残雪初融，漳水河畔的柳树刚抽出嫩黄的芽苞，慕容农站在城楼上，望着远处蜿蜒的官道。他身披一件半旧的玄色大氅，内衬锁子甲，腰悬环首刀，身形挺拔如松。
斩杀石越后，慕容农需要思考下一步的计划，正在他踌躇之时，突然有人来报。
“三公子，城外有一支商队，为首的自称粟特人康虎，说是特来投效。”亲兵统领刘木快步登上城楼，躬身禀报。
慕容农转过身，眼中闪过一丝讶异，这些时日，前来投效的人不少，大都只是杂胡渠帅，粟特人商贾还是第一个。
“带了多少人？”
“约莫三十骑，还有两三百民夫，满载货物，看车辙印，应是铠甲兵器之类。”
慕容农唇角微扬：“开侧门，迎他们去校场。”
校场设在列人西隅，积雪已被清扫一空，露出夯实的黄土。康虎站在场中，不动声色地打量着四周。这位粟特商人年过四十，深目高鼻，头戴卷檐胡帽，身披一件做工精细的锁子甲，腰间别着一柄镶满宝石的弯刀。
“骠骑大将军到！”
康虎闻声整了整衣冠，快步迎上前去，右手抚胸，深深一躬：“粟特小商康虎，拜见骠骑大将军。”
慕容农伸手虚扶：“不必多礼。远来是客，请起。”
康虎抬起头，目光诚恳：“将军大破石越之威，早已传遍河北之地。小人行商近三十年，从未见过如将军这般年少英雄。”
慕容农微微一笑，不置可否。
“康先生远道而来，想必不只是为了说几句奉承话。”慕容农抬手示意亲兵搬来胡床，“坐。”
康虎躬身谢过，却只坐了半边胡床，腰背挺得笔直：“将军明鉴。小人此番前来，确实有事相求。”
校场四周的火把在暮色中噼啪作响，慕容农注意到康虎身后的马车——三十辆大车都用油布盖得严严实实，但车辙印极深，显然装载着重物。
“但说无妨。”慕容农语气平和，“无论是行商还是其他，只要慕容农能做到的，定不推辞。”
他这话说得诚恳，心中却另有一番计较。如今他开始建立班底，正是用人之际，这康虎若是真心来投，正好做个表率。
康虎深吸一口气，从怀中取出一卷羊皮纸：“这是小人的一点心意，还请将军过目。”
亲兵接过羊皮纸，呈给慕容农。展开一看，竟是五十套两当铠、一百百柄环首刀、三十根马槊，还有两百张强弓的清单。
饶是慕容农见多识广，也不禁动容，想不到，这个粟特人竟然有如此家底，这些东西，就是小一点的豪强，都拿不出来，张骧、刘大二人，能聚众千人，前来投靠，但他们二人，全部的身家，都拿不出这些甲胄兵器。
更为关键的是，这些都是极为稀罕的军用物资，康虎一介商贾，有钱货不假，但能拿出这些东西，可不是有钱就可以的。
“康先生这份礼，可不轻啊。”慕容农合上清单，目光如炬，“想要什么价钱？”
康虎连忙摆手：“将军误会了，这些不是买卖，是小人的投名状。”他顿了顿，声音低沉了几分，“这些年，小人行走于河北各地，见惯了乱世浮沉。如今苻秦已乱，群雄并起，这商路是越来越难走了。”
慕容农不动声色地听着，手指轻轻敲击着胡床的扶手。他明白康虎的言外之意——乱世之中，商贾若无靠山，便是任人宰割的肥羊。
“上月小人的商队在荥阳遇劫。”康虎的声音带着几分苦涩，“这世道，光有钱财，守不住啊。”
此刻，慕容农也注意到康虎手上的老茧，那不仅是握缰绳磨出来的，更是长年习武的痕迹。这个粟特商人，并不简单。
“我军中，正缺度支中郎将一职，先生若不嫌弃，替我管这钱粮军械如何？”慕容农说得轻描淡写，仿佛在谈论今晚的饭食。
康虎霍然起身，扑通跪地：“将军知遇之恩，康虎万死难报！”
慕容农伸手扶起他：“不必如此。我既然用你，便会信你。”他转头对亲兵吩咐，“去取印绶来。”
度支中郎将，始设于曹魏，隶属度支尚书，负责军队屯田事务管理，以及军粮调遣事务，居六品，二千石。燕国军政制度简单，整体上参考了晋朝的官职架构，但核心仍然是部落制的特点，核心军权掌控在宗室手中，其余官职并无多少实权。
不过，和其他人不同，慕容农非常清楚，打仗打的就是后勤，所以，他对度支体系非常重视。可惜，他麾下并没有这样的人才。
如今康虎来投，虽然只是商贾，但千金买马骨，正好树立一个榜样，而且，他也确实缺一个精通商事之人。
是夜，慕容农在府中设宴款待康虎。酒过三巡，康虎的话渐渐多了起来。
“将军可知，前些时日，河北之地，一匹蜀锦价值万钱？”康虎举着酒杯，眼中闪着商贾特有的精明，“若从江南贩来吴绫，利润还能翻倍。”
慕容农把玩着手中的玉杯：“可惜战乱不断，商路不通啊。不过，如今恐怕蜀锦、吴绫，都不如战马、甲胄和粮食了。”
“正是如此。”康虎放下酒杯，正色道，“天下已乱，若是贩卖粮食、甲胄，获利何止十倍。可是，如今这世道，若真有钱粮甲胄，恐怕非但不能获利，反而成为祸患。”
康虎这番话，似乎是感慨，但也说出了他前来投靠慕容农的根本原因。随后，他又继续说道。
“属下以为，如今河北战事将起，粮食甲胄必然短缺，但这些东西只会在各地坞堡主手中。将军仓促起兵，虽然战无不胜，但若是想要从这些坞堡主手中夺取钱粮，恐非易事。但是，若是与他们交易，哪怕双方暂时不是朋友，对方也未必会拒绝。故而欲稳河北，必通商路。商路一通，则钱粮不缺；钱粮不缺，则兵马强。”
这话说到了慕容农的心坎上，如今河北的大部分坞堡主仍然在观望，他若是想获取钱粮，恐怕不会易事。就算他兵强马壮，将这些坞堡一个个打下来，没个数年也不太可能。何况，他现在怎么可能去攻打这些坞堡。
如今康虎倒是提供了一个不错的思路，至于慕容农手中是否有交易的东西，那倒是不难，兵强马壮，自然就是最好的交易筹码，甚至甲胄兵器、官职等，都可以商量。
有康虎这个与各地坞堡主打过交道的商贾，他的想法无疑容易许多。
“好，好，好，卿之才能，必有用武之日。”慕容农亲自为康虎斟了一杯酒。
康虎受宠若惊，连忙双手捧杯：“将军有荡平天下之能，下官必为将军鞠躬尽瘁。”
宴席散后，慕容农独自站在庭院中，夜空繁星点点。
“大将军觉得这康虎可信？”亲兵统领刘木不知何时来到身后。
慕容农没有回头：“可信不可信，都要用。如今我们缺的，正是这等精通商贾之事的人才。”
“可是粟特人向来重利轻义”
“正因为重利，才好驾驭。”慕容农转身，目光深邃，“只要我们给他的，比别人给的多，他自然会忠心办事。”
刘木若有所思地点点头。
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