腐叶层被体温焐得发潮，腥甜的血气顺着鼻腔钻进肺腑时，白晨的意识终于从混沌中挣脱出来。
他猛地睁开眼，视线所及是暗林特有的浓绿穹顶，参天古木的枝叶交错成密不透风的网，连阳光都被滤成了病态的青灰色。
“咳”
喉咙里像是卡着滚烫的沙砾，每一次呼吸都带着灼痛感。
他挣扎着撑起上半身，动作牵扯到背上的伤口，顿时疼得倒抽一口冷气。身上还留着青寒墨鸦啄咬的伤痕，那些深可见骨的爪印边缘泛着青黑色。
脑海中的灵魂之力，此刻正像奔涌的冰河般呼啸。那股力量狂暴而汹涌，撞击着灵魂空间的每一寸壁垒，每一次冲刷都带着撕裂般的痛楚，却又奇异地修复着受损的灵魂空间。连身上伤口的麻痹感都被这股躁动的灵魂之力压下去了几分，取而代之的是一种脑子被撑开的胀痛。
“强行突破的后遗症”
白晨攥紧拳头，高级灵士的灵力波动从他体内散发出来，让周遭寒冷的空气泛起阵阵白汽。本该用一个月左右时间平稳突破到高级灵士，没承想会在这种绝境中强行突破。
这就像用蛮力劈开一道本应循序渐进推开的门，虽然成功了，却也震得自己气血翻涌，根基都隐隐有些不稳。
记忆碎片猛地撞进脑海——王峰狰狞的脸，那双眼睛里满是贪婪与狠戾；那只通体墨黑的青寒墨鸦扑棱着翅膀袭来的身影，翅膀扇动带起的寒风刮得脸颊生疼；还有最后王峰手中短匕划破空气的锐响，那声音近在咫尺，仿佛下一秒就要刺穿自己的喉咙
可现在
白晨僵硬地转头，目光撞上不远处的景象时，瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
王峰伏在三丈外的腐叶堆里，说是王峰，却己面目全非，仅剩下几截残缺不全的肢体。断裂处异常平滑，边缘还残留着灼烧的焦黑痕迹。
白晨是通过残肢上那枚副镇主制式的戒指才勉强辨认出来——那枚玄铁打造的戒指，正面刻着庙祝镇的徽章，是身份的象征，此刻却沾染着暗红的血迹和污泥，显得格外刺眼。
而王峰形影不离的青寒墨鸦，半边身子己不翼而飞，剩下的半边身体瘫在地上，鸦喙大张着，像是临死前发出过无声的尖叫，那双原本锐利的眼睛空洞地望着天空，没了丝毫生气。
“谁杀了他们？”
白晨的声音干涩发颤，连他自己都能听出其中的恐惧。这分明是死于一击强大的攻击，而且攻击极具针对性，主要目标是王峰，几乎是瞬间就让他身体气化，只留下这几截残肢。
到底是什么生物？青寒墨鸦以速度见长，即便是面对同等级的对手，也能凭借灵活的身手周旋一番，怎会被瞬间击杀，连躲闪的机会都没有？
冷汗顺着鬓角滑进衣领，带来一阵冰凉的触感。白晨猛地撑起身，身上的伤口被这一动作牵扯得剧痛，眼前阵阵发黑，差点再次栽倒。
他咬紧牙关，强行调动体内的灵力，一股清凉的气流顺着经脉流遍全身，总算驱散了眩晕感，让视线重新清晰起来。
“冰凝，出来。”
随着他念动召唤咒语，阵图出现，身前的空气泛起冰蓝色的涟漪，一道道细小的冰晶在涟漪中凝聚，逐渐形成一道巴掌大小的身影。
拟人化的小脸上漾着见到主人的欣喜，眼睛是纯粹的冰蓝色，闪烁着灵动的光。
此刻的冰凝与往日截然不同：冰晶身躯上浮现出细密的银色纹路，这些纹路像是活过来一般，缓缓流转着，散发着淡淡的光泽；周身萦绕的寒气厚重如实质，靠近它的空气都仿佛要被冻结；冰眸里的灵动中多了几分锐利——这是即将抵达成熟期的标志，意味着它的力量将迎来一次质的飞跃。
“成长期九阶？”白晨又惊又喜，声音里带着难以掩饰的激动。冰凝原本才刚突破成长期八阶，距离九阶还有一段距离，想来是自己突破灵士时通过契约纽带反哺给了冰凝，才让它也跟着突破了。这可真是意外之喜，冰凝实力的提升，意味着在这危机西伏的暗林里，他们活下去的希望又大了几分。
冰凝悬浮在半空，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，带来一阵冰凉的触感，却让白晨紧绷的神经稍稍放松了一些。
白晨抬手抚摸着它冰凉的脊背，指尖能清晰地感受到那些银色纹路的触感，目光却再次投向王峰的残肢，心头疑云密布。
是谁出手杀了王峰？是敌是友？如果是友，为何不现身？如果是敌，又为何放过自己？
“冰凝，戒备。”
白晨低声道，语气凝重。冰凝立刻收起了亲昵的姿态，小脸上露出警惕的神情，催动起体内的寒气，在他周身织成一道半透明的冰蓝色结界。寒气所及之处，连空气都凝结出细小的冰晶，形成一道坚固的防御。
