常州漕粮被劫一案，在朝堂上引起了不大不小的波澜。
林晚栀的懿旨，以及内阁“详查”的敷衍，如同一石投入深潭，看似波澜不兴，实则暗流早已涌动。
影的密报，在三天后送达。
“翻江龙，实为海龙帮三当家，本名陈三，常州本地人士。常州知府王明德，妻舅在苏州经营船行，与海龙帮多有‘往来’。劫粮当日，常州卫所都司‘恰巧’调防，巡河兵力空虚。劫后，翻江龙于狱中‘暴毙’，死无对证。五千石粮食，踪迹全无。另，王明德半月前，曾收到一笔来自京中永通钱庄的巨额银票，署名不详。”
“海龙帮”，“漕运”，“京中银票”，“都司调防”词串在一起，指向一个冰冷的事实：
这不是简单的“水匪”劫掠，而是一起有预谋、有内应、甚至可能有朝中势力参与的监守自盗、劫掠军粮大案！其目标，恐怕正是为了掐断北境粮道，动摇前线军心！
林晚栀看着密报，指尖冰凉。
永通钱庄，京城四大钱庄之一，背景深不可测。
王明德一个区区知府，绝无此胆量，也绝无此能耐调动卫所兵力。
他背后，必然有人！
而此人，能调动漕帮，能遥控地方，能把手伸进京营随船护卫的环节……能量之大，令人心惊。
是靖西王在京中的余党？
还是……其他蛰伏的势力？
“传本宫懿旨，”
她提笔，飞快地写下一道手谕。
“着刑部、都察院、大理寺三司会审，彻查常州漕粮被劫一案！命漕运总督衙门、常州知府、卫所都司一应官员，即刻进京，听候质询！着内务府彻查永通钱庄近三月大额银钱往来，尤其是与江南、西北方向的交易！”
手谕以皇贵妃印绶发出，但林晚栀心知肚明，这命令，必然阻力重重。
三司中，刑部尚书是帝党，但都察院、大理寺却盘根错节，未必听她调遣。
漕运衙门更是铁板一块。
内务府查钱庄，也必将触碰无数人利益。
果然，懿旨一出，朝堂哗然。
“后宫干政，有违祖制！”
都察院左都御史陈秉章，一位须发皆白、以耿直敢谏闻名的老臣，率先在早朝后的内阁会议上发难，矛头直指长春宫。
“漕粮被劫，自有漕运衙门、地方有司查办，何须三司会审，兴师动众？更遑论，让内务府去查钱庄？简直是儿戏！有辱斯文！”
大理寺卿周延儒紧随其后，语气尖刻。
“皇贵妃娘娘忧心国事，其情可悯，然此举恐引朝野非议，动摇国本。臣以为，当以稳定漕运、保障前线为重，不宜大动干戈，以免人心惶惶。”
次辅张明远“和稀泥”道。
首辅李崇光沉默不语，目光深沉，不知在想些什么。
面对汹汹议论，林晚栀并未退缩。
她以“协理”之名，在养心殿偏殿召见了陈秉章、周延儒。
“陈大人，周大人，”
她端坐于帘后，声音透过珠帘传出，平静无波。
“本宫请问，五千石军粮，于北境战事，可算紧要？”
“军粮自然紧要！然则……”
“既是要紧军需，遭劫掠焚毁，地方有司非但未能追回，反将匪首匆匆灭口，草草结案，此为何故？是为失职，还是……另有隐情？”
林晚栀打断他，语气转厉。
“这……”
陈秉章一时语塞。
“再问，匪首翻江龙，实为东南巨寇海龙帮三当家。海龙帮横行海域，劫掠商船，甚至与倭寇勾结，为祸一方，朝廷早有剿灭之令。此等悍匪，潜入内河，劫掠官粮，地方卫所竟无丝毫察觉？是卫所无能，还是……有人故意放水？”
“此事……或有蹊跷，然当交由有司详查，皇贵妃深居后宫，恐不谙外事……”
“本宫是不谙外事！”
林晚栀声音陡然拔高，带着金石之音。
“但本宫知道，前线将士在浴血奋战！他们的粮草，是命！是胜败！是江山社稷！如今有人在其后搞鬼，断其粮道，毁其根本，此等行径，与通敌卖国何异？！陈大人，周大人，你们口口声声祖制、体统，难道祖制体统，就是纵容蠹虫，罔顾将士生死，坐视奸佞断我大夏命脉吗？！”
一顶“通敌卖国”、“罔顾将士生死”的大帽子扣下来，陈秉章与周延儒脸色煞白，冷汗涔涔。
