第二天一早，简单的早餐后，所有人都知道，停留的时间结束了。
林烬站在哨站外，目光扫过整装待发的车队。吉普车经过他的紧急维护和系统强化，油箱密封性更好，减少了挥发损耗，大巴虽然依旧破旧，但至少能动了。
物资被重新清点和分配，尽可能优化了装载。
他的意识沉入体内，能清淅地感受到【机械学徒】魔药在体内活跃地流转。这段时间高强度的车辆改装、工具制作、结构修复和实战中的灵活运用，让他对“机械”的理解和“实践”达到了一个极高的水准。
苏晚晴的状态也好转不少。手臂上的抓伤在串行者体质和简单处理下已结痂。她默默检查着自己的装备，【夜行者】的能力让她对阴影和环境的变化格外敏感。
她能感觉到，随着不断在实战中运用潜行、追踪和刺杀技巧，魔药也在稳步地被消化。灵性的消耗可以通过深度冥想来恢复，但精神的疲惫需要时间抚平。
小雅整理着所剩无几的医疗用品，她的预警能力依旧时灵时不灵，但每一次预警都至关重要。
老杰克则反复核对着手绘的地图，眉头紧锁。小李调试着对讲机，确保车队内部的通信畅通。三名劳工则沉默地做着出发前的最后检查，脸上带着对未知的恐惧。
“出发。”林烬没有多馀的话，下达了指令。
车队再次启程。吉普车打头，苏晚晴驾驶，负责侦查前，林烬的三轮车在侧翼游弋，利用其灵活性探查周边，大巴跟在最后，老杰克驾驶，小李协助导航和警戒。
驶离营地局域，真正的荒野画卷在眼前展开。被能量风暴肆虐过的大地满目疮痍，扭曲的金属残骸、焦黑的土地、深不见底的裂缝随处可见。
空气中依旧弥漫着淡淡的辐射尘和臭氧味。偶尔能看到变异生物的骸骨，或是其他逃亡者遗弃的破损车辆和物资，无声地诉说着之前的惨烈。
他们按照老杰克规划的路线，尽量避开主干道和已知的危险局域，选择相对隐蔽的小路。但荒野中没有绝对的安全。
途中，他们遇到了另一小股幸存者，大约七八人，躲藏在一个山洞里，状态极差，几乎弹尽粮绝。对方试图用一些破烂首饰换取食物和药品。
林烬冷静地评估后，用少量过期罐头和净水片，换取了对方手中一张更详细的、标记了几个废弃补给点位置的地图碎片。
交易过程短暂而警剔，双方都紧握着武器，没有任何多馀的交流。末世之中，纯粹的善意近乎绝迹。
他们也遭遇了小股的、游荡的变异鬣狗群。苏晚晴凭借【夜行者】的敏锐，提前发现了它们的踪迹。林烬指挥车队加速通过，吉普车和三轮车用车载的强光灯和噪音发生器进行驱赶，避免了不必要的战斗。鬣狗群追逐了一段距离后，便放弃了，转而攻击更容易得手的目标——一群落在后面的、虚弱的野生羚羊。弱肉强食的法则，在这里体现得淋漓尽致。
一天的行进后，傍晚时分，他们在一个背风的山谷口停下过夜。车辆围成简易防御圈。
林烬照例首先检查车辆状况，进行简单的维护。苏晚晴则如同幽灵般消失在渐浓的夜色中，对周边进行侦查。小雅和老杰克安排营地，分发食物。劳工们负责收集柴火和设置警戒。
夜深人静，除了守夜人的低语和荒野的风声，万籁俱寂。
林烬没有立刻休息。他坐在篝火旁，目光扫过眼前的三辆车：伤痕累累但依旧可靠的三轮车、坚固的吉普车、以及那辆破旧却承载着额外希望的大巴。
他的【结构洞察】能力让他能清淅地“感知”到每一辆车的内在状态、每一次改装留下的痕迹、以及它们在恶劣环境中顽强运行的机理。
他的思绪沉浸在连日来的经历中：利用有限工具修复车辆、因地制宜制作陷阱和工具、在战斗中精准判断机械的弱点和可利用之处……
“机械学徒”，不仅仅是学习和修理，更是在理解其本质的基础上，于最恶劣的条件下，运用一切可用资源，让机械成为生存的延伸和保障，化腐朽为神奇，于绝境中开辟生路。
这个念头如同闪电般划过脑海，与他这段时间的所有实践完美契合。体内那接近圆满的【机械学徒】魔药剧烈地涌动起来，仿佛只隔着一层薄纱，就能彻底圆满消化。
他清淅地感觉到，自己对串行的理解又深了一层，距离最终的消化，真的只差最后那一点点契机了。这让他对前路既充满期待，又保持着一贯的冷静。
就在这时，负责守夜的苏晚晴如同阴影般悄然返回营地，她的脸色在篝火的映照下显得有些凝重。
“有情况。”她压低声音，对林烬和小雅说，“我刚才在西南方向的山脊上侦查，感觉到……有东西在窥视我们。不是野兽，象是……人为的。距离很远，动作非常隐蔽，几乎与环境融为一体。我的【追踪】只能捕捉到一丝极其微弱的违和感，无法锁定具体位置和数量。我无法确定他们的意图”
她顿了顿，补充道：“那种感觉……很冷，很有耐心，不象之前遇到的溃兵或流浪者。”
林烬的眼神瞬间锐利起来。小雅也下意识地抱紧了双臂，她之前那种模糊的心慌感，似乎找到了来源。
暗处的目光，让他们非常被动。在危机四伏的末世中，被暗中窥视，毫无疑问是一件恐怖的事情。他们必须提高警剔，一不留神，就可能被恶意吞噬的一干二净。林烬晋升串行8的迫切须求与这突如其来的威胁交织在一起，让前路充满了更大的变量。