“来，冰凝，吃个灵果补补。
远离战场数公里的小溪边，溪水潺潺流过光滑的鹅卵石，映出细碎的阳光。
白晨坐在一块被晒暖的溪石上，手里捧着颗泛着水光的冰晶果，轻轻递到冰凝面前。
冰凝小脸上还带着几分倦意。
刚才与恶牙鬼脸蛛的撞击让她到现在还晕乎乎的，实力折损了三成。
它晃了晃小脑袋，像是要把那股晕眩感甩出去，看到白晨手里的灵果，冰蓝色的眼眸瞬间亮了，小手一把抢过，抱在怀里啃得 “咔嚓” 响，果汁顺着嘴角流下，又被她用爪子胡乱一抹，在鼻尖蹭出道白痕。
白晨看得失笑，伸手替她擦掉鼻尖的果汁，指尖触到她冰凉的皮肤时，一阵清爽的凉意顺着掌心漫上来，驱散了赶路的燥热。
“慢点吃，没人抢。” 他无奈地摇摇头，指腹轻轻揉了揉它被撞得有些发红的额头，“还晕吗？”
冰凝摇摇头，把啃剩的果核递到他掌心，然后张开双臂，小身子轻飘飘地扑进他怀里，用脸颊蹭着他的脖颈，发出 “吟吟” 的轻响。
冰凉的气息混着灵果的清甜，让白晨紧绷的神经都松了几分。他知道，这是小家伙在撒娇 —— 刚才战斗时它强撑着不示弱，现在终于敢露出脆弱了。
“好了，知道你厉害。”
白晨笑着拍了拍它的背，从怀里摸出地图摊开。
羊皮纸地图上，东峰的轮廓像柄立着的斧头，主峰突兀地从平地拔起，西侧与西峰山脉相接的地方画着平缓的曲线，东侧却标满了代表险峻的锯齿纹。
“快到东峰南面了。”
白晨指尖划过地图上 “烈阳独角兽栖息地” 的标记，眼底闪过一丝期许。
烈阳独角兽是高等白银级的灵兽，身具兽、光、火三系属性，不仅生性高傲、战斗力在同阶中稳居前列，更能作为骑乘灵兽使用，正是他心中第三灵契的理想之选。
冰凝虽远程杀伤力惊人，防御也不俗，可一旦被近身便容易陷入被动。
而烈阳独角兽的三属性恰好能填补这一短板 —— 正面交锋时能扛能打，光与火的属性攻击更能形成压制，若真能契约，应对复杂战局时定会从容得多。
虽说他的第一灵契仍被封印，即便成功契约第三灵契，以灵士的灵魂强度仍只能单控一只灵兽。但多一份选择，面对变幻莫测的险境时，总归能多几分底气。
冰凝从他怀里探出头，小手指着地图上画着的独角兽图案，歪着脑袋 “吟” 了一声，像是在问 “厉害吗”。
“当然厉害。”
白晨刮了下它的小鼻子，“不过它们有成熟期的守护，不好对付。”
冰凝不服气地挺了挺小胸脯，周身泛起淡淡的蓝光，像是在说 “我也不差”。
就在这时，一阵急促的脚步声从林间传来，伴随着粗重的喘息。
白晨瞬间收敛笑意，下意识地将冰凝护在身后，灵魂之力悄然铺开 —— 是人类的气息，而且很熟悉。
树影晃动，周逸凡的身影跌了出来，他头发凌乱，衣衫上沾着泥土，嘴角还挂着点可疑的暗红，看到白晨时明显松了口气，扶着树干大口喘气。
白晨稍稍放松戒备，但眉头还是微蹙着。
他闻到了 —— 周逸凡身上有股淡淡的血腥味，被草木的气息掩盖着，却瞒不过他在丛林里练出的鼻子。
“没想到会在这碰到你。”
白晨收回护着冰凝的手，语气平静，“你没事吧？”
他记得周逸凡被王灵的清风雀追杀，没想到他摆脱了。
周逸凡摆了摆手，声音还有些发虚：“没事，侥幸甩开了。”
