时间在训练、学习和例行电话中悄然流逝。冷清妍的身手越发敏捷利落，思维在奶奶和警卫团众人的浇灌下飞速成长。而大院那边，林小小的“优秀事迹”通过电话和偶尔的信件，源源不断地传来。
“妍妍，小小参加师里文艺比赛拿了一等奖，那裙子转起来象朵花。”
“小小这学期又考了第一，这孩子，就是让人省心。”
“你爸爸给小小买了块沪市来的新手表，说是奖励她进步大。”
苏念卿在电话里的声音，带着显而易见的、对林小小的骄傲和宠溺。她似乎已经习惯了冷清妍的沉默，更多地象是在完成一项通报任务，偶尔才会想起问一句“你呢？最近怎么样？”，而冷清妍的回答永远是千篇一律的“很好”、“在学习”、“谢谢妈妈关心”。
这种模式化的交流，让苏念卿越来越感到一种无力。她发现自己几乎不了解这个亲生女儿了。她喜欢什么？讨厌什么？在学校有没有交到朋友？一切都模糊不清。反倒是林小小的一切，鲜活具体，充满了她的日常生活。
有一次，苏念卿试图打破这种僵局，在电话里小心翼翼地问：“妍妍，妈妈给你寄了条新裙子，和小小那条比赛得奖的差不多，你看看喜不喜欢？”
冷清妍在电话这端，看着自己身上为了方便训练而穿的、洗得发白的深蓝色棉布裤，语气没有任何起伏：“谢谢妈妈。不过我平时穿裤装更方便，裙子留给小小妹妹吧。”
苏念卿愣住了。没有预料中的欣喜，甚至没有一丝收到礼物的波动，只有一种礼貌的、却拒人于千里之外的拒绝。那条她精心挑选、以为能拉近母女距离的裙子，仿佛成了多馀的东西。她握着听筒，半晌说不出话来，心里那股失落感几乎要满溢出来。
而林小小在得知冷清妍“不识好歹”地拒绝了妈妈送的、和她同款的裙子后，心里更是得意。看吧，冷清妍就是那么不上台面，连漂亮裙子都不懂得欣赏，活该被忽视。她更加卖力地在苏念卿面前扮演着贴心小棉袄的角色，将冷清妍衬托得愈发不懂事和难以亲近。
与此同时，陆家那边对冷清妍的态度也愈发冷淡。陆夫人来大院串门，遇到王阿姨，提起冷清妍，语气总是淡淡的：“那孩子，性子是越来越闷了，听说学习也不咋地？（她听信了林小小信件里的暗示）还是小小活泼可爱，听说在那边又拿奖了？”
王阿姨想辩解几句，说清妍小姐在黎教授身边学得很好，但看着陆夫人那明显不想多谈的神情，也只能把话咽回肚子里。
所有这些来自遥远西南的“噪音”和京市大院的微妙态度，传到冷清妍这里，都如同微风拂过岩石，留不下任何痕迹。她的世界，内核是奶奶的地下书库和训练场，边缘是警卫团那些将她视为“自己人”的叔叔们。至于父母的偏爱、林小小的眩耀、陆家的冷眼，于她而言，不过是无关紧要的背景杂音。
她象一棵生长在悬崖缝隙里的树，根系紧紧抓住属于自己的一方岩石，对于崖顶的风雨喧嚣，她无暇也无意去关注。
事情在一次看似寻常的通话中，发生了微妙的变化。
那一次，苏念卿在电话里，照例兴致勃勃地讲着林小小如何在学校活动中担任主持人，如何落落大方，赢得了满堂彩。她的语气充满了自豪，几乎忘了电话这头还有一个女儿。
“小小就是胆子大，一点都不怯场，比她哥哥姐姐们强多了”苏念卿说着，忽然意识到自己失言，提到了冷清妍，连忙补救道，“啊，妍妍，妈妈不是那个意思，你也很好的，就是性格文静点也好。”
她的补救，显得有些苍白和刻意。
冷清妍静静地听着，脸上没有任何被刺痛的表情。直到母亲的话告一段落，她才平静地开口，声音依旧清脆平稳，却带着一种前所未有的力量，穿透了电话线：
“妈妈，每个人都有自己的路要走。小小妹妹擅长交际和展示，这很好。我志不在此，亦有我的方向。您不必担心，也不必比较。”
她的声音不大，却象一道惊雷，炸响在苏念卿的耳边！
“志不在此，亦有我的方向”！
这哪里象一个九岁孩子能说出的话？！这语气中的笃定、清醒和那份超然物外的冷静，让苏念卿彻底震惊了！她握着听筒，一时竟不知该如何回应。
她忽然意识到，她所以为的“文静”、“内向”、“不懂事”，或许根本就不是她想象的那样！这个女儿，并非是因为缺乏能力而沉默，也并非是因为嫉妒而疏离，她是真的不在乎！她有着自己独立而强大的内心世界，有着清淅的目标和方向，那个世界里，没有给林小小的眩耀、父母的偏爱，乃至陆家的认可，留下任何位置！
一直以来，都是她这个做母亲的，在用世俗的眼光和期望去衡量她，试图将她拉回“正常”孩子该有的轨道。而冷清妍，早已悄无声息地走上了一条她完全不了解、也无法理解的、属于自己的道路。
那种失落感，在这一刻达到了顶点，但其中又混杂了一种难以言喻的震动和茫然。她第一次如此清淅地感觉到，她可能，真的要失去这个女儿了。不是物理上的，而是心灵上的，彻底的失去。
电话两端，陷入了长久的沉默。
最后，是冷清妍打破了寂静，语气恢复了往常的平和：“妈妈，如果没什么事，我先去看书了。您保重身体。”
“好，你去吧。”苏念卿的声音带着一丝不易察觉的颤斗。
挂断电话后，苏念卿独自在办公室里坐了许久。窗外，是西南边境熟悉的夕阳，但她却感到一种前所未有的陌生和孤寂。冷清妍那句“志不在此，亦有我的方向”，反复在她脑海中回响。
她开始真正反思，自己对两个女儿的态度，是否从一开始就错了？她以为的关爱和公平，在冷清妍看来，是否只是一种聒噪和负担？
而京市这边，冷清妍放下电话，神情没有任何变化。她只是觉得，有些话，到了该说清楚的时候了。她不需要他们的理解，但也不想再浪费时间，去应付那些无意义的试探和比较。
她的战场，不在这里，不在那些细枝末节的情感纠葛里。她的目光，早已投向了更远、更广阔的地方。家庭格局的这点涟漪，于她而言，不过是清风拂过水面，终将归于平静，而她的内心，早已波澜不惊。