时间在挂机游戏中，往往是最不值钱，却又最昂贵的资源。
一个月的时间，对于江城的大多数人来说，不过是日复一日的重复。赵阔在医院里躺了半个月，那是被“精神羞辱”的后遗症；学校里的模拟考热度早已退去，大家又重新投入到了紧张的高考冲刺中。
除了沈争。
这三十天，对他而言，是一场在刀尖上跳舞的资本积累。
江城地下，影之巢穴。
原本破败的检修室如今已经大变样。墙壁被一种能够隔绝灵力探查的黑色吸音棉覆盖，角落里堆满了像小山一样的压缩饼干、桶装水和医用酒精。
沈争赤裸着上身，看着面前伫立的影分身。
此时的【行商】形态，因为等级提升，体积已经膨胀到了两米高，肚子圆滚滚的，像个充了气的皮球。
“这造型太显眼了。”
沈争皱了皱眉。新闻里天天在滚动播放“寻找黑色大蛤蟆”的悬赏令，饿狼小队更是发了疯一样在黑市布控。如果就这样出去摆摊，立马就会被围攻。
“影一，缩腹。”
沈争下达指令。影分身费力地收缩着圆滚滚的肚子，但收效甚微。
“看来只能物理伪装了。”
沈争从角落里拖出一件特制的、由几层防雨布和铅皮缝制而成的超大号带帽斗篷。
他给影分身披上斗篷，宽大的下摆遮住了那标志性的大肚子，兜帽压低，挡住了没有五官的面部。
为了改变体型特征，沈争还在影分身的背部塞了一个巨大的金属背包框架。
这样一来，原本滑稽的“黑色大蛤蟆”，瞬间变成了一个身材佝偻、背负重物、身高两米的神秘巨人。
“很好。”
沈争围着伪装后的影分身转了一圈，满意地点点头。
“从今天起，你不是抢猪的蛤蟆，你是黑市的‘幽灵’。”
深夜，鬼市。
今天的鬼市格外压抑，几个穿着带有狼头标志作战服的男人正拿着探测器，在人群中穿梭，目光凶狠地审视着每一个体型庞大的异能者或召唤物。
那是饿狼小队的人。
而在街角的一处阴影里，那个身披巨大黑斗篷的神秘身影，正如往常一样沉默地伫立着。
它是最近半个月崛起的黑市传说——“幽灵仓库”。
它从不说话，只接受文字交流。它的货量大得惊人，而且只收不记名的金卡或硬通货。
“队长，那边那个大个子……”
一名饿狼小队的队员指了指沈争的影分身，低声对为首的独眼龙（饿狼队长）说道，“体型有点像。”
独眼龙冷冷地扫了一眼。
那个“幽灵”佝偻着背，看起来像是个苦行僧，而且身上散发着一股浓烈的机油味和金属锈味（沈争特意抹的），与那个“光滑、q弹、会吞东西”的黑胖子完全不同。
“不像。”独眼龙摇了摇头，“那是个实体召唤物，而且背着个大铁架子。我们要找的是纯能量体的软体怪物。继续找！那畜生肯定还在城里！”
他们大概做梦也想不到，他们苦苦寻找的目标，就在距离他们不到十米的地方，正在兜售着从他们眼皮子底下捡来的废料。
阴影里，沈争（通过远程操控）松了一口气。
【交易继续。
那个巨大的黑影面前，立着一块牌子：
【今日出售：废弃军用合金板 x2吨（打包价8万）】
【规矩：一手交钱，一手吐货。
“我全要了！”
一个黑市商人扔下一张卡。
黑影伸出那只被缠满绷带的大手（掩盖黑色皮肤），抓起卡片。确认无误后，它并没有像之前那样直接张嘴吐，而是假装从那个巨大的斗篷下掏了掏。
哗啦！
两吨重的合金板像是变魔术一样被“掏”了出来，堆在地上，发出一声巨响。
这种掩耳盗铃的操作，完美骗过了所有人的眼睛。大家只以为这个召唤物身上带着某种空间装备。
就在交易完成，沈争准备撤退时。
“滚！臭要饭的！”
一阵喝骂声打破了角落的宁静。
一个头发花白、右腿残疾的老头被人从隔壁的材料店里推了出来，重重地摔在沈争的摊位前。
老头怀里死死抱着一个像是用垃圾拼凑起来的机械装置，满身油污，狼狈不堪。
“这真的不是垃圾……这是‘灵能涡轮’的原型机……”