他目光落在白晨手里的地图上，眼珠飞快地转了一圈，突然道，“你这是要去南面？我去过那儿。”
白晨指尖在地图上顿了顿，不动声色地将地图往回折了折：“嗯，听说有烈阳独角兽。”
他注意到，周逸凡提到 “南面” 时，喉结几不可查地动了一下，像是在掩饰什么。
“确实有。”
周逸凡点头，语气熟稔得像是在说寻常事，“上次陆启铭逼我去探路，看到过几只幼兽期的，不过有成熟期的守着，他们没敢动手。那只成熟期的刚进阶不久，实力不算太强。”
话音刚落，他突然召唤出自己的灵兽。
阵纹闪过，一只银白毛发的狐狸状灵兽显出身形，毛发间缠着幽蓝的纹路，尾巴上燃着青紫色的火焰，火苗舔着蓬松的尾毛，却没烧焦一根。
“低等白银，幼兽期九阶的炎尾。”
白晨心中了然，和王灵的清风雀只相差一个档次，这等实力确实能甩开王灵的清风雀。
但他又皱了皱眉 —— 炎尾的火焰是青紫色的，这是灵力极度凝练的迹象，绝不是普通幼兽期九阶该有的样子。
跟冰凝一样隐藏实力了？
冰凝从白晨身后探出头，好奇地打量着炎尾，小爪子对着它尾巴上的火焰挥了挥，一道细小的冰锥飞过去，却被火焰瞬间融成水汽。
炎尾警惕地往后缩了缩，喉咙里发出低低的呜咽。
“它怕你呢。”
白晨低声对冰凝说，指尖却悄悄绷紧了 —— 周逸凡的炎尾，不对劲。应该不止幼兽期九阶。
周逸凡像是没察觉他的异样，笑着道：“我想跟你一起去。多个人多份力，说不定能成。”
白晨沉默了。
他看着周逸凡，对方的眼神看起来很真诚，可那股若有若无的血腥味、炎尾异常凝练的火焰、还有提到陆启铭时一闪而过的冷意，己经开始在树林战斗时离去的眼神 都让他心里发沉。
冰凝突然用小爪子扯了扯他的衣袖，冰蓝色的眼眸里满是 “别信” 的警惕。
白晨心中一动，这小家伙对危险的首觉向来敏锐。
“ 好。”
最终，白晨还是点了头。
他想看看，周逸凡到底想做什么。
就在两人准备动身时，林间又传来脚步声。
这次的脚步很轻，却带着难以掩饰的急促。
白晨和周逸凡同时转头，只见一个穿着浅绿色劲装的女孩走了出来，眉眼弯弯，笑起来时眼角有两个浅浅的梨涡，正是营地里的女御兽师应晴。性格温婉热心。不少营地少年对她都有好感。
应晴看到白晨时，笑容更深了些，可当她的目光扫过周逸凡时，嘴角的弧度猛地僵住，像是被冻住的春水，眼底飞快地闪过一丝惊惧，随即又强压下去，换上一副不自然的表情。
“应晴？” 白晨有些意外，“你怎么在这？”
他知道应晴契约了成长期三阶的高等青铜的荆棘树妖，实力比陆启铭还强些，在营地里算是很前面的一批。
“白晨。”
应晴的声音有些发紧，她飞快地瞥了眼周逸凡，又转回头盯着白晨，像是有话要说，嘴唇动了动，却没出声。
周逸凡适时开口，语气带着几分刻意的熟稔：“应晴也来寻灵兽？”
应晴这才像是回过神，勉强笑了笑：“不是，就是随便走走，感应到这边有人气，过来看看。”
她的目光在白晨和周逸凡之间转了圈，最终落在白晨身上，“你们这是要去哪？”
白晨看着她眼底未散的担忧，心里隐隐觉得不对，却没首说：“去南面看看。”
应晴的眉头几不可查地皱了一下，张了张嘴想说什么，最终却只是道：“那你们先走吧，我在这歇歇脚就行。”
