李怀德的死，如同一块投入深潭的巨石，激起的涟漪远比易中海之死更加汹涌。原因无他，他的妻子张秀芬，是正儿八经的“大院子弟”，娘家在系统内有着不容小觑的影响力。丈夫以如此不光彩的方式横死，张家的震怒可想而知。
压力如同无形的山峦，层层传递下来。公安机关的效率被提升到了极致，追捕张铁柱的网以前所未有的密度撒开。车站、码头、交通要道，布满了明岗暗哨，对其可能藏身的亲戚、朋友家进行了地毯式的排查。所有人都清楚，张铁柱落网只是时间问题，而等待他的，必然是法律最严厉的制裁。
案情本身似乎已经明朗——通奸引发的情杀，证据链清晰。但专案组内心深处那根怀疑的弦却始终紧绷着，李怀德和易中海先后死亡，这两者之间，真的仅仅是巧合吗？只是眼下，他们必须优先处理证据确凿的张铁柱案，以及应对来自张秀芬家族的压力。
就在外界因李怀德之死而风起云涌之时，四合院内，一场无声的、却又无比熟悉的“盛宴”正在上演——吃绝户。而这一次，对象换成了刚刚失去丈夫、又顶着“特务家属”污名的一大妈。
易中海死了，死得不清不楚，还背上了敌特嫌疑。往日里那些巴结奉承的邻居，此刻避之唯恐不及，生怕沾染上晦气。所谓的“人情冷暖”，在利益和恐惧面前，展现得淋漓尽致。
贾东旭第一个跳了出来。他以易中海“唯一徒弟”、相当于“半子”的名义，堂而皇之地带着铺盖卷，直接住进了一大妈家（原本易中海家的正房）。美其名曰照顾师娘，实则第一时间占据了最宽敞明亮的屋子，将一大妈的东西胡乱归置到一边，俨然以新主人自居。一大妈懦弱惯了，又没了易中海撑腰，只能敢怒不敢言，默默垂泪。
刘海中岂能甘于人后？他如今自诩为院里“最高”话事人（自封的），直接以“代为保管”为由，伸手接管了厂里发下来的那笔抚恤金和丧葬费。钱一到手，便再也没了音讯。一大妈怯生生地问过两次，都被他打着官腔，以“以后生活用度慢慢支取”为由搪塞过去。实际上，那笔钱早已被他视为囊中之物，盘算着怎么用来打点关系，为自己“转正”一大爷铺路。
阎埠贵也没闲着，他虽然不敢像贾东旭和刘海中那样明目张胆，但也凭借着“文化人”的精明，在帮忙处理丧事杂务的过程中，以“损耗”、“必要开支”等名目，悄悄昧下了一些剩余的烟酒、白布等物品，虽然价值不大，但也让他那颗算计的心得到了些许满足。
傻柱倒是实打实地出了力气，忙前忙后，帮着操持。但他也不是白干活，一日三餐自然是理直气壮地在易中海家（现在算是贾东旭和一大妈家）解决，食材都是从食堂“顺”来的，算是另一种形式的“报酬”。他看着贾东旭占了正房，心里有点不是滋味，但想到秦淮茹或许能因此沾点光，也就忍了下来。
短短几天，易中海家那点原本就不算厚实的家底，便被这几家如同秃鹫分食般，瓜分得七七八八。一大妈本人，则被排挤到了原本堆放杂物、狭小阴暗的耳房里居住，终日以泪洗面，惶惶不可终日。
不知道在她夜深人静，蜷缩在那冰冷的小屋里时，有没有那么一瞬间，会想起当初叶青父母死后，他们是如何在易中海的带领下，一步步将那个无依无靠的少年逼上绝路，瓜分叶家财产的往事？会不会体会到一丝叶青当初的绝望与无助？
后院，聋老太将这一切看在眼里，却无力阻止。易中海这棵大树一倒，她的话语权急剧下降。她只能偶尔拄着拐杖出来，说几句不痛不痒的“要讲良心”之类的话，试图维持表面上的体面，但根本无人理会。时代变了，或者说，遮羞布被彻底撕下了。
叶青通过自己的渠道，得知了四合院里正在上演的这出“绝户”大戏。
他的脸上，没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝极致的冰冷和嘲讽。
“易中海……你也有今天！”他低声自语，声音里听不出喜怒，只有一种宿命轮回的漠然。
你处心积虑，害死我父母，逼死我，经营多年，自以为掌控一切。可曾想过，你死后，你的妻子会落得和我当初一样的下场？甚至更惨？这就是报应！
当他知道刘海中在其中扮演了侵占抚恤金的角色时，一个针对刘海中的计划，迅速在他脑海中成形。
刘海中这个人，他太了解了。典型的官迷，渴望权力，虚荣无比，但骨子里又胆小怕事，色厉内荏。之前敢对易中海下杀手，一方面是李怀德的威逼利诱让他利令智昏，另一方面也是被逼到了墙角。如今李怀德死了，最大的压力和诱惑源消失，他必然又变回了那个患得患失、贪生怕死的刘海中。
对付这种人，有时候，不需要动刀动枪。
心病，还需心药医。而这味“心药”，叶青恰好能配。
接下来的几个夜晚，四合院里开始出现一些“不干净”的东西。
有时是深夜，刘海中起夜时，会隐约听到中院易中海家方向传来若有若无的、熟悉的咳嗽声——那是易中海生前常有的习惯。
有时是他半夜醒来，会朦朦胧胧看到窗外似乎有一个模糊的人影闪过，背影极像易中海。
最吓人的一次，是他晚上喝酒回来，晕乎乎地走到院门口，仿佛看到易中海就站在影壁墙那里，背对着他，然后缓缓地、僵硬地转过头，脸上没有任何表情，眼睛却直勾勾地盯着他！
“啊——！”刘海中吓得魂飞魄散，酒瞬间醒了大半，连滚带爬地冲回家，一夜都没敢合眼。
一次是巧合，两次是疑心，接连几次下来，刘海中彻底崩溃了。
他坚信是易中海的鬼魂回来找他了！是来索命的！因为他不仅占了抚恤金，更是害死易中海的直接凶手！
巨大的恐惧和负罪感如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏。他开始失眠，盗汗，白天精神恍惚，夜里稍有动静就惊声尖叫。他不敢一个人待着，不敢走夜路，甚至不敢看向易中海家那个方向。
家人请了医生来看，却什么毛病也查不出来，只说他是“忧思过度，心神不宁”，开了些安神的药，却毫无效果。
刘海中就这样一病不起，整个人迅速憔悴下去，眼窝深陷，整日蜷缩在炕上，裹着被子，嘴里念念叨叨，眼神涣散，充满了恐惧。
他这病，药石无医。
因为病的根源，在他那充满了罪恶和恐惧的心里。
而这一切的始作俑者叶青，只是冷眼旁观，如同一个高超的傀儡师，用无形的丝线，操控着仇敌的精神，让他一步步走向自我毁灭的深渊。