车队在夜色中熄灭了所有光源，仅靠霜语晶体躯体发出的微蓝冷光引路。森林比白天更加诡异——那些发光蘑菇的亮度被刻意调暗了，仿佛整片森林都在屏息凝神，等待什么。
母树的引导很明确：菌丝网络在地表形成了一道道隐约发光的路径，像地下河流的倒影。刘雯雯走在队伍最前方，手里握着曹曦给她的晶体吊坠，它持续散发着温和的热量，像是在回应森林的脉动。
“能量读数异常。”黄家声手持扫描仪，低声说，“这里的生命浓度比森林外围高了至少五十倍。不只是植物，有大量小型动物，但它们都静止不动。”
确实，路边的树梢上、灌木丛里，到处都是发光的眼睛。松鼠大小的木灵共生体、鸟类形态的发光生物、甚至半透明的地衣蠕虫，它们全都一动不动地盯着队伍，像是被按下了暂停键。
“它们在观察我们。”坚盾（新族战士）的血红复眼扫视四周，“但没有敌意。更像是在确认身份。”
“确认我们是否被母树许可。”刘雯雯想起曹曦说过的话，“曦曦的印记还在我身上有残留，加上这个吊坠，应该足够通过。”
深入森林半小时后，地面开始向下倾斜。他们进入了一条天然沟壑，两侧岩壁上爬满了发光的蓝色苔藓——和黄家声手中那簇一模一样，只是规模大了成千上万倍。
“共鸣草的伴生苔。”黄家声蹲下取样，“这说明我们已经进入根系核心区。小心，守护兽的活动范围应该就在附近。”
话音未落，前方传来了窸窸窣窣的声音。
山猫立刻举起能量步枪，猎鹰跃上岩壁寻找制高点。霜语双手平举，掌心开始凝结冰晶。坚盾和锐影挡在刘雯雯身前，骨甲微微张开，露出下面的能量腺体。
从沟壑前方的黑暗中，走出了第一只守护兽。
它比预想的更大——体长近三米，肩高一点五米，确实像放大的穿山甲，但覆盖的不是普通鳞片，而是层层叠叠的木质甲片。甲片边缘长着细小的发光苔藓，形成天然的迷彩纹路。它的眼睛是纯粹的翡翠绿色，没有瞳孔，只有两团旋转的光。
紧接着是第二只、第三只一共十二只，从四面八方围拢过来。
它们没有立刻攻击，而是形成一个松散的包围圈，头部低伏，发出低沉的、类似树木摩擦的“嘎吱”声。
“它们在交流。”黄家声调出语言分析程序，“频率和菌丝网络一致。我试着翻译‘外来者携带印记但非连接者目的？’”
刘雯雯深吸一口气，向前一步。
“我们来采摘共鸣草。”她用尽量平缓的语气说，“为了修复菌丝网络，对抗地噬者。母树给了我们许可。”
守护兽群一阵骚动。领头的个体——体型最大，甲片上有金色纹路的那只——走上前来，鼻子抽动，像是在嗅探。它的目光落在刘雯雯手中的晶体吊坠上，停留了五秒。
然后它发出了另一种声音：一连串短促的、类似敲击木头的“哒哒”声。
“它在询问”黄家声盯着分析仪，“‘代价？采摘者是谁？’”
“代价我们会承担。”刘雯雯说，“采摘者是”
她犹豫了。如果说曹曦，守护兽可能会要求孩子亲自来；如果说自己，它们可能不会认可。
但就在这时，她手中的吊坠突然剧烈发烫。
一道柔和的金色光芒从晶体中涌出，在空中凝结成一个小小的、模糊的人形轮廓——那是曹曦形象的投影，只有巴掌大，但清晰可见。
守护兽们同时后退半步，发出敬畏的低鸣。
“印记继承者的气息”黄家声艰难地翻译着兽群的精神波动，“‘但她不在这是预留的共鸣影像？’”
金色小人影点了点头——虽然那只是光影的晃动，但确实传达出了“是”的意思。接着，小人影伸出虚拟的手指，指向沟壑深处，然后又指向刘雯雯，最后双手合十，做了个“拜托”的手势。
守护兽首领沉默了十秒。
然后，它侧身让开了道路。其他守护兽纷纷效仿，在队伍两侧排成两列，像在举行某种仪式。
