公安分局的办公室里，烟雾缭绕。即使窗户开了一条缝，刺骨的寒气钻进来，也驱不散那股浓重的烟草和熬夜带来的疲惫气息。王翠兰的案子，像一块沉重的巨石，压在专案组每个人的心头。
“老王，王翠兰的事，查的怎么样了？”一个年纪稍大、肩章显示级别不低的老公安，掐灭了手里的烟头，揉了揉布满血丝的眼睛，看向对面一个正在整理卷宗的中年人。
被称作老王的公安抬起头，脸上带着连日奋战后的憔悴和一丝无奈：“李局，根据目前排查到的线索，王翠兰的军统特务身份已经基本可以确定。我们在她一个远房亲戚家隐蔽的墙洞里，找到了一个密封的铁盒，里面有密码本和一部小型电台，虽然已经报废，但足以佐证。根据密码本里的零星记录，她的代号是‘穿山甲’，是一个长期潜伏在我们内部的休眠特务。”
“穿山甲……”李局低声重复了一遍这个代号，眉头紧锁。代号往往反映了特务的性格或任务性质，穿山甲善于打洞，隐藏极深，这无疑增加了案件的侦破难度。
旁边一位干练的女公安接口道：“我们也对她任职的街道办以及周边关系网进行了密集走访。表面上，她工作认真，甚至有些刻板，与同事保持距离，但也没什么明显破绽。邻里反映她为人比较独，很少与人深交。目前从社会关系排查上，没有发现明显的疑点或同伙。”
“上线呢？”李局追问，这是关键。挖出一个潜伏的特务固然重要，但揪出她背后的指挥链条，彻底摧毁这个潜伏网络，才是最终目的。
老王摇了摇头，叹了口气，将手里的卷宗推了过去：“这是目前最大的障碍。除了知道她的代号是‘穿山甲’，以及她可能处于长期静默状态，只在特定情况下才会被激活之外，其他的一概不知。她的真实姓名是否就是王翠兰？她在军统内部的具体职务和地位？她的上线是谁？联络方式是什么？所有这些，都像被一层浓雾包裹着，毫无头绪。”
讨论在沉闷中进行着。技术人员汇报了对电台和密码本的初步分析，确认是军统撤退前留下的老式装备，追踪源头极其困难。外勤人员则汇报了对所有与王翠兰有过接触的人员的初步筛查结果，包括四合院里的易中海、刘海中等人，但都停留在工作往来或普通邻里关系的层面，没有发现异常通讯或资金往来。
线索似乎就在这里断了。
王翠兰的死，被初步认定为“意外”，但结合她特务身份的暴露，专案组内部更倾向于“被灭口”的推断。然而，是谁灭的口？是她的上线察觉到了危险，果断清理门户？还是另有隐情？执行者是谁？现在又在哪里？
一切都是谜。
“扩大排查范围！所有近期与王翠兰有过接触的人，无论关系亲疏，都要进行二次、甚至三次问询！重点排查她死亡前几天的活动轨迹，接触过哪些异常的人或事！我就不信，一个潜伏了这么多年的特务，会一点尾巴都不露！”李局最终拍板，语气斩钉截铁，但眉宇间的凝重却丝毫未减。
他知道，面对这种经过专业训练、隐藏极深的敌特分子，调查工作往往如同大海捞针，需要极大的耐心和运气。而现在，他们最缺的就是时间和明确的方向。
与公安局内部凝重而焦急的气氛相比，南锣鼓巷95号四合院，在经过最初几天的极度紧张和恐慌之后，如同被压到极致的弹簧，开始出现一种扭曲的“恢复”。
公安的走访询问暂时告一段落。虽然每个人被单独叫去问话时都心惊胆战，但最终，他们统一好的口径——与王主任只是普通工作关系或邻里关系，对叶青的死亡表示惋惜但认定是意外——似乎起到了作用。公安并没有找到他们与王翠兰特务身份直接关联的证据。
悬在头顶的利剑似乎暂时移开了。
易中海脸上恢复了些许血色，又开始背着手在院里踱步，只是眼神深处还残留着一丝未能完全散去的惊悸。他开始更加严厉地强调院里的“团结”和“稳定”，试图用这种方式重新凝聚人心，也安抚自己内心的不安。
刘海中又开始端着搪瓷缸子，时不时以“二大爷”的身份对小事发表意见，只是底气不如以往那么足了。
贾张氏在确认自家暂时安全后，那点贪婪和刻薄又冒了出来，虽然不敢再明目张胆炫耀占了叶家的房子，但对着秦淮茹指桑骂槐、抱怨日子难过的频率明显增高。
傻柱似乎也松了口气，回到后厨掂他的大勺，偶尔和许大茂斗几句嘴，仿佛一切都没有改变。
就连聋老太，也重新开始在天气好的时候，被易中海搀扶着坐在门口晒太阳，接受院里小辈们程式化的问候，只是那双浑浊的老眼，偶尔会闪过一丝难以察觉的疑虑和警惕。
表面上看，四合院似乎又回到了以往的“正常”轨道。王翠兰的死和她的特务身份，成了大家心照不宣、讳莫如深，却又在私下窃窃议论的谈资。那种人人自危的恐慌感，在时间的流逝和公安未采取进一步行动的情况下，逐渐被一种侥幸和试图遗忘的心态所取代。
然而，这种“正常”是脆弱的，如同冰封的河面，看似坚固，底下却暗流涌动。每个人心里都清楚，有些东西，已经不一样了。
破败的巢穴里，叶青像一尊失去温度的雕像，依靠在冰冷的土墙上。
他的感知远超常人，尤其对于危险和环境的变化。他清晰地察觉到，夜晚的街道上，属于公安的“味道”增多了。便衣巡逻的频率更高，停留观察的时间更长，那种无形的、属于国家机器的警惕网，在夜色中悄然张开。
他知道，这是王翠兰案子带来的后续影响。公安并未放弃，他们只是在以另一种方式，更耐心、更隐蔽地搜寻着可能存在的蛛丝马迹。
这让他原本有些躁动的复仇之心，再次冷静下来。
现在，还不是时候。
虽然四合院里的那些家伙似乎放松了警惕，但外部的环境却变得更加危险。任何一点风吹草动，都可能引来公安的密切关注。他不能保证自己在对付那些禽兽的时候，能够完全避开这张正在收紧的网。
他需要继续蛰伏。
就像最优秀的猎人，不仅要了解猎物的习性，更要熟悉狩猎场的环境。现在，狩猎场的守卫明显加强了，他必须更有耐心。
他将身体往阴影里更深处缩了缩，闭上眼睛，不再去听外面世界的喧嚣与暗流。体内那股冰冷的能量缓缓流转，让他与这破败、死寂的环境更加融为一体。
他在等待。
等待公安的耐心被时间消耗，等待那张无形的网因为久久没有收获而稍微松懈。
复仇的火焰在他心底冰冷而持续地燃烧，但他知道，唯有在最恰当的时机，将这火焰抛出，才能造成最毁灭性的效果。
黑夜还很长，他有的是时间，陪他们慢慢玩。
下一个，会是谁呢？他冰冷的意识中，一个个面孔闪过，最终，定格在那个道貌岸然、总是以“大局”为名的八级工身上。
易中海……就让你，再多当几天院里“德高望重”的一大爷吧。
叶青的嘴角，在绝对的黑暗中，弯起一个没有任何温度的弧度。