这一夜，对于江城的普通人来说，只是一个平静的夜晚。
但对于沈争而言，这是一场漫长而恶臭的流亡。
地下检修通道并不像电影里演的那样宽敞明亮，实际上，这里阴暗、湿滑，空气中充斥着发酵的沼气味和令人窒息的霉菌气息。脚下的污水没过膝盖，里面不知混杂着什么粘稠的漂浮物。
“咳咳……”
沈争扶着布满青苔的墙壁，每走一步，肺部都像是有火在烧。
强制唤醒影分身的后遗症还在持续。他的大脑仿佛处于缺氧状态，视线时而模糊时而清晰。
只有怀里那个紧紧贴着胸口的黑色塑料袋，传来的厚实触感，支撑着他没有倒下。
三万五千块。
那是他拿命换来的第一桶金。
【警告：本体精神力处于临界值。
【检测到高浓度暗影元素。
系统的提示音突兀地在脑海中响起。
沈争脚步一顿。
“契合度？”
他抬起头，虽然眼前是一片漆黑，但在他的感知里，周围这无穷无尽的黑暗，竟然给他一种莫名的亲切感。
就像是回到了母体。
不同于地表世界的喧嚣与光亮，这里的黑暗纯粹、深沉，仿佛能包容一切罪恶与秘密。
【提示：检测到宿主身处“绝佳暗影环境”，且影分身处于深度休眠（冷却）状态。
【触发隐藏功能分支：暗影节点（基地）建设。
【是否尝试在此处建立一级“影之巢穴”？
沈争愣住了。
他没想到，这所谓的“绝路”，竟然是系统的“主场”。
沈争在心里快速计算了一下。原本长达30小时的冷却期，如果有了这个巢穴，只需要不到10个小时就能恢复！
这对于现在手无寸铁、急需恢复战力的他来说，简直是雪中送炭。
“干了。”
沈争没有丝毫犹豫。
他强撑着身体，开始在迷宫般的下水道里寻找合适的地点。
半小时后。
他找到了一个位于主排水管上方的废弃检修室。这里原本应该是当年工人休息或存放工具的地方，有一道厚重的铁门，虽然生锈了，但依然能锁上。
最重要的是，这里地势较高，干燥，没有污水漫进来。
沈争推开铁门，扬起一阵灰尘。
狭小的空间里只有一张烂掉的木桌和几把椅子，角落里堆满了生锈的工具。
“就这儿了。”
沈争反锁铁门，用桌子顶住门口。
他从书包的夹层里，摸出了那颗从钢鬃猪身上爆出来的土黄色兽核。
这就是那个让无数猎人眼红的e级核心。市价至少两万，甚至更高。用它来建一个所谓的“基地”，在旁人看来简直是暴殄天物。
沈争的手指微微颤抖了一下。
这可是两万块啊……够他交几年的房租了。
但下一秒，他的眼神变得坚定。
钱没了可以再赚，命没了就什么都没了。现在外面赵阔在找他，城卫署在找他，没有影分身护体，他寸步难行。
“系统，开始建设。”
沈争盘腿坐在满是灰尘的地上，将兽核放在面前，然后用那把手术刀，狠狠地划破了自己的手指。
一滴殷红的鲜血滴落在兽核上。
【仪式启动。
原本黯淡无光的土黄色兽核，突然爆发出一股诡异的黑色吸力。它并没有发光，反而在疯狂地吞噬周围的光线。
沈争感觉到脚下的影子像是活了过来，如同一滩黑色的沥青，迅速向四周蔓延。
它们爬上了墙壁，覆盖了天花板，堵住了通风口的缝隙。
短短几秒钟内，这个原本破败不堪的检修室，彻底变了模样。
墙壁变成了吸光的纯黑色，地面变得柔软而冰冷，仿佛铺上了一层黑色的地毯。空气中那股腐烂的臭味消失了，取而代之的是一种清冽、冷寂的气息。
而那颗兽核，已经彻底融化，变成了一个悬浮在房间中央的黑色球体，像是一颗微缩的心脏，正在缓慢而有力地跳动。
【“影之巢穴（lv1）”建设完成。
【当前归属权：沈争。
【环境加成生效：影分身修复速度大幅提升。
【剩余冷却时间：09小时 45分（加速中）】
随着巢穴的建成，沈争感觉到一股凉意顺着毛孔钻入体内，原本快要炸裂的脑袋瞬间清醒了不少。
他打开那个黑色的塑料袋，里面是一叠叠虽然有些皱、甚至沾着点油污，但货真价实的钞票。
一共三万五千元。
沈争数了一遍，又数了一遍。
长这么大，他从来没见过这么多钱。
“有了这些钱，先把模拟机的欠费补上（3000），再把这几个月的灵气税交了（2400）……”
沈争喃喃自语，像是个守财奴一样规划着这笔巨款的用途。
“还剩两万九。明天去那家正规的大药房，买两组‘初级基因强化液’。一支五千，我能买六支！把气血硬生生堆上去！”
“咕噜……”
肚子突然传来了剧烈的抗议声。
沈争下意识地去摸书包，却摸了个空。那半盒救命的红烧肉，已经在焚化厂为了唤醒影子全吃光了。
现在的他，守着三万五千块巨款，却连一块最廉价的压缩饼干都没有。
“忍着吧。”
沈争苦笑一声，按了按干瘪的胃部。
他在黑暗的巢穴中央盘腿坐下，强迫自己忽略饥饿感。
“虽然没有食物，但这巢穴里的暗影能量，似乎能代替一部分身体消耗。”
沈争闭上眼睛，开始按照学校教的最基础的《联邦锻体术》调整呼吸。
时间在黑暗中悄然流逝。
外面，赵阔还在动用家族关系满城搜捕“小偷”沈争。
城卫署的巡逻车还在老城区的街道上呼啸而过。
所有人都以为沈争这个穷学生现在一定是在哪个角落里瑟瑟发抖，惶惶不可终日。
没人知道。
在这座城市的肠道深处，在这不见天日的黑暗里。
一个少年正坐在他的王座上，忍着饥饿，呼吸吐纳，如同一块海绵，贪婪地吸收着力量。
十个小时后。
清晨的第一缕阳光洒向江城。
下水道深处，那个黑色的球体猛地停止了跳动。
沈争睁开双眼，一道精光闪过。
【系统提示：影分身冷却结束。
【状态：全盛。
沈争站起身，因为长时间保持一个姿势且没吃东西，他稍微有些低血糖的眩晕，但体内的气血却前所未有的充盈。
一夜的修炼，加上之前兽肉残留能量的彻底消化，他的气血值已经彻底稳固在了105左右。
他看了一眼墙上的电子钟。
早上七点。
“该回去了。”
沈争整理了一下那件有些褶皱的连帽衫，拍掉了身上的灰尘。他将那三万多块钱分成了两份，一份贴身藏好，一份两千块的零钱放在口袋里。
推开那扇生锈的铁门前，他回头看了一眼这个黑漆漆的房间。
“影一，看家。”
那道漆黑的影子从他脚下分离出来，直接融入了巢穴的墙壁中。
没了影子跟随，沈争看起来就像个普通得不能再普通的学生，只是脸色因为饥饿而显得有些苍白。
但他的眼神变了。
那是见过血、握过钱、在绝境里爬出来的眼神。
沈争推开门，走进了下水道通往地面的竖井。
第一件事，先去路边摊吃它十个大肉包子。
然后，去学校，把那三千块钱狠狠地拍在那个势利眼的模拟课老师桌上。