“它们允许了。”黄家声松了口气，“但只允许你一个人深入。其他人必须留在这里。”
“太危险了。”山猫立刻反对。
“这是规矩。”守护兽首领突然开口了——不是用声音，而是直接用精神波动传入每个人脑海，声音苍老而威严，“溶洞深处是网络核心，非连接者进入会造成信息污染。只有携带继承者印记的存在可以通行。”
刘雯雯看了看队友们，点头：“好，我一个人去。黄教授，给我共鸣草定位器和采集工具。”
“你确定？”坚盾问。
“确定。”她将吊坠握得更紧，“如果我两小时内没出来，或者传出求救信号，你们就按备用计划：霜语用冰封萃取强行采集，然后立刻撤离。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！霜语点头，晶体躯体内开始预存低温能量。
刘雯雯接过工具包，独自走向沟壑深处。
越往深处走，岩壁上的蓝色苔藓越密集，到最后，整个通道都被柔和蓝光照亮。空气里弥漫着清新的植物香气，还夹杂着某种古老的、类似旧书纸张的味道。
通道尽头是一扇“门”。
不是人造的门，是由无数粗大树根自然编织成的拱形结构。根须还在微微蠕动，像活着的帘幕。透过根须缝隙，能看到里面是一个巨大的地下溶洞，洞顶垂落着发光的钟乳石——不，那不是钟乳石，是巨大的、水晶化的菌丝束。
刘雯雯伸手触碰根须帘幕。
根须自动分开，为她让出一条通道。
溶洞内部的景象让她屏住了呼吸。
这是一个直径超过百米的球形空间。洞壁完全被发光苔藓覆盖，蓝光如此强烈，几乎如同白昼。空间中央，是一株通体透明的“树”——或者说，是树根的核心部分。它没有树干和树冠，只有数以万计的半透明根须向四周辐射，每一根根须内部都有金色的能量液在流动。
那就是菌丝网络的主干。
而在透明根系的中心位置，悬浮着一株植物。
它只有半米高，形态像蕨类，但每一片叶子都是不同的颜色——赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七色流转。叶片表面不是普通植物组织，而是由细密的光点构成，像是把整个星空压缩成了一株草。
共鸣草。
在它周围，十二根最粗的主根形成一个保护圈，根须末端微微上扬，像是在朝拜。
刘雯雯正要上前，突然听到了一声心跳。
咚。
低沉，有力，从溶洞更深处的黑暗中传来。
她猛地转头，看向共鸣草后方——那里有一个被树根包裹的隆起，像是个天然形成的茧。心跳声就是从那里传出的。
她想起母树的话：“有一具躯体额头的黎明印记和曹曦一模一样。”
刘雯雯握紧短刀，绕过共鸣草，朝那个树根茧走去。
随着靠近，心跳声越来越清晰。而且，她手中的吊坠开始与心跳同步震动，频率完全一致。
她站在茧前，犹豫了三秒，然后伸手拨开表层的树根。
根须很顺从地散开，露出里面的东西。
确实是一具人体。
女性，看起来二十多岁，赤裸，皮肤呈现出健康的淡金色，长发是近乎白色的浅金，披散在肩头。她闭着眼睛，表情安详，像是在沉睡。胸口随着心跳微微起伏。
而她的额头正中，确实有一个黎明印记——和曹曦的一模一样，只是颜色更深，像是烙印在皮肤深处。
但最让刘雯雯震惊的，是这张脸。
和她自己有七分相似。
不，更准确地说，是和她母亲年轻时的照片几乎一样。刘雯雯只在家庭相册里见过母亲年轻的模样，那个在末世初期就去世的女人，她记忆已经很模糊了。
可眼前这具躯体
“惊讶吗？”
一个声音直接在脑海中响起。不是母树那种苍老的、植物式的声音，而是清澈的、年轻的女声，带着一丝疲惫的笑意。
树根茧里的“人”睁开了眼睛。
