今州城外的原野在晨光下显得开阔而宁静，草木沾染着晶莹的露珠，空气清新微凉。
秧秧与古兰格并肩而行，执行着巡逻的任务。
她的步伐比平时稍慢一些，似乎有意延长这独处的时光，目光时而悄悄掠过身旁之人挺拔的侧影。
巡逻伊始颇为平静，并未发现任何异常。
两人的交谈也如这晨间风光般和缓自然。
途中，古兰格俯身查看一株罕见的草药，起身时，衣袖不经意地轻轻拂过秧秧的手背。
那触感轻柔如羽，却让秧秧的心跳蓦地漏了一拍，她飞快地瞥了他一眼，见他神色如常，仿佛全然未觉，便也强作镇定，只是耳根悄悄染上了一层薄红，指尖无意识地蜷缩了一下。
闲谈间，秧秧犹豫了片刻，还是轻声问道：“之前见你…似乎总有心事缠绕，…如今，可是真的好了些？”
她的语气里带着小心翼翼的关切，生怕触碰到什么不该碰的领域。
古兰格的目光投向远方起伏的地平线，沉默了一瞬，才缓缓答道：“只是有些缠绕心头的问题，需要自己想明白。”
他并未详细说明，转而道，“不过如今已然想通了不少。无论如何，路总还是要继续走下去的。”
他的语气平静，却带着一种经过沉淀后的坚定。
秧秧轻轻“嗯”了一声，没有继续追问，只是将这份关心默默藏回心底。
她能感觉到他有所保留，但那份重新显现的沉稳已足以让她稍感安心。
然而，这片宁静并未持续太久。当巡逻至一处废弃的哨塔附近时，空气中突然弥漫起一丝不祥的扭曲感，数个形态扭曲、散发着污秽气息的残像毫无征兆地从阴影中扑出！
秧秧神色一凛，立刻摆出迎战的姿态，水蓝色的共鸣能量开始在她手中汇聚。但就在这时，一只手臂却坚定而轻柔地拦在了她身前。
“待在我身后。”
古兰格的声音低沉而不容置疑。
话音未落，他已然迎了上去。血色火焰——朱狱——骤然爆燃
如同有生命的活物般缠绕上他的双臂，随即化作数道灼热的锁链，带着尖啸破空而出，精准地缠绕住冲在最前面的两只残像，炽热的高温瞬间灼烧得它们发出凄厉的嘶嚎，动作也为之一滞。
与此同时，那柄血色利刃悄然凝聚于他手中。
古兰格的身影如鬼魅般闪动，血刃划出凌厉的弧光，每一次挥击都带着撕裂一切的决绝。
他充分利用着锁链的束缚与火焰的灼烧，在残像群中穿梭，动作高效而冷酷，每一次闪避和攻击都恰到好处。
然而，残像的数量不少，攻击也从四面八方而来。
尽管古兰格的身手已极为娴熟，但在格挡一道从刁钻角度袭来的利爪时，另一侧一个残像手中扭曲的骨刃却借着同伴的掩护，猛地划过了他的左侧脸颊！
一道细长的血痕瞬间浮现，渗出血珠。
战斗很快结束，残像在血焰与利刃的交织下化为飞灰。
古兰格微微喘息着，周身的血焰缓缓收敛。
战斗的余烬尚未完全散去，空气中还残留着能量激荡后的焦灼气息。
秧秧几乎是在最后一只残像化为飞灰的瞬间便快步冲到了古兰格身边。
她的目光第一时间就锁定了那道在他左侧脸颊上清晰浮现的细长血痕，鲜红的血珠正缓缓从中渗出，在他略显苍白的皮肤上显得格外刺眼。
当那抹刺目的血痕出现在古兰格脸颊上时，秧秧的心像是被一只无形的手狠狠攥紧。
担忧与心疼汹涌而至的同时，一段极其鲜明的记忆碎片也猛地撞入她的脑海——那是他挡在她身前，硬生生承受无冠者致命一击的画面，鲜血淋漓，气息奄奄。
而眼前，他刚刚结束战斗的身影还残留着未散尽的凌厉气息。
她亲眼目睹了他如何对敌——那血色火焰狂暴而炽烈，锁链如毒蟒般冰冷无情，噬魂之刃每一次挥出都带着斩灭一切的决绝。
面对敌人时，他就像一尊毫无感情的杀戮化身，手段狠厉，效率极高，从不留任何余地。
这种对敌的凶狠与她平日里所熟知的古兰格，几乎判若两人。
她的目光不由自主地流连在他侧脸的伤口上，思绪却飘向了相处的点点滴滴，想起他默默替疲惫的同伴分担负重时宽厚的背影；想起他即便自己满身伤痕、情绪低沉，也总会先问一句“你没事吧？”；想起他此刻即便受了伤，第一反应仍是语气轻松地安抚她“小伤而已”
