凌墨一头扎进西南方向的密林，不敢有丝毫停歇。身后的追杀声虽已渐远，但危机感如同附骨之疽，驱使他爆发出前所未有的潜力。炼气三层的微末灵力全部灌注于双腿，配合着敛息术，让他的身影在林木间变得模糊难辨。
他不敢走官道，只能凭借系统提供的基础地图，在崎岖难行的山野间穿行。衣衫被荆棘划破，露出底下细嫩的皮肤和道道血痕，但他浑然不觉，脑海里只有一个念头——到达那个标记点，那片被世人遗弃的废土。
【财富点：3555】
这个数字在他脑海中闪烁，带来一丝微弱的安全感。这是他用命换来的启动资金。
足足奔逃了大半日，直到日头偏西，体力几乎耗尽，肺部如同风箱般剧烈起伏时，一片开阔而荒凉的景象终于出现在眼前。
那是一片巨大的洼地，仿佛被巨兽啃噬过的大地。裸露的岩层呈现出灰败的色彩，随处可见坍塌的矿洞入口，如同张开的黑洞洞的巨口。洼地的另一侧，堆积如山的垃圾形成了一座座色彩斑斓、散发着怪异气味的小山，有破碎的家具、废弃的农具、腐烂的灵植残渣、甚至是一些闪烁着微弱灵光却显然已失效的法器碎片。
这里就是青州城的废矿坑与垃圾倾倒场。
空气中弥漫着尘土、霉味和一丝若有若无的灵气散逸后的腐朽气息。几只秃鹫在垃圾山上空盘旋，发出刺耳的鸣叫。放眼望去，几乎看不到人影，只有无尽的荒凉与废弃。
然而，在凌墨眼中，这片废土却闪烁着别样的光芒。
“系统，全面扫描这片区域！评估可回收资源密度和价值！”他强忍着激动，在心中下达指令。
【扫描中……扫描范围：方圆一公里。】
【评估结果：可回收资源总量评级——c级（低密度，低价值）。】
【主要构成：废弃矿石（含微量惰性灵气）、生活垃圾、低阶法器残片（灵气已失）、建筑废料……】
【警告：环境灵气稀薄且混杂污秽之气，不利于修行。存在少量低威胁生物（腐食鼠、瘴气毒虫）。】
系统的评价一如既往的“客观”且“刻薄”。但凌墨自动过滤了负面信息，只抓住了核心——“可回收资源总量评级——c级”！
c级！对于一个身无分文、刚刚摆脱追杀的人来说，这简直是天堂！量大，价低（甚至免费），这正是完成原始积累最理想的场所！
“太好了！”凌墨舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着发现金矿般的兴奋。他小心翼翼地避开几个明显不稳定的矿洞和垃圾堆松动区域，寻找着可能的落脚点。
最终，他在一个背靠岩壁、相对干燥，且能俯瞰大半片垃圾场的半废弃矿洞前停了下来。这个矿洞入口较小，内部似乎经过部分坍塌，形成了一个不大的空间，既能遮风挡雨，又易于防守。
“就这里了！”凌墨下定决心，走了进去。洞内有些潮湿，散落着一些碎石和不知名的骨头，但他已经非常满意。
住宿成本：零。
安顿下来的第一时间，凌墨并没有立刻开始他的“拾荒大业”。强烈的饥饿感和口渴提醒他，生存仍是第一要务。系统商城里一个馒头001财富点，他现在“财大气粗”，完全可以兑换。
但他看着那3555的财富点，犹豫了。这点财富点看似不少，但在动辄数百上千点的系统商城面前，依旧是杯水车薪。修复聚宝盆需要一万点，购买修炼功法、保命道具更是天文数字。
“不能坐吃山空，必须让财富点流动起来，产生价值！”经济学子的本能让他抑制住了直接消费的冲动。
他的目光投向了洞外那片“宝藏之地”。
“系统，筛选附近价值最高、最易获取的可回收物品。”
光幕上立刻列出了几个选项：
【1 废弃法器残片（青钢剑尖）：回收价值 1 财富点。位于东北方50米垃圾堆表层。】