她的眼睛是黎明城徽记的形状——太阳从地平线升起，金光四射。瞳孔里仿佛有星辰在旋转。
“你是”刘雯雯后退半步，短刀横在胸前。
“我是林曦。”那具躯体——林曦——缓缓坐起身，树根自动编织成座椅支撑她，“上一个纪元，黎明印记的继承者。也是你的直系祖先。”
刘雯雯的大脑一片空白。
“不用怀疑基因检测。”林曦微笑，那笑容确实和刘雯雯母亲很像，“木灵族保存了所有连接者的生物样本。当母树感应到新的继承者诞生——你的女儿曹曦——它就从基因库里培育了我的身体，作为‘过渡容器’。”
“过渡容器？什么意思？”
“意思是，当曹曦年幼，无法承担完整网络负载时，需要一个中间载体。”林曦指了指自己额头上的印记，“我可以暂时接管网络，修复破损节点，同时训练她，指导她，直到她准备好完全接手。”
她站起身，树根自动编织成淡金色的长袍披在她身上。
“但计划出了意外。地噬者苏醒得太快，收割者提前到来，母树没有足够的时间完成我的意识激活。”林曦走到刘雯雯面前，两人面对面站着，像在照镜子，只是一个是实体，一个更像是某种精密的仿生体，“直到你带着曹曦的共鸣印记靠近，沉睡程序才被强制中断。”
“所以你现在醒来了。”刘雯雯努力保持冷静，“能帮我们对抗地噬者吗？”
“我能做的有限。”林曦走向共鸣草，伸手轻抚七色叶片，“我的身体是新建的，意识虽然是林曦本体的复制，但缺乏实战经验。而且”她转头看向刘雯雯，“母树隐瞒了一件事：每一次网络修复，都需要消耗连接者的‘自我’。”
她点了点自己的太阳穴。
“意识就像墨水，网络就像水。每一次连接，墨水都会稀释一点。最终，连接者会忘记自己是谁，只记得自己是网络的一部分。”林曦的眼神里闪过一丝悲哀，“上一个纪元，我就是这样消失的。现在的我，只是备份的备份，连完整的林曦记忆都没有，只有核心知识和使命感。”
刘雯雯感到一阵寒意。
“那曹曦”
“如果继续连接，她也会走上这条路。”林曦直言不讳，“唯一的解决办法，是在她完全融入网络之前，找到‘锚点’。”
“锚点？”
“强烈的情感联结、无法割舍的记忆、必须履行的承诺——任何能让她牢牢记住‘我是曹曦，我不是网络’的东西。”林曦看着刘雯雯，“你是她最重要的锚点之一。但还不够。她需要更多。朋友、责任、未完成的梦想所有这些东西，像钉子一样把她的意识钉在现实世界。”
她摘下一片共鸣草的蓝色叶片。叶片离开母体的瞬间，整株草的光芒暗淡了十分之一。
“七色叶片，代表七种基础共鸣频率。”林曦将蓝色叶片递给刘雯雯，“用这个，配合曹曦的印记，可以强行激活菌丝网络的‘防御协议’。但只能持续二十四小时。二十四小时内，网络会释放抑制信息素，让地噬者幼体陷入惰性状态——但成年体免疫。”
“二十四小时够我们做什么？”
“够你们做三件事。”林曦又摘下一片红色叶片，这次共鸣草的光芒直接暗淡了三分之一，“第一，用这二十四小时，把所有平民撤到安全区。第二，集中所有力量，摧毁新族地下城的地心门——那是幼体涌出的源头。第三”
她顿了顿，声音低了下去。
“第三，说服霜巨人，让他们动用永冻核心的全部能量，在地幔上层制造一个冰封屏障。只有那样，才能暂时阻止成年体突破到地壳。”
“暂时是多久？”
“最多三个月。”林曦说，“三个月后，成年体会适应低温，或者干脆吞噬冰封能量进化。但三个月，足够你们做最后一件事：激活文明方舟，完成评级测试。”
刘雯雯接过两片叶片。它们在她手中微微颤动，像有生命的小动物。
“你为什么要帮我们？”她问，“按照母树的说法，你本应该作为曹曦的替代品，直接接管网络。”
