古代手札带来的益处是显而易见的。西弗勒斯感觉体内那淤塞的河道被悄然疏通，魔力流淌得愈发顺畅圆融。
他对魔力的感知也提升到了新的层次，如今即使不刻意集中精神，也能隐约察觉到周遭空气中魔力的细微涟漪，如同水底鱼类感知水波。
这份提升首先体现在魔药制作上。他不再局限于斯拉格霍恩要求的改良，开始尝试复原手札末尾提及的几种失传魔药。其中一种名为“宁神守护”的药剂，对稳定精神、隔绝外部精神侵蚀有奇效，配制过程极其繁复，对魔力投入的精准度和持续性要求近乎变态。
西弗勒斯失败了十几次，才终于在一个深夜，看着坩埚中那汪如同液态月光的银白色药液，微微松了口气。他小心翼翼地将成品分装进几个水晶瓶，感受着其中蕴含的平和而坚韧的魔力波动，知道这或许在未来能派上大用场。
然而，外在的局势并未因他个人的进步而有丝毫好转，反而如同不断累积的乌云，沉沉压下。
《预言家日报》开始连篇累牍地报道一些“意外”和“不明原因”的袭击，遇难者名单越来越长，其中甚至包括了魔法部官员的家属。恐慌不再只是流言，它实实在在地压在每个学生和家长的心头。
猫头鹰信件往来频繁，许多家长在信中反复叮嘱，甚至有些纯血家庭的学生被提前接走，名义上是“家庭旅行”，但很多人都心知肚明。
霍格沃茨内部的气氛也变得愈发诡异。走廊上不同学院学生之间的摩擦明显增多，眼神里的戒备和敌意几乎不加掩饰。
格兰芬多和斯莱特林之间的对立尤为尖锐，几次在魁地奇球场外和礼堂里爆发了小规模的咒语冲突，虽然都被教授们及时制止，但那股火药味已经弥漫开来。
埃弗里和穆尔塞伯等人看西弗勒斯的眼神，也从最初的试探招揽，变成了毫不掩饰的阴冷和敌意。西弗勒斯那天的拒绝，在他们看来是一种对“纯血荣耀”的背叛。他们开始有意无意地在斯莱特林内部散播关于西弗勒斯的谣言，说他“勾结邓布利多”，说他“研究邪恶的黑魔法企图对付自己人”，甚至暗示他父母的死“另有隐情”。
这些流言蜚语，西弗勒斯置若罔闻。他像一块沉默的礁石，任由海浪拍打。他清楚，言语无法伤他分毫，真正的威胁来自别处。
这威胁很快以一种更直接的方式到来。
一个周末的下午，西弗勒斯从禁林边缘采集完几种稀有月光下才能完好保存的药材，正准备返回城堡。刚穿过打人柳警戒区，步入一片相对开阔的草坡，四个身影便从旁边的树丛后闪出，拦住了他的去路。
“瞧瞧这是谁？”詹姆懒洋洋地甩着魔杖，脸上带着那种西弗勒斯极其厌恶的、自以为是的笑容，“我们阴险的斯莱特林毒蛇，又刚从禁林里偷了什么东西出来？准备熬制什么害人的玩意儿？”
西弗勒斯停下脚步，目光平静地扫过他们。他能感觉到，今天的氛围与以往任何一次冲突都不同。詹姆和西里斯眼中除了惯常的挑衅，还多了一丝……被外界恐慌和内部流言激化了的、真正的戾气。卢平，他看起来比平时更加疲惫和苍白，眉宇间锁着深深的忧虑，似乎想劝阻，但嘴唇动了动，终究没说什么。
“让开，波特。”西弗勒斯的声音低沉，没有情绪起伏。
“如果我们不让呢？”西里斯上前一步，灰眼睛里闪着冷光，“听说你最近很出风头啊，斯内普。连斯莱特林自己人都看你不顺眼了。是不是觉得抱上了邓布利多的大腿，就可以为所欲为了？”