【2 破损的蕴灵玉瓶（底款）：回收价值 05 财富点。位于正北方70米碎石下。】
【3 沾染微弱灵气的矿石碎渣（1公斤）：回收价值 01 财富点。遍布矿坑区域。】
价值低得令人发指，但数量庞大！
凌墨不再犹豫，立刻开始了行动。他如同一个最勤劳的清洁工，又像一个最挑剔的鉴宝师，在垃圾山和废矿渣之间穿梭。他专门挑选那些系统判定价值相对较高，又容易搬运的小件物品。
【回收成功！获得财富点 1！】
【回收成功！获得财富点 05！】
【回收成功！获得财富点 02！】
……
系统的提示音不断响起，财富点以龟速，但稳定地向上爬升。同时，他也留意收集一些看似无用，但可能具备潜在价值的东西：几根韧性不错的藤条，一块边缘锋利的铁片，几个完好的瓦罐……
当财富点艰难地爬到【360】点时，凌墨停了下来，不是累了，而是他意识到这样效率太低。纯粹靠捡破烂，何时才能攒够一万点？
“必须进行初步加工！提升物品附加值！”他想起了用石灰石阴杀手的成功案例。
他找到一个相对完整的瓦罐，清洗干净，又从垃圾堆里翻出几块蕴含水属性灵气的低阶矿石（已废弃，灵气逸散九成九）。他尝试着用系统扫描，寻找能否将这些废弃矿石中的残余能量引导出来。
【检测到目标物品蕴含微弱水灵气，结构不稳定。建议：物理破碎后，以聚灵（伪）环境缓慢引导，可提取“废灵水”，具备微弱清洁、滋养效果。】
聚灵（伪）环境？凌墨立刻想到了怀里的聚宝盆！虽然残破，但它能微弱提升周边灵气恢复速度，或许可以模拟低配版的聚灵效果？
他立刻将那些水属性矿石砸成小碎块，放入瓦罐中，然后小心翼翼地将瓦罐放进聚宝盆里。
时间一分一秒过去，就在凌墨以为又要失败时，他敏锐地注意到，瓦罐内壁开始凝结出极其细微的水珠，空气中微弱的水汽似乎被引动，汇聚向罐中。
有效！虽然速度慢得令人发指，但这意味着，他可以通过这种“低功耗”的方式，将垃圾转化为具备微弱效果的“商品”！
就在凌墨为自己的“科研成果”感到一丝振奋时，一阵极其细微，却不同于风吹垃圾的窸窣声，从他侧后方的垃圾堆传来。
有人！
凌墨瞬间警觉，敛息术全力运转，身体紧绷，下意识地握住了那块边缘锋利的铁片，目光锐利地扫向声音来源。
只见一个娇小的身影，正蹲在一个倾倒的潲水桶后面，似乎在翻找着什么。那身影穿着一身打满补丁、却洗得发白的粗布衣服，头发乱糟糟地挽着，看不清面容。
是个拾荒者？凌墨稍微松了口气，但并未完全放松警惕。在这法外之地，任何人都可能是威胁。
那身影似乎找到了什么，发出了一声满足的、极其轻微的叹息。然后，她拿起找到的东西——半块已经发硬、甚至可能发霉的窝窝头，毫不犹豫地就要往嘴里塞。
“住手！”凌墨几乎是下意识地低喝出声。那东西吃了，恐怕立刻就要中毒！
那身影被吓了一跳，像受惊的小兔子般猛地转过身，手里还紧紧攥着那半块窝窝头。
凌墨这才看清她的样子。一张小脸沾满了污垢，但一双眼睛却极大，瞳孔是罕见的琥珀色，此刻正瞪得圆圆的，带着七分惊恐和三分好奇地看着他。看身形，不过十五六岁的年纪。
“那东西不能吃，有毒。”凌墨放缓了语气，指了指她手里的窝窝头。他并非圣母，但眼睁睁看着一个半大孩子吃毒食，他做不到。
少女看了看他，又看了看手里的窝窝头，琥珀色的大眼睛里充满了挣扎，肚子却不合时宜地“咕噜”叫了一声，声音在寂静的垃圾场里格外清晰。
她的脸瞬间红了，虽然被污垢掩盖看不出来，但耳根明显红了。她低下头，小声嗫嚅道：“……我，我三天没找到吃的了。”
