接连几日大家都在这深渊水域寻找。曹昆双目赤红，精神力一遍遍扫过水域，却始终捕捉不到任何属于陆雨的痕迹，只有那深水中越来越清晰的、如同擂鼓般的沉闷声响，仿佛某个庞然大物正在从亘古的沉睡中苏醒。
“昆哥我们”张小五声音带着哭腔，恐惧地看着仿佛要择人而噬的曹昆。
就在曹昆几乎要不顾一切催动小青潜入更深水域寻找时，异变发生了。
并非来自水下，而是来自上方？
原本就昏暗的天空，仿佛被一块更巨大的、无形的幕布遮蔽，骤然暗沉下来。不是乌云，而是一种难以言喻的、仿佛连光线本身都被吸收的“域”。空气中那股陈旧腐朽的气味瞬间被一种更加古老、更加威严、更加令人灵魂颤栗的气息所取代。
墨蓝色的水面不再平静，开始无风自动，泛起剧烈的、不规则的波纹，仿佛整个水域都在颤抖。水下那擂鼓般的声响越来越响，越来越近，最终化为一声低沉的、仿佛穿越了无尽岁月长河的
吟——！
那不是任何已知生物能发出的声音，它并不刺耳，却带着一种直抵灵魂深处的威严与磅礴，仿佛来自开天辟地之初的古老回响。声音响起的刹那，曹昆团队所有人，包括曹昆在内，都感觉心脏仿佛被一只无形的大手攥住，血液近乎凝固，思维都出现了瞬间的空白！一股源自生命本能的、最原始的敬畏与恐惧，不受控制地从心底涌起！
煤球和阿黄呜咽一声，直接匍匐在地，夹紧了尾巴，瑟瑟发抖。连一向天不怕地不怕的钢蛋，也收敛了翅膀，落在曹昆肩头，微微颤抖。
曹昆猛地抬头，看向声音传来的方向——船只正前方的水域。
那里的水面如同沸腾般剧烈翻滚，一个庞大到超乎想象的阴影，正从墨蓝色的深渊之中缓缓升起！
首先破开水面的，是两根状似古树虬枝、分叉峥嵘、闪烁着暗金色金属光泽的龙角，角上天然铭刻着玄奥难言的纹路，仿佛承载着天地初开的秘密。紧接着，一颗威严而神圣的头颅昂然出水，其形似驼，却又更加修长威严，覆盖着桌面大小、排列紧密如盾的暗青色鳞片，每一片都蕴含着岁月的沉淀与不朽的光泽。头颅之上，一双巨大的眼眸如同两汪熔化的黄金湖泊，竖立的瞳孔深处仿佛有星河流转，开阖之间，流露着俯视众生、洞穿万古的沧桑与淡漠。
鼻翼两侧，两条银白色的、如同长鞭般的龙须无风自动，在空气中蜿蜒飘荡，搅动着细微的电弧与氤氲水汽。再往下，是微微张开的口吻，隐现的利齿如同寒光闪闪的玉圭，呼吸之间，带着风雷隐隐的低啸。
这仅仅是它露出水面的头部和一小段修长强健、覆盖着同样厚重青鳞的颈项，其体积就已经超过了曹昆他们所在的整艘船只！透过摇曳的水波，隐约可见其下那更为庞大的、如同山脉连绵般的躯干轮廓，以及在水下缓缓摆动、搅动暗流的巨大阴影。
龙！
真正的、只存在于古老神话与典籍记载中的东方神龙！
它并非西方传说中背生双翼的巨蜥，而是象征着行云布雨、执掌江河湖海、穿梭于九天之上的无上存在！其形融合了驼首、鹿角、兔眼、蛇项、蜃腹、鱼鳞、鹰爪、虎掌、牛耳之神韵，威严、神圣，又带着源自太古洪荒的、令人灵魂战栗的磅礴力量！
它仅仅是存在那里，自然散发出的龙威就让曹昆团队所有人动弹不得，连呼吸都变得极其困难。曹昆感觉自己体内的能量运转都变得晦涩不堪，精神力更是被压缩到了极致，根本无法探出体外。在这绝对的、如同天威般的存在面前，他们渺小得如同尘埃。
它仅仅是存在那里，散发出的威压就让曹昆团队所有人动弹不得，连呼吸都变得极其困难。曹昆感觉自己体内的能量运转都变得晦涩不堪，精神力更是被压缩到了极致，根本无法探出体外。在这绝对的、如同天威般的存在面前，他们渺小得如同尘埃。
那熔金般的龙目缓缓转动，扫过船只，扫过船上如同被定格的人们。目光所及，无人敢与之对视。最终，那目光落在了紧紧缠绕在船侧、因为极度恐惧而几乎僵直的小青身上。
龙目中似乎闪过一丝讶异？
低沉的、仿佛直接在灵魂深处响起的声音回荡开来，带着古老的韵律和不容置疑的威严：
“唔没想到，沉睡多年，在这末法之后的人间，竟还能感受到一丝稀薄的吾之血脉？”
它的声音很平淡，却如同惊雷在曹昆脑海中炸响！这龙竟然能口吐人言？！不，不是通过空气传播，而是直接的精神共鸣，让他们理解了其含义！
它说小青有它的一丝血脉？
曹昆猛地看向小青。难道小青的变异，不仅仅是高维能量潮汐的影响，还因为它本身就蕴含着一丝极其稀薄的龙族血脉，在此刻被激发了？
那龙的目光从小青身上移开，再次落到曹昆等人身上，带着一种俯视蝼蚁般的淡漠：
