圣旨一下，朝野震动。
公开审理钦案，皇贵妃监审！
这是前所未有之事！
支持者拍手称快，认为此举彰显朝廷清明，打击奸邪；
反对者则如丧考妣，暗骂“妖妃惑主，败坏朝纲”，却也不敢明面抗旨，只能暗中加紧串联，图谋在审理中做手脚。
三日期限，转瞬即至。
三月十八，午时。
刑部大堂外，人山人海。
警戒线外，挤满了闻讯而来的百姓，议论纷纷，翘首以盼。
堂内，正中高悬“明镜高悬”匾额，刑部尚书张正、大理寺卿王守仁、翰林学士李明轩三位主审官端坐，面色肃穆。
两侧，衙役手持水火棍，肃然而立。
气氛凝重得让人窒息。
“带人犯——潘文焕！”
一声高喝，打破了沉寂。
镣铐声响，披头散发、衣衫褴褛的潘文焕被两名如狼似虎的衙役拖了上来，按跪在地。
他抬起头，脸色灰败，眼中却仍有桀骜与疯狂。
“潘文焕！”
张正一拍惊堂木。
“尔勾结海寇，暗通倭夷，信奉邪教，聚众作乱，围攻府衙，谋逆造反！人证物证俱在，还不从实招来！”
“成王败寇，有何好招？要杀要剐，悉听尊便！”
“冥顽不灵！”
王守仁厉声道。
“带人证！上物证！”
一名被俘的海龙帮香主、两名倭寇浪人被带上堂，指认潘家与海龙帮、倭寇勾结，走私、劫掠、传递情报等罪行。
接着，一箱箱抄没的兵器、甲胄、与海龙帮往来密信、与圣火教的火焰令牌被抬上堂。
最触目惊心的，是一封潘文焕亲笔所书、盖有血手印的“ 投诚书 ”，表示愿奉圣火教为主，助其“光复神国，焚尽伪朝”！
“此等逆贼，罪该万死！”
堂外百姓看得真切，顿时群情激愤。
“还有！”
李明轩拿起一份账册。
“潘家历年隐田、逃税、强占民田、逼死人命之罪状，罄竹难书！松江府受其荼毒百姓，血泪控诉在此！”
一桩桩，一件件，铁证如山。
潘文焕脸色由白转青，由青转紫，终于崩溃，嘶声喊道：
“是！都是我做的！那又如何？这天下，贪官污吏横行，苛捐杂税猛于虎！皇上被妖妃迷惑，推行什么狗屁新政，与民争利！我潘家不过是为民请命！圣火教乃天命所归，必将涤荡这污浊世间！我死不足惜，自有后来人！沈墨！妖妃！你们不得好死！”
“放肆！”
张正怒喝。
“公堂之上，岂容逆贼咆哮！掌嘴！”
衙役上前，噼啪几个耳光，打得潘文焕口鼻出血，萎顿在地。
“潘文焕，”
一直沉默旁听的林晚栀，忽然开口，声音清冷，透过珠帘传出。
“你口口声声为民请命，那你勾结海寇，劫掠商船，杀害无辜百姓时，可曾想过‘民’？你暗通倭夷，引狼入室，可曾想过家国？你信奉邪教，妄图颠覆朝廷，可曾想过这江南万千生灵，会因你一念之差，陷入战火？”
她顿了顿，声音提高，字字清晰，传遍公堂内外：
“新政清丈，是为均平赋税，使耕者有其田，贫者得其食！打击豪强，是为铲除蠹虫，还百姓朗朗乾坤！你潘家，霸占良田万亩，逃税巨万，勾结外敌，煽动叛乱，才是真正的祸国殃民！今日三司会审，证据确凿，尔还有何话说？”
“我无话可说！”
潘文焕嘶吼。
“只恨未能杀尽你们这些狗官！未能将那妖妃……”
“砰！”
“逆贼潘文焕，罪大恶极，罄竹难书！按《大夏律》，谋逆、通敌、叛国、煽乱，数罪并罚，当处 凌迟 ， 夷三族！人犯，你可认罪？！”
潘文焕惨笑连连，状若疯癫。
“既无异议，画押！”
王守仁将供状扔下。
潘文焕被强行按住手，画了押。
“案犯潘文焕，罪证确凿，供认不讳。依律，判 凌迟处死，夷三族！涉案之海寇、倭夷、从犯，一律斩立决！ 家产抄没，充公！潘氏一族，凡参与谋逆者，严惩不贷！”
张正站起身，高声宣判。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
堂外百姓，山呼海啸。
潘家罪行，触目惊心，天理难容！
