深度：3000米。
这里是深海的“午夜区”。阳光在这里彻底消失，海水呈现出一种比最黑的夜还要浓稠的墨色。
泰坦号像是一颗孤独的黑色流星，正以此前从未有过的姿态，向着地心的方向坠落。
驾驶室内，死一般的寂静。
只有仪表盘上那不断跳动的深度数字，以及声呐系统发出的单调“滴——滴——”声，在提醒著车内的四个人，他们正在远离人类所熟知的一切。
“外界水压：300个大气压。相当于每平方厘米承受300公斤的重量。”
苏予的声音很轻，仿佛怕惊动了外面的黑暗，“如果现在的泰坦号还是之前的普通合金外壳，我们已经被压成一张铁皮了。”
“这就是‘深海黑金’的威力。”铁手坐在后排的监控台前，那只机械手轻轻抚摸著屏幕上显示的装甲状态图，眼神中满是痴迷。
“这层涂层不仅能吸收声呐波，它的分子结构在高压下反而会变得更加紧密。压力越大，它越硬。这简直就是为了深渊而生的材料。”
林浩握著操纵杆，没有说话。他的目光死死盯着前方探照灯打出的两道光柱。
在这片绝对的黑暗中，光柱只能照亮前方五十米的范围。而在那光圈之外，是未知的、无尽的虚无。
这种感觉，比在风暴肆虐的冰原上还要压抑。因为在冰原上，你至少还能看到天空，哪怕是灰暗的。而在这里，上下左右，只有水。无穷无尽、重达亿万吨的水。
“深度5000米。”
泰坦号越过了大陆架的边缘，正式进入了海沟的下降通道。
“警告！检测到强烈的横向洋流！”
车身猛地一震，像是被一只无形的巨手推了一把。
“稳住！开启侧向矢量喷口！”林浩大吼。
泰坦号尾部的流体引擎喷出两股高压水流，强行修正了姿态。但那股洋流并没有消失，反而像是一条纠缠不休的蟒蛇，裹挟著泰坦号向下拖拽。
“这是‘深海瀑布’。”苏予看着数据流，“冷水团沿着海沟壁向下流动形成的垂直洋流。我们正在顺着瀑布掉下去！”
“那就顺势而为！加速！”
林浩没有对抗这股力量，反而加大了推进器的功率。
泰坦号的速度瞬间飙升，像是一枚深水炸弹，呼啸著冲向更深处。
“深度7000米8000米”
这里已经是“超深渊带”（hadal zone）。
“嘎吱——”
一声极其细微、却又极其清晰的金属呻吟声突然在车厢内响起。
所有人的心脏都漏跳了一拍。
“哪里？哪里在响？”白狼猛地抓紧了枪，虽然在这里枪没有任何用处。
“别慌。”铁手迅速检查著压力感测器，“是b区的生活舱外壳。虽然有黑金涂层，但那里的结构相对薄弱，正在发生微量形变。不过在安全范围内。”
“在安全范围内”白狼擦了擦额头的冷汗，“老头，你这‘安全范围’的标准是不是太宽了点？”
“在这里，没被压爆就是安全。”铁手咧嘴一笑，虽然笑得有点僵硬。
就在这时，一直沉默的声呐系统突然爆出了一声尖锐的警报。
“滴——！！！”
“有信号！”苏予惊呼，“在两点钟方向！距离三千米！主动声呐波！”
“是生物吗？”
“不！那是机械声呐！频率非常规则！那是高塔的深海探测器！”
林浩眼神一凛：“他们果然追到这里来了。”
全息屏幕上，一个红色的光点正在快速移动，它的扫描扇区正像探照灯一样扫过这片海域。
“它是怎么下来的？”白狼不可置信，“这种深度，就连核潜艇都会被压扁！”
“那是无人潜航器。”苏予飞快地分析著信号特征，“代号‘深渊行者’。全钛合金构造，没有载人舱，专门为了极端深海环境设计。它是高塔在深海的猎犬。”
“它发现我们了吗？”
“还没有。深海黑金吸收了它的声呐波。在它眼里，我们就是一个黑洞，或者是背景噪音。”苏予的手指在键盘上悬停，“但是，如果我们继续开着引擎，推进器的湍流会暴露我们。”
“关闭引擎。”林浩果断下令，“静默潜航。”
“嗡”
泰坦号的流体引擎缓缓熄灭。车身失去了动力，仅靠着自身的重力和之前的惯性，像一块巨大的石头，无声无息地向下滑落。
所有的灯光都熄灭了，连仪表盘的背光都关了。
车厢内陷入了绝对的黑暗。
只能听到彼此沉重的呼吸声，以及车外那越来越近的、如同幽灵般的机械嗡鸣声。
那是探测器的螺旋桨声。
“嗡嗡”
那个声音越来越近，越来越清晰。它在泰坦号的上方盘旋，像是一只嗅到了猎物气息的鲨鱼，却又找不到猎物的位置。