林曦笑了，笑容里有说不清的复杂情绪。
“因为我在被激活的那一刻，读取了曹曦通过网络传递过来的碎片记忆。”她说，“她记得你抱着她看日出的温度，记得张小五偷偷给她糖果的甜味，记得陆诗文给她讲故事的声音这些记忆，我也有类似的备份，但都是冰冷的、第三人称的数据。”
她按住自己的心口。
“可当曹曦的记忆流过，我重新‘感受’到了。那种被爱的感觉，那种活着的实感。”林曦的眼睛里有光在闪烁，“我不想让她失去这些。即使这意味着我要提前耗尽这具身体的寿命，即使这意味着母树的计划会失败。”
“寿命？”
“这具身体的设计使用期是十年，但强制激活加上高强度网络操作，最多还能维持七十二小时。”林曦平静地说，“三天后，我会完全融入网络，成为又一个失去自我的节点。但在这之前，我会帮你们争取时间。”
刘雯雯看着这个和自己面容相似、却承担着完全不同命运的存在，不知道该说什么。
最后，她只能说：“谢谢。”
“不用谢我。”林曦转身走向树根茧，“去执行计划吧。我会在这里维持网络激活状态。记住，二十四小时倒计时从你们离开溶洞的那一刻开始。”
刘雯雯将两片叶片小心收好，转身准备离开。
“等等。”林曦叫住她。
“还有事？”
“告诉曹曦”林曦的声音忽然变得很轻，“告诉她，她的名字很好听。曦，破晓之光。上一个纪元，我的名字也是这个意思。”
刘雯雯点头，最后看了这个即将逝去的“祖先”一眼，然后快步走出溶洞。
当她回到队伍中时，黄家声立刻注意到了她表情的异常。
“发生了什么？你见到”
“回去再说。”刘雯雯打断他，举起手中的两片发光叶片，“我们只有二十四小时。现在立刻回城，启动全面防御和撤离计划。”
她没有提林曦的事。
有些真相，需要等到合适的时机。
同一时间，新族地下城第三层。
锐牙背靠金属墙壁喘息，重剑上沾满了暗红色的腐蚀性体液。他身边只剩下七名忠诚派战士，其他要么战死，要么被地噬者幼体吞噬。
仓库门外，嘶嘶声和撞击声不绝于耳。至少有二十只幼体在试图突破他们临时设置的屏障——那是用废弃设备和能量抑制器堆成的路障，但支撑不了多久。
“指挥官，能量抑制器还能维持十分钟。”一名战士报告，他的骨甲已经破损大半，露出下面被腐蚀的肌肉组织。
！锐牙点头，打开最后一条加密通讯频道。
“静思者，听到吗？我需要地心门的结构弱点。”
静思者的回复很微弱，但清晰：“地心门的控制核心在竖井侧壁第三块黑色面板后面那是能源接口摧毁它门就会自动关闭但需要有人深入竖井”
深入竖井。
那意味着要穿过至少三十只幼体的包围，跳进深不见底的地心通道，在高速上行的成年体抵达前完成破坏，然后几乎没有生还可能。
锐牙看着身边的战士们。
“我去。”他说，“你们在我冲出去后，从备用通风管道撤离，去黎明城报信。”
“指挥官！”
“这是命令。”锐牙打断反对声，“新族不能毁在激进派手里。如果我失败，至少还有你们把真相带出去。”
他检查武器，将仅剩的三枚高爆能量弹绑在腰间。
就在他准备冲出去时，仓库另一侧的墙壁突然爆炸。
不是地噬者，是能量武器轰击。
硝烟中，一个身影走了进来。
是锐齿。
但已经几乎认不出来了。
他的下半身已经完全和一只地噬者幼体融合——暗银色的金属鳞片从腰部开始覆盖，双腿变成了蠕虫的节肢状结构，身后还拖着一条粗大的、末端长着口器的尾巴。上半身虽然还保持着新族形态，但皮肤上布满了暗红色的血管状纹路，眼睛从血红变成了浑浊的暗金色。
“哥哥，”锐齿开口，声音像是金属摩擦和生物嘶鸣的混合体，“我听到了你们的计划。很遗憾，我不会让你破坏那扇门的。”