强烈的反差让秧秧的心绪剧烈翻腾着。这个男人，在面对威胁和敌人时，可以那般冷酷果决，如同出鞘的利刃，锋芒毕露，令人望而生畏。
然而，当他转身面向同伴，面向她时，所有的锋芒都在瞬间收敛得干干净净，只剩下一种近乎笨拙的、沉静的温柔。
那温柔并不张扬，却渗透在每一个细微的举动里，像无声润物的春雨。
她清晰地意识到，他似乎永远都把身边的人、想要守护的对象，看得比自己的性命、比自身的痛苦还要重要。
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他可以面不改色地承受深可见骨的创伤，却会因为同伴一道小小的划伤而蹙眉；他可以毫不犹豫地为他人挡下致命的攻击，却对自己的伤势轻描淡写。
这种认知让秧秧的心口涌起一阵酸涩的胀痛。
那不仅仅是被保护的感激，更是一种深切的、混合着心疼与无法坐视不理的情感。
她看着他指尖燃起的、那用以治疗却显然会带来剧痛的血色火焰，看着他习惯性隐藏起来的那一丝蹙眉，之前被按下的念头再次无比清晰地浮现——
他并非感觉不到疼痛，他只是…习惯了忍受，习惯了将守护他人置于自身的感受之前。
正是这份深藏于凶狠表象下的、近乎固执的温柔与自我牺牲，让她此刻再也无法仅仅停留在担忧的层面
“你的脸！”
她的声音带着一丝不易察觉的颤音，不仅仅是出于对伤势的担忧，更是因为眼前这一幕瞬间勾起了深埋心底、至今想来仍会让她心悸的画面——那个他为了她而浑身浴血、生死不明的时刻。
古兰格下意识地偏过头，似乎想避开她过于专注的视线，语气依旧试图维持着惯有的轻松：“没事，只是被气流擦到一下，小伤而已。”
他甚至习惯性地抬起手，指尖已然窜起那簇熟悉的、带着不祥美感的血色火苗，准备像处理过往无数伤口一样自行处理。
然而，这一次，秧秧的动作更快。她伸出手，不是阻止，而是极其轻柔地、用微凉的指尖轻轻碰触了一下他伤口下方的皮肤，避开了流血之处，那动作小心翼翼得仿佛在触碰一件珍宝。
就这极轻的触碰，却让古兰格准备凝聚火焰的手指顿在了半空。
他有些讶异地垂下眼帘，看向身前的少女。
秧秧没有看他，目光依旧焦着在那道伤口上，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动。
她的指尖带着细微的、无法抑制的颤抖，透露出她内心的不平静。
“每一次…”她的声音很轻，像是一片羽毛落地，却带着沉重的分量，“每一次都是这样…”
她终于抬起眼，那双总是盛着温柔水光的眼眸此刻微微泛红，清晰地倒映出他有些错愕的神情。
那里面没有了往日的羞涩躲闪，只剩下满满的心疼和一种近乎固执的认真。
“面对它们的时候…那么凶狠，那么不留情面…”
她轻声说着，仿佛在描述一个她亲眼所见却又难以完全理解的画面，“可是对着我们…对着我的时候…”
她的指尖无比轻柔地、近乎贪婪地描摹了一下他脸颊未受伤的轮廓，随即像是被烫到般迅速收回，握成了小拳头，按在自己心口。
“为什么总是要把自己弄得伤痕累累？”她的声音里带上了一丝哽咽，却努力维持着平稳
“为什么总是…‘小伤而已’、‘没关系’…你知不知道，看着你这样…这里…”
她按着心口的手微微用力，“会很疼啊…”
她仰着脸，目光灼灼地直视着他，仿佛要透过他那总是平静无波的表象，看进那颗习惯性将一切痛苦和重担都默默扛起的心里去。
她无论如何也想不通，为什么当时他要挡在自己身前，哪怕哪怕代价是自己的生命，但不可否认的是，这确实发生了
“这样强行用火焰愈合…怎么可能会不疼？”
她的质问轻柔却直接，戳破了他一直以来的伪装