老谢趴在地上，声音嘶哑，举着手里那个还在冒黑烟的铁疙瘩，“只要给我点高能燃料，我就能证明它能把外骨骼的动力提升30……”
“去你大爷的提升！”
店伙计一脚踹在老谢的残腿上，“上次炸了我的店还没找你赔钱！赶紧滚！别挡着‘幽灵’大人做生意！”
周围的人都在冷笑。在黑市，疯子和骗子太多了。
沈争原本已经操控着影分身转身了。
但就在影子的视线扫过那个“铁疙瘩”的瞬间，系统界面突然跳出了一个从未见过的紫色弹窗。
【警告：检测到卓越级工程造物！
【物品：手搓版灵能涡轮（未完成）】
【解析：利用f级废料实现了c级核心的增压效果。设计理念极其超前，甚至带有某种古文明科技的影子。
【检测到关键人才：机械师“老谢”。
【当前状态：穷困潦倒，怀才不遇。
【主线任务关联：你的“影之巢穴”扩建工程，正缺一名懂地下结构与机械改造的总工程师。
沈争的心脏猛地跳动了一下。
捡到宝了！
这哪里是乞丐，这是活着的科技树！
“住手。”
一道经过伪装的、沙哑低沉的机械合成音，从黑斗篷下传出。
店伙计举起的脚僵在半空。他惊恐地看着那个从未开口说过话的“幽灵”。
“幽……幽灵阁下？”
黑影没有理会他。
在所有人的注视下，那个两米高的佝偻身影缓缓蹲下，巨大的阴影笼罩了地上的老谢。
一只缠着绷带的大手伸出，捡起了地上那个冒烟的铁疙瘩。
老谢绝望地闭上了眼，以为连最后的宝贝都要被抢走。
“有意思的设计。”
黑影的声音不大，却震得老谢猛地睁开眼。
“你看得懂？”老谢的声音在颤抖。
“我不懂。”黑影放下铁疙瘩，然后从斗篷下掏出了一张不记名的金卡，轻轻放在老谢那满是油污的手心里，“但我知道，它值钱。”
“这里有十万。”
全场死寂。
店伙计的眼睛差点瞪出来。十万？买这个疯子的一堆破烂？
“雇佣你。”
黑影站起身，居高临下地看着老谢，“我要建一个地方。只要你能把这堆废铁变成你嘴里的‘涡轮’，钱管够，材料管够。”
“你，敢不敢接？”
老谢捏着那张冰凉的金卡。他在黑市混了三年，被人叫了三年的疯子、骗子、臭要饭的。
这是第一次，有人不仅没骂他，还直接甩给了他十万的启动资金。
他颤颤巍巍地爬起来，那双浑浊的老眼里，突然燃起了一团名为“士为知己者死”的火焰。
“接！”
老谢咬着牙，把那个铁疙瘩狠狠地抱在怀里，“只要材料够，别说涡轮，高达我也给你搓出来！”
“跟我走。”
黑影转身，巨大的斗篷在风中猎猎作响。
“还有……”
它路过那个店伙计身边时，脚步微微一顿，并没有动手，只是留下了一句让人如坠冰窟的话：
“以后对他客气点。他现在的身价，比你那家店都贵。”
十分钟后，地下管网入口。
确认甩掉了所有尾巴（包括饿狼小队的探子），沈争操控影分身停下。
他并没有带老谢去核心巢穴，而是带到了附近的一个废弃仓库——这里将是未来的“兵工厂”。
“这里有些乱。”
黑影指了指仓库里堆积如山的废弃金属和e级材料（都是这段时间捡破烂存的）。
“作为入职测试。”
黑影从斗篷下掏出一张图纸（系统生成的扩建草图）扔给老谢。
“半个月，我要看到这里变成一个能住人、能防御、还能修装备的基地。”
老谢捡起图纸，只看了一眼，眼睛就亮得吓人。他扑到那堆材料上，像是一个老色鬼看到了绝世美女。
“e级记忆金属？f级高导铜？还有这个……天哪，这是钢鬃猪的完整脊椎？”
老谢抬起头，脸上带着狂热的笑容，“老板，你放心。半个月后，这里要是连只苍蝇都能飞进来，我把头拧下来给你当球踢！”
看着进入癫狂工作状态的老谢，远在巢穴中的沈争切断了连接。
“工程师到位，资金到位。”
沈争看了一眼墙上的倒计时。
“接下来，就是把这些资源转化成真正的战力了。”