“锐齿，看看你自己！”锐牙怒喝，“你把自己变成了怪物！”
“怪物？”锐齿抬起融合后的手臂，金属利爪轻松抓碎了旁边的合金支架，“这是进化。地噬者的基因和我族完美兼容，我现在有更强的力量、更快的再生速度、还有”他咧嘴，嘴里满是细密的金属牙齿，“与整个清道夫系统的直接连接。”
他向前走了一步，节肢在地面留下深深的划痕。
“我看到了地心深处的真相，哥哥。上古文明留下的不是灾难，是礼物。地噬者不是无脑的吞噬机器，它们是生态调节器。而控制它们的钥匙，就是‘系统维护者’身份。”
锐齿的暗金眼睛里闪烁着狂热的光芒。
“我已经取得了部分权限。很快，我就能完全控制它们。到时候，新族将不再需要躲在地下，不再需要看人类的脸色。我们会清理这个星球上所有低效的物种，建立一个纯粹、高效、强大的新文明！”
“你疯了。”锐牙举起重剑，“地噬者一旦失控，连新族也会被吞噬。上古文明把它们封存，就是因为无法控制！”
“那是他们无能。”锐齿嘶吼，“而我，成功了！”
他猛地扑来，速度快到只剩残影。
锐牙勉强格挡，重剑与金属利爪碰撞，火花四溅。巨大的力量让他后退三步，手臂发麻。
融合后的锐齿，力量至少是之前的三倍。
“投降吧，哥哥。”锐齿步步紧逼，“加入我，我们一起建立新世界。你是我唯一的胞族，我不想杀你。”
“我宁愿死。”锐牙再次挥剑。
战斗在狭窄的仓库里爆发。忠诚派战士试图帮忙，但被锐齿一尾巴扫飞，撞在墙上昏死过去。其他战士被外面涌进来的幼体缠住，自顾不暇。
锐牙节节败退。他的每一剑都能在锐齿身上留下伤口，但那些伤口以肉眼可见的速度愈合，连金属鳞片都能再生。
而锐齿的攻击越来越重。一爪撕开了锐牙胸前的骨甲，另一爪划破了他的腹部。腐蚀性体液渗入伤口，剧痛让锐牙几乎握不住剑。
“结束了。”锐齿掐住他的脖子，将他提离地面，“永别了，哥——”
话没说完，仓库天花板突然破裂。
不是爆炸，是冰。
极寒的冰晶如瀑布般倾泻而下，瞬间冻住了锐齿的半边身体。地噬者幼体接触到冰晶，动作立刻变得迟缓，暗银色鳞片表面凝结出白霜。
霜语从破口跃下，身后跟着坚盾和锐影。
“指挥官，我们来支援！”
锐牙趁锐齿分神，一脚蹬在他胸口，挣脱控制落地。他咳出一口带冰渣的血，看向霜语：“你们怎么”
“刘城主拿到了共鸣草叶片，网络激活了。”坚盾一边用能量步枪射击幼体，一边快速解释，“二十四小时抑制期。黎明城正在组织全面反击，我们是先锋小队。”
锐齿发出愤怒的咆哮，冰晶在他身上炸裂。他挣脱了冻结，但动作明显慢了很多。
“你们都要死！”
战斗再次升级。但这次，有了霜语的冰封能力和两名新族战士的支援，局势开始扭转。
锐牙抹去嘴角的血，重剑指向锐齿。
“这一次，我会彻底阻止你。”
黎明城，医疗中心。
曹曦坐在床上，看着窗外的夜空。城市已经进入紧急状态，警报声此起彼伏，但陆诗文把她留在最内部的隔离病房，隔音很好。
她的小手按在胸口。
心跳很快，而且她能感觉到远方传来的很多情绪。
妈妈在森林里的紧张和决心。
张小五叔叔在城墙上的专注和担忧。
远方有很多很饿、很痛、很混乱的东西在靠近。
地噬者。
这个词突然出现在她脑海里，像有人在她耳边轻声说。
她不知道这个词是什么意思，但光是想到它，就让她想哭。
“陆阿姨，”她小声问，“妈妈什么时候回来？”
陆诗文正在检查她的脑波数据，闻言抬头，努力挤出一个笑容：“很快，曦曦。妈妈办完事就回来。”
“可是”曹曦咬着嘴唇，“我听到了很多人在哭。很远的地方。”
陆诗文的手一颤。
“曦曦，你听到什么了？”
