艾克斯特和古得西正打算离开集市，前方一阵骚动吸引了他们的注意。
人群自动分开一条通路，只见两男一女正不紧不慢地走来。
为首的青年下巴微抬，神情倨傲。
他的手背上，一个灰色的字母“a”清晰可见。
他身旁跟着一个稍矮些的青年，脸上带着讨好的笑，手心处有一个褐色的字母“b”。
而被他们隐隐护在中间，是一个看起来约莫十六七岁的少女。
她穿着简单的彩花衣裙，低垂着眼眸，
脖颈上缠绕着一圈纤细的白色字母“”，像一条别致的颈链。
她手中抱着一个看起来沉甸甸的金属盒子，与她纤细的身形有些不相称。
一个低着头匆匆赶路的新人，似乎没注意到他们，不小心撞到了“a”青年身边那个跟班“b”的身上。
“哎哟！”
b青年夸张地叫了一声，虽然撞得根本不重。
反正没古得西那下重。
他立刻瞪起眼睛，一把揪住那个撞人的新人：“你没长眼睛啊？！”
那新人吓得脸色发白，连连道歉：“对不起！对不起！我没看到”
“没看到？”“a”青年开口了，
“在这里，眼睛不好使，可是会送命的。”
“我、我已经道过歉了”新人声音发颤。
“跪下道歉。”“a”青年打断他。
周围瞬间安静下来退出一个圈，所有人都看着这边，但没人敢出声。
那个被揪住的新人脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，
古得西下意识地往艾克斯特身后缩了缩，小声说：“是那几个人那个手背有a的，听说他叔叔是外层三区的上层人员，很厉害的”
艾克斯特皱紧了眉头。
就在气氛僵持，那新人眼看就要承受不住压力屈膝时，抱着金属盒子的少女轻轻开口，
“哥，算了。”
“a”青年闻言，皱了皱眉，
似乎对妹妹的劝阻有些不悦，
但最终还是冷哼了一声，甩开那个新人：“滚吧，算你走运。”
那新人如蒙大赦，连滚爬爬地钻进人群消失了。
“他们经常这样吗？”
古得西点点头，又摇摇头：“我也不太清楚，反正我们以后见到他们最好绕道走。”
艾克斯特和古得西再次准备离开这个是非之地，一个身影风风火火地拨开人群，径直冲到了艾克斯特面前。
“喂！你！是不是x-12，宁斯？”
倒底要干嘛
取这名字一点风水也不好…
来人是个看起来二十岁出头的青年，
一头火红的短发像是刚被炸过，根根不服输地翘着。
他眼睛是亮红色的，此刻正炯炯有神地盯着艾克斯特，咧着嘴，露出两颗尖尖的虎牙，笑容阳光。
小臂上，是一个黑色的字母“v”。
“我是你是？”
艾克斯特承认了，随即警惕地看着对方。
他可不记得自己认识这号人物，说实话来组织之前社交只为1，艾克斯特不太好意思把梦中她也归进来。
“哈哈！可算找到了！我就说嘛，肯定是你！”
红发青年用力一拍艾克斯特的肩膀，力道大得让艾克斯特龇了龇牙，今天惨遭重创两次。
“我叫凌资！凌资的凌，凌资的资！跟你一样，第七组的！”
艾克斯特一愣，这才反应过来对方说了什么。
他推了推眼镜，有些无语。
“还有！”
凌资叉着腰，
一脸“快夸我聪明”的得意表情，
“这次选拔，字母是x的一共就十二个人！我一个个问过来，前几个都不是，你是第十二个！效率高吧？”
艾克斯特：“”
难怪宁汇原让他别轻信任何人，这组织里的人才真是多种多样。
古得西从艾克斯特身后探出半个脑袋，好奇地打量着凌资：“凌资哥哥你好，我是古得西，也是第七组的！”
“哦！你就是古得西啊！”
凌资的注意力立刻被吸引过去，他弯下腰，
凑近古得西，红色的眼睛眨了眨，“你好啊小不点！放心，以后在组里，我罩着你！”
他的热情让古得西有些害羞，她小声说了句“谢谢凌资哥哥”。
