活着，究竟是为了什么？
这个突如其来的、近乎哲学拷问的念头，在方岩回到温暖小屋后，依旧盘旋不去，如同屋外呜咽的海风，时强时弱。他看着火光下母亲苍白却平稳的睡颜，看着韩正希疲惫却安心的侧脸，看着老金笨拙却认真地为婴儿擦拭，看着两个小姑娘依偎在一起小声说话屋内的一切，都透着一股劫后余生的、脆弱的安宁。
活着，本身就是一种执着。
是对抗冰冷死亡的本能，是哪怕身处绝境也不肯熄灭的最后一点火星。就像屋外那个男人，背负着亡母，与邪刀煞气共生，口腔被异虫侵蚀，依然在每一个可能的夜晚，为她梳头，用自己扭曲的方式“喂养”她，维持着她那介于存在与消亡之间的诡异状态。这执着，扭曲、痛苦，甚至令人恐惧，但无法否认，那也是活着的一种形式，一种被命运碾压到极致后依然不肯彻底放弃的惯性。
活着，也是一种惯性。
日升月落，呼吸心跳，寻找食物，躲避危险，照顾身边的人这些看似重复甚至乏味的举动，构成了生命延续最基本的节奏。就像他们这支小小的队伍，即使前路迷茫，危机四伏，依然会本能地生火、煮粥、照顾伤者、警戒四周。惯性推着他们向前，哪怕不知道终点在哪里。
活着，更是对明天到来前，那一点微末期待的坚守。
期待伤势好转，期待找到安全的栖身地，期待能有一艘船，期待或许有一天，能看到这片土地恢复秩序，或者至少，能让他们有机会回到故土。这些期待或许渺茫如风中烛火，但正是这点点期待，支撑着他们在每一个寒冷的夜晚闭上眼睛，又在每一个灰暗的黎明挣扎着睁开。
活着，还是一种可以做出修改和优化的“美梦”。
即便现状再糟糕，只要还活着，就存在着改变的可能。母亲的伤可以被治疗，韩正希可以变得更强，对黄铜月牙的理解可以更深入，甚至屋外那个男人和他母亲的诡异状态，或许也存在改善的余地？只要生命还未终结，故事就尚未定稿，就仍有机会涂抹上不同的色彩，哪怕那色彩可能依然灰暗，但至少，与纯粹的漆黑不同。
这种很朴素的、近乎信仰的认知，以及那份“他人并非地狱，亦可感同身受”的共情，让方岩的心渐渐从刚才目睹男人口腔异象的惊骇与沉重中平复下来。他想到男人为母亲梳头时那份专注与温柔，想到他毫不犹豫接受自己冒险“手术”时的信任，想到他竖起大拇指啃咸鱼时那笨拙的反馈
这个男人身处地狱，却依然在履行着身为人子的、最原始的执着。这份执着本身，或许就是支撑他继续“活着”的全部意义。
方岩轻轻呼出一口气，眼神重新变得坚定而清明。他站起身，再次走向屋门。
“东家？”韩正希疑惑地看向他。
“我出去一下，再看看。”方岩低声道，推门而出。
院子里，篝火已经暗淡了些，男人依旧坐在原地，默默地看着母亲的遗体，仿佛要看到地老天荒。听到脚步声，他缓缓转过头。
方岩走到他面前，蹲下身，让自己的视线与男人持平。他斟酌了一下词语，用尽量平静和尊重的语气，小声问道：
“兄弟，介不介意我多看看咱妈的状况？或许有没有什么办法，能把她变得再好一些？”
他没有用“救活”、“复活”这类不切实际的词汇，而是用了“再好一些”。他知道，让死者真正复生是逆天之事，可能性微乎其微。但改善目前这种脆弱而痛苦（对男人而言是痛苦，对尸体本身或许只是一种存在的状态）的平衡，减少风险，或者找到另一种更稳定的存在方式，或许并非完全没有希望。
男人空洞的眼睛盯着方岩，似乎在消化他话语中的含义。过了好几秒，就在方岩以为他又会沉默以对时，男人那张被篝火映照得半明半暗、线条冷硬的脸上，肌肉极其不自然地牵动了一下，嘴角向两边咧开，露出了一个堪称惊悚、却又莫名透着一股纯粹喜悦的——大大笑容！
因为他口腔内部的恐怖景象，这个笑容看起来格外扭曲和吓人，但方岩却从中读懂了男人的意思：他听懂了，并且充满了期待和感激！
男人笑着，放下了手中一直握着的破木梳，然后极其小心地，将平放在木板上的母亲遗体，轻轻朝方岩的方向挪了挪，姿态充满了托付的意味。
方岩深吸一口气，不再多言。他立刻集中精神，全力催动了“观气”之法，将视野投向眼前这具早已失去生命、却又因执念与异力而“存续”的躯体。
在他的深化观气视野中，老妇人尸体内部的能量景象清晰地呈现出来。
之前为了保住上半身、建立新平衡而移植过去的、来自“猴头菇”的、相对温和的煞气小虫，依旧盘踞在头、胸、腰腹等主要区域。它们的状态比之前活跃了一些，但总体上还算“安分”，与尸身内残留的灰白死气维持着一种脆弱的吞噬与共生关系，这是新平衡的基础。
然而，问题也显而易见。