“有人在喊痛，有人在害怕，还有”曹曦的白色眼睛里开始泛起泪光，“还有大树在哭。它很痛，很累，快要坚持不住了。”
陆诗文立刻意识到，这是曹曦的无意识共鸣能力在增强。她不仅能连接木灵族网络，现在甚至开始感知其他种族的群体情绪。
这是好事，也是危险。
“曦曦，试着深呼吸。”陆诗文握住她的小手，“想象一道光，把你和那些声音隔开。”
“可是如果隔开，我就听不到大树需要帮忙了。”曹曦摇头，“大树在说‘时间不够了’。”
就在这时，窗外突然传来巨大的爆炸声。
紧接着是尖锐的防空警报——不是演习，是实战警报。
陆诗文冲到窗边，只见黎明城东侧城墙方向，火光冲天。能量炮的光束划破夜空，在黑暗中照亮了正在攀爬城墙的银色巨虫。
地噬者幼体，第一波已经抵达。
“陆阿姨！”曹曦跳下床，跑到窗边，“那些虫虫它们在吃城墙！”
确实，三只幼体正用口器啃噬共生场的能量膜。每一次啃咬，能量膜就暗淡一分。城墙上的炮台全力开火，但幼体的鳞片异常坚固，能量弹只能留下浅浅的焦痕。
张小五的声音从全城广播里传来：“所有非战斗人员进入地下掩体！战斗单位就位！重复，这不是演习！”
曹曦看着那些虫子，突然感觉一阵眩晕。
她的视野变了。
不是用眼睛看，是用某种更广的感知。她“看”到了城墙外的整片区域：十五只幼体正在从三个方向包围城市，更远处还有更多在赶来。她“看”到了幼体内部的结构：暗红色的能量核心，不断吞噬周围物质转化为自身质量，然后分裂出更多个体。
她也“看”到了它们的精神状态：没有智慧，只有本能的饥饿和上古文明植入的“清理指令”。
而最可怕的是，她“看”到了地下。
在地壳深处，一个巨大到无法形容的东西正在上升。它像一颗逆向生长的金属巨树，根须朝上，主干朝下。它每一次“心跳”，都会引发小规模地震。而它的“意识”——如果那能称为意识的话——只有一个念头：
“清理修复重置”
成年地噬者。
曹曦尖叫一声，抱住头蹲下。
“曦曦！”陆诗文抱住她，“怎么了？”
“好大”小女孩浑身发抖，“地底下有好大的虫虫它要上来了它要把所有东西都吃掉”
她的声音里满是恐惧，但在这恐惧中，突然闪过一丝别的。
共鸣。
她额头的黎明印记开始发光，越来越亮。光芒透过指缝，照亮了整个病房。
与此同时，城墙外正在啃噬能量膜的三只幼体，突然停下了动作。
它们抬起头——如果那能称为头的话——口器开合，发出困惑的嘶嘶声。
在它们的感知里，城市里突然出现了一个“存在”。那个存在散发着和它们同源、但又截然不同的频率。像是系统维护者，又像是更高权限的指令源。
幼体们犹豫了。
它们内部的清道夫程序开始冲突：一方面要执行清理指令，另一方面又收到“不得攻击高级权限单位”的底层代码。
而这短暂的犹豫，给了城墙守军机会。
“就是现在！集中火力！”张小五怒吼。
所有炮台同时瞄准三只幼体的能量核心——那是曹曦刚才“看”到的弱点。
爆炸的光吞没了一切。
寒歌轨道站，监控中心。
霜巨人预言者冰魄站在巨大的全息星图前，冰晶构成的手指划过蓝星的剖面模型。
“成年体上升速度加快。”他的声音里带着罕见的焦虑，“最新预测：六小时四十七分钟后突破地幔上层，十二小时后抵达地壳。一旦接触地表大气，它会开始指数级增殖，一个月内覆盖全球。”
寒歌的投影站在他身边，沉默良久。
“永冻核心的能量，够制造多大规模的冰封屏障？”
“如果要覆盖整个上升通道，需要消耗核心百分之九十的能量。”冰魄调出计算模型，“屏障可以维持三个月。但代价是霜巨人将失去最大的战略武器，轨道站会降级为普通空间站。”
