北上的路，是用白骨铺成的。
陈玄策马过了黄河，所见景象让他握缰的手青筋暴起。
焦黑的田垄间，饿殍横陈，乌鸦成群。
官道上，流民拖家带口往南逃，眼神空洞如死鱼。
偶尔有元兵骑兵呼啸而过，马鞭抽向走得慢的，抢走妇人怀中最后半块糠饼。
第三日傍晚，他在一处荒村歇脚。
村里只剩三个老人，缩在塌了半边的祠堂里，分食一锅树皮汤。
“壮士……往北去？”一个没牙的老汉颤声问，“北边……更惨哩。”
陈玄默默将干粮分出大半。
老汉接过，老泪纵横：“元兵……元兵把粮都征走了，说是要打南边的反贼……可我们，我们吃什么啊……”
当夜，陈玄出了村。
半里外，他遇见一队元兵正围着一家农户抢粮。
男人被打倒在地，妇人抱着孩子哭求。
他没说话，只拔剑。
十息后，五具元兵尸首倒在血泊里。
陈玄将粮袋还给那家人，又从元兵身上搜出几块碎银丢下。
“往南走，武当山脚有个清风镇。”他只说了这一句，便上马离去。
身后，那家人跪地磕头，哭声被夜风吹散。
二十天后，大都城墙出现在地平线上。
高。
这是陈玄第一印象。
城墙高得仿佛要刺破天空，通体青黑，像一头匍匐在华北平原上的巨兽。
城门处车马如龙，蒙古贵族乘华盖马车呼啸入城，色目商人牵着骆驼缓缓而行，汉人则大多低着头，缩着肩，匆匆而过。
陈玄亮出伪造的路引——药材商，姓陈，从湖广来。
守门的元兵瞥了一眼，伸手：“入城税，二两。”
他交了钱，牵马入城。
扑面而来的是混杂的气味：马粪、香料、烤羊肉的焦香，还有隐隐的、从贫民区飘来的腐臭。街道宽阔，两侧商铺林立，招牌用蒙汉两种文字书写。穿锦袍的蒙古少年纵马而过，路人纷纷避让。
陈玄住进南城“悦来居”。
客栈老旧，但掌柜是个汉人老头，话不多，只收了房钱便不再多问。
入夜，他换上黑衣，如一片叶子飘上屋顶。
大都的夜不静。
西城灯火通明，丝竹声隐约传来，那是贵族享乐的坊区。
东城则一片漆黑，只有零星几点烛火——汉人聚居区，宵禁。
陈玄的目光落在城西那片最大的建筑群上。
汝阳王府。
第一次潜入是试探。
王府围墙高两丈，墙头插着碎瓷。
巡逻卫队每半刻钟一队，脚步整齐。
陈玄伏在对面民房屋顶，观察了整整两个时辰，记下巡逻路线、换班间隙、暗哨位置。
子时三刻，他动了。
金雁功施展到极致，身形如大鸟掠过街巷，在巡逻队转身的刹那，已翻过高墙，落入王府花园。
园内亭台楼阁，假山水榭，奢华非常。
他避开灯火，贴着阴影移动，将王府格局大致摸清：前院是护卫、幕僚住所；中院核心，议事厅、书房在此；后院家眷居所，守卫最密；西边还有个独立跨院，院墙更高，门口有四个带刀护卫。
那应该就是圈养武林高手的“客卿院”。
陈玄没贸然进去，只在院外记下方位，便原路退出。
第二次，第三次。
他逐渐深入。
发现王府地下有排水秘道，出口在城东乱葬岗。
摸清库房位置、马厩所在，甚至找到了厨房——那里每日往西跨院送三次特制膳食，比前院的精致得多。
第四次，他决定进西跨院。
月黑风高夜，他伏在西跨院正房屋顶，轻轻掀开一片瓦。
屋内，两人正在对掌。
皆是老者。
一个面如枯槁，十指干瘦如鸡爪；另一个鹤发童颜，但眼神阴鸷。
两人掌风相交，空气凝出白霜，窗纸结了一层冰花。
玄冥神掌。
陈玄瞳孔收缩。
“师兄，王爷让咱们下月去江南，抓几个抗元头目。”鹤发老者收掌，声音嘶哑——是鹤笔翁。
枯槁老者鹿杖客冷笑：“不急。先把那‘十香软筋散’改良了，对付那些中原高手更有把握。”
两人坐下饮酒。鹤笔翁忽然道：“说起来，当年武当山那小子，听说没死？”
“张老道救回来了。”鹿杖客嗤笑，“算他命大。不过中了玄冥神掌，就算不死，也是个废人。”
“可惜了，那女娃娃长得标致……”
屋顶上，陈玄的手指抠进了瓦片。
但他没动。
因为就在这时，一道黑影从院外掠入，轻功极高，直奔中院书房。
陈玄心中一凛，悄然跟上。
书房内灯火通明。
汝阳王——一个四十多岁、面白无须的蒙古贵族，正坐在太师椅上。
黑衣人推门而入，摘下蒙面。
昆仑派掌门，何太冲。
陈玄伏在窗外，屏息凝神。
“王爷，六大派的动向已摸清。”何太冲躬身，“下月初五，少林、峨嵋、崆峒三派掌门会在洛阳会面，商讨抗元之事。”
汝阳王把玩着手中玉扳指：“很好。届时你昆仑派作内应，配合王府高手，将他们一网打尽。”
“那承诺……”
“事成之后，《金刚般若掌》秘籍，西域三城管辖权，都是你的。”汝阳王微笑，“何掌门，这是你昆仑派崛起的大好时机。”
何太冲眼中闪过贪婪：“谢王爷！”
两人又密谈片刻，何太冲方才离去。
陈玄退回西跨院屋顶，眼中寒光凛冽。
回到客栈，已是四更天。
陈玄摊开纸，用炭笔画下王府详细地图。
每一处岗哨，每一条路径，每一个可能逃生的出口。
难点在于：玄冥二老几乎形影不离。西跨院另有八名一流高手同住，一旦惊动，便是围攻。
他从行囊中取出几样东西：一包黑色粉末（金刚门所得迷药“醉仙散”），三枚淬毒铁蒺藜，一小罐火油。
计划成型：三日后子夜动手。先以迷药放倒外围护卫，用铁蒺藜封住西跨院出口，强杀二老。若情况有变，便放火制造混乱，趁乱脱身。
他看向中院方向。
杀了玄冥二老后，或许可以顺手，把那个汝阳王也宰了。
至于何太冲——陈玄冷笑。
这条命，暂且记下。
窗外，天色渐亮。
大都城在晨光中苏醒，贩夫走卒开始叫卖，贵族马车轧过石板路。
这座看似繁华的都城，底下涌动着阴谋、背叛与血腥。
陈玄吹熄烛火，和衣躺下。
闭眼前，他脑中闪过张无忌的脸，闪过杨蜜温柔的笑，闪过清风镇那三十七个孩子仰着的小脸。
然后，是玄冥二老阴冷的掌风，是汝阳王把玩玉扳指的手，是何太冲贪婪的眼神。
他缓缓握紧拳头。
三日后。
子时。
杀机已定。