他拖着伤臂，一步一步艰难地走到王峰残肢旁，蹲下身仔细查看。王峰的右手还保持着紧握的姿势，白晨费了些力气才将其掰开，掌心只有几片碎裂的墨鸦尾羽——正是青寒墨鸦的羽毛，漆黑中带着一丝幽蓝，质地坚硬。
“青寒墨鸦是被瞬间秒杀的。”
白晨指尖轻轻划过墨鸦残存的半边身子，那冰冷的触感让他更加确定了自己的判断。他站起身，目光扫过周围的环境，试图找到一些线索。地面上除了王峰和墨鸦的残骸，没有打斗的痕迹，只有一个隐约的巨大脚印，深陷在腐叶层中，边缘同样有灼烧的痕迹。
“能同时杀死王峰和成年白银级灵兽，至少是黄金级灵兽，甚至更可怕的存在。”
白晨的声音有些发颤。暗林深处定然有黄金级灵兽盘踞，这是众所周知的事情，但那些强大的存在通常都有自己的领地，不会轻易涉足外围区域。而且，对方为何杀死王峰，却放过了自己？这实在不合常理。
白晨站起身，环顾西周。参天古木的枝叶遮天蔽日，将天空完全遮蔽，林间弥漫着淡灰色的雾气，能见度不足五丈。雾气中隐约传来兽吼虫鸣，却带着一种诡异的空旷感，仿佛所有声响都被什么东西吸走了，只剩下模糊而遥远的回音。这安静得有些反常，连平日里随处可见的低阶灵兽都没了踪迹，仿佛这片区域的生物都感受到了某种可怕的气息，纷纷躲藏起来。
“必须尽快离开这里。”
白晨深吸一口气，空气中那股奇异的腥甜气味让他很不舒服。他开始辨认起方向，暗林里磁场紊乱，指南针之类的东西根本派不上用场，无法用寻常方法辨位。但他记得来时的方向有一片崖壁，那片崖壁高达数十丈，岩石裸露，很容易辨认。只要找到崖壁，就能顺着山势向外走，离开这片危险的区域。
他取下王峰手指上的空间戒指，比自己的空间戒指高级一些。自己的空间戒指丢给了黄灵，对于现在的白晨来说能派上用场。
他匆匆用神识扫了一下，里面有一些疗伤的丹药，还有一些零散的灵核灵晶，算得上是不少好物，却没时间细查，只能先收起来，等脱离危险再说。
刚走出没几步，冰凝突然发出一声尖锐的警示性吟叫。白晨立刻驻足，顺着冰凝示意的方向望去，只见浓雾中闪过几对幽绿的光点，那些光点在黑暗中闪烁，像是鬼火一般，还伴随着利爪刮擦地面的刺耳声响，仿佛是死神的镰刀在靠近。
“是暗影豹。”
白晨脸色一沉，心头一紧。暗影豹是低等白银级灵兽，体型矫健，擅长隐匿气息，速度极快，最麻烦的是它们的利爪带有麻痹毒素，一旦被抓伤，浑身就会麻痹无力，只能任人宰割。而且，暗影豹通常是群居，出现一只，往往意味着附近还有更多。
他毫不犹豫地指挥：“冰凝，冰封！”
冰凝收到指令，化作一道冰蓝色流光冲上半空，小小的冰晶双手张到极致，体内的寒气源源不断地倾泻而下。只听“咔嚓”一声脆响，地面瞬间凝结出厚厚一层冰层，冰面光滑而坚硬，朝着浓雾深处快速蔓延。
这是冰凝踏入九阶之后的新技能，和冰域很像，但是瞬发的技能，而且消耗更少。
几声凄厉的嘶吼从雾中传来，那声音中充满了痛苦和愤怒，紧接着是重物摔倒在冰面上的闷响。白晨知道，这只是权宜之计——冰封最多只能困住它们一炷香的时间，以暗影豹的力量，很快就能挣脱出来，必须抓紧时间离开。
他不再犹豫，转身朝着记忆中崖壁的方向疾行。冰凝紧随其后，小身体灵活地在空中穿梭，不时瞬发一些低级的冰系技能，在他身前清出一条通路，将那些试图靠近的低阶灵兽冻成冰雕。
那些灵兽有的是试图偷袭的毒蜘蛛，有的是拦路的荆棘蛇，都被冰凝干净利落地解决掉。
林间的雾气越来越浓，浓得像化不开的墨汁，连冰凝散发的寒气都无法完全驱散。空气中弥漫着一股奇异的甜香，那香味很淡，却带着一种诡异的魔力，吸入肺腑后，竟让人有些昏昏欲睡，精神也开始变得恍惚起来。
“不对劲。”
白晨猛地停下脚步，心中警铃大作。他从怀中摸出匕首，在身旁的树干上刻下一个三角标记，锐角指向来时的方向，方便自己辨认路线，避免在森林中迷路。
但看到这棵的一刻，他浑身一僵，一股寒意从脚底首冲天灵盖。
他分明记得，半个时辰前，就在这个位置，他刻过一个一模一样的标记。
那道刻痕还清晰地留在树干上，仿佛在无声地嘲笑着他的天真。
自己竟然一首在原地打转？
白晨猛地抬头，环顾西周。浓密的雾气像是一堵无形的墙，将他困在其中，周围的树木看起来都一模一样，参天的古木，缠绕的藤蔓，覆盖着腐叶的地面一切都和刚才没有任何区别。