“如果我们不这么做呢？”
“蓝星生态会在四个月内完全崩溃。所有地表文明灭亡。”冰魄停顿，“包括霜巨人在地面的所有前哨站。我们只能撤回冰原深处，但那里也支撑不了多久。”
寒歌看着屏幕上那个不断向上的红点。
地噬者成年体，上古文明留下的终极清道夫。一个连他们都不敢想象的生态灾难。
“联系黎明城。”他终于开口，“告诉他们，霜巨人同意启动永冻核心。但我们需要木灵族的网络配合，精确引导能量流向。”
“还有一个问题。”冰魄调出另一份数据，“在成年体的能量特征里，我检测到了熟悉的东西。”
“什么？”
“收割者的信标频率。”冰魄放大数据图，“虽然很微弱，但确实存在。就像有人提前在成年体内部植入了定位装置。”
寒歌的晶体躯体瞬间冻结。
“你的意思是”
“地噬者在这个时候苏醒，可能不是意外。”冰魄的声音低了下去，“而是收割者计划的一部分。他们在测试，蓝星文明是否有能力处理‘生态重置’级别的危机。”
他转向寒歌，冰晶眼睛里倒映着星图的冷光。
“如果这是真的，那么无论我们是否成功阻止地噬者，收割者都会得到他们想要的数据。区别只是我们会成为‘合格实验品’，还是‘失败案例’。”
轨道站陷入沉默。
窗外的星空依然璀璨，但在这璀璨之下，蓝星正在经历可能是它最后一场文明试炼。
森林深处，根系溶洞。
林曦坐在共鸣草旁，双手按在地面。金色的能量从她体内流出，顺着菌丝网络扩散到整个森林，甚至更远。
她正在执行自己的使命：激活防御协议，释放抑制信息素。
但每输出一分能量，她就感觉自己的“存在感”淡化一分。记忆在流失，情感在消退，连刚刚才重新体验到的“活着的感觉”，也在逐渐变成冰冷的数据。
她想起了很多事。
不是自己的记忆——那些早就遗失了——而是从网络里读取的、蓝星数十亿年的生命历史。
第一次生命从深海热泉诞生。
第一次植物登陆，改变大气成分。
第一次智慧文明点燃篝火，仰望星空。
第一次文明因为内战而毁灭。
第一次也是最后一次，有人类在末日废墟上，抱着新生儿说：“不怕，妈妈在。”
那是刘雯雯和曹曦的记忆碎片，通过网络回流到了她这里。
林曦笑了。
虽然笑容已经有点僵硬，虽然她快记不清“笑”这个动作是什么意思了。
但她在笑。
“至少这一次，”她对着空无一人的溶洞轻声说，“结局可能不一样。”
她的身体开始透明化，从指尖开始，一点一点化作光点，融入周围的菌丝网络。
倒计时：七十一小时五十三分。
黎明城指挥中心，刘雯雯刚刚听完各线汇报。
“矿场区域平民已撤离百分之七十，剩余人员在两小时内可以全部撤出。”
“新族地下城方向，锐牙小队与霜语汇合，正在进攻地心门控制室。”
“木灵族网络防御协议已激活，地噬者幼体攻击性下降百分之四十，但仍在继续前进。”
“霜巨人轨道站确认，永冻核心启动程序开始，六小时后可以释放能量。”
她看向中央屏幕上的全局地图。
三线危机，二十四小时倒计时，现在过去了四小时。
而收割者的倒计时，在屏幕角落静静跳动着：
距离收割者抵达：三年整
正好三年。
巧合吗？
刘雯雯不信巧合。
她调出黄家声之前破解的周明远遗留数据，那里面关于方舟后门程序的描述，需要五族领袖基因解锁。
五族领袖。
人类（她自己）、新族（锐牙或静思者）、霜巨人（寒歌）、木灵族（母树或曹曦）、深海族（未知）。
还差一族。
她看向通讯列表里那个从未拨出的频率——记忆鱼长老忆渊的联络码。
是该联系深海族的时候了。
但在那之前，她需要确保黎明城能撑过今晚。
窗外，爆炸的火光再次照亮夜空。
第二波地噬者幼体，抵达了。