五将山的初秋，已有肃杀之气。山风掠过光秃秃的崖壁，发出呜咽般的声响，卷起地上的枯叶和尘土，打在残破的营帐上，噗噗作响。
曾经前呼后拥、气吞万里如虎的大秦天王苻坚，此刻独自坐在一块冰冷的青石上。他身上依旧穿着那身象征最高权力的明黄色龙纹常服，虽多处破损、沾满污渍，却依旧尽力保持着整洁。
只是，那原本伟岸的身躯此刻显得异常单薄，深邃的眼眸望着灰蒙蒙的天空，里面盛满了难以言说的疲惫与苍凉。
他的身边，只剩下区区十余个侍卫。这些忠诚的勇士，个个带伤，甲胄残破，却依旧如同钉子般拱卫在他们的大王周围，眼神警惕地扫视着寂静的山林。只是，那紧握兵器的手，指节因用力而泛白，透露着他们内心的绝望。
从长安出奔至此，响应那“帝出五将久长得”的缥缈谶言，本指望能得一喘息之机，重整旗鼓。奈何天意弄人，或者说，姚苌的鹰犬嗅觉远比谶言更准。
大队人马在途中早已失散、溃逃，如今这五将山，非但不是龙兴之地，反倒成了困龙之渊。
“陛下，用些膳食吧。”一个年老的内侍，颤巍巍地端着一碗几乎能照见人影的稀粥，跪呈上来。那是他们最后的一点存粮。
苻坚收回望向天空的目光，落在粥碗上，嘴角扯出一丝苦涩的弧度。曾几何时，他的宴席上觥筹交错，山珍海味不胜枚举，而如今他摆了摆手，声音沙哑却异常平静：“朕不饿，分给将士们吧。”
他并非不饿，而是帝王尊严，让他无法在追随者忍饥挨饿之时，独自享用这最后的食物。更重要的是，一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头，让他食难下咽。姚苌，那个他一手提拔、待之甚厚的羌奴，绝不会放过这个机会。
突然，山林间惊起一群飞鸟，远处传来隐约的马蹄声，由远及近，如同催命的鼓点。
侍卫们瞬间紧张起来，刀剑出鞘，将苻坚紧紧护在中心。
苻坚却缓缓站起身，整理了一下衣冠。那一刻，他仿佛又变回了那个统御北方、睥睨天下的天王。慌乱与恐惧，在他眼中一闪而过，随即被一种认命般的平静所取代。
既已至此，慌有何用？惧有何益？
“该来的，总会来的。”他喃喃自语，像是在对侍卫说，又像是在安慰自己。
马蹄声如雷鸣般骤至，大队羌兵如同潮水般从山林中涌出，瞬间将这片小小的营地围得水泄不通。旌旗招展，上面绣着大大的“姚”字，刺眼无比。为首一员羌将，身材魁梧，面目狰狞，正是姚苌的心腹大将吴忠。
吴忠勒住战马，居高临下地看着被团团围住的苻坚一行人，脸上露出猫捉老鼠般的戏谑笑容：“苻坚！尔已穷途末路，还不速速束手就擒！”
残余的侍卫们目眦欲裂，准备拼死一战。
苻坚却抬手制止了他们。他目光平静地看向吴忠，甚至带着一丝不易察觉的怜悯，朗声道：“朕在此，欲见姚苌。”
吴忠一愣，似乎没料到苻坚如此镇定。他冷哼一声：“我家陛下岂是你说见就见的？来人，拿下！”
羌兵一拥而上。最后的十余名侍卫爆发出绝望的怒吼，挥刀抵抗，但寡不敌众，很快便如同被狂风摧折的麦秆，纷纷倒在血泊之中，鲜血染红了五将山的土地。
苻坚眼睁睁看着最后忠诚于他的勇士倒下，身体微微颤抖，闭上了眼睛，复又睁开，里面已是一片死寂的冰原。他没有反抗，任由羌兵用粗糙的绳索将他捆缚。