“你总是这样…把所有事情都自己扛着，把所有痛苦都藏起来…古兰格，偶尔…偶尔也多依靠一下我们，好吗？”
“偶尔也…珍惜一下你自己，好不好？”
最后一句，几乎成了带着哭腔的恳求，将她所有的担忧、心疼与那份悄然滋长、已无法忽视的情感，都赤裸裸地摊开在了他的面前。
古兰格彻底怔住了，所有准备好的、轻描淡写的说辞都在她这番蕴含着巨大情感力量的话语面前溃不成军。
他看着她泛红的眼眶，感受着她指尖残留的、带着轻颤的凉意，以及话语中那几乎要溢出来的心疼，一时竟不知该如何回应。
那双总是深邃难测的眼眸里，第一次清晰地掠过了一丝名为“无措”的情绪。
秧秧的话语如同投入深潭的石子，漾开的涟漪尚未平息，她便做出了一个更加大胆的举动。
仿佛是被内心翻涌的心疼与冲动所驱使，她深吸一口气，像是用尽了全身的勇气，忽然向前一步，踮起脚尖，张开双臂轻轻地、却又带着不容置疑的坚定，环住了古兰格的腰身，将侧脸贴靠在他未受伤一侧的胸膛上。
这个动作让她整个人几乎嵌入了他的怀里。
古兰格的身形对于她而言显得颇为挺拔，她无需完全仰头，额头便能轻轻抵靠在他结实胸膛稍下的位置
这个高度差让她恰好能听见他胸腔内沉稳而有力的心跳声，一声声，敲击着她的耳膜，也仿佛与她过快的心跳逐渐同步。
在抱上去的那一刹那，古兰格的身体明显地僵硬了一瞬。
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他能清晰地感受到怀中少女纤细的身躯正微微颤抖着，透露出她此刻的紧张与羞怯，那是一种打破了惯常距离后本能的不安。
然而，预想中的退缩并未发生，那环在他腰间的双臂反而收得更紧了些，仿佛在无声地诉说着她的决心与不容退缩的关切。
秧秧将脸埋得更深了些，试图遮掩自己早已滚烫的脸颊和可能泄露情绪的湿润眼角。
她闷闷的声音从他胸前传来，带着一丝不易察觉的鼻音，却比之前更加清晰坚定：
“谢谢你…”她重复道，声音因隔着衣料而显得有些模糊，却异常真挚，“每次都是这样…毫不犹豫地挡在前面…但是…”
她稍稍抬起头，这个动作让她的发顶轻轻擦过他的下颌。
她红着眼眶，目光执拗地望向他，尽管这个角度让她需要微微仰视，但那份心疼与恳切却丝毫未减：“但是我不想再看到了…不想再看到你为了保护谁，又弄得自己满身伤痕…每一次看到你受伤，我这里…”
她松开一只手，轻轻按在自己心口，“都会比你自己感受到的疼痛，更难受百倍…”
她的声音微微发颤，却努力说着：“你并没有义务去承担所有痛苦…古兰格，偶尔…偶尔也多相信一下我们，依靠一下我们，好吗？”
她的目光紧紧锁住他，带着一种近乎哀求的真诚，“也多…在意一下你自己，好吗？”
古兰格彻底怔在了原地。
少女突如其来的拥抱和她话语中毫无保留的情感，像一道暖流又像一道惊雷，瞬间击穿了他惯常用于隔绝外界的冷静外壳。
他能清晰地感受到她身体的轻颤、她话语中的哽咽，以及那紧紧环抱住他的手臂所传递出的、不容错辩的守护意味。
他垂在身侧的手臂僵硬了片刻，那总是习惯于握紧武器或是独自承受痛苦的手指微微蜷缩了一下。
随即，一种前所未有的、复杂的情绪涌上心头，驱散了那片刻的无措。
他缓缓地、几乎是带着一种小心翼翼的试探，抬起了双臂，最终轻轻地、却无比坚定地回抱住了她。
他的拥抱并不紧迫，却带着一种沉静的、令人安心的力量，仿佛一个无声的承诺和港湾，将怀中微微颤抖的少女温柔地包裹起来。
他的下颌轻轻抵着她的发顶，嗅到她发间淡淡的、如同清露般的香气。
“嗯…”他低沉的声音终于响起，比平时更加沙哑，却带着一种前所未有的柔和，简单的一个音节，却仿佛包含了千言万语的理解与回应。
…
在秧秧鼓起勇气，将那些深藏的心疼与恳切化作言语倾诉而出后，两人之间的空气仿佛都凝滞了，只剩下彼此有些紊乱的呼吸声。
