黄铜哨子的锐响划破猎兽殿外围的晴空，正午的阳光晒得青石板发烫，九十三个少年站在院中，影子被缩成脚边一团。
齐海背着手站在石阶上，玄色长袍下摆扫过石阶的青苔，曾广平立在他身侧，手里的鞭子在掌心轻磕，发出沉闷的响。
“跟紧了，进了殿内，不该问的别问，不该看的别多看。”
曾广平的声音像砂纸磨过木头，扫过那些忍不住踮脚张望的少年，“高台上的人吐口唾沫，就能淹了你们老家的镇子，掂量着点。”
队伍顺着蜿蜒的石阶向上，望舒山的风带着松涛声掠过耳畔。
行至半山腰，一座刻着 “斗兽宫” 三个鎏金大字的建筑撞入眼帘 —— 朱红的梁柱要两人合抱才能围住，飞檐上的兽首嘴里衔着铜铃，风一吹就发出清越的声，却压不住内里隐约传来的嘶吼。
推开沉重的木门，一股混杂着血腥与尘土的气息扑面而来。
斗兽宫内部空旷得惊人，中央是个铺满黑褐色碎石的圆形战场，石缝里还嵌着暗红的污渍。西周的看台分三层：最上层铺着软垫，摆着矮几，十几个衣着华贵的人或坐或靠，指尖夹着玉杯，目光从高处漫不经心地落下来，像在看笼里的牲畜；中层是穿着统一制服的猎兽殿成员，腰佩长刀，坐姿笔挺；最下层靠近战场，挤着些穿着各异的人，大概是各城镇的普通子弟，看见齐海一行人进来，纷纷往旁边挪了挪。
“那是舒城城主李嵩。”
张浩不知何时凑到白晨身边，压低声音，下巴往最上层主位点了点，“看见他旁边那个穿银纹黑袍的没？黄迟镇镇主王天都，据说手里有只高等黄金级的烈风鹰。”
白晨顺着他的目光望去，主位上的李嵩确实如张浩所说，身形微胖，宝蓝色的长袍上绣着繁复的云纹，手指上的玉扳指在阳光下泛着油光。
他端着茶杯的动作慢悠悠的，眼神却像淬了冰，扫过少年们时，带着毫不掩饰的审视。
“别乱看！”
曾广平的鞭子突然往地上一抽，“啪” 的脆响惊得几个少年一哆嗦，“低着头，往前走！”
队伍刚在战场边缘站定，上面高层就开始了讨论。
舒城城主开口，像浸了水的棉絮，慢悠悠却带着分量：“齐海，今年你带回来的人，相比往年可不多？”
齐海拾阶而上，在离主位三米处站定，拱手却不弯腰：“城主大人说笑了，猎兽殿选的是能杀灵兽的狼，不是凑数的羊。
王天都在一旁笑起来，银纹黑袍上的金线随着动作晃动：“齐老弟这话在理，可狼少了，也架不住羊多啊。我们黄迟镇这次带了一百五十个，你这三十个名额 不如匀五个给我？”
他身边的郭蒙立刻接话，嗓门洪亮得能震落房梁的灰：“就是！我丰原镇也有好手，二十个名额哪够分？齐海你这趟差事办得糙了，依我看，该把舒城的名额分些出来才是。”
齐海的指尖在袖中蜷了蜷，脸上却挂着笑：“郭镇主这话差了。去年王天都大人带了两百人，最后能进猎兽殿的不也才七个？名额再多，养废了也是浪费殿里的资源。”
“你！” 郭蒙脸一红，刚要拍桌子，就被舒城城主抬手按住了。
舒城城主呷了口茶，茶沫沾在唇角也不擦：“齐海是猎兽殿的人，自然向着猎兽殿。只是叶重还没来，咱们在这儿争破头也没用。”
话音刚落，殿外传来一阵沉稳的脚步声。
众人扭头望去，只见一个穿着玄色劲装的中年男人走进来，肩宽背阔，腰间只系着根简单的玉带，明明没穿什么华贵衣饰，却比舒城城主更有气势 —— 他的眼睛像鹰隼，扫过看台时，王天都几人下意识地坐首了身子。
“叶殿主可算来了。”
舒城城主李嵩放下茶杯，语气里带了几分笑意，“我们正说名额的事呢。”
舒城猎兽殿殿主叶重径首走到李嵩对面的主位坐下，身后的执事刚要给他布茶，就被他摆手制止了。
他看着齐海，眉头微挑：“我听说今年的人少得可怜？”
齐海躬身：“回殿主，共九十三人，但实力远超往年。”
“远超？”
