金达莱和朴烈火的重伤在方岩那匪夷所思的“能量手术”下得到有效控制，甚至因祸得福，体内能量循环得以优化，实力隐约精进。然而，当疗伤的紧张感退去，疲惫如潮水般涌来的同时，另一种更原始、更迫切的生理需求，开始毫不客气地占据所有人的感官——饥饿。
方岩稍作调息，待心神稍复，便起身开始检查其他人的状况。一番紧张惊险的逃亡与生死搏杀后，大伙终于在这废弃板门驿获得片刻喘息。
母亲陈阿翠虽受惊吓，但未受伤，只是脸色憔悴。朴嫂子紧紧抱着仍在沉睡的宝儿，忧心忡忡。两个小丫头恩贞和熙媛抱着小野猪互相依偎着，大眼睛里除了残留的恐惧，更多的是眼巴巴的渴望，小肚子甚至发出细微的“咕噜”声（不过也不知道是她们的还是它们的），在寂静的石屋里显得格外清晰。
韩正希靠在墙边，脸色依旧苍白，但比之前好些，左臂伤口的寒气似乎被方岩之前渡入的一缕金色元气暂时压制住了。然而，方岩敏锐地察觉到，她的气息深处透着一股亏虚，不像是外伤失血，更像是某种本源能量消耗过大后的疲惫，想来与她之前两次动用神秘力量“锚定”失控的万魂战斧有关。
“大家”方岩刚开口，肚子也不合时宜地跟着响了一声，他面不改色地继续道，“伤势都还好，但看起来都饿了。”
这句话仿佛打开了某个开关，众人不约而同地咽了咽口水，目光齐刷刷地投向方岩。连一直充当警戒、蔫蔫趴在门口的老路，也抬起小脑袋，鹿眼里写满了“饿饿，饭饭”。
方岩心中苦笑。他这位前世叱咤风云的兵王，穿越至此，斩邪祟、斗怪物、修神兵、疗伤患，如今在这深山破驿里，最大的价值似乎瞬间变成了操心一家老小吃喝拉撒的“大保姆”。
他转向一直负责保管物资的金胖子和朴嫂子，问道：“老金，朴嫂子，咱们还有多少吃的？”
金胖子那张圆脸上此刻满是愁容，他默默解下一直背在身上的那个原本鼓鼓囊囊、如今却明显瘪下去大半的包袱，放在地上摊开。里面只剩几块硬得能当砖头的、不知放了多久的粗麦饼，小半袋颜色可疑的咸菜疙瘩，还有小半包用油纸裹着、已经有些潮软的红糖块——这是专门留给两个小丫头和宝儿偶尔甜甜嘴的，此刻也所剩无几。
朴嫂子叹了口气，低声道：“之前在村里找的那些咸鱼、年糕、小米什么的这一路逃命，早就吃光了。剩下的这点，也就够塞塞牙缝。”
众人看着那点可怜的存粮，心头刚刚因伤势好转而升起的一丝暖意，瞬间被现实的寒意驱散。是啊，这一路只顾得上逃命和战斗，哪里还顾得上搜集食物？能背着这点东西跑到这里，已是万幸。
“板门驿”方岩环顾这破败的驿站，目光投向窗外黑沉沉的、被山影和密林笼罩的荒野，“在汉城更北，本就是人迹罕至的深山老林。前不着村，后不着店”他顿了一下，声音沉稳却带着不容回避的现实，“我们必须出去找吃的。否则，别说应对追兵，自己就先垮了。”
出去找吃的。在这寒冬时节、刚刚下过雨、毒虫猛兽潜伏、可能还有云隐众追兵或未知邪祟游荡的原始山林里。
这个任务，显然不能交给伤疲交加的众人。金达莱和朴烈火需要时间稳固伤势、适应新的能量循环；韩正希需要休息恢复；母亲、朴嫂子、两个孩子和一个婴儿，更不可能涉险。
能动的，只剩下他方岩自己，或许再加上老路？
众人的目光再次聚焦在方岩身上，充满了依赖与担忧。
“我去附近看看。”方岩没有犹豫，直接做出了决定，“老路，你跟我一起，你的鼻子和感知在这种环境里比眼睛好使。”他又看向金达莱和朴烈火，“金大哥，朴大叔，你们抓紧时间调息恢复，这里的安全就交给你们了。正希，你照看一下我娘和朴嫂子她们。”
老刀突然站前一步，手握黄刀，眼神坚定。他的伤势相对最轻，且经过黄刀吸收毒液和方岩的“急救”后，状态还不不错。