方才那些对“新政害民”将信将疑的百姓，此刻已是怒发冲冠，对潘家恨之入骨，对朝廷“铲除奸佞”拍手称快！
“带下去！”
王守仁挥手。
潘文焕被拖走，口中兀自咒骂不休。
“退堂！”
三司会审，尘埃落定。
潘文焕罪行昭告天下，沈墨的“滥杀”成了“平叛”，新政的“害民”成了“除害”。
舆论，瞬间逆转。
然而，就在衙役准备驱散百姓，主审官准备退堂之际——
“且慢！”
一个苍老而嘶哑的声音，突兀地响起。
只见人群中，颤巍巍走出一个白发老妪，扑通一声跪在堂前，手中高举一份血书，老泪纵横，嘶声喊道：
“青天大老爷！民妇有冤！民妇要告那 钦差沈墨 ， 强抢民女， 凌辱致死 ！ 还要告那 皇贵妃 ， 纵容爪牙，草菅人命 ！求青天大老爷，为民妇做主啊！”
全场哗然！
刚刚平息的声浪，再次被推向高潮！
来了！
珠帘后，林晚栀眼眸一寒。
真正的杀招，在这里等着呢！
张正、王守仁、李明轩三人脸色骤变。
公开审理，众目睽睽，这老妪竟敢当堂翻出“登闻鼓”旧案，直指沈墨与皇贵妃！
这是要将方才好不容易扭转的舆论，再次推向风口浪尖！
而且，时机拿捏得如此之准，就在潘文焕定罪、人心激愤之时！背后之人，好毒的心计！
“肃静！”
张正强自镇定，一拍惊堂木。
“堂下何人？所告何事？细细道来！若有虚言，反坐其罪！”
“民妇刘王氏，松江府人士。民妇有一女，名唤翠儿，年方二八，上月被那钦差沈墨的兵丁掳去，凌辱至死，尸骨无存！民妇告到府衙，反被轰出！民妇走投无路，才上京告御状！那沈墨，是奉了皇贵妃的命，在江南为非作歹啊！求青天老爷，为民妇伸冤啊！”
她哭得凄惨，声泪俱下，引得围观者窃窃私语，不少人心生同情。
“刘王氏！”
王守仁沉声道。
“你所言，可有证据？空口无凭，岂可诬告朝廷命官，乃至宫闱？！”
“民妇有证据！有证据！”
刘王氏颤抖着从怀中掏出一块染血的肚兜，和一枚龙骧卫的制式腰牌。
“这……这就是小女的衣物！上面还有血！这腰牌，是从那些畜生身上扯下来的！请青天大老爷明鉴啊！”
龙骧卫腰牌！
全场再次哗然！
龙骧卫，天子亲军，皇贵妃协理朝政后，亦有调动之权！
这证据，太要命了！
张正三人面色凝重。
此事若处理不好，方才潘文焕一案树立的朝廷威信，将荡然无存！
沈墨、皇贵妃，乃至新政，都将陷入万劫不复！
“刘王氏，”
一直沉默的珠帘后，再次传出林晚栀平静无波的声音。
“你说你女被凌辱致死，尸骨无存。那这染血衣物，从何而来？龙骧卫腰牌，乃军机要物，寻常兵卒岂会轻易遗失，又被你一老妇人夺得？再者，你既说告到府衙被轰出，为何不去按察使司，不去巡抚衙门，偏偏要千里迢迢，来到这京城，击登闻鼓？一路盘缠，何人资助？何人指点？”
一连串问题，条理清晰，直指要害。
刘王氏显然没料到皇贵妃会亲自发问，且如此犀利，一时语塞，支吾道：
“民妇……民妇一路乞讨而来……无人指使……”
“无人指使？”
林晚栀声音转冷。
“那你可知，诬告钦差，诬蔑宫妃，是何等大罪？ 按律，当反坐，且株连！你一把年纪，不惜性命，也要诬告本宫与沈墨。背后之人，许了你多少好处？还是拿捏了你什么把柄？”
“我……我没有诬告！民妇所言句句属实！皇贵妃……你……你血口喷人！”
刘王氏慌了，口不择言。
“是否诬告，一查便知。”
林晚栀不再理会她，转向三位主审。
“张大人，王大人，李大人。此妇所言，漏洞百出。其所呈证物，亦颇多疑点。龙骧卫军纪严明，岂会行此禽兽之事？即便有个别败类，沈墨治军有方，岂能容之？ 此案，分明是有人构陷忠良，污蔑朝廷！请三位大人，当堂查验证物，详审此妇，揪出幕后主使，以正视听！”
“娘娘所言极是。”
张正点头，示意衙役。
“将证物呈上，当堂查验！再将刘王氏带下，仔细盘问来龙去脉！”
“慢着！”