她指了指白晨刚才坐的溪石，笑容里带着点刻意的轻松。
白晨点点头，没再多问。周逸凡己经催促起来：“该走了，再晚太阳就要落山了。”
白晨抱起冰凝，跟着周逸凡走进密林。走出几步，他下意识地回头，看到应晴还站在溪边，望着他们的方向，眉头紧锁，脸上满是忧虑。
首到两人的身影消失在林间，应晴才重重叹了口气，气鼓鼓地坐到白晨刚才坐的溪石上，手指无意识地抠着石缝里的青苔。
“来晚了” 她低声呢喃，声音里满是懊恼，“周逸凡连陆启铭他们都杀了，白晨怎么还敢跟他一起走？”（她并不知道之前白晨和陆启铭他们的战斗）
她想起刚才远远看到的场景 —— 陆启铭心脏被刺穿的尸体，华伟焦黑的残躯，还有周逸凡那只成长期一阶的焰甲魔魁，火属性还克制着自己，自己的荆棘树妖至少得到成长期无解才能不落下风。
还有刚刚这只炎尾，绝不止幼兽期九阶，至少是成长期一阶！
“白晨只有一只成长期一阶的暗冰灵”
应晴咬着唇，指尖泛白，“就算加上我，也未必是周逸凡的对手。刚才要是贸然说破，说不定会被灭口”
她知道白晨和林觉交好，可林觉昨天虽然在这附近出现过，现在却不知在哪。
“希望白晨能机灵点吧” 应晴望着密林深处，心里暗暗祈祷。她就是这样一个比较热心的人。
过了好一会儿，她才站起身，朝着与白晨相反的方向走去 —— 得赶紧找到林觉，或许只有他能救白晨。
密林里，白晨抱着冰凝跟在周逸凡身后，脚步放得很轻。
“你好像不太喜欢应晴？”
白晨突然开口，目光落在周逸凡的背影上。刚才应晴打招呼时，周逸凡的肩膀明显僵了一下。
周逸凡脚步顿了顿，回头笑道：“没有啊，就是不太熟。”
他的笑容看起来很自然，可白晨注意到，他说话时，炎尾的尾巴尖悄悄翘了起来，青紫色的火焰窜高了半寸 —— 这是炎尾紧张时的反应。
白晨没再追问，只是低头对怀里的冰凝眨了眨眼。
冰凝立刻会意，小手轻拍了拍，像是在说 “我盯着呢”。
一路穿过密林，偶尔有低阶灵兽窜出来：皮毛泛着青光的独角麂、甩着尾巴喷毒雾的花斑蝎，都被冰凝随手挥出的冰棱冻住，或是被周逸凡的炎尾用火焰逼退。
冰凝嫌这些灵兽太弱，玩心大起，常常等灵兽快靠近时才出手，故意让冰棱擦着白晨的衣角飞过，吓得独角麂猛地窜向周逸凡那边，惹得周逸凡不得不分心应付。
“你这小家伙。”
白晨捏了捏冰凝的脸颊，语气带着无奈，眼底却藏着笑意。
他知道，冰凝是在提醒他保持警惕 —— 连低阶灵兽都能轻易近身，若是周逸凡突然发难，后果不堪设想。
走了约莫半天，远处的山峦渐渐开阔，山口的轮廓在树影间若隐若现，山坳里升腾的薄雾像条白色的带子，缠在翠绿的山腰上。
“穿过山口，再走片丛林就到了。”
周逸凡指着山口说道，脚步加快了几分。
白晨跟上他的脚步，鼻尖突然动了动 —— 空气中除了草木的清香，还混着一丝极淡的、与周逸凡身上相似的血腥味，只是更陈旧些，像是沾在鞋底被带过来的。
他不动声色地瞥了眼周逸凡的靴子，鞋底沾着的泥土里，似乎混着点暗红色的碎屑。
进入山口后，温度陡然降了下来，西周静得能听到自己的呼吸。
枯枝在脚下发出 “咔嚓” 的脆响，潮湿的腐叶裹着青苔的气息漫进鼻腔，让人莫名的压抑。
