“咳咳咳……咳咳咳咳咳……”
沙哑而断断续续的咳嗽声，在寂静的屋内显得格外刺耳。
聋老太太双手紧紧扶着有些陈旧的餐桌，身体随着咳嗽的节奏微微颤斗着。
她连续咳嗽了好一会儿，才缓缓地坐了下来，此时，她额头上已满是细密的汗珠。
她坐在那里，微微喘着粗气，目光穿过那扇有些斑驳的窗户，看向屋外。
只见屋外北风呼啸，树枝被吹得东倒西歪，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
老太太的眉头微微皱起，眼神里满是担忧，她想着素兰的身子一直不好，这么恶劣的天气，莫不是又病了？
时间一分一秒地过去，阳光在一点点地移动着。
直到那温暖的阳光越过对面高高的屋脊，隔着窄窄的门缝，象一条金色的丝线，缓缓地照进屋里，给这略显昏暗的房间带来了一丝光亮，聋老太太这才慢吞吞地站起身来。
她的双腿因为长时间的久坐而有些麻木，每走一步都显得十分吃力。
她拿起那根陪伴她多年的拐杖，一步步挪到床边。
床边有些杂乱，被子随意地堆放在那里。
她缓缓地弯下腰，从枕头下面摸出一块怀表。
这块怀表是她年轻时从夫家带出来的，表身已经有些掉漆，表链也有些生锈，但在她眼里，却是无比珍贵的物件。
她轻轻地打开怀表盖，看着里面那根细长的指针，时间显示八点二十分。
看着这个时间，聋老太太原本就烦躁的心绪变得更加糟糕了，一种很不好的预感涌上心头。
她知道，李素兰不管是病了，还是因为别的原因没有过来，对她来说无疑都是一场噩梦。
如果素兰出了什么意外，她将变成一个真正的孤寡老人，真不知道自己该怎么活下去。
过往的记忆如同潮水一般，在她的脑海中翻涌起来。
她本是秀才家的女儿，乳名艳娘。
那时候，家里虽然不算大富大贵，但也衣食无忧。
她上面有三个哥哥，作为家里的独女，她本应备受宠爱，可那封建的习俗却象一道无形的枷锁，套在了她的身上。
她这唯一的独女却被父母强迫着裹上了小脚，那钻心的疼痛至今还让她记忆犹新。
每次裹脚的时候，她都会疼得大哭大闹，可父母却只是无奈地叹气，说这是为了她好，以后能嫁个好人家。
十四岁那年，命运对她露出了残酷的獠牙。
父母为了两百两银子，把她从后门抬进了一户大户人家做了妾室。
那天，她穿着鲜艳的嫁衣，却满心都是恐惧和不甘。
她坐在花轿里，听着外面热闹的鞭炮声，眼泪止不住地往下流。
她知道，从此以后，她的生活将彻底改变。
进门第二天，她就被当家主母叫到了屋里。
主母坐在高高的椅子上，眼神里满是冷漠。
她强迫着她喝下了绝嗣汤，那苦涩的味道在她的嘴里久久不散，仿佛是命运对她的一种惩罚。
从那以后，她知道自己永远失去了做母亲的权利。
或是为了权利，或是为了钱财，后宅的争斗从没有一天停歇过。
那些妾室们或是为了得到老爷的宠爱，或是为了能在府里站稳脚跟，明争暗斗，勾心斗角，无所不用其极。
府里原本三十多房妾室，在不断的争斗和算计中，逐渐只剩下十来人。
有的人被打得遍体鳞伤，赶出了府门。
有的人则含恨而死，死状凄惨。
她看着这一切，心里充满了恐惧和无奈，她只想在这复杂的后宅中生存下去，可这简单的愿望却显得那么奢侈。
聋老太太不记得是哪一年开始的，四九城突然就乱了起来。
街上经常有士兵巡逻，人们的脸上都充满了恐慌和不安。
原本热闹的集市变得冷冷清清，店铺也纷纷关门大吉。
直到有一天，府里的丫鬟婆子都在悄悄议论，说老爷得罪了不该得罪的人，被下了大狱。
这个消息象一颗炸弹，在府里炸开了锅。
她得到消息的以后，就四处打听主母和嫡系子孙的消息，可却一无所获，他们已经不知去向。
府里的人开始人心惶惶，有的丫鬟偷了东西跑了，有的仆人则卷了钱财逃走。
眼看着府里的人越来越少，她知道，这里已经不安全了，她只得收拾细软，匆匆逃回家中。
一路上，她提心吊胆，生怕遇到什么危险。
回到家后，她才发现，家里也早已物是人非。
父母早已经去世，哥哥们也各自成家，对她这个嫁出去又回来的妹妹并没有太多的热情。
后来家里更是出了个不孝子，因为钱财想要谋害她这个亲姑姑。
不得已，她再一次偷偷离开了家里，路上恰巧救了一位地下党的杨同志，把她安排进了这个四合院里。
认识了易忠海两口子之后，她的生活才有了些许温暖。
想到这里，聋老太太一双有些浑浊的双眼流下了一行清泪。
那泪水里，有对过去悲惨遭遇的痛苦，有对现在孤独生活的无奈，更有对李素兰深深的担忧。
聋老太太默默地坐在床边，等待着，祈祷着李素兰能平安无事。
也不知道过了多久，‘扣扣扣的敲门声响起，
“老太太，您起床了吗？”
听到熟悉的声音，聋老太太抹了一把眼角的泪水，“来，来了，素兰，稍等一下。”
门外，李素兰端着个托盘过来了，托盘上放着一碗玉米面糊糊，一个二和面馒头，一碟咸菜。
易忠海走后，做家务的李素兰免不了胡思乱想。
想到聋老太太的身体状况，最终是同情心占据了上风，实在狠不下心撂挑子不管了。
便想着做事有始有终，把话说清楚，给老太太一些时间，让她找到照顾自己的人。
‘吱呀’声响起，门被从里面打开，聋老太太脸上的泪痕已经消失，露出了习惯性的笑容。
“这两天格外的冷，是不是感冒了？这会好些了吗？”
李素兰身体僵了一下，眼睛里莫名有些酸涩，小心翼翼的把托盘放到桌子上说，“早上刚起床那会，身子觉得有些沉。
给老易做好饭以后晕的有点厉害，又回被窝里躺了一会儿，不知怎么的就睡着了。”
“唉，你这怕不是也要感冒了，家里还有没吃完的感冒药，你现在吃两片。”