天云坊市的喧嚣扑面而来。
陈凡站在“云来客栈”二楼客房的窗前，看着下方街道上熙熙攘攘的人流。各种服饰的修士穿梭往来，叫卖声、讨价还价声、灵兽嘶鸣声混杂在一起，空气中弥漫着丹药、符纸、灵草以及汗水的复杂气味。
与家族驻地那种井然有序、略带压抑的氛围不同，这里充满了野性的活力，也潜藏着更多的未知与机遇。
他轻轻关上窗户，激活了房间自带的简易隔音阵法，世界顿时清净了不少。
这次随商队来天云坊市，明面上是协助交易，学习历练，但陈凡自己清楚，肩上的担子不轻。家族面临的困境，像一块巨石压在每个知情人的心头。林家步步紧逼，资源封锁日益严密，老祖伤势未愈，家族内部气氛凝重。
他走到蒲团前坐下，没有立刻开始修炼，而是缓缓闭上双眼，意识沉入识海深处。
那灰蒙蒙的洞天空间静静悬浮，一亩半的黑土地散发着肥沃的气息，中央泉眼汩汩地渗出灵液。靠近泉眼的那一小片药田里，凝露花和血竭草长势良好，绿意盎然。
“黑沼泽灵脉…司徒家…神秘传讯符”
陈凡的思绪回到离开家族前的那一刻。兽潮退去后的短暂平静下，是更深的暗流涌动。那份关于黑沼泽可能存在灵脉的线索，以及那张材质特殊、警告他“沼泽之秘，非尔能控”的匿名传讯符，都指向一个方向——黑沼泽深处隐藏着不为人知的秘密，而这个秘密，很可能与林家的动向，甚至与当前僵持的局势息息相关。
“林家为何突然对黑沼泽那边如此感兴趣？甚至不惜代价也要打压我家对那片区域的探索？那张传讯符，又是谁送的？是善意警告，还是别有用心的引导？”
一个个疑问在脑海中盘旋。他深知，以自己目前练气五层的修为，在家族大事上人微言轻，贸然提出深入调查黑沼泽的想法，不仅难以被采纳，反而可能引来不必要的关注甚至猜疑。毕竟，一个普通练气中期弟子，凭什么对那种险地如此热衷？
“实力…还是实力不够。”陈凡握了握拳，指尖微微发白。没有足够的实力，就连调查真相、为家族分忧的资格都没有。当务之急，是尽快提升修为，同时利用坊市这个人流复杂、信息汇聚之地，悄无声息地收集情报。
“必须先在这里站稳脚跟。”
他睁开眼，从储物袋中取出一枚淡青色的玉牌，上面刻着一个“陈”字。这是离家族前，药堂执事陈远山交给他的信物。陈远山执事年轻时曾多次往来天云坊市，与本地一些底层商人有些交情。
“远山执事提到的那位‘老周’，据说在坊市西南角的散摊区有个固定摊位，主营低阶药材和杂货，消息颇为灵通或许是个突破口。”
次日清晨，陈凡换上一身普通的青色布衣，将家族弟子服饰收起，收敛起自身练气五层的灵力波动，使其看起来更像一个普通的练气三四层散修，这才走出客栈，融入了坊市的人流中。
坊市西南角是散修摆摊的地方，远不如中心区域那些高大店铺规整，地面坑洼不平，空气中混杂着更浓的土腥味和劣质丹药的气味。摊位杂乱无章，售卖的东西也是五花八门，从年份不足的草药、锈迹斑斑的矿锭，到一些来历不明的骨片、兽皮，应有尽有。
陈凡目光扫过，很快在一个相对干净的摊位前停下了脚步。摊主是个看起来五十来岁的干瘦老者，皮肤黝黑，眼角堆着皱纹，正拿着一块麻布，慢悠悠地擦拭着一株品相一般的“清心草”。摊位后面插着一面小旗，上面写着一个歪歪扭扭的“周”字。
“请问，是周老丈吗？”陈凡上前一步，语气平和地开口。
老者抬起头，眯着眼打量了一下陈凡，眼中闪过一丝不易察觉的精明：“正是老汉。墈书屋暁税徃 吾错内容小哥面生得很，想买点啥？别看咱这摊子小，好东西可不少！”他指了指摊位上那些勉强算是一阶的药材和几块低阶矿石。
陈凡微微一笑，取出那枚青色玉牌，递了过去：“小子陈凡，受家族长辈陈远山执事所托，前来拜访周老丈。”
听到“陈远山”三个字，老周擦拭药材的手顿了一下，接过玉牌仔细看了看，脸上的笑容真切了几分：“原来是远山兄的后辈！哎呀，有些年头没见着他了，他如今可好？”他一边说着，一边手脚麻利地从摊位下面抽出一个小马扎，“小哥快请坐，站着说话像什么样子。”
“有劳周老丈。”陈凡道谢后坐下，“远山执事一切安好，临行前还特意叮嘱我，若来天云坊市，定要来拜会您老。”
“哈哈，好说好说！”老周显得很高兴，将玉牌递回，“远山兄太客气了。小哥是第一次来天云坊市？”
“正是。”陈凡点头，“奉家族之命，随商队来长长见识，顺便采购些药材。”