吴忠策马走近，用马鞭抬起苻坚的下巴，仔细端详着这位曾经需要他仰望的天王，啧啧道：“想不到威震天下的苻天王，也有今日。”
苻坚猛地甩开头，避开那侮辱性的马鞭，目光如电，刺向吴忠：“朕虽被擒，仍是天子！尔等羌奴，安敢无礼！”即使身为阶下囚，那与生俱来的帝王威严，依旧让吴忠心头一凛，下意识地收回了马鞭。
“哼，死到临头还嘴硬！押走，送往新平！”吴忠有些恼羞成怒地吼道。
新平郡，这座刚刚经历过屠杀的城市，空气中似乎还弥漫着淡淡的血腥味。苻坚被押解至此，关押在一座荒废的佛寺之中。
寺庙残破，佛像蒙尘，蛛网遍布。阴冷潮湿的空气渗透骨髓。苻坚被囚于偏殿，只有一扇小窗透进微弱的光线。
殿门被粗暴地推开，姚苌的弟弟姚硕德走了进来，脸上带着虚伪的笑容，对着虽被囚禁却依旧脊梁挺直的苻坚微微躬身：“天王，别来无恙？”
苻坚盘坐于蒲团之上，眼皮都未抬一下。
姚硕德也不在意，自顾自地说道：“我家陛下有言，天下神器，有德者居之。如今天王势微，何不效仿古之圣贤，禅让帝位于我家陛下？如此，既可保全性命，亦可免天下生灵涂炭。”
说着，他目光灼灼地看向苻坚，“当然，禅让需有信物，传国玉玺，还请天王交出来。”
“呵。”苻坚终于发出一声冷笑，他抬起头，目光如炬，直视姚硕德，声音不大，却带着雷霆万钧之力：“小小羌胡，安敢逼问天子！五胡次序，无尔羌名！气运轮转，岂容你这羌族之名掺杂其中！”
他顿了顿，想起仓皇南逃的太子苻宏，或许玉玺已随他前往东晋，或许已失落，但此刻，这无疑是最好的回答：“传国玉玺？早已送至晋室，岂是尔等叛贼所能觊觎。”
姚硕德脸色一变，强压怒意：“天王何必固执？禅让之事”
“禅让？”苻坚猛地提高声音，须发皆张，积压已久的怒火和屈辱瞬间爆发，“禅代乃圣贤之事！姚苌是何物？叛主之贼，猪狗不如之辈。也配谈禅让？朕恨不得食其肉，寝其皮。”
他想起当年，自己是如何看重姚苌，甚至在决定南征东晋、意图混一六合之前，将蕴含着家族崛起象征、自己曾凭之夺取帝位的“龙骧将军”这一重要称号授予姚苌，期许他能成为自己的左膀右臂。那是何等的信任与恩宠。
“姚苌，羌奴！朕待汝不满，汝何敢如此，朕悔不听王景略之言。”
苻坚捶打着地面，声音嘶哑，充满了被背叛的痛楚和无尽的悔恨。他骂姚苌，与其说是泄愤，不如说是在寻求一种解脱，一种速死。他知道，姚苌绝不会容他活下去，与其受尽屈辱，不如激怒他，求个痛快。
姚硕德灰头土脸地退走了，将苻坚的怒骂原封不动地带给了姚苌。姚苌此刻正在新平郡守府中，把玩着一件精美的玉器。
听到回报，他的脸色瞬间阴沉下来，手中的玉器差点捏碎。苻坚的骂声，像鞭子一样抽打着他内心最敏感、最自卑的神经——他的羌族出身，以及他曾受苻坚信重的事实。
“苻坚老儿死到临头，还如此嘴硬！”姚苌眼中闪过一丝狠毒。但他生性狡诈多疑，即便恨极，也不愿亲自去面对苻坚那凛然的帝王之威，那会让他感觉自己依旧矮了一头。
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