凌资直起身，又看向艾克斯特，：“宁斯是吧？你也一样！我看你嗯，挺斯文的，一看就不是能打的料！”
艾克斯特:？一直在挑衅我。
“不过没关系，我体术可是练过的！”
“擂台赛要是碰上麻烦的对手，你报我名字呃，虽然可能没啥用，但精神上支持你！”
“那就先谢谢了。”艾克斯特扯了扯嘴角。
“对了，你们这是要去哪儿？吃饭吗？我知道哪个地方的肉给得多！”
艾克斯特看了一眼通讯器上的时间，确实快到饭点了。
他想了想，多个队友熟悉一下环境也不是坏事，便点了点头：“好，那一起去吧。”
“走走走！”凌资立刻兴高采烈地在前面带路。
古得西乖巧地跟在艾克斯特身边，听着凌资絮絮叨叨，时不时被逗得捂嘴轻笑。
凌资熟门熟路地带着他们穿过几条巷道，来到一个相对宽敞的食堂。
古得西看着菜单，小声说：“我我要一份营养糊就好了。”
“哎呀，光吃糊怎么行！”凌资不赞同地摇头，直接对打饭的阿姨喊道，“三份炖肉块！多加肉汤！”
艾克斯特看着那大锅里翻滚着的，颜色深褐，油光锃亮的肉块，胃里突然一阵翻搅。
那过于浓郁的肉香混合着某种香料的味道，
不知道为什么，
让他瞬间联想起了养父餐桌上那些精心烹制、却总让他食不下咽的菜肴，
以及更糟糕的、被强迫吞咽的回忆。
“我我也要营养糊就行。”艾克斯特移开视线。
凌资奇怪地看了他一眼：“啊？肉多香啊！你看这肉炖得多烂糊！”
“你们都在轻断食？”
“…”
“我肠胃不太好。”艾克斯特找了个借口，声音更低了。
凌资还想再劝，古得西轻轻拉了拉他的衣角，小声说：“凌资哥哥，宁斯哥哥可能真的不舒服，就让他吃糊糊吧。”
凌资这才作罢，挠了挠他那头红发：“行吧行吧，一份肉，两份糊，再加三份压缩饼干！”
他们端着餐盘找了个角落的位置坐下。
凌资立刻大口扒拉起肉块，吃得啧啧有声。
古得西小口喝着营养糊，偶尔掰一点压缩饼干泡进去。
艾克斯特用勺子搅动着面前那碗灰扑扑，粘稠的营养糊。
他努力想要舀起一勺送进嘴里，但手臂却很沉重。
养父那张带着温和笑意的脸，还有那些在餐桌上无声施加的压力，强迫他进食的场面，不受控制地在脑海中闪现。
他甚至能感觉到，喉咙深处泛起那种，被强行填塞后的恶心感。
“宁斯哥哥，你怎么不吃呀？”古得西关切地问，“是不合胃口吗？”
凌资也停下咀嚼，鼓着腮帮子看向他：“对啊，哥们儿，你这糊糊再搅就成浆糊了！多少吃点，不然下午没力气啊！”
艾克斯特点点头，强迫自己舀起一小勺糊糊，送到嘴边。
他闭眼，张开口。
就在糊糊触碰到嘴唇的瞬间，他的胃部猛地一阵剧烈痉挛，强烈的呕吐感直冲喉头。
“唔”
艾克斯特猛地放下勺子，捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得苍白。
“喂！你没事吧？！”凌资吓了一跳，赶紧放下筷子。
古得西也紧张地站起来：“宁斯哥哥！”
艾克斯特摆摆手，示意自己没事，
但咳嗽却止不住，眼角都逼出了生理性的泪水。
美瞳差点歪了，用指腹给它推回正位。
他好不容易平复下来，喘着气，
看着那碗被他搅得更加不堪入目的营养糊，彻底失去了任何食欲。
“抱、抱歉”
他声音沙哑，“我可能真的没什么胃口。”
凌资和古得西对视一眼，都有些无措。
凌资挠挠头：“你这身体这么差，擂台赛可怎么办啊？吐死对手。”
艾克斯特:“？”
古得西则小声说：“没关系的，宁斯哥哥，要不你喝点水吧？”
艾克斯特点点头，拿起旁边的水杯灌了几口，
冰凉的液体滑过喉咙，虽然稍微压下了那股恶心感。
但他看着面前几乎没动过的食物，心里涌起一阵无力感和对自己的厌弃。
好恶心…好难受…