一道道旨意发出，如同巨石投入死水潭。
太医院院正亲自查疫，皇后的人再也无法一手遮天。
太后离宫祈福，看似避祸，实则是抽身是非之地，避免与皇后直接冲突，更是对皇后掌管后宫能力的无声敲打。
贤妃暂摄六宫事！
贤妃膝下有子，家世不俗，素来与皇后明争暗斗，让她暂代宫权，无疑是给皇后上了眼药！
皇后的凤仪宫内，上官婉得知懿旨，气得几乎捏碎手中的玉如意！
“老不死的！”
她低声咒骂，万万没想到，林晚栀竟有本事将状告到太后那里！
更没想到太后会如此不给她颜面！
“娘娘，现在怎么办？院正若是查出来……”
茯苓忧心忡忡。
“慌什么！”
皇后强自镇定。
“那几个源头宫女，处理干净了吗？”
“……昨夜都已‘病重不治’了。”
“死无对证便好。”
皇后冷笑。
“至于碎玉轩那个老货，本就是真病，能查出什么？本宫倒要看看，她能翻出什么浪！”
然而，皇后低估了太医院院正的本事，更低估了林晚栀的“配合”。
当院正带着人进入被封锁的碎玉轩时，林晚栀隔着门帘，声音虚弱却清晰。
“有劳院正大人。张嬷嬷的病来得突兀，晚栀惶恐，已将嬷嬷近日饮食、接触之物另行封存，或许对大人查证有所助益。”
她提供的“证物”中，赫然有半块张嬷嬷发病前吃过的、来自内务府统一发放的糕点。
院正经验老到，一验之下，脸色顿变——糕点中竟掺有微量能引发呕吐发热症状的药物！
绝非时疫！
与此同时，李德全也“恰好”向院正“透露”，最初发病的宫女，似乎都曾接触过钟粹宫旧人分发的一些“驱疫”
线索千头万绪，隐隐都指向已倒台的高贵妃余孽作乱。
但院正人老成精，岂会看不出这其中的弯弯绕？
高贵妃已倒，谁最想借机生事，排除异己？
真相如何，已不重要。
重要的是，太后要一个交代，皇上在看着，后宫需要稳定。
最终，院正回禀太后和皇帝的结论是：
有宫人利用时疫流言，私下投药，制造恐慌，意图不轨。已查明系高贵妃余孽泄愤所为，首恶已诛。
一场险些将林晚栀置于死地的“时疫风波”，就此被定性为“前朝余孽作乱”，轻轻揭过。
碎玉轩解除封锁。
林晚栀“病体”渐愈。
皇后吃了个哑巴亏，威望受损。
贤妃暂掌宫权，势力有所抬头。
而皇帝萧景玄，自始至终未发一言。
只是在院正回禀后，淡淡对苏培盛说了一句：
“告诉林答应，书既已看完，便好好收着。”
碎玉轩内，林晚栀听到这句口谕，对着那本《南疆风物志》，缓缓笑了。
萧景玄，你果然什么都知道。
“时疫”风波过后，后宫格局悄然生变。
贤妃得了协理六宫之权，虽只是暂代，却已是实实在在分走了皇后一杯羹。
她行事圆滑，并不急于打压皇后旧人，反而对几位有皇子傍身的妃嫔多有拉拢，对下也施些小恩小惠，一时竟博得不少口碑。
这日，贤妃竟亲自来了碎玉轩。
“林妹妹此番受惊了。”
贤妃笑容温婉，示意宫女奉上礼物，是几匹时新宫缎和一套上等文房四宝。
“本宫协理宫务，疏于照应，让妹妹受了委屈。”
林晚栀心中警醒，面上却是一派感激与惶恐：
“贤妃娘娘言重了，臣妾惶恐。劳娘娘亲自前来，已是折煞臣妾了。”
“妹妹不必过谦。”
贤妃亲热地拉住她的手。
“皇上日前还同本宫提起，说妹妹静默安然，颇有气韵。这不，秋狝大典在即，皇上特意吩咐，此次随行名单，要添上妹妹的名字呢。”
秋狝随行！
林晚栀心下一动。
秋狝乃是皇家重要的狩猎盛典，能随驾前往围场的，皆是得宠或有家世的妃嫔。
这机会，不知多少人眼红。
贤妃将此消息透露给她，示好之意明显，但更深的，恐怕是想将她拉入自己阵营，共同对付皇后。
“臣妾位份低微，岂敢……”
林晚栀做出犹豫姿态。
“妹妹何必妄自菲薄？”
贤妃拍拍她的手，意味深长。
“风云际会，端看个人把握。妹妹是聪明人，当知在这深宫，独木难支的道理。”
送走贤妃，锦心看着那些贵重礼物，又是欢喜又是忧：
“小姐，贤妃娘娘这是要拉拢您？咱们……要投靠她吗？”
林晚栀抚过那光滑的缎面，眼神冷静：
“锦心，记住，在这宫里，没有无缘无故的好。贤妃与皇后斗法，是想多一把刀。而我们……”
她顿了顿。
“不能是任何人的刀，只能是自己执刀的人。”
投靠贤妃，短期内或许能得庇护，但终究是寄人篱下，迟早会成为弃子。
她要做的是利用各方矛盾，为自己争取生存和发展的空间，直至……拥有足以复仇的力量。
秋狝，无疑是一个重要的舞台。
远离宫廷规矩束缚，机会与危险都会倍增。
几日后，皇帝正式下旨，定于半月后启程往皇家围场秋狝。
随行名单公布，林晚栀的名字果然赫然在列，虽仍只是答应位份，却已引得六宫侧目。
皇后称病，并未随行，后宫事务暂由贤妃统领。
离宫前夜，养心殿。
萧景玄批完最后一本奏折，揉了揉眉心，似随口问道：
“碎玉轩那边，都准备好了？”
“回皇上，林小主已准备妥当。只是……听闻贤妃娘娘赏赐颇丰，还特意去探望过。”
萧景玄指尖在御案上轻轻一点，发出细微声响。
“朕知道了。”
他看向窗外沉沉夜色，眸色深邃。
秋狝场，天高地阔，正是看清一个人本心的好地方。
林晚栀，让朕看看，你除了这点在后宫挣扎求存的小聪明外，还有何能耐。
而碎玉轩内，林晚栀正对着一套贤妃“赏赐”的骑装若有所思。
骑装用料上乘，针脚细密，只是那颜色过于鲜艳夺目，在狩猎场上，未免有些招摇。
她微微一笑，拿起剪刀。
贤妃想让她当靶子？
那她便把这靶子，改造得……出乎所有人的意料。
宫车辘辘，驶向皇城之外。