回到京城时，已是半月之后。
陈玄和杨蜜风尘仆仆，还没进城门，就感觉到气氛不对——守城的兵卒多了三倍，个个神色警惕，盘查得格外仔细。
“两位从哪里来？”一个校尉模样的军官拦住他们。
“荆州。”陈玄递上早就准备好的路引。
校尉仔细核验，又盯着两人的脸看了许久，才挥手放行：“进城后安分些，最近不太平。”
“敢问军爷，出什么事了？”
校尉压低声音：“宫里……有变。”
四个字，足够说明一切。
两人进城，直奔之前落脚的宅院。
但宅院已被查封，门上贴着东厂的封条，两个番子守在门外。
陈玄心中一惊，面上却不动声色，拉着杨蜜拐进旁边的小巷。
“云儿他们出事了。”杨蜜脸色发白。
“未必。”陈玄环顾四周，发现巷口墙角有一个不起眼的印记——三片叶子围成一个圈，正是青苗队约定的紧急联络暗号。
叶子指向城西。
两人循着记号，一路找到城西的一处破败道观——白云观。
观门紧闭，门环上挂着一把生锈的锁。
陈玄在门板上三长两短地敲了敲。
片刻，门开了一条缝。
露出一张少年的脸，是青苗队的小七。
“陈大哥！杨姐姐！”小七惊喜地拉开门，“快进来！”
道观后院，狄云和蓝小蝶正在煎药。
看到两人回来，狄云激动得差点打翻药罐。
“师兄！师姐！你们可算回来了！”
“发生什么事了？”陈玄问。
狄云从怀中掏出一张沾血的纸：“五天前，皇帝突然病重昏迷。东厂提督曹少钦想趁机夺权，软禁了太子。锦衣卫指挥使陆炳带兵护驾，双方在宫里打起来了。”
“你们怎么卷进去的？”
“是这封信。”蓝小蝶接过话头，“有个太监冒死送出宫，说要交给‘陈义士’。我们刚接到，就被东厂的人发现了。”
陈玄展开信纸。
“陛下昏迷前曾言：若有不测，传位于太子，并召荆州陈玄、杨蜜入宫护驾。下卷残页在御书房暗格，万勿落入曹贼之手。——司礼监冯保绝笔。”
冯保，司礼监秉笔太监，嘉靖的心腹。
“下卷残页？”杨蜜皱眉，“玉简不是毁了吗？”
“可能不止一份。”陈玄沉吟，“梁武帝当年也许抄录了副本。”
正说着，道观外传来脚步声。
“搜！仔细搜！活要见人，死要见尸！”
是东厂的人。
小七脸色煞白：“他们追来了！”
“从密道走。”狄云掀开神像下的石板，“小蝶发现的，能通到城外。”
几人迅速钻进密道。
刚盖好石板，道观的门就被撞开了。
密道狭窄潮湿，走了约莫半个时辰，终于看到出口——是一片荒坟地，离城已有五里。
“现在怎么办？”狄云问。
“进宫。”陈玄看向皇城方向，“既然皇帝有遗命，我们就得完成它。”
“可宫里有东厂的人……”
“所以才要去。”杨蜜道，“曹少钦软禁太子，就是要逼宫夺权。如果我们能救出太子，拿到遗诏，就能名正言顺地调动忠于皇室的军队。”
“但宫里戒备森严，怎么进？”
蓝小蝶从袖中取出一个小瓶：“我有‘隐踪蛊’，能让人的气息和周围融为一体，只要不靠近三步内，不会被发现。但只能维持两个时辰。”
“够了。”陈玄看向狄云，“云儿，你和小七去找陆炳，告诉他我们会从西华门潜入，让他带人在宫外接应。”
“师兄，太危险了！”
“总得有人去做。”陈玄拍拍他的肩，“记住，如果天亮前我们没出来，你就带着小蝶回荆州，和王叔他们会合。”
“师兄！”
“这是命令。”
狄云咬牙点头。
夜幕降临。
皇城如一头蛰伏的巨兽，宫墙上火把通明，巡逻的侍卫一队接一队。
西华门是偏门，守卫相对松懈。
陈玄、杨蜜服下隐踪蛊，像两道影子般翻过宫墙，落地无声。
根据冯保信中暗示的路线，御书房在乾清宫东侧。
两人在阴影中穿行，避开三波巡逻，终于看到御书房的飞檐。
书房外守着八个东厂番子，都是高手。
硬闯不行。
杨蜜指了指屋顶——书房有气窗。
两人绕到侧面，施展轻功上房，揭开瓦片，从气窗钻入。
书房里没有点灯，但借着月光，能看到满架书籍和奏折。
陈玄按照信中提示，找到第三排书架，按下第三本书后的机关。
书架移开，露出暗格。
暗格里没有金银，只有一封信和一张泛黄的羊皮纸。
“陈卿若见此信，朕已不在。下卷残页所载，非长生法，乃绝命术。梁武帝当年炼药失败，药性入体，化为毒疫，致江南十室九空。此页不可留，速毁之。另，太子年幼，望卿辅佐，肃清朝纲，还天下清明。——朱厚熜绝笔。”
羊皮纸上只有半页文字和一幅古怪的图案——像是人体经络，又像是星象轨迹。
