鹰嘴崖哨卡后方，并非想象中的繁华市镇，而是一片依山势开凿、由大量预制板房和加固洞穴构成的营区。空气中弥漫着燃料、消毒水和一种人群密集特有的浑浊气息。虽然秩序井然，但每个人脸上都带着一种挥之不去的疲惫和警惕。这里只是外围防区的一个中转站，真正的壁垒核心还远在群山环抱的更深处。
一名名叫小张的年轻接待员被指派引导曹昆团队。他穿着洗得发白的制服，态度还算热情，但眼神里透着公事公办的疏离。
“曹队长，各位，请跟我来。我们先去临时安置点，路上我简单介绍一下这里的基本规则。”小张一边引路，一边指着沿途看到的设施，“那边是公共食堂，定时供应，需要积分兑换餐券。那边是任务大厅，可以接取军方或研究院发布的任务，获取积分。那边是物资兑换中心，用积分可以换到几乎任何生存物资，当然，价格不菲。”
“积分？”曹昆捕捉到这个关键词。
“对，生存积分。”小张点点头，语气变得郑重，“在这里，积分就是一切。食物、水、药品、武器、弹药、燃料，甚至一块肥皂、一根针，都需要积分。它是壁垒内部的唯一硬通货。”
他们来到一间相对宽敞但陈设简单的板房，这就是他们的临时住所。
“获取积分的主要途径有几种。”小张站在房间中央，开始详细解释，“第一，完成官方任务。任务分不同等级，从清扫附近小型变异兽群、搜集特定资源，到协助防御、探索未知区域等等，难度越高，积分奖励越多。”
刘雯雯闻言，眼神微亮，显然对战斗任务更感兴趣。
“第二，上交有价值物资。比如你们携带的那些变异材料，还有稀有的矿产、完好的旧时代科技产品、未知的动植物样本等等，都可以在物资中心评估后兑换积分。”
陆诗文若有所思，她带来的那些地底植物标本和遗迹拓片，或许能派上用场。
“第三，为壁垒提供特殊服务或技能。比如拥有治疗能力的医生、懂得机械维修的工程师、甚至是拥有特殊异能的觉醒者，经过评定后，可以按月领取一定的‘技能津贴’积分。”
曹昆心中一动，他的“合成强化”异能，显然属于特殊技能范畴。
“第四，参与壁垒建设或防御工事，按工时计算积分，算是基础保障，但收入很低。”小张顿了顿，补充道，“另外，严禁私下交易积分，所有积分转移必须通过官方系统记录。违者重罚。”
介绍完毕，小张留下几本厚厚的《生存积分兑换手册》和《壁垒基本条例》，便告辞离开。
“看来，在这里没积分真是寸步难行。”刘雯雯拿起一本兑换手册翻看起来，很快眉头就皱了起来，“普通压缩干粮，1积分一天份？一把制式突击步枪，500积分？子弹还要另算？这也太贵了！”
黄一一也凑过去看，咋舌道：“一件普通的防寒服就要50积分？我们这么多人，光是吃饱穿暖就是一大笔开销啊！”
曹昆相对冷静，他看向陆诗文：“诗文，你怎么看？”
陆诗文合上手册，推了推眼镜，冷静分析：“制度很现实，旨在激励幸存者创造价值，并为壁垒筛选有用的人才。我们的优势在于携带了大量高价值变异材料，以及曹昆你的能力。当务之急，是尽快将部分材料兑换成初始积分，解决基本生存需求，同时深入了解哪些物资最稀缺、价值最高，为后续发展做规划。”
“没错。”曹昆点头，“我们不能坐吃山空。小五，你和一一再去任务大厅转转，看看有没有适合我们现阶段接取的任务。雯雯，你检查一下我们的武器和弹药储备，看看是否需要补充。诗文，倩姐，你们清点一下我们带来的所有物资，尤其是那些变异材料，按价值和急需程度分分类。我去一趟物资兑换中心，先换点积分回来。”
分工明确，众人立刻行动起来。
物资兑换中心是一座由坚固混凝土构筑的大厅，人流络绎不绝，但异常安静，只有工作人员评估物资和划拨积分时冰冷的电子音。空气中混杂着各种变异材料的腥气、药水的味道和淡淡的血腥味。
曹昆排了一会儿队，轮到他时，他将一部分相对常见、但能量反应不错的变异兽爪牙和皮毛放在了柜台上。负责评估的是一位面无表情的中年物资官，他熟练地拿起每一件材料，用一台带有探针的仪器检测着，偶尔还会凑近闻一闻，或者用小刀刮下一点碎屑观察。
“黑鳞狼犬爪，能量反应中等，完整性良好，评估价15积分一对。”
“利齿鼠门牙，能量反应偏低，磨损一般，评估价2积分一颗。”
“鬼面蜘蛛丝囊（残破），能量反应特殊，具有强韧性，评估价80积分。”
物资官报出的价格比曹昆预想的要低一些，但他没有争执，只是默默记下各种材料的估价。最终，他拿出的这一小部分材料，换到了共计 623 积分。一张薄薄的、印有特殊编码和防伪标记的积分卡递到了他手中。
“积分已录入，请收好。遗失不补。”物资官的声音毫无波澜。
握着这张轻飘飘却承载着团队初期生存希望的卡片，曹昆心中并无多少喜悦，反而感到了一丝压力。六百多积分，听起来不少，但按照手册上的物价，支撑他们这个十余人加三只宠物的团队，恐怕维持不了太久。
他离开兑换中心，抬头望向被高耸山峦和防御工事切割成狭窄一片的天空。这片人类最后的堡垒，有着森严的秩序和看似公平的规则，但隐藏在其下的，必然是更加残酷的竞争和更深的水。
他回到临时住所时，其他人也陆续回来了。
刘雯雯汇报：“任务我看过了，清理附近洞穴的‘掘地虫’巢穴，奖励200积分，但风险不小。还有一个搜集‘荧光苔藓’样本的任务，是研究院发布的，按重量和质量给积分，相对安全，但收益慢。”
张小五则带回一个消息：“昆哥，我打听过了，研究院那边好像对高纯度的能量结晶特别感兴趣，价格开得很高！还有就是，一些拥有特殊异能的觉醒者，好像可以直接用积分兑换一种叫‘能量提纯精华’的东西，据说对修炼有帮助，但死贵！”
陆诗文和黄倩已经将物资初步分类完毕，列出了清单。
曹昆将积分卡放在桌上，沉声道：“我们有623积分启动资金。先兑换必要的食物、饮水和基础药品，确保生存。然后，我们需要尽快找到稳定获取积分的途径。任务要做，但也要发挥我们的优势。”
他的目光扫过那些能量反应最强的材料，以及陆诗文整理出的关于远古遗迹的笔记。
“我们的‘知识’和‘能力’，或许比这些材料本身更值钱。”