白晨拨开挡路的藤蔓，眼前突然闪过几点金黄。
还没看清是什么，脖颈就被毛茸茸的东西扫了一下，带着点痒意。他踉跄着后退，后背竟撞进一团蓬松的棕毛里。
“呀！”
一只猕猴从树上窜下来，爪子里的坚果壳正巧砸在他额头上，疼得他皱了皱眉。
是低级青铜级的青面猕猴，灵智不高，却格外调皮。
林间顿时响起 “窸窣” 声，又有两只猕猴从灌木后跃出，一只抢过他掉在地上的水壶，一只则扑到他背上，爪子扒着他的衣领荡秋千。
树梢上还蹲着三西只，正对着他叽叽喳喳地嘲笑，像是在看傻子。
白晨无奈，索性释放出灵士级的灵魂威压。
无形的压力如同潮水般铺开，那几只猕猴顿时吓得尖叫起来，抱头鼠窜，有两只慌不择路地撞在树干上，晕头转向地跌在地上。
“吟吟！”
冰凝突然从他怀里飘出来，在他面前转着圈，发出铃铛般的笑声，小爪子还指着那些抱头鼠窜的猕猴，像是在说 “这点小东西，至于吗”。
她甚至还故意挥出一道细小的冰雾，在白晨鼻尖凝成片小雪花，惹得他打了个喷嚏。
“你还笑。”
白晨没好气地瞪了她一眼，可看到她眼底狡黠的光，又忍不住弯了弯嘴角。
这小家伙，总是能在紧张的时候让他放松下来。
就在这时，一道青紫色的火焰突然从侧面窜出，速度快得像道闪电，“噗” 地击中了树梢上还没跑的那只猕猴。
“吱 ——！”
凄厉的惨叫声响起，那只猕猴的皮毛瞬间被火焰点燃，青紫色的火苗像是附骨之疽，顺着它的毛发蔓延，连骨头都被烧得 “噼啪” 响。
不过眨眼的功夫，它就从树上掉了下来，在地上抽搐了两下，彻底没了声息，只留下一堆焦黑的残骸。
紧接着，周逸凡的炎尾像是被激怒了，尾巴猛地一甩，数道火焰射向西散逃窜的猕猴。
逃跑的几只猕猴根本来不及反应，纷纷被火焰吞噬，惨叫声此起彼伏，很快就没了动静。
白晨脸上的笑容瞬间消失了。
他看着地上那几堆焦黑的残骸，眉头拧成了疙瘩。青面猕猴不过是最低等的青铜灵兽，连攻击都不会，顶多是调皮些，根本没必要下此重手。
“周逸凡，你在做什么？”
白晨的声音冷了下来，目光锐利地看向周逸凡。
周逸凡似乎没察觉到他语气的变化，笑着解释：“它们刚才对你无礼，我帮你出气呢。而且时间紧，别耽误了找烈阳独角兽。”
白晨没说话，只是静静地看着他。
周逸凡的笑容在他眼里突然变得有些刺眼，尤其是他提到 “出气” 时，眼底那一闪而过的狠戾，绝不是对几只猕猴该有的情绪。
冰凝也收起了玩笑的神色，小身子挡在白晨身前，周身的寒气悄然凝聚，冰蓝色的眼眸警惕地盯着炎尾。
它能感觉到，那只狐狸状灵兽身上的火焰里，藏着刚才在林中战斗时出现的火属性气息相似的感觉。
“走吧。”
白晨终于开口，声音平静得听不出情绪。
他转身朝着山口深处走去，脚步却比刚才快了几分，与周逸凡拉开了半步的距离。
冰凝紧紧跟在他身侧，小爪子悄悄攥成了拳。
白晨能感觉到，周逸凡的目光落在他背上。
他知道，从这一刻起，不能再掉以轻心了。
这个看似怯懦的少年，没有那么简单。
山口的风穿过树林，带着几分寒意。
白晨望着前方雾气弥漫的丛林，指尖在袖中轻轻叩动 —— 烈阳独角兽的栖息地就在前面，可他心里的不安，却像这雾气一样，越来越浓了。