方岩看了看老刀，又看了看他手中的黄刀。鬼头黄刀在经历与虾油怪物的激战后，似乎更添了几分凶戾与一种难以言喻的邪异光泽，老刀本人身上那股悍勇的煞气也凝实了不少。有他同行，确实是个助力。
“好，老刀，你跟我一起。老路负责探查和预警，我们速去速回，尽量避免战斗。”方岩点头，迅速安排，“金大哥，我们若一个时辰未归，你们立刻向更深的山里转移，不要等。”
金达莱重重点头：“方兄弟，千万小心！这深山老林，未必只有云隐众的追兵有些‘东西’，可能比人更危险。”
方岩当然明白。这个世界的山林，绝非前世那般“安全”。他快速整理了一下随身把式：万魂战斧（非必要不敢动用，但其存在本身也是一种威慑），那枚淡金色辟邪刃芒，一把随身短刀，几根坚韧的绳索，一个简陋的皮水袋（空的），还有从金胖子包袱里拿来的最后两块硬麦饼（作为应急）。老刀则只带了黄刀和一个装水的竹筒。
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准备停当，方岩最后看了一眼石屋内众人担忧的目光，对韩正希微微颔首，转身带着老刀和老路，悄无声息地融入了板门驿外那浓得化不开的夜色与山林阴影之中。
山林夜晚，寒气刺骨。雨后的泥泞虽已半干，但落叶覆盖下依旧湿滑。空气中弥漫着腐殖土的气息、草木的清香，以及一些若有若无的、不太友善的腥臊气味。
方岩将兵王的潜行与侦察技巧发挥到极致，如同幽灵般在林间移动，眼观六路，耳听八方，同时不断调整呼吸，以《山岳氤氲诀》微微运转，感受着周围地气的流动与异常。老刀有些吃力的紧跟其后，脚步沉稳，眼神锐利如刀，手中黄刀虽未出鞘，但那股子杀人的煞气隐隐散发，让一些夜间活动的蛇虫鼠蚁本能地退避三舍。
最活跃的是老路。它缩小了体型，化作一道淡金色的虚影，在林间灌木、树梢、岩缝间飞快穿梭。它那特殊的五色元气感知，对生命气息、能量波动乃至某些特殊植物的气味异常敏锐。
“这边！有股淡淡的甜腥气，像是熟透了的野果子烂在地里的味道不过夹杂着点别的，不好说。”老路的意念断断续续传来。
“东北方向，有轻微的水流声，距离不远，可能有个小水潭或者溪涧。”老路又报告。
“小心！左前方那棵歪脖子老树后面，有热源体型不大，可能是狐狸或者獾子，不过它好像也在盯着我们”老路发出预警。
方岩根据老路的信息，快速判断着。野果？这个季节，深山老林里还能有自然成熟的野果？可能性不大，但可以去确认一下。水源是必须找到的，补充饮水同样关键。至于小动物如果能悄无声息地猎获，自然是极好的蛋白质来源。
他决定先循着水流声去水源地。一方面补充饮水，另一方面，水源地附近往往也是动物活动的区域，或许有机会。
在林间穿行了一刻多钟，拨开一片茂密的藤蔓后，果然发现了一条只有尺许宽、却水流清澈欢快的山涧小溪。溪水冰冷刺骨，但水质看起来非常干净。方岩和老刀迅速将水袋和竹筒灌满。
就在他们灌水时，老路突然从旁边一丛挂着红褐色小果的灌木后钻出来，嘴里叼着几颗指甲盖大小、椭圆形的深紫色浆果。
“嘿！还真有能吃的！”老路用意念兴奋道，“这叫‘山丁子’，霜打过的更甜，就是有点涩。这灌木丛不少，能摘不少。”
方岩接过一颗，仔细看了看，又闻了闻，凭借有限的野外植物知识，确认这确实是一种常见的、无毒的野果，虽然个头小，但聊胜于无。他示意老刀一起，快速而安静地采摘起来。不一会儿，就用随身的一块布包起了一小堆。
“继续找，看看有没有更大的收获。”方岩不满足于此。浆果只能提供维生素和少许糖分，无法提供支撑体力消耗的热量和蛋白质。
他们沿着溪涧向上游探索。夜色更深，林间雾气渐起，能见度降低。虫鸣兽吼时而响起，更添几分荒野的孤寂与危险感。
忽然，老路猛地停在一处溪涧转弯的碎石滩上，小鼻子使劲嗅着，淡金色的虚影有些波动。