“或者，你偷偷摸摸研究的，根本就是打算用来讨好你那些食死徒朋友的？”詹姆恶意地揣测着，魔杖直指西弗勒斯，“让我们检查检查你的口袋，怎么样？看看里面有没有黑魔标记！”
“除你武器！”詹姆话音未落，一道红光已疾射而出。
若是以前，西弗勒斯会选择用更精妙的技巧格挡或闪避。但今天，他没有。
就在詹姆念出咒语的瞬间，西弗勒斯右手微抬，甚至没有完全举起魔杖，只是手腕极其细微地一抖。一道同样迅疾、颜色却更加深邃、近乎暗红的光束后发先至，精准地撞击在詹姆的缴械咒上。
“砰！”
一声并不响亮却异常沉闷的爆鸣。詹姆的红色咒光如同撞上岩石的鸡蛋般瞬间碎裂、消散，而西弗勒斯那道暗红光束却去势不减，擦着詹姆的耳畔飞过，击中他身后一棵大树的树干。
树干上没有留下焦痕，而是瞬间覆盖上了一层薄薄的、仿佛冰霜般的暗色结晶，并且发出细微的“滋滋”声，正在缓慢地侵蚀着树皮。
无声咒！属性偏转并附带侵蚀效果！
詹姆僵在原地，脸上得意的笑容凝固了，耳朵被那道冰冷魔力的余波扫过，带来一阵刺骨的寒意。西里斯也愣住了，他没想到西弗勒斯的反击如此凌厉诡异。
“你……你用了黑魔法！”詹姆反应过来，又惊又怒地吼道。
西弗勒斯依旧面无表情，黑色的眼眸像两潭深不见底的寒水。“自卫，波特。或者，你想亲自尝尝被‘检查’的滋味？”他的魔杖尖端，一丝若有若无的暗色能量如同毒蛇的信子，微微吞吐。
气氛瞬间剑拔弩张。
西里斯几乎立刻就要动手，却被莱姆斯一把拉住。“詹姆，西里斯！别！”卢平的声音带着罕见的严厉和急切，“我们该回去了！”
就在这时，麦格教授严厉的声音从不远处传来：“波特！布莱克！卢平！彼得！还有斯内普！你们在干什么！”
她的出现暂时中止了这场一触即发的冲突。麦格教授快步走来，锐利的目光扫过现场，看到了树上那诡异的暗色结晶，以及西弗勒斯魔杖尖端尚未完全散去的危险光芒。她的脸色变得极其难看。
“走廊斗殴还不够？还要跑到校外来解决私人恩怨？！”她厉声喝道，“每个人，关禁闭！直到学期结束！再有下次，我直接通知你们的家长！”
詹姆和西里斯狠狠地瞪着西弗勒斯，满脸不服，但在麦格教授的积威下，只能悻悻收起魔杖。莱姆斯明显松了口气，拉着还有些懵懂的小矮星彼得，低声道歉后匆匆离开。
西弗勒斯对着麦格教授微微颔首，没有辩解，也没有看掠夺者们一眼，转身径直走向城堡方向。
麦格教授看着他的背影，眉头紧锁。她能感觉到，这个斯莱特林学生身上散发出的魔力，比以前更加凝练，也更加……危险。刚才那道咒语，绝非霍格沃茨教授的内容。
西弗勒斯走得很稳，内心却不像表面那么平静。刚才的反击，他动用了一丝被手札方法初步驯服、但本质未变的黑暗魔力。效果显着，但手臂上的暗痕也随之传来一阵灼痛，仿佛在提醒他这股力量的代价。
他知道，与掠夺者的冲突只是表象。真正的风暴，来自于城堡之外，来自于那个名字都不能提的人。埃弗里之流的敌意，邓布利多的审视，自身力量的隐患……所有的一切，都像不断收紧的绞索。
他抬头望向城堡那巍峨的轮廓，在阴沉的天空下，它依然提供着庇护，但这庇护还能持续多久？
裂风已起，席卷而至。他必须在那场足以摧毁一切的飓风来临前，找到属于自己的、坚固的避风港，或者……拥有撕裂风壁的力量。
他握紧了口袋里的水晶瓶，冰凉的触感让他思绪稍定。步伐加快，黑袍在渐起的晚风中猎猎作响，如同战旗。