“哦？采购药材？”老周眼睛微亮，随即又叹了口气，“不瞒小哥，最近这坊市里的药材，特别是些常用货，价格可是涨了不少，品质还参差不齐。”
“哦？这是为何？”陈凡顺势问道，这正是他需要的信息。
“唉，还不是北边那几个家族闹的。”老周压低了点声音，指了指北边方向，“林家、赵家那边，听说最近动作不小，把周边几个小药园的产出都包圆了，市面上流通的货就少了，价格自然水涨船高。特别是几种炼制‘回气丹’、‘止血散’的主药，缺得厉害。”
陈凡心中一动。林家包圆药材？这举动有些反常。林家本身并非以炼丹见长，大量囤积基础药材，是为了打击像陈家这样以丹药为主要收入的对手？还是另有用途？
他不动声色，继续问道：“原来如此。除了药材，最近坊市里可还有其他紧俏物资？小子初来乍到，也好避开些风口，省得花了冤枉钱。”
老周见陈凡谈吐沉稳，又是故人后辈，话也多了起来：“紧俏的？那可多了去了！炼制阵盘的‘青冈石’、‘流云铁’，价格也涨了三成。还有啊，制作低阶符纸的‘风灵木’浆，也不好买。怪得很，这些东西，往常虽说不是大路货，但也不至于这么紧缺。”他摇了摇头，咂咂嘴，“感觉像是有人在暗中大批吃进，而且专挑这些打仗呃，是这些日常修炼用得着的基础材料。”
打仗？陈凡捕捉到了老周险些脱口而出的词。林家如此大规模、有选择性地囤积战略物资，其目的昭然若揭。这绝不仅仅是经济封锁那么简单，更像是在为一场可能发生的冲突做物质准备。
“多谢老丈提醒。”陈凡从储物袋中取出一个小玉瓶，递给老周，“这是晚辈一点心意，自家炼制的‘清心散’，品质尚可，聊表谢意。”
老周接过玉瓶，拔开塞子闻了闻，脸上露出惊喜之色：“哟！上品的清心散！小哥太客气了！这怎么好意思”他嘴上推辞，手却握得紧紧的。这种品质的清心散，在坊市里能卖不少灵石，对于他这样的小商人来说，算是份厚礼了。
“老丈消息灵通，日后少不了还要麻烦您。”陈凡笑道，“对了，方才听老丈说起矿石，近日坊市里可有什么新出的、品质不错的矿石？家族炼器堂的长老托我留意一下。”
“矿石啊”老周将玉瓶小心收好，皱着眉头想了想，“别说，还真有！前几天，黑市那边流出来一批‘黑钨矿’，成色极好，杂质很少，据说是从黑沼泽那个方向新开的矿坑里挖出来的。不过量不大，很快就被几家炼器铺子瓜分完了。”
黑沼泽？新矿坑？陈凡的心猛地一跳。黑沼泽环境恶劣，毒瘴弥漫，妖兽横行，除了少数要钱不要命的散修，很少有势力会去那里大规模开矿。司徒家？还是林家？联想到灵脉的线索，这批优质矿石的出现，显得格外突兀。
“黑沼泽？那里可不是什么安稳地界。”陈凡故作惊讶。
“谁说不是呢！”老周一拍大腿，“但架不住东西好啊！听说司徒家那边也有人私下在打听这批矿石的来历。这世道，真是越来越看不懂了”
司徒家也在打听？陈凡眼神微凝。看来，黑沼泽的异常，并非只有自己注意到了。司徒家与林家之间，恐怕也并非铁板一块，至少在对黑沼泽资源的态度上，存在着微妙的关系。这初步的迹象表明，司徒家与林家确有暗中往来，但或许并非毫无间隙。
又闲聊片刻，了解了些坊市的基本规矩和几个需要留意的势力分布后，陈凡起身告辞。
回到客栈房间，他再次布下隔音阵法，心情却无法平静。
从老周这里得到的信息，零碎却指向明确。林家正在积极备战，并且其触角已经伸向了黑沼泽。司徒家态度暧昧，既与林家有所勾连，又对黑沼泽出现的利益表现出独立的兴趣。
“坊市鱼龙混杂，正是打探消息的好地方。而提升实力，是应对一切变局的基础。”陈凡深吸一口气，眼神变得坚定。
他决定，暂时留在天云坊市。一方面，这里灵气浓度优于家族，更有洞天的时间差优势，是快速提升修为的理想之地。另一方面，他要以这里为基点，利用老周这样的人脉，像蜘蛛织网一样，悄无声息地收集更多关于林家、司徒家以及黑沼泽的情报。
为家族寻找那可能存在的破局之机。
他盘膝坐下，正准备开始今日的修炼，脑海中却再次回响起老周临走前看似无意的一句话：
“哦对了，小哥要是对矿石感兴趣，最近多留意着点，听说那批货的卖主可能还会再来，而且手里好像还有更稀奇的东西，都是从黑沼泽那边弄出来的”
更稀奇的东西？会是什么？陈凡的心弦被轻轻拨动了一下。
（本章完）