武德九年，六月初四，庚申。
帝星飘摇，荧惑守心。
长安城浸泡在黎明前最浓重的黑暗里，太极宫巨大的轮廓如同蛰伏的巨兽，沉默地压抑着这座天下雄城。报晓的鼓声尚未响起，连最勤勉的更夫都缩回了坊角，一种无形的、令人心悸的恐慌，如同瘟疫般在皇城的每一个缝隙里蔓延。空气粘稠得仿佛能拧出血来，连夏夜的虫鸣都彻底销声匿迹。
在这死寂之下，暗流早已汹涌澎湃。太子府、秦王府、齐王府，乃至皇宫大内，无数双眼睛在黑暗中圆睁，无数颗心在胸腔里擂鼓。刀剑被无声地擦拭，甲胄被悄然束紧，命运的骰子已经掷下，只待天明时分，那决定大唐帝国未来走向的惊天一击。
玄武门，这座通往帝国权力核心的北门，此刻像一张沉默的巨口，吞噬着黑暗，也即将吞噬生命。
……
晨光，终究是来了。
不是温柔的熹微，而是带着铁锈色的、狰狞的亮。
首先打破死寂的，是马蹄声！不是巡城卫队那散漫而规律的蹄音，而是密集的、狂暴的、蕴含着无限杀机的轰鸣！如同夏日暴雨前的闷雷，自长安城的多个方向，最终汇聚于玄武门下！
“轰！”
宫门开启的沉重吱呀声，仿佛地狱打开了门户。
紧接着，便是兵刃出鞘那令人牙酸的摩擦声！箭矢破空的尖啸声！铁甲撞击的铿锵声！以及……利刃切入骨肉的闷响，鲜血喷溅的嘶声，垂死者那不成调的哀嚎！
所有的声音，在瞬间爆发，交织成一曲残酷而混乱的死亡交响乐！
“奉陛下敕令，诛杀叛逆！”
“保护太子！”
“秦王反矣！”
怒吼声、惨叫声、马嘶声、金铁交鸣声……所有的声音都扭曲在一起，将这座象征着无上皇权的宫门，彻底化作了血肉磨坊。
李建成倒下了，头盔滚落，脸上凝固着惊愕与不甘，瞳孔中最后映出的，是同胞兄弟那冰冷无情的面孔。李元吉试图奔逃，却被箭矢追及，最终殒命。他们的亲信、卫率，如同被收割的麦草，一片片倒在血泊之中，鲜血汩汩流淌，浸润了门下的青石板，汇聚成一道道暗红色的小溪，空气里弥漫开浓郁得令人作呕的血腥气。
李世民身披明光铠，手持马槊，屹立在战场的中心。他的脸上溅满了斑斑点点的血迹，有些温热，有些已经冰冷。玄甲映照着初升的日光，反射出刺眼而冷酷的光芒。他目光扫过战场，扫过兄长的尸体，扫过弟弟的尸身，扫过那些为他搏杀、也因他而死的将士，最终，定格在那扇缓缓开启、象征着至高权力的太极宫门上。
赢了。
他赢了这场豪赌，用兄弟的鲜血，铺就了通往皇位的最后阶梯。
然而，胜利的滋味并非甘美，而是混合着铁锈与血腥的苦涩。一股巨大的空虚和更深的寒意，从心底深处弥漫开来，几乎要将他冻结。他握着马槊的手指，因为过度用力而指节发白，微微颤抖着。这不是恐惧，而是一种难以言喻的、灵魂层面的震荡。
他的亲卫，如尉迟敬德、侯君集等人，依旧警惕地环绕四周，刀锋向外，搜寻着任何可能存在的威胁。宫人、太监、低阶的侍卫，早已吓得魂飞魄散，如同无头苍蝇般哭喊着四散奔逃，寻求着一切可以藏身的角落，他们的惊恐与绝望，将这修罗场衬托得更加混乱不堪。
就在这一片极致的混乱与血腥之中，就在李世民的心神因胜利的虚脱和骨肉相残的刺痛而微微恍惚的刹那——
他的目光，被定住了。
如同奔流的江河中，一块岿然不动的礁石。
在离玄武门不远的一处高耸门楼之上，一个身影静静地伫立着。
那处门楼地势颇高，可俯瞰大半个战场，本是禁军了望之所。此刻，那里空无兵士，唯有他一人。
一袭青衣，薄衫在带着浓烈血腥气的晨风中轻轻飘动，衣袂舒卷，仿佛不是置身于刚刚结束屠杀的政变核心，而是站在某处风景绝佳的亭台楼阁，观赏着云卷云舒。
与周遭的混乱、甲胄的冰冷、血泊的刺目，形成了极其诡异、近乎荒诞的对比。
他站在那里，看了多久？
从厮杀开始？还是从宫门开启？
他看到了什么？看到了兄弟相残？看到了血流成河？看到了他李世民如何踏着至亲的尸骨，走向权力的巅峰？
一股寒意，比刚才面对生死危机时更刺骨的寒意，瞬间沿着李世民的脊椎窜了上来！让他几乎要打一个冷颤。
那人仿佛不是一个置身于历史转折点的活人，而是一位超然物外的看客，一位偶然路过此地的谪仙，一位……冷漠的判官。
“殿下？”身旁的尉迟敬德察觉到了李世民的异常，顺着他的目光望去，虬髯怒张的脸上也瞬间布满惊疑，“那是何人？！”
无需他下令，几名玄甲亲卫已经刀锋一转，弩箭上弦，锐利的杀气瞬间锁定了那个方向。只要一声令下，就能将那个装神弄鬼的家伙射成刺猬。
四目，就在这弥漫着硝烟与血腥的空气中，遥遥相对。
隔着倒伏的尸骸，隔着流淌的鲜血，隔着纷乱的人潮与冰冷的兵戈。
没有惊恐，没有谄媚，没有好奇，甚至没有一丝一毫的情绪波动。
那双眼睛，平静得像一泓深不见底的寒潭，清晰地倒映出这片血染的宫阙，映照出尸横遍地的战场，以及，战场中心那个刚刚手刃兄弟、玄甲染血、即将君临天下的王者。
