离开了刘家坞堡那片血腥之地，高泰与申绍仿佛从炼狱重返人间，只是身后那无形的压迫感和空气中若有若无的血腥气，依旧如影随形。
两人一路沉默，直到清河县那远比坞堡高大巍峨的城墙映入眼帘，心情才略微复杂起来。
清河崔氏，府邸并不在县城最喧嚣的所在，而是坐落于城西一片清幽之地。青砖黛瓦，门楣并不如何张扬，但门前那对历经风雨、磨砺得温润的石狮，以及匾额上那笔力遒劲、透着千年风骨的“崔府”二字，无声地诉说着这个家族沉淀的底蕴与清贵。
通报之后，很快便有衣着整洁、举止得体的老仆引他们入内。穿过几重庭院，但见廊庑回环，花木扶疏，虽无金碧辉煌之俗气，却自有一番书香门第的雅致与从容。
这与方才坞堡内的惨状形成了鲜明对比，让高泰和申绍心中更添几分苦涩。
在一间宽敞明亮、陈设古朴的书房内，他们见到了此行的目标——崔逞。
崔逞年约五旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，穿着一件半旧的玄色深衣，正伏案阅览着一卷竹简。见二人进来，他放下竹简，起身相迎，脸上带着恰到好处的温和笑容：“叔敬（申绍字），正卿（高泰字），今日是什么风，把你们二位吹到我这寒舍来了？快请坐。”他目光扫过二人略显苍白和疲惫的面容，眼中闪过一丝不易察觉的探究。
“叔祖（崔逞字），冒昧打扰，还望海涵。”申绍连忙拱手，努力挤出一丝笑容，只是那笑容怎么看都有些勉强。
高泰也只是默默拱手一礼，神色沉郁。
侍女奉上清茶，氤氲的热气暂时驱散了几分凝滞的气氛。几句寻常的寒暄过后，崔逞并未过多绕弯子，他轻轻放下茶盏，目光平和地看向二人，主动切入正题：“叔敬，正卿，你我皆是故交，不必见外。观二位神色，似有要事？但说无妨。”
书房内瞬间安静下来，只剩下窗外细微的蝉鸣。
申绍嘴唇嗫嚅了一下，手里捧着那盏温热的茶，却感觉如同捧着烙铁，一时不知该如何开口。难道直接说，我们被慕容农拿刀架在脖子上，来逼你嫁女儿？
就在他犹豫之际，一旁的高泰却忽然放下了茶盏，发出清脆的磕碰声。他抬起头，目光直视崔逞，脸上带着一种豁出去的决然和难以洗刷的屈辱：
“叔祖，实不相瞒，我二人并非自愿前来。”他的声音干涩，“我等离了邺城，本想返乡，却在清河地界，被那慕容农麾下军士‘请’了去。”
他特意加重了“请”字，其中的意味，不言自明。
崔逞端着茶盏的手微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下，但并未打断，只是静静聆听。
高泰继续道，语速加快，带着压抑的愤懑：“那慕容农，攻破了城外的刘家坞堡，屠戮男丁，悬首示众，掳掠妇孺我二人亲眼所见，尸横遍野，惨不忍睹！”
他的声音有些发颤，眼前仿佛又浮现出那堆积的人头和慕容农冰冷的目光。
“而他，”高泰深吸一口气，仿佛要将胸口的浊气尽数吐出，“他强留我二人不成，便以此等凶威相胁，逼迫我二人入城，来当这个媒人！”
“媒人？”崔逞终于出声，声音依旧平稳，但眼神已然锐利了几分。
“正是。”高泰重重说道，语气中充满了不齿，“那慕容农，欲求娶叔祖之女！他让我二人前来，便是要‘表达此意’！”他刻意模仿了慕容农当时那带着威胁口吻的用词。
说完这些，高泰仿佛卸下了千斤重担，他身体前倾，目光诚恳甚至带着一丝恳求地看着崔逞：“叔祖，此事关乎令媛终身，更关乎崔氏清誉门风。那慕容农，狼子野心，残忍嗜杀，绝非良配。我二人受其胁迫，不得不来传此话，但如何决断，全在叔祖自身，万勿因我二人之故，有所顾虑。”
他这番话，几乎是将慕容农的威胁和自己的立场剖白得清清楚楚，宁可得罪慕容农，也不愿玷污士林气节，更不愿坑害友人。
申绍在一旁听得心惊肉跳，但见高泰已将话说透，也只得硬着头皮点头附和：“是啊，叔祖。正卿所言，句句是实。慕容农其人，霸道蛮横，视人命如草芥。此番求娶，恐非善意。我二人人微言轻，身不由己，但绝无勉强之意。”
他这话说得圆滑些，既表明了被迫的立场，又给自己留了余地，但核心意思与高泰一致——让崔逞自己拿主意，别管他们。
他们本以为，崔逞听闻此事即便不拍案而起，也会面露怒色，严词拒绝。
然而，崔逞的反应再次出乎他们的意料。
