钱很多的笑容热情得近乎谄媚，与这尸横遍野、焦烟弥漫的矿洞格格不入。他身后那十名玄甲护卫，眼神锐利，气息沉稳，显然都是精锐，无声地昭示着城主府的力量。
凌墨持剑的手没有放下，目光在钱很多和地上重伤的灰袍杀手之间扫过。城主府的出现，打乱了原本你死我活的局面，但也带来了更大的不确定性。
“钱管事？”凌墨的声音因虚弱而沙哑，却带着不容置疑的冷静，“邀请？在下如今这般模样，还带着两位需要救治的朋友，恐怕不便赴约。”
他刻意点出“需要救治”和“朋友”，既是试探对方的态度，也是为自己争取缓冲空间。
钱很多脸上的笑容不变，仿佛没看到地上的杀手和凌墨手中的剑，胖手一挥：“好说，好说！小友的朋友，便是城主府的朋友！来人，速去请府上最好的医师！再将这碍眼的‘垃圾’清理一下！”他瞥了一眼灰袍杀手，语气轻描淡写，仿佛那只是一个需要被打扫的物件。
两名玄甲护卫立刻上前，动作麻利地将那面露不甘与恐惧的灰袍杀手拖了下去，如同拖走一条死狗。剩下的护卫则迅速散开，隐隐将凌墨三人“保护”了起来。
“小友放心，在青州城这一亩三分地，城主府的话，还算管用。”钱很多笑眯眯地走上前，目光再次不受控制地瞟向凌墨腰间的玉佩，语气带着一丝难以抑制的热切，“小友此番受惊了，府上已备好静室和伤药，定能保你这几位朋友无恙。至于城主相邀，实在是有要事相商，关乎小友之前在那退婚宴上的……精彩表现，以及，未来的‘钱’途。”
退婚宴？钱途？
凌墨心中瞬间明了。城主府的消息果然灵通，自己用算盘逼退林家的事情，恐怕早已传遍青州。而对方看中的，恐怕不仅仅是自己那点“算账”的本事，更重要的，是这枚引起了对方强烈兴趣的凝神玉佩！
这是一个阳谋。拒绝？且不说此刻状态糟糕，苏九儿急需救治，单是城主府展现出的“热情”和力量，就容不得他轻易拒绝。接受？无异于踏入龙潭虎穴，生死难料。
风险评估：拒绝风险极高，接受风险未知但存在操作空间。关键在于，如何将这次危机，转化为一次……风险投资。
“既然如此，”凌墨缓缓放下手中的剑，身体微微晃了一下，靠在了岩壁上，示敌以弱，“那便叨扰钱管事了。只是我这朋友身中奇毒，危在旦夕，还请管事务必……”
“包在老夫身上！”钱很多拍着胸脯保证，随即亲自引路，“小友请随我来，马车已在外面等候。”
城主府的马车宽敞奢华，内部铺着柔软的兽皮，熏着宁神的香料。凌墨抱着昏迷的苏九儿坐在车内，丹阳子则像个鹌鹑一样缩在角落，大气不敢出。
马车一路畅通无阻，直接驶入了位于青州城中央、守卫森严的城主府。穿过数道门廊，最终在一处清幽雅致的别院前停下。
“小友暂且在此安顿，医师马上就到。”钱很多安排得周到细致，脸上始终挂着那副商人式的笑容，“待小友朋友情况稳定，城主自会召见。”
很快，一位须发皆白、身上带着浓郁药香的老医师被请了过来。他仔细检查了苏九儿的伤势，尤其是肩头的毒镖伤口，眉头紧锁。
“蚀髓腐灵毒……此毒甚是阴狠，已侵入心脉。”老医师沉吟道，“若非有一股奇异力量护住其心脉，延缓了毒素蔓延，恐怕早已……老夫只能以金针渡穴，辅以‘清心化毒散’，暂时压制毒性，但要彻底清除，非‘三清化毒丹’或‘万年石乳’这等宝物不可。”
凌墨心中一沉，果然如此。他不动声色地问道：“不知府上，可有这类解毒圣药？”
老医师看了一眼旁边的钱很多，摇了摇头：“此等宝物，可遇不可求。城主府库中或许有记载，但具体……老夫就不清楚了。”
钱很多接过话头，叹道：“三清化毒丹乃是三品灵丹，价值连城；万年石乳更是天地奇珍。小友放心，老夫会立刻禀明城主，尽力搜寻。当务之急，是先稳住这位姑娘的伤势。”
凌墨知道对方这是在吊着他，也不点破，只是拱手道：“有劳钱管事和医师了。”
老医师施针用药后，苏九儿的脸色稍微好转了一丝，呼吸也平稳了些，但依旧昏迷不醒。凌墨将她安顿在静室的床榻上，心中的紧迫感更强了。城主府或许有能力弄到解药，但绝不会白白给他。
打发走医师和钱很多，凌墨关上房门，脸色瞬间阴沉下来。他尝试运转灵力，经脉依旧刺痛，系统提示的三天灵力封印纹丝不动。聚宝盆死气沉沉，凝神玉佩上的裂痕触目惊心。
【财富点：05】
【主线任务：废土帝国的基石（未完成）】
【苏九儿状态：身中奇毒（蚀髓腐灵毒），生命倒计时：71:32:11（暂缓）】
时间，只剩下不到三天！
就在凌墨感到一筹莫展之际，脑海中系统的提示音再次响起，并非任务更新，而是一条特殊信息：
【检测到宿主处于特殊势力范围（青州城城主府），触发隐藏信息模块。】
