那商人见到林铭，连忙躬身行礼，从怀中取出一封密信，低声道：
“林少爷，我家主人与吴大帅素有旧怨，听闻少爷大破吴军，特命在下送来此信。吴大帅已任命其麾下头号猛将，‘屠夫’孙殿臣为前敌总指挥，调集至少一个旅的兵力，并配备数门山炮，不日即将南下，誓要踏平林家堡，以雪前耻！”
孙殿臣！
山炮！
这两个词，让林铭和顾启明的脸色瞬间凝重起来。
庆功宴的喧嚣，仿佛瞬间被这突如其来的噩耗冻结。
打发走送信的商人，林铭、顾启明和陈真立刻回到中军帐，气氛压抑。
“孙殿臣此人我知道。”顾启明面色沉重，
“吴大帅麾下第一悍将，作战勇猛，手段残忍，尤其擅长强攻硬打，屠村灭寨之事没少干，故有‘屠夫’之名。他带来的一个旅，至少是三千人！而且还有山炮！”
“山炮”陈真咂咂嘴，刚才的兴奋劲头全没了，
“他娘的，那玩意儿可不是机枪，一炮下来，咱们这土墙木寨可顶不住啊！”
落鹰涧的胜利，很大程度上依赖于地利和伏击的突然性。
如今敌人有了防备，兵力数倍于己，还带来了攻坚利器，形势瞬间逆转。
林铭盯着地图，大脑飞速运转。
系统面板上，功勋点和积分虽然因上一战收获颇丰，但兑换一门能对抗对方山炮的武器，所需积分是天价，而且操作人员也是问题。
解锁的“初级炮兵知识”更多是理论，远水解不了近渴。
“这次不能硬拼。”林铭最终开口，声音沉稳，稳定了有些慌乱的人心，
“孙殿臣挟怒而来，必求速战。我们需避其锋芒。”
他指向地图上林家堡周边：“林家堡城低墙薄，无险可守，绝不能作为主战场。我们要主动放弃外围，甚至放弃林家堡！”
“放弃林家堡？”陈真失声，
“少爷，那可是我们的根基啊”
“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失！”林铭引用了一句未来的名言，
“我们的根基，不是这几间房子，而是这支军队，是愿意跟着我们的人！”
他脑海里想起了黑风寨的寨主魏豹，迅速修书一封，交给陈真，“火速赶往黑风寨，把这封信交给魏豹，就说林铭有难求助。”
陈真领命而去。
大山绝壁，黑风寨。
黑风寨的新秩序日渐稳固，魏豹的威名与信义，比以往盘踞此地的任何一任寨主都更盛。
周边百姓得以安宁耕作，往来商旅亦知，在黑风寨的旗帜下，缴纳一份公允的“护路费”，便可通行无阻，反倒比过去更添了几分安全。
魏豹与林家堡的林铭，书信往来频繁，时而有物资互助，情谊在乱世的烽烟中，愈加深厚。
然而，这乱世之中的平静，终是短暂如昙花一现。
这天黄昏，一骑快马带着滚滚烟尘，如利箭般冲破暮色，直上黑风寨的山道。
马蹄声急如骤雨，敲碎了山间的宁静。
来人正是林家堡的心腹家将陈真，他浑身风尘仆仆，甲胄上还带着已然发黑、却未干透的血迹，脸上尽是疲惫与焦灼。
他带来的，是林铭的亲笔书信。
魏豹屏退左右，在聚义厅中展信读来。信上字迹仓促而沉重，扑面一股危机感：
“魏兄安好，北地大军阀吴大帅，为筹措巨额军饷，纵兵劫掠地方。我林家堡富甲一方，首当其冲。今其借口林某‘私通匪类’、‘抗缴军饷’，欲行吞并剿杀之事。林家军虽众，但难抗虎狼之师，危在旦夕。林铭恳请魏兄，念在往日情分，借宝地一用，安置林家堡幼小妇孺，及部分紧要军备物资。存亡之际，叩首以盼！”
魏豹读罢，双目赤红，一掌拍在面前厚重的木案上，震得茶碗乱跳，虎目圆睁，怒喝道：
“吴大帅欺人太甚！什么狗屁军阀，分明是披着官皮的土匪！林东家于我恩重如山，我黑风寨岂能坐视！”
他当即唤来副手，厉声下令：
“即刻点齐寨中所有能战之兵，备足粮草箭矢！再腾出后寨所有空房，准备接纳林家堡的亲眷！”
言罢，他一把抓起靠在墙角的九环大刀，对陈真道：“陈兄弟，你辛苦了，但在寨中稍歇，我便随你一同回林家堡！倒要看看，那吴大帅的兵，是不是三头六臂！”
陈真闻言，这铁打的汉子眼眶也不禁一热，重重抱拳：“魏寨主高义！”
林家堡内，气氛凝重如铁。
堡墙之上，乡兵们紧握兵刃，望着远方隐约可见的敌军炊烟，面色紧张。
书房内，林铭正对着地图沉思，眉宇间锁着深深的忧虑。
当他听到脚步声，抬头看见魏豹那雄壮的身影与陈真一同踏入时，先是一愣，随即猛地站起身，一个箭步上前紧紧握住魏豹的手，声音竟有些哽咽：“魏兄！你你竟然亲自来了！”
他原以为魏豹能接纳妇孺已是天大的情分，万万没想到，这位绿林豪杰竟会亲身赴险。
魏豹反手用力握住林铭的手，沉声道：“林东家的事，就是我魏豹的事！你我兄弟，还说这些客套话？快说说，眼下情形如何？”
林铭深吸一口气，强压下心中翻涌的情绪，引魏豹到地图前，手指点向林家堡周边：
“敌军三千人马，已至三十里外的望乡镇，其先锋斥候已与我部发生几次小规模接触。他们装备精良，多是老兵，不可小觑。我林家堡能战之兵，加上乡勇，不过一千余人，硬拼无疑是以卵击石。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“我已决定，放弃固守林家堡。”
“放弃林家堡？”陈真再次失声，脸上满是不解与痛惜，
“少爷，这这是我们的根基啊！”
“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失！”林铭引用了一句充满智慧的未来名言，语气斩钉截铁，
“我们的根基，不是这几间房子、这片土地，而是这支军队，是这些愿意跟着我们、信任我们的人！堡若破了，人死光了，要这空荡荡的根基何用？”
魏豹听得此言，眼中精光一闪，大声赞道：
“说得好！林东家看得透彻！这堡就是个死物，人才是活的！”