暴雨如注，倾泻在长安城的百万屋脊上，发出震耳欲聋的轰鸣。天色彻底暗沉下来，仿佛提前进入了黑夜。“忘忧酒肆”早已上门板，隔绝了外间的风雨声，只留后院一间厢房内，一盏孤灯如豆，在墙壁上投下摇曳的光影。
叶铮独自坐在房内，面前摊开着一张看似空白的桑皮纸。他取出一只小巧的瓷瓶，拔开木塞，将里面无色无味的液体小心地涂抹在纸面上。片刻之后，纸上缓缓显现出几行清瘦的墨迹，正是房玄龄的手笔。
信的内容言简意赅，却字字千钧：
“青玄吾弟：张记案，瘸者毙于刑狱，线断。然搜得其与突厥暗通之密信数封，所用非文非图，乃类楔形之异符，司天台诸生亦不能解。闻弟博览，或可知之？另，刘四踪迹，已着意详查，其与西市胡商邸往来甚密，背后恐非寻常市井势力。风雨如晦，望弟慎之。玄龄手书。”
信不长，信息却极重。
叶铮的目光在“瘸者毙于刑狱，线断”一行上停留片刻。是熬刑不过，还是被人灭口？北衙的大狱，也并非铁板一块。这条明线，算是彻底断了。
他的注意力随即被“楔形之异符”所吸引。不是汉字，不是突厥文，而是类似楔形的异符？这倒是出乎他的意料。执失思力果然狡诈，不用双方已知的文字，而是采用了第三种更为隐秘的传递方式。这大大增加了破译的难度，也说明传递的信息至关重要。
至于刘四爷，房玄龄明确表示东宫已“着意详查”，并点出其背后“恐非寻常市井势力”。这与叶铮之前的判断不谋而合。东宫的目光，显然也已经投向了西市那片鱼龙混杂之地。
他将信纸凑近灯焰，看着那几行字迹在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为一小撮灰烬。室内弥漫开淡淡的焦糊气。
线索似乎又回到了原点，却又指向了更深处。“张记”这条线断了，但留下了未解的密信；刘四爷浮出水面，却牵连出更复杂的胡商网络。
他踱步到窗前，看着窗外被雨水模糊的世界。雨点疯狂地敲打着窗纸，发出急促的啪啪声。这场雨，比他预想的还要大，还要急。
“楔形异符……”叶铮低声自语。在他的认知里，楔形文字是古老两河流域的产物，与此时的突厥似乎风马牛不相及。是某种借鉴其形式的密码，还是说，执失思力的麾下，有来自更遥远西方的能人？
这是一个全新的，也是极其关键的突破口。若能破译这些密信，或许就能直指突厥使团此次前来真正的核心意图。
他需要时间，需要安静，需要尝试去理解那些“异符”背后的规律。
而刘四爷和胡商邸那边，既然东宫已经接手，他便可暂时放手，只作壁上观。他现在要做的，是集中精力，攻克眼前这堆“天书”。
接下来的两日，长安城依旧笼罩在时断时续的雨幕中。“忘忧酒肆”照常营业，只是叶铮待在柜台后的时间明显少了，他更多时候是留在自己的房间内，面前铺着白纸，上面写满了各种只有他自己能看懂的符号和推演过程。他试图从房玄龄信中描述的“类楔形”特征入手，结合可能的信息内容（军情、星象、朝局等）进行频率分析和逻辑猜测。
这工作极其枯燥，进展缓慢。有时枯坐半日，也难有寸进。老马按时送来饭食，见他凝神思索，便悄悄放下，不敢打扰。
孙二在杂物房里，也感受到了这种不同寻常的寂静。叶先生不再偶尔隔着门板问他几句话，院外的看守似乎也更加沉默。这种变化让他更加不安，仿佛自己被遗忘在了这个角落里，命运未卜。
第三日下午，雨势稍歇，天色依旧阴沉。叶铮揉了揉发胀的额角，推开房门，走到后院廊下透气。连日的阴雨让空气中充满了潮湿的霉味，院中的青石板路湿滑，苔藓显得格外青翠。
他站在那里，望着灰蒙蒙的天空，脑海中依旧萦绕着那些扭曲的符号。便在这时，隔壁院落隐隐传来一阵争吵声，似乎是一对父女。
“……爹爹，那‘血竭’分明是陈了年的，药性已失了大半，您怎能还按新货的价钱收？”一个年轻女子的声音，带着几分急切和不满，嗓音清亮，虽隔着院墙，在这寂静的午后也听得颇为清晰。
“你懂什么！那胡商说是才从岭南运来的……”一个略显苍老的男声辩解道，底气却有些不足。
“胡商所言岂能尽信？女儿验看了，那色泽、那质地，决然不是新货！我们‘济世堂’多年的名声，岂能因这点小利毁了？再说，如今家中……”女子的声音顿了一下，似乎有些难以启齿，“……更需谨慎些才是。”
后续的声音低了下去，变成了絮絮的低声议论，听不真切了。
叶铮负手而立，脸上没有任何表情，仿佛只是无意中听到了一段邻家的寻常纠纷。然而，那女子话语中的“胡商”、“验看”、“谨慎”，却像几颗小石子，轻轻投在了他正波澜起伏的心湖上。
胡商……又是胡商。他不由得将这与刘四爷前往“波斯宝器行”的事情联系了起来。虽然此胡商未必是彼胡商，但这“胡商”二字，此刻在他听来，却格外敏感。
而那女子对药材精准的判断和坚持原则的态度，也让他心中微微一动。这是一种立足于自身技艺的、朴素的智慧与风骨。
他只是在廊下站了片刻，待隔壁院落的声音彻底平息，便转身回了房间，重新关上了房门。窗外，细雨又开始飘洒下来，无声地浸润着长安城的每一个角落。
他的案头，那些无人能懂的“楔形异符”依旧静静地摊开着，等待着他去破解。而方才那短暂传入耳中的市井插曲，则如同投入深潭的一粒微尘，悄然沉淀，并未激起明显的涟漪。