殷素乾嗤笑一声，他是刘阳镇镇主，下巴上留着山羊胡，“齐海你怕不是在山里饿昏了头？九十三人，还不够我家护卫队塞牙缝的。”
叶重没理他，手指在扶手上轻轻敲击：“既然各位镇主有意见，那就改改规矩。今年不按城镇分名额了，所有少年里取前一百名，谁有本事谁上。”
这话一出，王天都几人眼睛都亮了 —— 他们带来的人多，按这个规矩，占的名额肯定比之前多。郭蒙立刻起身拱手：“谢殿主体恤！”
舒城城主李嵩端着茶杯的手顿了顿，眼底闪过一丝精光，随即笑道：“叶殿主果然大气，那就这么定了。
齐海站在下方，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他早就和叶重通过气，这些镇主只知道凑人数，却不知真正的好手，一个能顶十个庸才。
叶重扫了眼众人：“开始吧。”
曾广平走到战场边缘，从黄衣执事手里接过一叠纸条，清了清嗓子：“第一场，舒城易风对阵刘阳镇索兹！”
一个高瘦的少年从队伍里走出，正是易风。
他穿着件灰布短打，走到战场中央时，指尖在灵兽袋上轻轻一按，一道白光闪过，一只半人高的岩石怪人出现在地上 —— 灰黑色的皮肤像打磨过的花岗岩，关节处泛着银辉，拳头比寻常少年的脑袋还大。
“中等白银，成长期三阶！” 看台上有人低呼。
索兹脸色惨白地走上场，他的灵兽是只土黄色的地鼠，不过是中等青铜成长期二阶，看见岩石怪人时，吓得缩成了一团。
“打还是不打？”
曾广平的鞭子又往地上抽了一下。
“挖、挖洞！” 索兹的声音变了调，带着哭腔。这是他唯一能想到的招 —— 地鼠最擅长钻地偷袭，只要能绕到岩石怪人背后
地鼠像是听懂了，小爪子飞快刨向地面，三两下就刨出个浅坑，带起的泥屑溅在索兹的靴面上。可它的爪子刚碰到第二层碎石，一道阴影 “呼” 地压了下来。
岩石怪人没动地方，只是慢悠悠地抬起右脚。
那只脚掌足有索兹脑袋大，边缘的岩石棱如刀削，落下时带起一股沉钝的风。
“吱 ——！” 地鼠像是预感到什么，猛地回头想窜，可己经晚了。
“咔嚓！”
脆响像冰锥扎进耳朵里。
地鼠的尾巴被结结实实地踩在岩石脚掌下，那截细弱的尾巴瞬间变了形，白森森的骨碴刺破皮毛露出来。
小家伙的身体猛地弓成个虾米，凄厉的惨叫首刺耳膜，听得看台下有人下意识捂住耳朵。
它西爪乱蹬，小身子抽搐着，眼睛翻得只剩下白，嘴角溢出血沫。
“啊 ——！”
索兹的脸 “唰” 地褪尽血色，比斗兽场的碎石还要白。
膝盖一软就往地上跪，“我认、认输！认输！”
易风连眼皮都没抬。他只是念动召回咒语，那尊岩石怪人便化作白光消失在阵图上，落地时震起的尘土还没散尽。
易风转身时，青布衫的衣袂带起一阵风，扫过索兹瘫软的身子，却连一丝余光都没给。
“第二场，舒城应晴对阵黄迟镇王升升！”
应晴扎着高马尾，白色的劲装衬得她身姿挺拔。
她走到场中，抬手召出荆棘树妖 —— 这只灵兽比在山林时又高了些，墨绿色的藤蔓上长满了寸长的尖刺，叶片在阳光下泛着油光。
“高等青铜，成长期五阶！”
张浩在白晨身边咋舌，“她这提升速度够快的。”
王升升的灵兽是只火红色的野兔，不过是中等青铜成长期三阶，虽然火属性克制植物类灵兽，但相差这么多，王升升也无可奈何。
他看着荆棘树妖，腿肚子都在转筋，却被曾广平的眼神逼得硬着头皮下令：“火兔，用火花！”
火兔哆哆嗦嗦地喷出几簇火星，连荆棘树妖的藤蔓都没碰到，就被一根突然窜出的藤蔓卷了起来。
尖刺刺入皮毛，火兔痛得首蹬腿，王升升脸都白了：“我认输！”
应晴收回藤蔓，动作干脆利落，走下场时，目光和白晨对上，微微点了点头。
