长春宫遇刺，皇贵妃遇袭！
消息如惊雷，瞬间炸响死寂的宫廷！
本就因贤妃“自尽”而风声鹤唳的紫禁城，彻底沸腾了。
“封锁宫门！禁军戒严！各宫人等，无旨不得擅出！搜！给朕彻查！！”
养心殿内，接到八百里加急密报的萧景玄，远在西北行营，震怒的旨意已通过加急密信道道传来。
虽远隔千里，但那字里行间的雷霆之怒，仍让留守京城的王公大臣、后宫妃嫔噤若寒蝉。
德妃所居的“毓秀宫”，第一时间被如狼似虎的龙骧卫团团包围。
德妃赵氏，出身江南望族，其父官至礼部侍郎，素以“贤德”闻名，在后宫向来低调。
当盔甲鲜明的侍卫撞开宫门时，她正端坐镜前，由宫女梳理着发髻，神色平静，甚至带着一丝早有预料的淡然。
“德妃娘娘，”
影手持带血玄铁令牌，面无表情。
“皇上有旨，昨夜长春宫遇刺，刺客遗留证物指向毓秀宫。请娘娘移步慎刑司，配合调查。”
“放肆！”
德妃身边的心腹嬷嬷尖声呵斥。
“娘娘乃四妃之首，岂容你们如此无礼！”
“拿下！”
两名龙骧卫上前，不容分说，卸了那嬷嬷的胳膊，拖了出去。
毓秀宫上下宫人，悉数被控制。
德妃缓缓站起身，抚了抚鬓角一丝不乱的珠钗，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮：
“皇贵妃娘娘，好手段。这是要斩草除根么？”
“德妃娘娘有话，不妨到慎刑司再说。”
影不为所动。
“不必了。”
德妃忽然笑了，笑容冰冷而诡异。
“本宫知道你们要找什么。琴弦，对吗？”
她走到内殿，从一架蒙尘的焦尾古琴下，取出一只锦盒，打开，里面赫然是一整套断裂的、暗金色的琴弦，与刺客遗落、贤妃手中发现的，质地、颜色一模一样！
“不错，是本宫的。”
她坦然承认，目光扫过众人惊愕的脸。
“这琴弦，名唤‘乌金缠丝’，乃西域贡品，坚韧异常，本宫独有。昨日不慎崩断一根，想来是哪个手脚不干净的奴才偷了去，嫁祸本宫。”
“娘娘倒是推得干净。”
林晚栀的声音自宫门外传来。
她在锦心的搀扶下，缓步走入，脸色因失血和劳累而苍白，眼神却锐利如刀，直视德妃。
“那昨夜潜入长春宫，欲盗取证物，行刺本宫的，也是你那‘手脚不干净’的奴才？”
“皇贵妃说笑了，臣妾昨夜偶感风寒，早早歇下，宫人皆可作证，何来行刺一说？至于刺客所用琴弦，定是有人蓄意陷害！皇贵妃掌管六宫，欲加之罪，何患无辞？”
“欲加之罪？”
林晚栀冷笑，示意影呈上那半截带血的琴弦，以及从贤妃指甲缝中取得的丝线。
“此物，德妃可认得？”
德妃瞥了一眼，眼中闪过一丝极快的波动，随即恢复平静：
“不过是寻常丝线，宫中多见，何以断定是臣妾之物？”
“寻常？”
林晚栀上前一步，逼视着她。
“内务府记档，去岁西域进贡‘乌金缠丝’琴弦仅三副，一副赏了太后（已故），一副赏了已故的端慧皇贵妃，最后一副，”她顿了顿，一字一句道，“赏给了酷爱音律、尤擅古琴的德妃娘娘你！此事，内务府总管、尚仪局女官，皆可作证！太后与端慧皇贵妃之物早已随葬，世间仅存的，就是你手中这副！德妃，你还有何话说？！”
“即便如此，也不能证明是臣妾指使！许是宫人偷盗，许是……”
“那这个呢？”
林晚栀打断她，从袖中取出一小撮银霜炭的灰烬。
“这是在贤妃指甲缝中发现的。银霜炭，唯有妃位以上方可享用。贤妃早已失势，冷宫之中，何来此物？本宫已查过内务府记录，昨日，唯有你毓秀宫，领过此炭！ 而你宫中的炭盆灰烬，经查验，少了足足三斤！德妃，你要如何解释，你宫中的银霜炭，会出现在‘自尽’的贤妃手中？！”
铁证如山！
人证物证俱在！
殿内一片死寂。
德妃脸上的镇定终于碎裂，露出底下狰狞的怨毒与……一丝绝望的疯狂。
“哈哈哈……”
她忽然仰天大笑，笑声凄厉。
“好！好一个熹皇贵妃！心思缜密，算无遗策！是本宫小瞧你了！”
她止住笑，死死盯着林晚栀，眼中是刻骨的恨意：
“是！是我做的！贤妃那个蠢货，疯了还不安分，竟敢藏匿与先帝之死有关的证物！她不死，死的就是我！还有你！”
她猛地指向林晚栀。
“你凭什么？一个罪臣之女，靠着狐媚手段爬上来，也配执掌凤印，协理六宫？皇后娘娘才是后宫之主！你算什么东西！”
“所以，你就杀了贤妃，嫁祸本宫？”
林晚栀声音冰冷。
“那刺客也是你派去的？你想盗走什么？贤妃藏匿的证物，还是……本宫查到的线索？”
“是又如何？”
德妃豁出去了，厉声道。
“只恨那废物失手，没能杀了你！成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”