那目光，仿佛穿透了血肉，直抵灵魂深处。
然后，在李世民以及他身边所有亲卫错愕的注视下，那个青衣人，从容地抬起了双手，双臂舒展，手掌相叠，隔着遥远的距离，向着马上的李世民，深深一揖。
动作舒缓，标准，甚至带着一种古老的韵律感。
这一礼，不像臣子对君王的朝拜，不像胜利者对强权的恭贺，更不像失败者对命运的屈服。
它像什么？
像故友久别重逢的致意？
像学者对某种复杂现象的确认？
更像是一位棋手，在旁观了一盘惊世棋局后，对最终胜出者的……一种认可？
仿佛在说：“我知道是你。我看到了全过程。而从此以后，是你。”
礼毕，他直起身，没有丝毫停留，甚至没有再多看李世民一眼，就那么自然地转过身，青色的身影如同融入水墨画中的一笔淡彩，如同被风吹散的一缕轻烟，悄无声息地消失在门楼另一侧的阴影里，消失在初升朝阳恰好还无法照亮的角落。
从头到尾，没有半分拖沓，没有留下只言片语。
一个亲卫猛地反应过来，急声道：“殿下！末将带人去追！定将此狂徒擒来！”
侯君集更是眼中凶光一闪：“装神弄鬼，必是太子余孽！殿下，让末将去，提他头来见！”
李世民猛地抬起手，制止了所有人的动作。他的手臂因用力而微微绷紧，指甲几乎要嵌进掌心的皮肤里。
他依旧望着那空荡荡的门楼，望着青衣人消失的方向，眼中第一次露出了与这个血腥胜利日格格不入的情绪——不是愤怒，不是杀意，不是胜利的狂喜，而是一丝纯粹的、无法理解的、甚至带着点茫然的错愕。
在这决定大唐命运、也决定他自身生死的时刻，所有人，或为他搏杀，或恐惧奔逃，或臣服跪拜。他们的情绪，他们的命运，都与他李世民紧密相连。
唯有此人。
唯有这个青衣人。
他超然物外，他冷眼旁观，他见证了一切，然后……他施了一礼，飘然而去。
他是什么人？为何在此？他那一眼，一礼，究竟意味着什么？
无数的疑问，如同潮水般瞬间淹没了刚刚获得惨胜的秦王。那个青衣客，成了这个血腥清晨里，一个最突兀、最神秘、最让他心神不宁的注脚。其带来的冲击，甚至一时间压过了手刃兄弟的沉重与负罪感。
“查。”
李世民的声音带着激战后的沙残，以及一种极力压抑却依旧泄露出来的冰冷。
他的目光终于从门楼上收回，重新投向前方的血泊与宫门，眼神恢复了锐利与深沉，但那个青色的影子，已如同最深刻的烙印，留在了他的心底。
“给本王查清楚，刚才那个人……究竟是谁。翻遍长安城，也要给本王找出来！”
“是！”亲卫凛然应命，立刻分出一队人马，朝着青衣人消失的方向追去。
李世民不再言语，调转马头，马蹄踏过尚未凝固的血泊，发出粘稠的声音。尉迟敬德、侯君集等人紧紧跟随，甲胄铿锵，如同移动的钢铁丛林，护卫着他们的王者，走向那扇象征着至高权力的太极宫门。
身后的混乱依旧，尸骸有待清理，恐慌仍在蔓延。但一股无形的、纤细却坚韧的丝线，已悄然系在了未来天子的心头，与那个神秘的青衣客，连接在了一起。
……
与此同时。
叶铮已不疾不徐地走下了那处门楼，融入了长安城刚刚开始苏醒的街巷之中。
他步伐从容，姿态闲适，如同一个早起散步的文人。身后的血腥与杀伐，震天的哭喊与兵戈交击声，仿佛都被一道无形的屏障隔绝开来，与他再无干系。
初升的朝阳终于跃出了地平线，金色的光芒洒满人间，也照亮了他清俊平和的面容。他微微眯起眼，感受着阳光带来的暖意，仿佛要将身后那皇城之中弥漫的阴冷与血气一并驱散。
几个穿着普通百姓服饰、但眼神格外精悍的汉子，不知从哪个巷口无声无息地出现，自然地汇入他的身后，隐隐形成护卫之势。其中一人低声快速禀报：
“先生，东西都已收拾妥当，酒肆那边，老马会看好。”
“皇城各门动向，均已记录。”
“秦王府的人，已经朝这个方向来了。”
叶铮微微颔首，脸上看不出丝毫意外。他停下脚步，最后回望了一眼那巍峨的、在晨曦中轮廓分明的皇城，目光深邃，仿佛能穿透那高大的宫墙，看到其中正在发生的、以及未来将要发生的一切。
他低声自语，声音轻得只有自己和身边最亲近的几人能听见，带着一丝若有若无的叹息，又带着一种尽在掌握的平静：
“棋局，开始了。”
“落子无悔。”
“李世民，但愿我选的这位执棋之人，莫要让我失望才是。”
说完，他不再停留，转身汇入长安城渐渐增多的人流，青色的身影几个转折，便消失在了纵横交错的坊市之间，再无踪迹。
只有空气里，似乎还残留着一缕若有若无的、清冽的酒香，以及一个刚刚介入历史，却已悄然抽身而去的，神秘执棋者的传说序幕。
（第一章 完）
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