偌大的寝殿之内，现在只有朱由检和李进忠二人。
朱由检看着李进忠，心中忽然一动。他知道，自己现在在这勖勤宫，耳目闭塞，消息的途径几乎等于无。除了能从那些宫女太监们日常闲聊的只言片语之中，捕捉到一些零散的信息之外，他对自己生母刘氏那边的真实情况，几乎是一无所知。
而眼前这个李进忠，既是母亲亲自安排过来的人，又是个心思活络、懂得变通的。或许可以从他这里，打开一个缺口？
此刻，乳母陆氏已经回了自己的房间更衣歇息去了；那个总喜欢监视着自己的管事太监徐应元，也应是被嫡母郭氏差遣去办别的事情了。这正是个绝佳的机会！
李进忠已将一切都准备妥当，他端来一个暖脚的小木盆，里面盛着温度适宜的热水，又洒了几片有安神效用的艾草叶子。他蹲下身子，小心翼翼地脱去朱由检脚上的小袜子，将那双粉嫩的小脚丫，轻轻地放入了水中。
就在李进忠专心致志地为朱由检洗着脚时，一声稚嫩的、却也带着几分不容置疑的问话，突然在他的头顶响起：
“李伴伴。”
李进忠闻言，身子猛地一僵！他有些不敢置信地抬起头来。这还是五殿下第一次，主动开口称呼自己！
“平日可听闻奉宸宫事？”
朱由检用他那尚不连贯的、奶声奶气的童音，一字一顿地问道。
李进忠的心中，瞬间掀起了惊涛骇浪！他怎么也没想到，五殿下竟会突然有此一问！他是在试探自己？还是……
他连忙定下心神，脑中飞速地思索着该如何回答。他想了想，试探着说道：“回殿下的话。奴才倒是听闻，奉宸宫的傅选侍娘娘，前些日子也为小爷诞下了一位小郡主，母女平安……”
他话还未说完，便见朱由检轻轻地，摇了摇头。
那意思很明确：我问的，不是这个。
李进忠的心，瞬间便提到了嗓子眼儿！
他明白了！
他彻底明白了！
殿下这是在想念自己的生母刘淑女娘娘了啊！
他不再有丝毫的犹豫，连忙压低了声音，用一种只有两人才能听见的音量，小声回道：“奴才前两日，倒是听闻了一件关于刘淑女娘娘的事。”
他见朱由检那双乌溜溜的大眼睛正盯着自己，并无打断的意思，便继续说道：“听说刘娘娘前几日，特意托了人，给咱们这边的吴公公，送了些许贽仪。”
“贽仪？”
朱由检在心中默念着这个词。他自然知道这是什么意思。这便是古人送礼时的雅称，估计是送教自己的吴进忠“见面礼”，说白了，也就是后世的“红包”。
他知道，母亲这是在替自己，向这位吴老师“打好关系”，希望他能尽心地教导自己。
至于为何用的是“贽仪”，而非更正式的“束修”？想来，还是因为吴进忠那特殊的太监身份。他们，终究是算不得真正的“老师”的。
“你从何知？”
朱由检眯起眼睛，看着李进忠，奶声奶气地追问道。
李进忠被他这一眼看得心中发虚，脸上露出一丝尴尬的笑容，老老实实地回道：“不瞒殿下笑话。奴才平日里闲着无事，便会去各处宫里，找那些相熟的老哥们儿，喝喝茶，聊聊天，这也是胡乱打听来的。”
朱由检听他这么一说，看着他，眼中闪过一丝赞许。
好你个李进忠！不愧是在宫里头混迹了多年的老油条，没白瞎了那番罪！来这勖勤宫才短短时日，竟然就已经开始在发展自己的“情报网”了！
是个可用之才！
他心中有了计较，便不再多问，只是用一种极其郑重的语气，对着李进忠，一字一顿地说道：
“日后母亲之事……”
“风吹草动皆报我。”
他这话，虽然说得断断续续，但那意思，却是清晰无比，带着一种不容置疑的命令口吻！
李进忠听完朱由检那断断续续、却又字字千钧的话语，只觉得浑身的血液，都在一瞬间沸腾了起来！
一股前所未有的激动与战栗，从他心底深处，疯狂地涌了上来！
这是殿下在委他以重任！这是将他当成真正的心腹了啊！
他激动得浑身发抖，也顾不上那盆尚温的洗脚水了，连忙将朱由检的小脚丫从水中捞出，用软帕仔细擦干。然后，他后退一步，“噗通”一声，便结结实实地跪倒在了冰冷的金砖之上，对着那个安坐在床榻边的小小身影，重重地磕了一个头！
“奴才领命！”
他的声音，因为极度的激动而微微颤抖。
“请殿下放心！从今往后，但凡奉宸宫有任何风吹草动，奴才便是拼了这条性命，也定会第一时间，禀报给殿下！”
李进忠正准备退到外间的值房去守夜，却听寝殿之内，又传来了五殿下那稚嫩的、含糊不清的声音：
“柜子……来……”
李进忠闻言一愣，连忙又推开门，躬身问道：“殿下可是还有什么吩咐？”
朱由检此刻正坐在床上，他并未看李进忠，而是伸出小手指着寝殿角落里的一只不起眼的梨木小柜子，嘴里依旧重复着那两个字：“柜子……拿……”
李进忠虽然不解，但也不敢违拗，连忙走到那柜子前，轻轻地打开了柜门。
只见柜子里面，摆放着一些寻常的婴孩衣物和玩具，并无什么出奇之处。
“殿下……您是要……？”李进忠有些疑惑地回头问道。
朱由检却依旧指着那柜子，又加上了一个词：“布底下……”