【信息解锁：青州城城主，钱很多（表面代理人），真实身份疑似“守财奴”组织外围成员。该组织信奉“财富即力量”，致力于搜集与上古财神相关的一切遗物。】
【警告：宿主所持“凝神玉佩”已引起该组织注意。】
【机遇：可利用该组织资源，加速自身发展，兑换所需物品。】
【风险：身份暴露或失去利用价值后，可能遭遇吞噬。】
守财奴组织？财神遗物搜集者？
凌墨瞳孔微缩。原来如此！怪不得钱很多对玉佩如此热衷！城主府并非终点，背后还有一个更庞大的势力！
这既是巨大的危险，也是……一步登天的捷径！
就在这时，门外传来轻轻的叩门声。
“凌公子，城主有请。”是钱很多的声音。
该来的，终于来了。
凌墨整理了一下衣袍，压下体内的不适，面色平静地打开房门。钱很多依旧笑容可掬，但眼神深处的那抹热切更加明显。
跟着钱很多穿过亭台楼阁，来到一处守卫更加森严的书房。书房内布置典雅，但细节处无不彰显着奢华。一个面容与钱很多有几分相似，但更加威严沉稳、眼神锐利如鹰隼的中年男子，端坐在主位之上。他便是青州城主，钱如海。
“城主，凌墨公子到了。”钱很多恭敬禀报。
钱如海的目光落在凌墨身上，如同实质，带着审视和评估的压力。他没有立刻说话，书房内的气氛凝重得让人窒息。
半晌，他才缓缓开口，声音低沉有力：“凌墨？你在退婚宴上，很会算账。”
“雕虫小技，让城主见笑了。”凌墨不卑不亢地行礼。
“雕虫小技？”钱如海嘴角扯出一丝意味不明的弧度，“能让我那眼高于顶的侄女林清瑶吃瘪，能让林家不得不咽下苦果，这可不仅仅是雕虫小技。本城主很好奇，你那一套……是什么名堂？”
凌墨心知对方意在试探，沉吟片刻，答道：“回城主，无非是‘成本’、‘收益’、‘风险’权衡之道，追求以最小代价，获取最大效用。晚辈称之为‘经济学’。”
“经济学？”钱如海眼中精光一闪，手指轻轻敲击着桌面，“有点意思。那你觉得，我青州城如今，经济如何？”
图穷匕见。这才是真正的考题！
凌墨深吸一口气，知道决定自己和苏九儿命运的时刻到了。他必须展现出足够的价值，才能换取生存和救命的资源。
“城主恕晚辈直言，”凌墨抬起头，目光清澈而自信，“青州城坐拥矿脉、交通便利，本应富庶。但如今，商业被几大世家把持，底层修士与凡人获利微薄，资源流通僵化，税收来源单一……看似繁荣，实则内里，‘穷’得很。”
“穷？”钱如海身体微微前倾，目光锐利如刀，“何以见得？”
“财富并非静止的数字，而在于流动与创造。”凌墨侃侃而谈，“世家垄断，则财富沉淀，无法惠及底层，则消费乏力，市场萎缩。资源流通僵化，则无法最优配置，效率低下。税收单一，则抗风险能力弱。此非‘穷’乎？”
他顿了顿，抛出了自己的核心观点：“依晚辈浅见，青州城缺的并非资源，而是一套能盘活整个市场，让财富真正流动起来的……‘规则’与‘平台’。”
钱如海和旁边的钱很多对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与……贪婪！凌墨的话，仿佛为他们打开了一扇新世界的大门！
“规则？平台？”钱如海的声音带着一丝不易察觉的急切，“细细说来！”
凌墨知道，自己抛出的鱼饵已经引起了巨鳄的兴趣。但他更清楚，在展现出足够的能力之前，对方绝不会轻易给出解药。
“此事关乎甚大，非三言两语能尽述。”凌墨话锋一转，脸上适当地露出一丝疲惫和担忧，“只是，晚辈那朋友身中剧毒，命在旦夕，实在心绪不宁，恐难全力为城主分忧……”
钱如海眼中闪过一丝了然，哈哈一笑：“倒是本城主考虑不周了。钱很多！”
“属下在！”
“立刻动用一切渠道，搜寻‘三清化毒丹’或‘万年石乳’的消息！务必治好凌小友的朋友！”
“是！”
凌墨心中稍定，至少争取到了官方搜寻解药的承诺。但他知道，这还远远不够。
“多谢城主！”凌墨拱手，随即又道，“在此之前，晚辈可否借用府上一间静室，以及……一些最基本的材料？晚辈需尝试一些自救之法，或许能对朋友的伤势有所帮助。”
他要利用这三天灵力封印的时间，以及城主府的资源，尽快完成系统任务，积累财富点，寻找其他解毒途径！绝不能将希望完全寄托在对方身上！
钱如海深深地看了凌墨一眼，似乎看穿了他的打算，却并未阻止，反而爽快答应：“准了！钱很多，全力配合凌小友！”
离开书房，凌墨在钱很多的带领下前往准备好的静室。他知道，自己已经踏上了一条钢丝。一边是城主府（及其背后组织）的利用与觊觎，一边是苏九儿不断流逝的生命。
而在他看不见的背后，钱如海看着凌墨离去的背影，对钱很多低声吩咐：“盯紧他，尤其是他那枚玉佩……还有，他提到的‘经济学’，整理成册，密报‘上面’。”
（第十一章 完）