暖阁内熏香袅袅，鎏金炭炉燃得正旺，却驱不散霍无忧眉宇间的几分局促。她敛衽屈膝，声音恭谨却带着一丝不易察觉的紧绷：“臣霍无忧，拜见皇后娘娘。”
越皇后放下手中茶盏，目光落在她身上——这孩子眉眼像极了早逝的霍将军夫妇，自小在宫中和皇子们一同长大，稳重大气，不失分寸，本是太子妃的不二人选。她抬手道：“起来吧，赐座。”
“谢皇后娘娘。”霍无忧依言坐下，指尖无意识地攥紧了裙摆，早已猜到今日召她的缘由。
果然，越皇后开门见山，语气带着几分长辈的温和，却也藏着朝堂大局的考量：“陛下近来总念着你和老三的事，你该知晓。”见霍无忧垂眸不语，她又继续道，“老三那孩子的心思，本宫清楚。他明知陛下有意赐婚，却总以事务繁忙推托太子妃选秀，无非是知道你不愿，怕委屈了你。”
霍无忧猛地抬头，眼底掠过一丝诧异，随即又黯淡下去，轻声道：“越娘娘，臣女对三皇兄，从来只有兄妹之情，从未有过旁的心思。”
“兄妹之情？”越皇后轻叹一声，语气里添了几分沉重，“无忧，你该明白。越氏和宣氏各出了一位皇后，一位驸马，如今朝堂格局里，你们霍家手握兵权却无皇室姻亲维系，本就容易引人猜忌。你若能嫁入东宫，一来能稳固霍家地位，二来你和老三青梅竹马，他定会待你好，我和陛下也能安心——将来见了你爹娘，也有个交代。”
这番话句句在理，既关乎朝堂平衡，也藏着对霍无忧的真心关切。可霍无忧却猛地站起身，屈膝跪地，声音带着几分固执：“越娘娘，子臻……子臻不想嫁人。”
越皇后的目光陡然锐利了几分，却未动怒，只是缓缓道：“是不想嫁人，还是想嫁的人，不能嫁？”
“娘娘！”霍无忧浑身一僵，指尖泛白，语气里多了几分哀求——她没想到皇后竟看穿了她的心事。
越皇后见她这般模样，心下已然明了，语气又软了下来，伸手示意她起身：“罢了，本宫也不是要逼你。你且说，那个人是谁？只要是品行端正、家世清白之人，便是身份差些，我和陛下也愿为你周全，成全你的心意。”
霍无忧站起身，眼眶微红，却多了几分坚定：“臣女与他有过约定，三年后，他会回来找我。”
越皇后沉默片刻，望着她眼底从未有过的执拗，终究叹了口气——罢了，这孩子自小有主见，既已下定决心，强求不得。况且老三本就不愿逼她，自己又何必做恶人？她点头道：“想好了？不后悔？”
“臣想好了，绝不后悔。”霍无忧语气掷地有声。
“行了，本宫知道了。”越皇后摆摆手，语气带着几分无奈，却也有了决断，“陛下那边，本宫会去说，你不必再躲着他了。”
霍无忧闻言，紧绷的肩膀骤然放松，深深屈膝行礼，声音里满是感激：“谢皇后娘娘成全！”
暮春的永宸王府庭院里，紫藤花垂落如瀑，空气中漫着清甜的茶香。霍无忧坐在石桌旁，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，见文子端与霍不疑并肩走来，她起身浅笑，语气比平日更柔和几分：“三皇兄，六哥。”
文子端率先落座，端起茶盏抿了一口，目光落在她略显圆润的脸颊上，打趣道：“这雨前龙井是新贡的吧？滋味醇厚。你特意把我们俩叫来，定是有事要说。”
霍不疑则直接得多，他放下茶盏，眉头微蹙，语气带着不容置疑的护短：“陛下近日总提赐婚的事，你别放在心上，有六哥在，谁也逼不了你。”说罢，他刻意瞥了文子端一眼——毕竟这赐婚的对象是太子，妹妹不愿，他对这位“准妹夫”自然没好脸色。
霍无忧垂眸沉默片刻，再抬眼时，眼底漾着一丝不易察觉的温柔，声音轻却清晰：“我怀孕了。”
“哐当”两声脆响同时响起——文子端手中的茶盏脱手，茶水泼湿了衣襟；霍不疑的杯子则直接砸在石桌上，青瓷碎片溅了一地。
霍不疑猛地站起身，目光瞬间锐利如刀，第一反应便是看向文子端，语气带着质问：“是你做的？！”
文子端脸色发白，慌忙摆手，声音都有些发紧：“别看我，真不是我。”他看着霍无忧，眼底满是震惊与一丝难以言说的涩然——他竟从不知，她早已心有所属到这般地步。
“那混蛋是谁？！”霍不疑转向霍无忧，语气瞬间软了下来，却仍带着怒火，“子臻，是不是有人欺负你？你告诉六哥，我这就去把他揪出来！”
文子端深吸一口气，强迫自己冷静下来，他看着霍无忧眼底的柔光，艰难地开口：“这孩子……是他的？”
霍无忧轻轻点头，语气坚定：“是。”她抬眼看向霍不疑，放缓了语速，带着安抚：“六哥，没人欺负我，我喜欢他，这孩子，是我和他心甘情愿要的。”
“那他现在在哪？”霍不疑的怒火消了些，语气急切起来，“我去把他带回来，立刻和你成婚，霍家的女儿，不能受这种委屈！”
霍无忧的眼神暗了暗，声音低了下去：“他来不了，他是……他是……”
“北离九皇子，琅琊王萧若风。”文子端突然开口，语气沉重，“这孩子的生父，绝不能让外人知道。朝堂上那些人盯着霍家兵权久了，一旦知晓此事，定会借机打压，到时候不仅子臻难保，霍家也会陷入险境。”他攥紧了拳，喉结滚动——那句“若你想留下孩子，我可以做他的父亲”卡在喉咙里，怎么也说不出口。
霍不疑愣住了，他张了张嘴，想问“你什么时候和他有牵扯”，却见霍无忧轻轻摇头，打断了他的话：“六哥，过去的事不重要了。”她抬手抚上小腹，眼神变得异常坚定，“现在最重要的是，我要留下这个孩子，还要让他堂堂正正地活在这世上。”
“我不同意！”文子端猛地站起身，语气带着罕见的急切，“子臻，你想过后果吗？未婚生子，朝臣会怎么弹劾你？天下人会怎么议论你？你这辈子都会被人诟病！”
霍无忧却只是淡淡一笑，眼底带着即将为人母的笃定：“只有母亲，没有父亲，这世上又不是没有先例。”
文子端与霍不疑皆是一怔——他们都是博学之人，瞬间便明白了她的意思，是想效仿上古贤德，既然生父的身份不能说，那就让这孩子没有父亲，可这在如今的朝堂格局下，何其艰难？霍不疑看着妹妹眼底的坚持，心疼又无奈；文子端则站在原地，心口像是被什么堵住，酸涩又不甘——他明明想护她周全，却连替她承担的资格都没有。