他们可以骂后宫干政，可以指责女子涉朝，却万万不敢沾上“不顾前线”、“通敌”的边。
“臣……臣等不敢！”
二人慌忙跪倒。
“不敢？本宫看你们敢得很！”
林晚栀冷笑。
“漕粮被劫，疑点重重，你等不思为国分忧，彻查真相，反在此纠结于本宫是否干政？是何居心？！莫非……此案背后，牵扯到你等何人，怕被牵连不成？！”
“娘娘明鉴！臣等绝无此意！”
二人磕头如捣蒜。
这话太重了，他们担不起。
“既无此意，那便依本宫懿旨，三司会审，彻查到底！”林晚栀语气不容置疑，“此案，本宫会亲自督办！有任何阻挠、拖延、隐瞒者，无论官职大小，一律以同谋论处！退下！”
陈秉章、周延儒狼狈退下。
他们这才惊觉，这位看似病弱、深居后宫的皇贵妃，言辞之锋锐，气势之逼人，竟丝毫不逊于朝堂上那些老谋深算的政客！
她不是靠美色惑主，而是真真正正，手握权柄，洞察时局，并且……手段狠辣！
暂时压下了朝堂的明枪，暗箭却接踵而至。
“祸国妖妃”的流言愈演愈烈。
市井坊间，开始流传各种版本的“秘闻”
有说熹妃是狐妖转世，魅惑君上，才致皇帝远征；
有说她与前朝余孽勾结，意图颠覆江山；
更恶毒者，竟编排出她与已故的镇北侯世子有染，秽乱宫闱……
流言如同毒蔓，迅速蔓延。
甚至连一些中低层官员，也开始私下议论，对“妇人干政”颇有微词。
朝堂之上，虽无人敢当面再驳懿旨，但消极怠工、阳奉阴违者，大有人在。
三司会审的公文被拖延，漕运衙门进京的官员迟迟不到，内务府查账更是阻力重重。
林晚栀身处长春宫，却能清晰地感受到那股无形的、冰冷的阻力。
她如同置身冰窟，四面八方都是冷眼与恶意。
奏折雪片般飞来，不是这里灾情，就是那里民变，桩桩件件，看似禀报，实则施压。
看，你一介妇人掌权，天下就要大乱了！
“娘娘，喝口参茶吧。”
锦心看着林晚栀日益苍白的脸色和眼底的青黑，心疼不已。
“放下吧。常州案的卷宗，可送来了？”
“送来了，但……”
锦心欲言又止。
“都是些官样文章，有用的东西，一点没有。”
“意料之中。”
林晚栀冷笑。
她铺开一张白纸，提笔蘸墨，开始梳理线索。
海龙帮，常州知府，永通钱庄，清流御史，漕运衙门……这些看似散乱的线索，背后必然有一根线牵着。
这根线，通向哪里？
靖西王？
还是……朝中另有其人？
“替朕看好家。”
这个“家”，不仅是后宫，更是这暗流汹涌的朝堂，是这危机四伏的江山！
绝不能坐以待毙！
林晚栀眼中闪过决绝。
明路不通，就走暗路！
她铺开另一张纸，飞快写下几行字，封入火漆信封。
“影。”
她低声唤道。
黑影悄无声息地出现。
“这封信，八百里加急，秘密送往西北，务必亲手交到皇上手中。记住，绕过一切官驿，用我们自己的渠道。”
她要让皇帝知道京中情况，更要提醒他，后方不稳，粮道有危！
“另外，”
她看向影，目光如冰。
“查一查，陈秉章、周延儒，以及那几个跳得最欢的御史，最近和什么人往来密切，家中可有异常进项。还有，永通钱庄的东家是谁，背后有哪些势力。本宫要证据，实实在在的证据！”
“是！”
影领命，瞬间消失。
林晚栀走到窗边，望着宫墙外沉沉的天空。
山雨欲来风满楼。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。
那些藏在暗处的魑魅魍魉，不会因为她几句话就退缩。
他们只会变本加厉，用更阴毒的手段，将她拉下深渊。
但她已无路可退。
身后是悬崖，身前是刀山。
她只能前进，披荆斩棘，踏血而行。
就在这时，殿外传来急促的脚步声。
苏培盛的声音在门外响起，带着难以抑制的惊慌：
“娘娘！不好了！贤妃娘娘……在冷宫偏殿，悬梁自尽了！”