凌墨心中一动。他看着少女那双纯净（或者说纯粹是因为饥饿而显得茫然）的眼睛，一个念头突然升起——他需要一个帮手。一个人在这垃圾场效率太低，而且不安全。这个少女看起来威胁性极低，而且……似乎很容易用食物收买？
风险评估：低。潜在收益：一个劳动力，可能获得本地拾荒者的信息。成本：少量食物。
“跟我来。”凌墨做出了决定，语气不容置疑。他转身走向自己选定的矿洞。
少女犹豫了一下，看了看手里的毒窝头，又看了看凌墨不算宽阔却异常镇定的背影，最终饥饿战胜了恐惧，她小心翼翼地跟了上去。
回到矿洞，凌墨从系统空间里，直接花费003财富点，兑换了三个热气腾腾的大白馒头。
当馒头出现的瞬间，少女的眼睛瞬间直了，喉咙不受控制地滚动着，唾液急速分泌。那浓郁的麦香对她而言，简直是世界上最诱人的气味。
“吃吧。”凌墨将一个馒头递给她。
少女几乎是用抢的，一把抓过馒头，也顾不上烫，狼吞虎咽地就往嘴里塞，噎得直翻白眼也不停下。
凌墨又递过去一个瓦罐，里面是他之前收集的、用废弃矿石过滤的清水。“慢点吃，喝点水。”
少女接过瓦罐，“咕咚咕咚”灌了几大口，这才缓过气来。她吃完了第一个馒头，速度稍微慢了点，但第二个馒头也很快消失在她嘴里。她看着凌墨手里最后一个馒头，眼睛里充满了渴望，但又不好意思再要。
凌墨把最后一个馒头也递给她，看着她小心地、小口小口地珍惜地吃着，心中那份经济学子的冷静盘算，似乎被触动了一丝。
“你叫什么名字？一直在这里……找吃的？”凌墨问道。
“我……我叫苏九儿。”少女小声回答，嘴里还塞着馒头，声音含糊不清，“这里……有时候能找到他们倒掉的剩饭……但最近好少……”
苏九儿。凌墨记下了这个名字。
“想不想以后天天有馒头吃？”凌墨抛出了他的“offer”，语气平淡，却充满了诱惑。
苏九儿猛地抬起头，琥珀色的大眼睛亮得惊人，如同最璀璨的宝石，里面充满了难以置信和极致的渴望。她用力地、小鸡啄米般点头。
“很好。”凌墨嘴角勾起一丝弧度，像极了引诱小白兔的大灰狼，“帮我做事。我管你三餐，顿顿管饱。”
苏九儿几乎没有丝毫犹豫，立刻答应下来。对她而言，管饱这两个字，拥有着无法抗拒的魔力。
凌墨简单给她交代了第一个任务：继续在垃圾场寻找系统判定价值超过05财富点的物品，同时留意任何可疑的人或动静。
有了苏九儿这个对地形似乎更熟悉的“本地向导”，凌墨感觉自己的“垃圾场创业计划”迈出了坚实的第一步。他一边看着苏九儿像只快乐的小松鼠，干劲十足地冲出去“寻宝”，一边继续鼓捣他的“废灵水”生产。
然而，好景不长。约莫一个时辰后，苏九儿慌慌张张地跑了回来，小脸发白，气息不匀。
“凌……凌墨！不好了！”她气喘吁吁地指着垃圾场另一个方向，“有……有几个人过来了！穿着灰色的衣服，拿着刀！好像在找什么东西……不，好像在找人！”
凌墨的心猛地一沉！
灰色的衣服！拿着刀！
是“影煞阁”的杀手！他们竟然追到了这里！
怎么可能？他已经足够小心，一路敛息，怎么会……
他的目光瞬间锐利起来，扫过正在生产的“废灵水”瓦罐，扫过地上堆放的那些刚刚回收来的“宝贝”，最后落在苏九儿那张惊慌失措的小脸上。
危机，再次不期而至。而且这一次，他身边还多了一个需要保护的……累赘？
凌墨深吸一口气，强迫自己冷静下来。大脑飞速运转，评估着敌我实力、周围环境……
他的目光，最终定格在了那些刚刚收集来、准备用来制作陷阱的韧性藤条，以及几块形状不规则、边缘锋利的废弃金属片上。
（第四章 完）