老妇人体内原本就有的、属于她自身死亡后凝聚的阴气，以及后来被男人喂食寒冰巨人内脏所转化的精纯死气，虽然被煞气小虫不断啃噬消耗，但其“总量”或者说“浓度”，似乎并没有显着减少，反而在某种难以察觉的机制下，缓慢地、持续地得到着补充或壮大？方岩仔细观察，发现那些灰白死气的源头，似乎并不仅仅局限于尸体本身，还隐隐与男人背后的鬼头黄刀，以及这片天地间弥漫的、那种阴寒死寂的法则气息，产生着微弱的共鸣和汲取！
而代表着她最后一点残存意念或生命印记的、那微弱到几乎难以察觉的“清气”（姑且称之为残魂或执念能量），则被死死地保护在头颅最深处，被温和的煞虫和灰白死气共同拱卫着，但也因此变得愈发稀薄、黯淡，仿佛风中残烛，随时可能被周围任何一股能量的剧烈波动所吹灭。
平衡很难完美，甚至可以说是在走钢丝。 温和煞虫与灰白死气互相制衡，勉强维持着尸身不湮灭，也保护着那点残念不散。但灰白死气在缓慢增长，煞虫的活性也可能随着外部刺激（比如战斗）而变化，那点残念更是脆弱不堪。一旦失衡，要么尸身加速崩溃，要么残念被彻底侵蚀消散。
必须找到一个更稳定、更“安全”的载体，或者能量循环模式。
方岩眉头紧锁，大脑飞速运转。前世的知识、今生的见闻、对元气的理解、对各种能量形态的观察如同拼图般在他脑中碰撞。
他想到了怀里暖洋洋的老路。
那纯粹由高品质五行元气构成的、可以自如变化大小形态（虽然现在退化了）、拥有高度灵性甚至可能保存着完整记忆和意识（虽然现在还在沉睡）的“能量生命体”。那是另一种存在形式，一种更高层级的、以纯粹能量为基础的生命形态。
借尸还魂？不，尸体已经破败，且被死气和煞气深度污染，绝非良载体。
那么换个思路？不做“还魂”，而是“转移”或“保护”？
一个大胆的设想逐渐在他脑中成型：能否想办法，将老太太那点脆弱的残念（清气），从这具被死气和煞气纠缠的腐朽躯壳中“剥离”出来，暂时存放在一个更稳定、更温和、甚至能滋养它的“容器”或“能量环境”里？ 等将来有条件了，或许可以寻找更合适的载体（比如某些天材地宝，或者特殊炼制之物），或者干脆就以某种纯粹的能量形态存在下去？
这想法听起来天方夜谭，但考虑到这个世界连空间裂缝、元气，五色的老路、煞气小虫、冲天剑气都存在，似乎也并非完全不可能。
至于“容器”方岩的目光不由自主地落在了自己怀中，那里，老路正睡得昏天暗地。五色元气高品质的、充满生机的、似乎对灵魂或意念有滋养作用的元气
他立刻摇了摇头。老路本身状态就不稳，而且拿活着的（哪怕是沉睡的）神兽当容器，风险不可控，也绝非正道。
那么，能否仿照老路的元气构成，或者利用现有的材料，人工构建一个简易的、暂时性的“能量庇护所”？
需要相对稳定温和的能量源，需要有包容和保护灵念的特性，最好还能隔绝外界的死气煞气侵蚀
他想到了自己体内那融合了五色元气特性的淡金色元气，想到了那黄铜月牙开启空间裂缝的“可控破坏”特性（或许可以用来做精密操作），甚至是鬼头黄刀上那如同怪物的煞气本身？
头脑灵活，善于在绝境中寻找哪怕是微乎其微的可能性，这正是顶级兵王不可或缺的资质。
方岩缓缓睁开眼，目光从老妇人的尸体上移开，看向身边那个充满期待、眼神一瞬不瞬盯着自己的男人。
他组织了一下语言，用尽可能简单直接、配合手势的方式，将自己的想法——剥离残念、寻找或构建临时能量容器以保护之、未来再图长远——说了出来。当然他强调了这个方案的巨大风险可能直接导致老太太的残念消散、这样的不确定性以及需要男人全力配合的地方。
鬼头黄刀男听得极其认真，那双空洞的眼睛随着方岩的讲述，渐渐亮起了前所未有的光芒！那是一种在无尽黑暗和痛苦中，突然看到一丝微弱曙光的、近乎饥渴的希望之光！
他或许不完全理解方岩所说的那些关于元气、载体、容器的复杂概念，但他听懂了核心意思：方岩有办法或者愿意想办法让自己的母亲的“存在”摆脱这具日益腐朽、危机四伏的躯壳，并获得更安全、更持久的保存机会！
这对他来说，不啻于天籁之音！
“咚！”
一声闷响。
男人没有任何犹豫，甚至没有等方岩完全说完，他猛地从坐着的石头上滑下，双膝重重地跪倒在冰冷的地面上，就跪在方岩面前！他仰起头，那张被篝火映照、布满泪痕的脸上，充满了无法用言语表达的激动、恳求与托付。他朝着方岩，用力地、深深地，拜伏下去！
这一次，不再是无声的流泪，而是一种将全部希望和身家性命都交付出去的、最沉重的礼节。
方岩看着跪伏在地的男人，心中百感交集。他知道，自己接下了一个比救治母亲伤势更加困难、更加没有把握的承诺。
但他没有退缩，伸手扶住了男人的肩膀。
“兄弟！起来！咱这就一起先试试看。”