布底下？
李进忠心中更是好奇。他伸出手，将那叠得整整齐齐的衣物掀开，往下一摸，竟真的摸到了一个硬邦邦的、小小的布包。
他将布包拿了出来，打开一看，里面竟是竟是几块用红纸包着的、码放整齐的碎银子！
李进忠掂了掂，只觉得入手沉甸甸的，粗略一估，怕是足足有二十两之多！
“这……殿下……”李进忠大惊失色，连忙拿着银子，就要跪下。
朱由检却对着他，摆了摆小手，然后指了指他，又指了指自己，最后，做了个“吃东西”和“穿衣服”的动作。
他这话里的意思，李进忠瞬间便明白了！
——这银子，是赏给你的！让你自己去买些好吃的，做件好衣裳！
李进忠只觉得一股热流，从心底直冲眼眶！
他何曾受过这等待遇？！
他入宫多年，受尽了白眼和欺辱，从未有哪个主子，这般这般体恤过他！
而殿下他竟是连自己平日里被徐应元克扣，衣食不周的事情，都看在了眼里！
他激动得浑身发抖，嘴唇哆哆嗦嗦，竟是一句话也说不出来了，只能对着朱由检，重重地，再次磕了一个响头！
朱由检看着他这副模样，心中却是平静如水。
他知道，要想让马儿跑，就必须得让马儿吃草。
这李进忠，日后便是自己在这宫里头，最重要的眼线和臂助。自己自然不能亏待了他。这点小小的恩惠，便足以让他对自己死心塌地了。
而且……
朱由检的嘴角，勾起一抹与他年龄极不相符的、狡黠的微笑。
他这个举动，看似只是简单的“收买人心”，实则还有着更深一层的用意！
他知道，这寝殿之内，自己的一举一动，都必然会被那个管事太监徐应元，看在眼里。
而这笔银子，自己又是从何而来的呢？
自然是之前从皇爷爷、太后、皇后那里得来的赏赐。而这些赏赐，名义上，可都是由徐应元这个管事太监，在代为保管的啊！
如今，自己竟能背着他，神不知鬼不觉地，从一个不起眼的柜子里，拿出这么一大笔“私房钱”来……
这便是在无声地告诉徐应元——你别以为你那点小动作，我不知道！也别以为，你能真的瞒过我的眼睛！
这既是对李进忠的“恩”，也是对徐应元的“威”！
果然，当李进忠千恩万谢地退出寝殿之后，此时恰逢遇见了刚刚回来的徐应元，看见李进忠出来后，且手里提着银两，便立刻便凑了上来，皮笑肉不笑地问道：“李公公，这么晚了，殿下还有何吩咐啊？”
他嘴上虽然客气，但那双细长的眼睛里，却充满了审视和怀疑。
李进忠此刻得了主子的厚赏，又身负“密探”之责，腰杆子也比之前硬了不少。他只是淡淡地瞥了徐应元一眼，将那布包往自己怀里一揣，不卑不亢地说道：
“没什么。不过是殿下心善，见我天寒衣薄，赏了些许体己罢了。”
他说完，便也不再理会徐应元那瞬间变得有些难看的脸色，径直向着自己的值房走去了。
徐应元站在原地，看着李进忠那渐渐远去的背影，脸色是阴晴不定，心中更是如同打翻了五味瓶一般。
他怎么也没想到，这个他素来看不起的、老实巴交的“自宫白”，竟然得了五殿下这般私下的恩赏！
更让他心惊的是，五殿下是如何瞒过自己，藏下这笔“私房钱”的？自己不是早已将殿内所有贵重的赏赐，都清点入库了吗？
一种自己对这寝殿的掌控，正在悄然失控的感觉，让他心中生出了一丝莫名的恐慌。
他不敢再多想，连忙整理了一下衣冠，脸上重新堆起了那副恭敬谦卑的笑容，也轻手轻脚地，走进了朱由检的寝殿。
此时，朱由检正靠在床头，手里把玩着一个拨浪鼓，一副天真烂漫的孩童模样。
“殿下！”
徐应元跪在床榻不远处，不敢靠得太近，躬身禀报道：
“奴才方才奉太子妃娘娘懿旨，前去内务府那边，为殿下您和元孙殿下，申领了今夏消暑的份例。奴才都一一仔细查验过了，上好的金银花露、新鲜的瓜果、还有那冰窖里新取出来的冰块，皆是上上之品，不敢有丝毫的怠慢。另外，太子妃娘娘还吩咐了，让奴才明日一早，便去司设监，为殿下您赶制几身轻薄透气的纱罗夏衣，免得您热着了。这些，奴才也都记下了。”
他将自己方才受郭氏差遣所办的事务，一五一十地，向这位小主子，详细地禀报了一遍。
这在以前，是绝无可能发生的事情。
搁在往日，他办完了差事，最多也就是向郭太子妃回禀一声便了。哪里会这般郑重其事地，再来向一个还在吃奶的娃娃，说这些“废话”？
可现在，他不敢。
他不知道为什么，总觉得眼前这个小小的婴孩，似乎真的什么都懂。
自己若是不来禀报一声，倒显得自己这个做奴才的，心中无主，不将他这位正经主子放在眼里了。
朱由检听完他的禀报，也并未多言。他只是缓缓地，停下了手中摇晃的拨浪鼓，然后，对着徐应元，轻轻地点了点头。
那意思很明确：知道了，你办得不错，退下吧。
“是！奴才告退！”
徐应元如蒙大赦，连忙再次磕了个头，然后才弓着身子，一步一步地，小心翼翼地，倒退着，退出了这间让他感到越来越有压力的寝殿。