行宫，御书房。
烛火通明，映着萧景玄喜怒难辨的脸。
林晚栀站在下首，臂上伤口已简单包扎。
她将夜探钱宅的经过，以及强记下的密信内容和鸱吻令牌的存在，一一禀明，只是略去了自己认出印记来源的细节。
“……信中所提‘漕粮三成，入京，交青先生’，以及那鸱吻令牌，皆指向一个隐秘组织。臣妾怀疑，钱账房之死，乃至龙舟行刺，皆与此组织有关。”
她语气平稳，仿佛刚才在鬼门关走了一遭的人不是自己。
萧景玄静静听着，指尖一下下敲着紫檀木桌面。
他面前，摆着那枚玄铁令牌的图样（实物已由影取回）。
“鸱吻……”
他缓缓吐出这两个字，眸中寒光乍现。
“朕登基之初，清理废太子余党，曾听闻其麾下有一暗桩，名唤‘鸱吻’，专司阴私。没想到，十年过去，这些魑魅魍魉竟又死灰复燃，还把手伸到了朕的漕运命脉上！”
“你为何不早告知朕，你认得此印记？”
来了。
林晚栀心道，他果然起了疑心。
她从容跪下，声音带着恰到好处的惶恐与坦诚：
“皇上明鉴！臣妾并非有意隐瞒！只是……臣妾幼时曾在府中旧书楼偶然翻到一本杂记，提及前朝秘闻，上有类似图案，名曰‘鸱吻’，乃凶煞之物。此事过于荒诞离奇，臣妾不敢妄言，恐污圣听。直至今夜亲眼见到令牌，才敢将二者联系……臣妾绝非有意欺君！”
她将前世所知，巧妙归结于“幼时杂记”，合情合理。
态度恭顺，理由充分。
萧景玄凝视她片刻，那股无形的压力骤然一松。
“起来吧。你今日立了大功，何罪之有？”
他的手并未真正触碰到她，但那迫近的龙涎香气和帝王威仪，依旧让林晚栀心跳。
“你所言‘芸’与‘青先生’，是关键。”
萧景玄踱步到窗前，望着窗外沉夜。
“‘芸’……京城中，名号带‘芸’字的贵妇不多。而‘青先生’……能掌控如此庞大的黑金流动，绝非寻常幕僚。”
他心中已有几个怀疑人选，但缺乏证据。
“皇上，”
林晚栀起身，轻声道。
“既然对方已狗急跳墙，接连灭口行刺，说明真账册的存在，让他们如坐针毡。或许……我们可以引蛇出洞？”
“哦？如何引法？”
“对方如今最想除掉的，一是掌握线索的沈墨，二是……屡次坏其好事的臣妾。”
林晚栀抬起眼，目光清亮。
“若放出风声，称臣妾‘意外’获得了关键账册的藏匿线索，欲暗中呈交皇上。您说，他们会不会再次动手？届时，只需布下天罗地网……”
“你要以自身为饵？”
“为皇上分忧，肃清奸佞，臣妾万死不辞。”
林晚栀垂下眼帘。
这不仅是表忠心，更是她进一步获取信任的必经之路。
御书房内陷入短暂的沉默。
只有烛火噼啪作响。
良久，萧景玄才缓缓开口，声音听不出情绪：
“准奏。此事，朕会交由影去安排。你……好生歇息，臂上的伤，让太医仔细看看。”
“谢皇上。”
林晚栀行礼告退。
走到门口时，萧景玄的声音再次传来，带着一丝难以察觉的复杂：
“林晚栀。”
“臣妾在。”
“活着回来。”
林晚栀脚步微顿，没有回头，轻轻应了一声：
“是。”
三日后，一场精心策划的“意外”发生。
林晚栀前往江宁有名的古刹“栖霞寺”为太后祈福，归途马车“意外”失控，冲入路边山林。
混乱中，林贵人与其贴身宫女“失踪”，只留下一只遗落的、装有半张疑似账册残页的锦囊。
消息传回行宫，皇帝“震怒”，下令全力搜救，封锁消息。
而真正的林晚栀，此刻正和影以及数名精锐暗卫，潜伏在城外一座看似废弃的漕帮义庄附近。
根据她“回忆”起的钱账房临终前含糊的呓语（实为杜撰），以及暗卫后续侦查，怀疑真账册就藏在这鱼龙混杂、极易被忽略的义庄之内。
夜色如墨，义庄内阴风阵阵。
子时刚过，几道黑影果然悄然而至，动作熟练地潜入义庄，直奔停放在最里间的一具无名棺椁！
棺椁底层是空的！
里面赫然放着几本厚厚的账簿！
“动手！”
影一声令下！
暗卫如鬼魅般现身，瞬间与黑衣人战作一团！
这些黑衣人武功更高，显然是“鸱吻”核心成员！
林晚栀在暗处观察，心跳如鼓。
激战中，一名黑衣人拼死将一本账簿扔向墙外接应的同伙！眼看就要得手！
林晚栀不及多想，抓起地上石子，运足内力弹射而出！
“噗！”石子精准打在接应者的腿弯！
那人一个踉跄，账簿脱手飞出！
几乎同时，一道玄色身影快如闪电，凌空接住账簿，稳稳落地——正是亲自前来压阵的皇帝萧景玄！
他竟也来了！
萧景玄看也未看周围战局，直接翻开账簿。
火把光芒下，账簿上清晰的记录让他脸色瞬间冰寒刺骨！
上面不仅记录了详细的亏空数目、经手官员，更有几笔巨款，最终流向了一个让他瞳孔骤缩的名字——
承恩公，高崇！
已故高贵妃的父亲，太后的亲弟弟，他的亲舅舅！
而更令他心惊的是，账簿最后一页，有一个小小的、鲜红的指印印记，旁边写着一行小字：
“经手人：林弘远（画押）”。
林弘远，林晚栀的父亲！
萧景玄猛地抬头，看向刚从藏身处走出的林晚栀，目光复杂如深渊。
林晚栀也看到了他手中的账簿，看到了父亲的名字。
她脸上恰到好处地露出震惊、茫然、继而惨白的神色，踉跄后退一步，仿佛无法承受这巨大的冲击。
“皇上……我父亲他……”
她声音颤抖，眼中瞬间盈满泪水（半是真半是假），演技无可挑剔。
萧景玄合上账簿，闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，已是一片帝王的冷酷决断。
“回宫！”
漕运贪腐案，至此终于撕开了一道血淋淋的口子。