“有血腥味很新鲜。还有一种很奇怪的‘惰性’能量残留，不像活物，但也不像纯粹的尸体”
方岩心中一凛，立刻示意老刀戒备，两人悄无声息地靠了过去。
绕过一块巨大的溪石，眼前的景象让方岩瞳孔微微一缩。
只见溪滩上，躺着一头体型壮硕如小牛犊的野猪！但这头野猪的样子极其诡异——它已经死了，尸体却并未僵硬，反而呈现出一种不自然的松弛。身上没有明显的致命外伤，只有颈侧有两个细小的、已经不再流血的孔洞。最奇怪的是，野猪的皮肤表面，覆盖着一层薄薄的、仿佛冰霜又仿佛灰烬的暗蓝色物质，在月光下泛着微光。周围的空气温度，似乎也比其他地方低了几度。
“嗬…嗬…”老刀喉咙里发出疑惑的声音，握紧了黄刀。鬼头黄刀似乎对那层暗蓝色物质和空气中残留的某种气息产生了反应，微微震颤。
方岩开启观气视野。只见野猪尸体内部，生命能量早已消散，但却充斥着一种冰寒、死寂、带着某种古老污秽气息的暗蓝色能量，正是这能量维持着尸体不腐，也散发着那股“惰性”的异常波动。而在野猪尸体旁边松软的泥地上，留着几个非兽非人、形状怪异、边缘模糊的足迹，延伸向溪涧上游的密林深处。
“不是普通野兽捕猎也不是云隐众的手法。”方岩眉头紧锁。这残留的能量和足迹，让他想起了之前遭遇过的寒冰僵尸，但又有些不同，更加古老、更加“纯净”的冰冷死寂。
“管它是什么干的，这野猪肉还能吃吗？”老路的意念带着犹豫和一丝本能的厌恶。它对那暗蓝色能量感觉很不好。
方岩仔细观察。野猪尸体似乎刚死不久，肉质应该没有腐败。但那层暗蓝色物质和侵入体内的冰寒死气普通人吃了，恐怕立刻会中毒或发生可怕的异变。
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“或许可以这样试试。”方岩看着老刀手中那跃跃欲试的黄刀，心中一动。鬼头黄刀连虾油毒液都能吸收转化一部分，对这冰寒死气是否也有一定的克制或净化作用？
“老刀，用你的刀，试着‘刮’一下这野猪表皮的那层蓝色东西，小心别沾到自己。”方岩示意。
老刀点点头，上前一步，黄刀出鞘半寸，用刀背小心翼翼地去刮蹭野猪后腿上一块暗蓝色物质。
“嗤”
轻微的响声中，那暗蓝色物质如同受惊的活物般微微收缩，与黄刀刀背接触的地方，竟然真的被刮下来少许，化作点点暗蓝微尘消散在空气中。而黄刀刀身接触的部位，血光微微一闪，似乎将那点微尘中的冰寒死气吸收吞噬掉了！
有效！
方岩眼睛一亮。虽然效率不高，但至少证明黄刀能处理这种污染！
“我们把这野猪拖回去，用你的刀，慢慢处理掉表层的污染物。里面的肉希望没有被彻底渗透。”方岩当机立断。一头野猪，足够他们这一大群人吃上好几天了！在这食物匮乏的绝境下，这简直是天降横财——虽然这“财”来得有些诡异和危险。
老刀也是精神一振，用力点头。
两人立刻动手，砍下几根结实的树枝和藤蔓，做成一个简易拖架。方岩和老刀合力，将这头足有三四百斤重的野猪尸体挪上拖架，绑扎牢固。
拖着沉重的猎物，他们沿着来路，开始艰难而警惕地返回板门驿。老路在前面探路，更加小心。
方岩心中却并未完全放松。这头被诡异杀死的野猪，以及那些奇怪的足迹，意味着这片看似寂静的深山老林里，恐怕还隐藏着不为人知的危险。食物危机暂时有望缓解，但新的威胁阴影，似乎已悄然浮现。
夜还很长。板门驿中等待的人们，既盼着他们带回食物，也悬心着他们的安危。而方岩肩上的担子，似乎又重了一分——不仅要喂饱大家，还要弄清楚，这山林里，究竟还藏着什么“东西”。
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