接下来的几天，天气持续阴郁。雨要下不下，云层厚重地压在头顶，连风都带着一股黏腻的潮气。
西弗勒斯依旧每天去那个门洞。口袋里那截鸟骨成了他身体的一部分，温润的触感无时无刻不在提醒他凌晏的存在，以及围绕着他的重重谜团。
他变得比以前更沉默，那双黑眼睛里的审视却更加锐利，像打磨过的黑曜石碎片。
凌晏出现了，和往常一样准时。他左臂上的亚麻布绷带不见了，袖子放下，看不出丝毫痕迹，仿佛那天的伤只是个幻觉。
他的脸色恢复了平时的样子，只是眉宇间似乎沉淀了些更深的东西，让人看不透。
他没有解释伤口，也没有再拿出任何危险的实验碎片或奇特的魔法物品。
他只是像什么都没发生过一样，继续带着西弗勒斯穿梭在科克沃斯的阴影里，辨认植物，讨论魔药原理，偶尔潜入旧书店，在灰尘和故纸堆里消磨一个下午。
但有些东西，确实不一样了。
西弗勒斯发现自己提问的方式变了。不再是单纯的“这是什么？”，而是带着更多思考的“为什么这种材料必须在月圆时采摘？如果提前或推后，具体会影响哪几种有效成分？”
凌晏的回答也相应变得更深。他会引申出相关的魔力潮汐理论，会对比不同地域同种材料的细微差异，甚至会提到一些古老而冷门的替代方案。
他的知识渊博得像一口望不到底的深井，随手舀起一瓢，都让西弗勒斯感到震撼和……一丝隐隐的窒息感。
他们之间的差距，太大了。
这天下午，他们没去书店，而是绕到了镇外一条几乎干涸的河床边。凌晏指着一丛长在砾石缝里、毫不起眼的暗绿色苔藓。
“蛇麻苔。”凌晏蹲下身，用一根树枝小心地拨开苔藓表层，“看见下面这些银色的脉络了吗？只有在极度干燥、日夜温差大的环境下才会形成。是制作高级解毒剂的关键催化物，但采集后必须在两小时内用特定的水晶瓶密封，否则脉络里的活性物质会瞬间氧化失效。”
西弗勒斯学着他的样子蹲下，仔细观察。那银色脉络极其细微，在昏暗光线下几乎难以分辨。“书上没提过这种变种。”他低声说，带着一种发现新大陆的兴奋。
“很多书都是废物。”凌晏的语气带着一贯的淡漠嘲讽，“真正有用的知识，要么藏在家族秘传里，要么就得用自己的手和眼睛去验证。”他顿了顿，侧头看向西弗勒斯，“比如，你现在能感觉到它和其他苔藓的魔力波动有什么不同吗？”
西弗勒斯一愣，下意识地集中精神。在鸟骨带来的奇异冷静加持下，他的感知似乎真的敏锐了许多。
他闭上眼睛，努力去捕捉空气中那微弱得几乎可以忽略不计的魔力涟漪。起初一片混沌，但渐渐地，他仿佛真的“听”到了一种极其细微的、如同金属箔片振动般的嘶嘶声，与其他植物温吞平和的波动截然不同。
他猛地睁开眼，黑眼睛里闪着光：“有点……尖细？像蛇在吐信子。”
凌晏的嘴角几不可查地向上弯了一下，一个几乎不能称之为笑容的弧度。“感觉对了。记住这种感觉。以后遇到不认识的东西，先别急着上手，用你的魔力去‘听’一下，很多时候比眼睛更可靠。”
这是一种全新的视角，一种凌晏正在潜移默化灌输给他的、超越书本的认知方式。西弗勒斯用力点了点头，将这种感觉牢牢刻在心里。
就在这时，一阵喧哗声从河岸上方的小路传来。几个穿着相对体面些的少年走了过来，大约是镇上小商贩家的孩子。
他们看到河床下的凌晏和西弗勒斯，立刻发出了不怀好意的哄笑。
“看哪！是那个蜘蛛尾巷的怪胎！还有他的小跟班！” “又在挖泥巴吗？臭烘烘的！” “滚远点！别弄脏了我们的地方！”
西弗勒斯的身体瞬间僵硬了，刚刚因为新发现而产生的些许兴奋荡然无存。熟悉的屈辱和愤怒像潮水般涌上，但他握着口袋里的鸟骨，那温润的触感让他没有像以前那样立刻低下头或者失控地攥紧拳头。
他只是冷冷地抬起眼，看着岸上那几个叫嚣的身影，眼神阴沉得像要滴出水。
凌晏的反应更平淡。他甚至没有站起身，只是维持着蹲姿，慢条斯理地将那丛蛇麻苔小心地连根撬起，用一块准备好的软布包好，放进随身的袋子里。整个过程，他连眼皮都没抬一下，完全无视了岸上的噪音。
他的无视显然激怒了那几个少年。为首的那个壮实男孩捡起一块石头，朝着他们扔了过来：“跟你说话呢！聋了吗？！”
石头带着风声砸下，目标似乎是凌晏的后背。
西弗勒斯的心脏猛地一缩。
就在石头即将碰到凌晏的瞬间，它却像是撞上了一堵无形的、柔软的墙壁，轨迹诡异地一偏，“噗”地一声落进了旁边的烂泥里，连点水花都没溅起来。
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岸上的少年们愣住了。
凌晏这时才缓缓站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。他转过身，抬头看向岸上那几个呆若木鸡的少年。
他没有说话。
只是用那双平静得近乎空洞的眼睛，依次从他们脸上扫过。
没有威胁，没有愤怒，甚至没有厌恶。就是一种纯粹的、冰冷的注视。像是一个人在看脚边的几只蚂蚁，评估着是否值得抬脚踩下去。
那种目光，比任何咒骂和威胁都更令人胆寒。
几个少年脸上的嚣张气焰瞬间熄灭了，取而代之的是一种莫名的恐惧。
他们你看看我，我看看你，脚步不自觉地往后退。
那个扔石头的壮实男孩嘴唇动了动，似乎想说什么挽回面子，但在凌晏那毫无波动的目光下，最终一个字也没敢吐出来，灰溜溜地跟着同伴快步离开了。
河岸边恢复了寂静，只剩下风吹过干涸河床的呜咽声。
西弗勒斯还站在原地，看着凌晏。刚才那一幕发生得太快，太诡异。他甚至没看清凌晏有任何动作。是无声咒？无杖魔法？还是……别的什么？
凌晏已经转回身，将装好苔藓的袋子系紧，语气平淡得像刚才只是赶走了几只苍蝇：“走吧。这种苔藓离土后活性流失很快。”
他迈步朝前走去，仿佛什么都没发生。
西弗勒斯看着他的背影，又低头看了看岸边那块陷入泥泞的石头。一种冰冷的战栗感，混合着难以言喻的安心感，沿着他的脊椎慢慢爬升。
他快步跟了上去，这一次，他紧紧跟在凌晏身后，半步的距离都没有落下。
沉默再次笼罩了两人，但这次的沉默，与以往任何一次都不同。它不再是隔阂和试探，而是一种……无需言说的共识。
西弗勒斯握紧了口袋里的鸟骨。他知道，他踏入了一个远比想象中更复杂、更危险，却也更加广阔的世界。
而引领他的人，就走在前面，背影单薄，却仿佛能隔绝一切风雨。