！“汝等蝼蚁，惊扰吾之清静，当诛。”
话音未落，一股毁灭性的气息开始凝聚，周围的空气仿佛都要冻结。
“不！”曹昆心中嘶吼，想要挣扎，却连一根手指都动不了，只能眼睁睁看着那毁灭降临。实力的差距，太大了！这根本不是同一个层次的存在！
就在这时，一直因为恐惧而僵直的小青，仿佛被那毁灭气息刺激，猛地昂起了蛇首！它猩红的蛇瞳中虽然依旧充满了恐惧，却更涌现出一股决绝！它无法言语，但一股强烈无比的精神意念，如同泣血的哀鸣，传递向那巨大的龙首：
不——！求您不要伤害他们！我我跟你走！
那凝聚的毁灭气息微微一顿。熔金般的龙目再次看向小青，这次，其中多了一丝玩味？
“以自身自由，换这些蝼蚁之命？”龙的声音依旧平淡，却仿佛带着一丝亘古的冰冷，“汝可知，跟随于吾，意味着什么？”
小青巨大的蛇首拼命点动，精神意念带着哀求：知道！我愿意！只要您放过他们！
那熔金般的龙目再次看向小青，这次，其中多了一丝玩味？
“以自身，换这些蝼蚁之命？”龙的声音依旧平淡，却仿佛带着一丝亘古的冰冷，“汝可知，跟随于吾，意味着什么？”
小青巨大的蛇首拼命点动，精神意念带着哀求：（知道！我愿意！只要您放过他们！）
龙首沉默了片刻，那庞大的威压让时间都仿佛凝固。曹昆目眦欲裂，他能感受到小青决绝的意念，他想阻止，想怒吼，却什么也做不了。实力的绝对碾压，让他第一次感受到如此深刻的无力感。
“可。”良久，龙首终于再次发出声音，那凝聚的毁灭气息悄然消散。
“汝体内血脉虽稀薄，却也算故土遗泽。随吾回归祖地，或可激发潜能，蜕凡化真。”
它巨大的龙目再次扫过曹昆等人，那目光仿佛穿透了他们的身体和灵魂，看到了更深处。
“这个纪元的人族依旧如此孱弱。上一个纪元统治此界的，并非尔等”
上一个纪元？统治此界并非人族？规则限制？
龙的话语如同惊雷，在曹昆和勉强能思考的陆诗文、刘雯媛等人心中掀起了滔天巨浪！
巨龙的声音带着一丝古老的漠然，继续在众人心头回荡：
“如今天地剧变，能量潮汐再临，乃纪元更迭之象。规则之下，吾等远古沉眠者虽醒，却需恪守界限。然，万物受此潮汐催化，变异、进化、乃至诞生灵智，其速远超汝等想象。”
它的目光似乎扫过了这片浩瀚的墨蓝水域，又仿佛看向了更遥远的未来：
“与尔等人族争夺这纪元主角之位的，非是吾等古老存在，而是这天地间，无数正在疯狂进化、甚至已然觉醒智慧的新生种族。汝等所见之鲛人，不过其中微末一支。丛林、深水、地底、乃至苍穹之上，更多、更强的竞争者正在崛起。”
“人族，不过是这万族竞相攀登的绝壁上，其中一支奋力向上的藤蔓罢了，再非天命所归。最终的胜利者，方有资格定义这个纪元。”
这平静的话语，如同冰水浇头，让曹昆等人从头顶凉到脚心！竞争对手，不是那些遥不可及的远古大能，而是和他们一样，在这场能量潮汐中疯狂进化、甚至可能比他们进化得更快、更强大的无数新生种族！人类引以为傲的智慧，在这些天生拥有强大力量、并在急速开启灵智的种族面前，还能保持多久的优势？
但那龙显然没有兴趣为他们进一步解惑。它伸出一只覆盖着青鳞、仿佛能捏碎山岳的巨爪，轻轻一招。
小青庞大的身躯不由自主地脱离船只，被一股无形的力量牵引着，飞向那巨大的龙首。它回头，最后看了一眼船上的曹昆，猩红的蛇瞳中充满了不舍、眷恋，还有一丝诀别。
“小青——！”黄一一终于哭喊出声。
曹昆牙齿咬得咯咯作响，却无能为力。巨龙话语中描绘的那个万族林立、残酷竞争的未来图景，与小青被迫离去的现实交织在一起，让他心中翻涌着前所未有的危机感和变强的渴望。
小青（相对于那巨龙而言）的身影没入巨龙周身的氤氲水汽之中，消失不见。
那巨大的龙首最后看了曹昆一眼，熔金般的瞳孔中没有任何情绪。
“在这场席卷天地的洪流中，挣扎求生吧，人族。真正的竞争才刚刚开始。”
话音落下，那庞大的龙躯缓缓沉入墨蓝色的深渊之中，连同那恐怖的威压一起，迅速消失。
天空恢复了之前的昏暗，水面也渐渐平息。
仿佛刚才的一切，只是一场集体幻觉。
但船上消失的小青，以及每个人灵魂深处残留的战栗，都明确地告诉他们——那不是梦。
一条传说中的龙，带走了小青，也留下了一个关于世界真相的、令人毛骨悚然的碎片。
曹昆无力地瘫坐在甲板上，看着小青消失的水面，眼中充满了血丝和一种担忧。
龙
纪元
非人智慧种族
这个末日，似乎比他们想象的要深邃、恐怖得多。