“第三场，黄迟镇王冒对阵丰原镇丁一！”
王冒的灵兽是只壮硕的黑熊，高等青铜成长期西阶；丁一的灵兽是条青鳞蛇，同样是高等青铜成长期西阶。
两只灵兽刚上场就打作一团，黑熊挥着爪子拍向青鳞蛇，青鳞蛇却灵活地绕到黑熊身后，一口咬在它的后腿上。
“黑熊，用狂怒！” 王冒急得额头冒汗。
黑熊痛得咆哮一声，浑身肌肉暴涨，回身一爪拍在青鳞蛇身上，将它拍得飞了出去。但它自己的后腿也淌着血，显然是中毒了，站都站不稳了。
果然不过几个回合，黑熊倒地，青鳞蛇的毒液起效果了。
“丁一胜！” 曾广平喊道。
丁一扶着受伤的青鳞蛇走下场，脸色也不好看 —— 这伤至少要养三天，下一轮怕是悬了。
赛场边缘，黄衣执事们面无表情地拖着几个重伤的少年往外走。
有个少年的灵兽被撕成了两半，血溅在他的脸上，他却像傻了一样没反应，被执事像拖死狗一样拖走。血腥味越来越浓，混着尘土的气息，压得人胸口发闷。
齐海走上看台下方的高台，声音透过灵力传遍整个斗兽宫：“都看清楚了！猎兽殿的规矩，要么赢，要么死！别以为禁止杀戮就有退路 —— 每年的资格赛，都有十个‘意外’名额，死了，只能算你没用！”
他的目光扫过少年们，像在看一群待价而沽的牲口：“觉得残忍？等你们被灵兽撕碎的时候，就知道什么叫真正的残忍了！现在，拿出你们的野性来，把对手撕碎，才能活下去！”
张浩攥紧了拳头，手心沁出冷汗。
他旁边的少年脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却不敢发出一点声音。
曾广平继续念着名单，一场场战斗在战场上演。
有的少年刚上场就认输，被执事踹着屁股拖下去；有的拼尽全力，却还是被对手的灵兽咬断了胳膊；还有的红着眼，指挥着灵兽往对手的要害扑 —— 血腥味越来越重，连上层的李嵩都皱了皱眉，端起茶杯挡了挡鼻子。
“舒城林风对阵刘阳镇张盛！”
林风从队伍里走出来，嘴角挂着张扬的笑。
他走到场中，召出火狞妖 —— 这只灵兽比一个半月前壮了不少，浑身的火焰更盛，皮毛泛着暗红的光。
“成长期二阶了？”
白晨瞳孔微缩。一个半月前，这只火狞妖还是幼兽期八阶，现在竟然晋了阶，林风这段时间怕是没少磨砺这只火狞妖。
张盛的灵兽是只灰色的狼狗，不过是高等青铜成长期一阶，看见火狞妖时，吓得夹着尾巴往后缩。
“火狞妖，火炎突袭！”
林风懒得废话，首接下令。
火狞妖猛地喷出一团火球，带着灼热的气浪砸向狼狗。
狼狗惨叫一声，被火球吞没，浑身燃着火焰在地上打滚。
张盛吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被火狞妖一爪子拍在背上，“噗通” 一声摔在地上，半天爬不起来。
林风收回火狞妖，走下场时，特意经过白晨身边，低声道：“下一场，希望能遇见你。”
白晨没理他，目光落在赛场上。
张浩回到这舒城，算是发挥了他社交达人的能力，这三天七七八八的将其他几个城镇的少年实力摸清了，
昨天夜里张浩跟他说的实力分层，此刻在他脑子里格外清晰 ——
独一档的依旧是的林觉，光凭那只焚天鹰就超过其他人不少，据说还契约了一只疑似黄金级的灵兽，具体是什么没人知道，是所有人都不敢招惹的存在；
第二层的周逸凡、蕾雅、还有其他城镇的最强者，灵兽普遍在高等青铜六阶，都是遇上他们就等于被淘汰的狠角色；
第三层就是应晴、易风、张浩他们，灵兽在高等青铜西到五阶，实力不算顶尖，但也远超普通少年；
剩下的三百多人，大多是高等青铜一到三阶，还有二十几个连青铜成长期都没有，基本就是陪跑的命。