她依旧紧紧环抱着他，侧脸贴靠着他温暖的胸膛，能清晰地感受到他胸腔内有力的震动，以及自己如擂鼓般的心跳。
在这份无声却滚烫的亲密中，秧秧仰起头，这个动作让她的鼻尖几乎蹭到他胸前的衣料。
她望向那双近在咫尺的、总是盛着太多复杂情绪的眼眸，声音很轻，却带着一种执拗的探寻，将心底盘旋已久的问题问出了口：
“可以告诉我吗…古兰格…”
她的声音微微发颤，带着未尽的话语和深切的困惑
“为什么…你总是要这样？每一次…每一次都不顾一切地挡在最前面，明明…明明可以不用承受这些的…”
她的目光紧紧锁住他，仿佛要从他深邃的眼中读出那个真正的答案。
古兰格垂眸看着她。
少女仰起的脸庞上还带着未干的泪痕，眼眶和鼻尖都红红的，那双总是温柔似水的眼眸此刻充满了不解、心疼，还有一种让他心尖发软的固执。
她整个人嵌在他怀里，是如此纤细，却又带着一种试图保护他的、笨拙而真挚的勇气。
他沉默了片刻，环抱着她的手臂无意识地收紧了些许，仿佛要将这份突如其来的温暖与关切更深地烙印进身体记忆里。
四周的风似乎都安静了下来，等待着他的回答。
终于，他低沉的声音响起，比平时更加沙哑，却褪去了所有伪装与隔阂，每一个字都清晰无比，带着一种近乎沉重的温柔，直直地撞入秧秧的心底：
“因为…”
他微微停顿了一下，目光深深地望进她的眼底，那里面没有任何敷衍或玩笑，只有一片坦诚的、近乎赤裸的真挚。
“我不想看见你受伤。”
这句话说得极其平静，没有豪言壮语的渲染，没有刻意强调的深情，只是简简单单的八个字，却像是一把重锤，狠狠敲在了秧秧心上。
它背后所蕴含的分量，远超过任何华丽的誓言或解释——那是一种近乎本能的选择，一种深植于他行为准则最深处的、不容置疑的优先级。
他的安危、他的痛苦，永远排在了“她可能受到伤害”这个选项之后。
话音落下的瞬间，秧秧清晰地感觉到自己的心脏像是被什么东西猛地攥紧了，酸涩与澎湃的热流同时涌上，冲得她鼻尖发酸，眼前再次迅速弥漫起水雾。
，！
所有的不解、所有的疑问，在这一句话面前都显得苍白无力。
她不再需要任何其他的答案了。
少女将脸更深地埋进他的胸膛，手臂紧紧地环住他，仿佛要通过这个拥抱，将那份沉重而令人心颤的守护心意，连同自己无法用言语回应的万千情绪，一同传递回去。
旷野的风轻轻拂过，缠绕着相拥的两人，却吹不散那弥漫在彼此之间、浓得化不开的羁绊与温情。
两人就这样在战后略显凌乱的旷野中静静相拥，远处是渐渐散去的污秽气息，近处是彼此交融的心跳与呼吸。
他怀抱的温度驱散了她的颤抖，而她毫无保留的关切，则像最温柔的良药，悄然渗入他早已习惯孤身一人的灵魂深处。
巡逻的任务尚未完成，两人默契地不再提及方才的插曲，但之间的气氛却已然不同。
继续前行的路上，在一次跨过浅沟时，秧秧的手无意间再次碰到了古兰格的手。
然而这一次，少女没有再像之前那样羞涩地缩回，或是任由其若即若离。
她像是下定了某种决心，指尖微微一顿，随即鼓起勇气，轻轻勾住了他的手指，然后缓缓地、坚定地，将自己的手指嵌入他的指缝，与他十指紧扣。
古兰格感受到掌心传来的柔软与微凉的触感，以及那份真实的依恋与勇气。
他微微一愣，侧头看向身旁的少女。
秧秧的脸颊红得如同晚霞，目光羞涩地望向别处，却丝毫没有要松开手的意思。
他无声地笑了笑，收拢手指，将那柔荑紧紧握在掌心。
两人的手就这样紧密地交握着，掌心相贴，温度交融，仿佛所有的未言之语与悄然滋生的情愫，都通过这紧密相连的指尖传递彼此。
他们便这样，牵着彼此的手，踏着渐升的太阳，一步步走完了剩下的巡逻路程，回到了今州城喧嚣的城门之下。
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