他没有动怒，甚至没有立刻表态。他只是缓缓将茶盏放回桌上，身体微微向后，靠在了椅背上，手指无意识地轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出规律的“笃笃”声。
书房内陷入了更长久的沉默。阳光透过雕花窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影，空气中弥漫着书卷的墨香和淡淡的茶香，却压不住那份逐渐弥漫开的沉重。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！许久，崔逞才抬起眼，目光深邃，看不出喜怒，他看向高泰，问出了一个看似不相干的问题：“正卿，你既与他有过接触，以你观之，慕容农此人为人如何？其才具、气量，比之其父慕容垂当年如何？”
“啊？”高泰愣住了。他没想到崔逞不问威胁，不问条件，反而先问起了慕容农的为人。他怔了片刻，脑海中飞快闪过关于慕容农的种种传闻和今日所见，整理着思绪。
“慕容农”高泰沉吟着，字斟句酌，他虽不齿其为人，但评价却需客观，这是士人立言的准则，“其骁勇善战，确有其父之风。去岁列人县之战，阵斩前秦悍将石越，名动河北。不久之前，更以雷霆手段，在邯郸城下，背水列阵，阵斩丁零首领翟真。论及用兵之果决狠辣，恐不逊于慕容垂当年。”
他先肯定了慕容农的军事才能，这是无法否认的事实。
但紧接着，他话锋一转，语气变得沉痛而锐利：“然，其为人残暴嗜杀，纵兵掳掠，视汉家百姓如刍狗！今日刘家坞堡之惨状，便是明证！听闻他此前便曾大规模屠戮丁零降卒。如此行径，罔顾仁义，只怕只怕与羯赵石虎之流，相去不远矣！”
“石虎”二字一出，崔逞的脸色终于变了。
羯赵石虎，那是几十年前横行北方的暴君，其统治之酷烈，手段之残忍，是所有北方士族心底最深的噩梦之一。而且，清河崔氏，也曾迫于形势，嫁女为石虎继室，却因与石虎宠妾郑樱桃之争，被石虎所杀，这也是崔家的梦魇。
将慕容农与石虎相比，这已是最严厉的指责和最危险的信号。
崔逞的指尖停止了敲击，他微微吸了一口凉气，眼神剧烈闪烁，显然内心极不平静。
这时，申绍似乎觉得高泰的评价过于尖锐，怕彻底激怒慕容农引来报复，又或许是想给崔逞提供更多权衡的筹码，他小心翼翼地补充了一句，声音压低了些：“还有一事叔祖需知。那慕容农，虽为慕容垂之子，却并非嫡出。慕容垂已立嫡子慕容宝为世子”
这话看似只是陈述事实，但潜台词却无比清晰，慕容农并非法定继承人，现在投入他麾下，风险极高。若他日后争储失败，依附他的势力必将遭受清算。这无疑给慕容农的“前途”打上了一个巨大的问号。
听到这里，崔逞沉默了。
他重新端起了那杯已经微凉的茶，却并未饮用，只是目光幽深地望着杯中沉浮的茶叶，仿佛那里面藏着家族的命运，藏着未来的吉凶。
高泰和申绍都没有再出声打扰。他们知道，崔逞正在进行的，是一场极其艰难的政治权衡和家族存亡的抉择。
一边是慕容农赤裸裸的武力威胁。拒绝他，刘家坞堡的今天，或许就是清河崔氏的明天。慕容农那句“我蛮夷也”，绝非虚言恫吓，他是真的会，也真的有能力，将屠刀架在千年士族的脖颈上。
另一边，则是崔氏累世清誉和家族未来。将女儿嫁给一个被视为“石虎第二”的残暴武夫，还是非嫡子的野心家，无疑会带来极大的风险。而且，押注慕容农，风险巨大，一旦投资失败，便是万劫不复。
书房内静得可怕，阳光缓缓移动，将三人的影子拉长，扭曲，仿佛预示着未来命运的莫测。
高泰看着沉默不语的崔逞，心中既有期待，也有一丝悲凉。他期待崔逞能坚守士人的气节，断然拒绝。但又悲凉地意识到，在这强权即公理的乱世，所谓的风骨，在冰冷的刀锋面前，往往脆弱得不堪一击。
申绍则是紧张地搓着手，心中七上八下。他既怕崔逞拒绝引来慕容农的怒火牵连自己，又隐隐觉得若崔逞真的答应，似乎也并非明智之举，矛盾至极。
时间一点点流逝。
终于，崔逞缓缓抬起了头，他的脸上已恢复了平静，但那平静之下，却仿佛隐藏着惊涛骇浪。他目光扫过高泰和申绍，没有立刻说出他的决定，而是用一种异常沉稳的语调，缓缓问道：
“慕容将军除了求娶小女之外，可还说了其他？”
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