
听动静，少说有三四十号人。
这阵仗，绝不是寻常人家办事。
“这是”