杨蜜只看了一眼，就脸色大变：“这是……蛊术和炼丹术结合的邪法！以活人为药引，炼成的不是仙丹，是瘟毒！”
难怪梁武帝最后功败垂成。
难怪嘉靖要毁掉它。
陈玄将羊皮纸放在烛台上点燃。
火光中，那些诡异的文字扭曲、消失。
但就在羊皮纸即将燃尽时，书房门被推开了。
“果然在这里。”一个阴柔的声音响起。
曹少钦。
他身后站着二十多个东厂高手，将书房围得水泄不通。
“咱家等了你们很久了。”曹少钦尖声笑道，“陛下糊涂，竟想把江山托付给你们这些江湖草莽。好在……咱家替他清理门户。”
陈玄将杨蜜护在身后：“冯保呢？”
“那个吃里扒外的老东西？”曹少钦冷笑，“已经喂狗了。不过你们很快就能去陪他——”
他挥手：“杀！”
东厂高手一拥而上。
陈玄拔剑迎战。
剑光在黑暗中亮如闪电，每一剑都带走一条性命。
但人太多了，杀了一个，又扑上来两个。
杨蜜的银针连发，射倒三人，但袖中针已用尽。
两人背靠背，苦苦支撑。
曹少钦好整以暇地看着：“武功不错。可惜，双拳难敌四手。”
眼看包围圈越来越小。
忽然，宫外传来喊杀声。
“锦衣卫奉旨护驾！逆贼曹少钦，还不束手就擒！”
是陆炳！
他带着锦衣卫杀进来了！
曹少钦脸色大变：“不可能！咱家明明封锁了宫门——”
话音未落，一支羽箭破窗而入，正中他肩膀。
狄云的声音在外面响起：“师兄！我们来了！”
原来狄云没有按计划在宫外等，而是说服陆炳提前发动强攻。
内外夹击，东厂的人瞬间溃败。
曹少钦见势不妙，转身想逃。
陈玄岂会放过他，一剑刺穿他的后心。
这个权倾朝野的大太监，瞪大眼睛，倒在血泊中。
战斗很快结束。
陆炳冲进书房，看到燃烧的羊皮纸，长舒一口气：“烧了好……烧了好……”
“太子呢？”陈玄问。
“已救出，在偏殿。”陆炳单膝跪地，“陛下遗诏在此，请陈先生、杨姑娘，辅佐太子登基，肃清朝纲！”
他手中捧着的，正是嘉靖的传位诏书。
陈玄和杨蜜对视。
他们从没想过，会卷入皇权更替。
但眼下，似乎别无选择。
“先稳定局势。”陈玄扶起陆炳，“清剿东厂余党，安抚百官，准备新君登基。”
“是！”
那一夜，京城血流成河。
东厂被连根拔起，曹少钦的党羽或杀或囚。
天亮时，大局已定。
三日后，太子朱载坖登基，年号隆庆。
新君的第一道旨意，就是封陈玄为“镇国公”，杨蜜为“护国夫人”，赐丹书铁券，世袭罔替。
但陈玄和杨蜜，都没有接旨。
“陛下，”陈玄在朝堂上躬身，“我二人江湖草莽，不懂朝政。如今奸佞已除，朝中有陆大人等忠臣辅佐，天下可安。我们……该走了。”
隆庆皇帝从龙椅上站起：“陈卿要去哪里？”
“回荆州。”杨蜜道，“那里还有很多事要做：分田、办学、修路、治水……那才是我们该做的事。”
皇帝沉默许久，最终点头：“也好。但镇国公和护国夫人的封号，朕为你们留着。无论何时，只要你们回来，都是大明的栋梁。”
退朝后，两人走出宫门。
阳光刺眼。
“真的要走？”狄云问。他已被封为锦衣卫千户，留在了京城。
“嗯。”陈玄看着繁华的街市，“庙堂太高，不适合我们。江湖虽远，却是根。”
蓝小蝶也决定留下——她要重整苗疆蛊术，去其糟粕，留其精华，让蛊术不再是害人之术。
临别时，她给了陈玄一个小竹筒：“这里面是‘同心蛊’。你和杨姐姐各服一半，从此心意相通，千里也能感应彼此安危。”
两人服下。
果然，心中多了一丝奇妙的联系。
原本两人前世就有心意相通的能力，只是重生之后，就消失了。
如今，又有了类似的能力。
离开京城那天，只有陆炳和狄云来送。
“师兄，保重。”狄云眼圈发红。
“你也是。”陈玄拍拍他，“记住，为官要清，做事要正。若有难处，来荆州找我们。”
马车驶出城门，渐行渐远。
陈玄和杨蜜坐在车里，看着窗外倒退的风景。
“下一站去哪？”杨蜜问。
“先回荆州，把该做的事做完。”陈玄握住她的手，“然后……也许该去江南看看。听说那边海寇猖獗，百姓苦不堪言。”
“又想管闲事？”
“不是闲事。”陈玄笑了，“是‘侠’事。”
马车颠簸，驶向远方。
而江湖上，关于他们的传说，已经开始流传。
有人说他们是前朝隐士，有人说他们是神仙下凡。
但只有他们自己知道，他们只是两个普通人。
两个不想辜负这第二次生命的普通人。
仅此而已。