小雅吓得缩在铁手怀里，甚至不敢呼吸。铁手用宽大的手掌捂住她的嘴，另一只手死死抓着座椅扶手。
林浩坐在黑暗中，眼睛睁得大大的，虽然什么都看不见。
他在赌。
赌那层“深海黑金”的隐身性能，赌高塔的科技并非全知全能。
“嗡”
探测器的声音就在头顶不到一百米的地方。一道强力的声呐波扫过了泰坦号。
车身微微震动了一下。
所有人的心都提到了嗓子眼。
一秒，两秒，三秒
没有警报，没有攻击。
那个声音在原地盘旋了两圈，似乎有些困惑，然后逐渐远去了。
“它走了。”苏予长出了一口气，声音虚脱，“它以为我们是一块从海沟壁上掉下来的岩石。”
“好险。”白狼擦了一把汗，“这涂层真神了。”
“别大意。”林浩并没有放松，“它走了，说明它没发现目标。但它既然出现在这里，就说明高塔已经封锁了这一带的海域。我们必须更快，更深。”
“重启引擎。目标深度：11000米。”
泰坦号再次启动，向着最终的深渊冲刺。
随着深度突破10000米大关，周围的环境再次发生了变化。
这里不再是空无一物。
在探照灯的扫射下，林浩看到海沟的岩壁上，开始出现一些奇怪的东西。
起初是一些巨大的、如同化石般的骨骼。有几十米长的鱼骨，有类似爬行动物的头骨，甚至还有一些巨大得无法想象的脊椎骨。
“这里是坟场？”白狼看着窗外那些惨白的骨骸。
“不，不仅仅是生物的坟场。”
林浩指著前方。
在海沟的底部，在那层厚厚的沉积物中，露出了一些明显的人造物。
那是半截锈迹斑斑的巨大炮管，口径超过了500毫米，斜插在淤泥里。旁边还有断裂的履带板、扭曲的装甲片，以及半个已经完全被压扁的驾驶舱。
“那是战前的战舰残骸？”铁手辨认出了那些零件的风格，“不，那是陆地装备！那是第一代陆地巡洋舰的残骸！”
“还不止。”苏予调整了摄像头的焦距。
在更深处，隐约可见一些更加巨大的、造型古怪的金属结构。它们不属于人类的任何一种已知载具，更像是某种巨大的机械肢体，或者是一座沉没的城市废墟。
“这里是历史的垃圾堆。”林浩的声音低沉，“所有在这个星球上存在过、战斗过、然后失败了的文明，最终都归于此地。”
“看！那是”小雅突然指著正下方。
在海沟的最底部，在两块巨大的岩壁之间，有一道缝隙。
缝隙中，透出一股微弱的、但在这个绝对黑暗的世界里显得格外刺眼的红光。
那不是岩浆的光芒，那是一种更加稳定、更加冰冷的机械红光。
“到了。”林浩看了一眼海图，那个标记点就在正下方。
“深度11034米。这里就是地球的最深处——‘挑战者深渊’。”
“而那个发光的东西”
林浩握紧了方向盘，体内的【机械火种】再次剧烈跳动起来，比以往任何一次都要强烈，甚至让他感到胸口一阵灼热。
“那就是方舟号。”
泰坦号缓缓降落，履带触碰到了海沟底部的地面。激起的尘埃在红光中飞舞，如同红色的雪。
在尘埃散去之后，一扇巨大得令人窒息的金属大门，静静地矗立在他们面前。
大门高耸入云（如果在陆地上的话），表面布满了岁月的痕迹和深海生物的附着物，但在那层污垢之下，依然能看到那个熟悉的、却又有些不同的标志——
那是一个金色的、完整的高塔标志。
但在这个标志的下方，刻着一行早已模糊的铭文：
【project ark - the st hope of huanity】 【方舟计划 - 人类最后的希望】
“我们找到了。”议长“灯塔”给的那块数据芯片突然自动亮起，发出了与大门频率一致的信号。
“欢迎回家。”苏予看着屏幕上跳出的解密信息，眼中含泪，“这就是历史的真相。”
然而，还没等他们庆祝，一声沉闷的巨响突然从身后传来。
“轰！”
一块巨石从上方的海沟壁上滚落，砸在了泰坦号旁边。
“怎么回事？地震？”
“不！”林浩猛地回头看向上方的黑暗。
在泰坦号刚刚经过的路径上，无数红色的光点正在亮起。
那是成百上千个“深渊行者”探测器。它们并没有离开，它们只是在等待。
而在那群机械猎犬的后方，一个庞大得如同山岳般的黑影，正缓缓挤进这条狭窄的海沟。
那是一艘高塔的深海母舰。
“被发现了。”林浩冷冷地说道，“看来，这扇门不仅我们在找，他们也在找。”
“准备战斗！守住大门！”
“在方舟唤醒之前，谁也别想过去！”