春雨下了三天，长江水涨了三尺。
金陵城，沈家大宅的书房里，沈观澜站在窗前，望着檐下连成线的雨幕。他手里捏着一封密信，纸张被指尖的汗水浸得微皱。
信是从北方来的，张无忌亲笔。
内容很简单：谢逊死了，被当年受害者的侄子杨承业所杀。张无忌在信末问：“沈兄以为，此事当如何处置？”
沈观澜在窗前站了半个时辰。
雨声潺潺，像无数细碎的叹息。
“老爷，”老管家悄声进来，“江南商会那边……又来催了。”
沈观澜没回头：“催什么？”
“催您表态。”老管家声音更低，“北方推行那什么‘血仇调解司’，说是要‘依法了断旧怨’。江南这边……不少人家，祖上都跟北方有过血债。他们怕……”
“怕张无忌翻旧账？”沈观澜终于转身，脸上没什么表情，“还是怕那些泥腿子，真敢拿着新律法，来跟老爷们讨公道？”
老管家不敢接话。
沈观澜走到书案前，将张无忌的信放在烛火上。火苗蹿起，纸张蜷曲，化作黑灰，落在青玉笔洗里，漾开一片浑浊。
“告诉商会那些人，”他声音平静，“谢逊的死，是私仇。张无忌不动杨承业，是守他自己的规矩——血债必须血偿，哪怕偿的是他义父。”
老管家小心翼翼地问：“那咱们……是不是可以放心了？”
“放心？”沈观澜笑了，笑意未达眼底，“一个连杀父之仇都能按律法处置的人，你觉得……他会对江南这些年的血债，轻轻放过？”
他走到书架前，抽出一本厚厚的账册——不是生意账，是“人命账”。
翻开，每一页都记着这些年江南世家做下的腌臜事：强占田产逼死农户、私刑处死逃奴、为夺秘方灭人满门……桩桩件件，血迹斑斑。
“这些债，”沈观澜手指拂过纸面，“迟早要还。”
老管家脸色发白：“可……可那都是以前的事了！现在咱们沈家不是改了吗？老爷您还捐了那么多学堂、医馆……”
“改了，债就消了？”沈观澜合上账册，“那杨承业为什么要等二十年才报仇？谢逊后来没救人吗？没行善吗？”
他顿了顿，声音渐冷：“因为有些债，不死人，是还不清的。”
窗外雨声更急。
“那……那咱们怎么办？”老管家声音发颤。
沈观澜沉默良久。
“等。”他说。
“等什么？”
“等张无忌的刀，砍过来。”沈观澜望向北方，“或者……等我们自己，找到还债的办法。”
老管家退下了。
书房里只剩沈观澜一人。
他重新走到窗前，雨幕里，金陵城的轮廓模糊不清。远处秦淮河上，画舫的灯火在雨里晕成一片暖黄的光晕——那是江南的繁华，也是江南的罪孽。
沈观澜忽然想起十五年前，自己第一次北上时的震撼。
不是因为张无忌的武功，不是因为北方的强盛，而是因为——那里的百姓，看人的眼神是直的。
不躲闪，不卑微，不惶恐。
就像……像个人。
而江南的佃户、奴仆、工匠，看老爷们的眼神，永远是弯的——弯腰，低头，眼神躲闪，像受惊的牲口。
以前他觉得理所当然。
现在想来，脊背发寒。
“老爷。”门外又传来声音，是个年轻管事，“武昌来信，说……说那边有佃户联名告状，告周家老爷三十年前为夺田，害死三条人命。县衙接了状子。”
沈观澜瞳孔一缩：“哪家周家？”
“就是……就是咱们沈家的姻亲，周世伯家。”
雨声忽然变得很响。
像鼓点，敲在心上。
“县衙怎么说？”沈观澜问。
“还在查。但……但听说，张无忌派了‘调解司’的人南下，已经在路上了。”
沈观澜缓缓闭眼。
来了。
比想象中快。
“备船。”他忽然道。
“老爷要去哪？”
“武昌。”沈观澜睁开眼，眼中闪过一丝决绝，“有些事……得在张无忌的人到之前，做个了断。”
“可周家那边……”
“周家？”沈观澜冷笑，“他们自己造的孽，自己还。我去，是替沈家——替我自己，还债。”
他转身，从书架暗格里取出一只木匣。
打开，里面是一沓地契、房契，还有一叠银票——是他这些年暗中积攒的“赎罪钱”。原本想着，等时机成熟，慢慢补偿那些受过沈家欺压的人。
现在，等不了了。
雨夜，一艘乌篷船悄然离开金陵码头，逆流而上，驶向武昌。
船头，沈观澜披着蓑衣，望着漆黑的水面。
雨打蓑衣，声声碎。
像在敲打一个时代，最后的丧钟。
而江南的万家灯火，在雨幕后面，明明灭灭。
像一场盛大的、即将落幕的戏。
只是这次落幕时，登台讨债的，不再是江湖侠客，不再是私刑复仇。
而是一纸状书，一套律法，和一群……终于敢直起腰的，普通人。
沈观澜忽然觉得，这雨，下得正是时候。
冲刷吧。
把这片土地上积了千百年的血，都冲刷干净。
哪怕冲刷的过程，会疼。