“但有三点，你要记住。狄公语气骤然转严，“第一，今日所言，出你口，入我耳，绝不可再对第三人提及，哪怕是亲卫同僚；”
“第二，查案期间，一切听本官调遣，不可凭一时意气擅自行动，坏了全局；”
“第三，” 狄仁杰深深看他一眼，语气放缓了些许，“你的力气确实惊人，元芳方才也与我提及，昨日交手时虎口发麻。但力气大不代表武艺精，你招式尚有粗糙之处，若遇上真正的顶尖高手，恐要吃大亏。”
吕虎心中一动 —— 狄仁杰这话，分明是有意让自己得到磨砺，甚至可能是想让李元芳指点自己，这份器重，来得比预想中更快。
“卑职谨记狄公教诲！”
“去吧，明日辰时，准时到此汇合。” 狄仁杰摆摆手。
吕虎行礼退出，刚走到房门口，便隐约听到狄公对迎面进来的李元芳低语：“此子不仅勇力过人，更难得有这般清晰的逻辑和胆识，是个可造之材。但性子或许还需打磨。”
李元芳的声音传来，带着几分认同：“大人所言极是，他的力量确实罕见，招式虽糙，却有股悍勇之气，稍加调教，便是一员猛将。”
“所以，这几日你抽空与他切磋切磋，一来看看他的根底，二来也教教他实战技巧。”
“是，大人。天禧小税旺 更歆蕞哙”
吕虎嘴角微扬，脚步轻快地走出客栈。
他知道，自己已经顺利通过了狄仁杰的第一重考验，正式踏入了案件核心，即将与这位神探、还有李元芳并肩查案。
可就在他走出院门，拐向小巷时，眼角余光突然瞥见西厢房的窗后，一道人影一闪而过。
那人影速度极快，几乎与夜色融为一体，若不是他觉醒【洞察力】后目力大增，根本无从察觉。
但这一瞥，已让吕虎捕捉到关键 —— 那人身形修长挺拔，与李元芳的健壮轮廓截然不同。
更重要的是，那扇窗的位置，恰好在狄仁杰主厢房的隔壁。
能住在狄公隔壁，能自由出入客栈后院，还能在两人密谈时靠近监听
吕虎心中一凛，面上却不动声色，继续快步前行，直到拐进无人小巷，才停下脚步，回望客栈方向。
“有人在监视狄公。” 他低声自语，眼中闪过一丝明悟，“而且，就在狄公身边。”
答案，早已呼之欲出。
狄仁杰的卫队长，武则天派来的内卫，也是暗中策划诸多阴谋的 “蝮蛇”—— 虎敬晖。
“果然，剧情虽因我出现有了细微变数，但核心脉络仍在推进。” 吕虎握紧拳头，眼中没有丝毫畏惧，反而透著几分兴奋，“我这个‘变数’的出现，恐怕已经引起你的注意了吧，蝮蛇？”
“那就看看，这场棋局，究竟是谁棋高一著。
夜色深沉，幽州城的灯火稀稀疏疏，看似平静的表象下，早已是暗流汹涌。
假方谦、金木兰、蝮蛇、潜伏的吉利可汗、还有洞察一切的狄仁杰 各方势力齐聚这座边城。
而他吕虎，不再是旁观者，已开始深入这局势当中。
吕虎转身，大步走向军营方向，背影在夜色中愈发挺拔。
清晨，幽州城北大营校场。
天色微明，晨雾未散。校场四周插着数十支火把，将中央场地照得通明。这里是边军操练之所，平日此时早已喊杀震天，但今日却被临时清空，只留寥寥数人。
吕虎站在校场东侧，活动着手脚。他身上穿着轻便的皮甲，手中提着一杆军中制式长矛——这是李元芳昨日派人送来的，比普通士卒用的矛更长更重，矛杆是硬木裹铁，矛尖寒光凛凛。
“吕兄弟来得真早。”
声音从身后传来。吕虎转身，见李元芳一身黑色劲装，腰悬长剑，正大步走来。这位狄公的护卫长脸上带着淡淡的笑意，但那双眼睛里，却透著武者独有的锐气。
“李将军。”吕虎抱拳。
“不必拘礼。”李元芳摆摆手，“昨日大人吩咐，让我看看你的武艺根底。你我切磋几招，点到为止。”
说是点到为止，但吕虎知道，这是李元芳要摸他的底。这位在原剧中能与虺文忠、元齐等顶尖高手抗衡的人物，武功深不可测。能与他对练，是难得的机缘。
“请李将军指教。”吕虎横矛在前。
李元芳却不急着动手，而是绕着吕虎走了半圈，目光在他身上打量。
“吕兄弟，你力气惊人，我在土地庙已经领教过。”李元芳缓缓道，“但武艺一道，并非光靠力气。招式、身法、应变，缺一不可。你如今招式杂乱，全凭本能，若遇真正高手，十招之内必败。”
这话说得直白，却也是实情。
吕虎点头：“请将军教我。”
“好。”李元芳拔剑出鞘，剑身细长，在晨光下如一泓秋水，“你先攻。”
吕虎不再客气，深吸一口气，体内力量奔涌。他踏步前冲，长矛直刺——这是最简单的一式，却因他恐怖的力量，带起凄厉的破空声！
李元芳眼睛一亮，不闪不避，长剑斜挑！
“铛！”
矛尖与剑锋相击，火星四溅！吕虎只觉一股柔劲传来，长矛竟被带偏了方向，擦著李元芳身侧刺空。而李元芳的剑已顺势上撩，直削他手腕！
快！太快了！
吕虎急忙撤步，长矛横扫自救。李元芳却如鬼魅般侧身，剑尖一点矛杆，借力腾空，翻身一剑下劈！
“好！”吕虎大喝一声，双手握矛上举，硬接这一剑！
“铛——！”
巨响震耳。吕虎脚下的青石板碎裂，双脚陷入寸许。而李元芳借反震之力飘然后退，落地时已在一丈开外。
“好力气。”李元芳赞道，“但我若不用巧劲卸力，方才那一剑，你的矛杆已经断了。”
吕虎低头看向矛杆——刚才被剑劈中的位置，已有一道深痕。
这就是差距。他有力气，但不懂运劲法门，更不懂招式精要，全靠蛮力硬抗。
“再来！”吕虎战意更盛。
两人再次交手。这次李元芳不再硬拼，而是展开身法，围着吕虎游走。他的剑如毒蛇吐信，忽左忽右，专攻吕虎招式衔接的破绽。
十招、二十招
吕虎越打越吃力。他的力气比李元芳大，速度也不慢，但就是打不中对方。李元芳的身法太灵动了，总能在毫厘之间避开他的攻击，然后反击刁钻的一剑。
第三十招，李元芳突然变招，长剑化作三道虚影，分刺吕虎咽喉、心口、小腹！
吕虎瞳孔一缩，长矛急忙回防，却只挡住两道剑影。第三剑眼看就要刺中腰间，他猛然后仰，险之又险地避过，但皮甲已被划开一道口子。
“停。”李元芳收剑，“吕兄弟，你现在明白了吗？光有力气，是不够的。”