“证物何在？”
林晚栀厉声问。
“证物？早就毁了！一把火烧得干干净净！你们永远也别想找到！至于线索……”
她眼中闪过快意。
“你以为，就凭你，能扳倒真正的‘青鸾’？做梦！”
“青鸾” ！
她果然知道！
“说！‘青鸾’到底是谁？是不是靖西王？！”
德妃却不再言语，只是用怨毒而讥诮的目光看着她，仿佛在看一个将死之人。
“用刑！”
影冷声下令。
“不必了。”
林晚栀抬手制止。
她看着德妃眼中那抹诡异的、了无生趣的决绝，心中警铃大作！
“拦住她！”
她厉喝！
但已迟了！
德妃猛地咬破口中某物，脸上瞬间涌起一层黑气，她死死瞪着林晚栀，用尽最后力气嘶喊：
“你斗不过的……他在看着你……所有人……都得死……哈哈哈……”
笑声戛然而止，她七窍流血，软软倒地，气绝身亡！
服毒自尽！
又是死无对证！
“娘娘！她齿中藏了毒丸！”
影上前探查，脸色难看。
林晚栀踉跄一步，扶住锦心才站稳。
看着德妃迅速冰冷的尸体，一股寒意从脚底窜起。
她果然只是棋子！
一枚被抛弃的、用来灭口和搅局的棋子！
她至死都在维护那个真正的“青鸾”！
甚至临死前，还要用那样的话来恐吓她！
“查！给本宫彻查毓秀宫！每一寸地方都不许放过！”
林晚栀咬牙道。
德妃一死，线索似乎又断了。
但“证物已毁”是真是假？
她宫中是否还留有其他蛛丝马迹？
龙骧卫立刻展开搜查。
然而，毓秀宫早已被清理得干干净净，除了那盒琴弦和炭盆，再无任何可疑之物。
德妃显然早有准备。
“娘娘，”
影低声道。
“在德妃寝殿暗格里，发现此物。”
他递上一封火漆密封、却无字迹的信。
林晚栀接过，信很轻。
她小心拆开火漆，里面只有一张白纸，纸上用极淡的、似乎是一种特殊药水写就的字迹，在烛光下隐约可见：
“贤妃藏物，位于其故居长春宫偏殿，佛龛之下，第三块地砖内。取得后，焚之。”
长春宫偏殿！
贤妃疯癫前所居之处！
林晚栀瞳孔骤缩！
德妃果然知道贤妃藏了东西！
但她未来得及去取，或是无法去取（贤妃疯后居冷宫，长春宫偏殿被封），便铤而走险杀了贤妃，并想盗取或销毁此物！
“立刻去长春宫偏殿！”
她当机立断。
长春宫偏殿，尘封已久。
佛龛下，第三块地砖果然松动。撬开后，里面藏着一个油布包裹的铜盒。
打开铜盒，没有书信，没有账册，只有一小截烧焦的、散发着奇异香气的木头，以及几片泛黄的、写满怪异符号的龟甲。
“这是……”
林晚栀拿起那截焦木，凑近细闻，那香气……与当初太后给的、贤妃所用的“百蝶穿花”香灰，有几分相似，但更为古老奇异！
而龟甲上的符号，她一个也不识。
“是巫蛊之术所用的符咒和魂引木！”
随行而来的老太监颤声道。
“这……这是厌胜之术！大逆不道啊！”
贤妃竟私藏巫蛊之物？！
林晚栀心中骇然。
难道她当年小产，乃至疯癫，与此有关？
德妃要销毁的，就是这个？
但这和“青鸾”、和先帝之死，又有何关联？
“此事绝密，不得外传！”
林晚栀压下心中惊涛，将铜盒仔细收好。
这或许不是“青鸾”的直接罪证，但一定是解开贤妃一案，乃至牵连更广阴谋的关键！
德妃虽死，却留下了更深的谜团。
她口中的“他”是谁？
靖西王？
还是……另有其人？
那封无字信，又是谁给她的？
一波未平，一波又起。
就在林晚栀忙于处理德妃后事、搜查长春宫时，前朝再起波澜。
都察院左都御史陈秉章，联合十二名言官，上血书死谏！
弹劾熹皇贵妃林氏“牝鸡司晨，干预朝政，构陷妃嫔，逼死贤妃，致使后宫不宁，朝纲紊乱”，更指其“身世不明，德行有亏，不堪副后之尊”，请求皇帝“废黜其位，以正宫闱”！
血书泣泪，言辞激烈，在朝野掀起轩然大波。
清流一党，本就对后宫干政不满，德妃“被逼自尽”（对外宣称暴毙）一事，更是给了他们口实。
一时间，要求严惩熹妃、还政于朝的奏折，如雪片般飞向内阁，飞向……西北行在。
压力，如同泰山压顶，向林晚栀狠狠砸来。
而与此同时，西北战报，八百里加急，送入京城。
战事不利！
靖西王联合突厥右贤王部，集结重兵，猛攻凉州！
镇北侯李靖虽拼死抵抗，但兵力悬殊，凉州外围三处关隘已失，粮道被截！
朝廷大军，陷入苦战！
皇帝亲临前线，督战不退，然形势危急！
内忧外患，同时爆发！
林晚栀手握战报，拳头紧握。
德妃余党未清，朝臣攻讦不断，西北战事告急……这一切，是巧合，还是……有一只无形的黑手，在同步推动？
“青鸾”……你到底藏在哪里？
你的网，究竟有多大？
她抬起头，望向西北方向，目光决绝。
风雨欲来，那就让暴风雨，来得更猛烈些吧！