上元节的热闹刚刚散去，京城百姓的热情却并未消退，反而被另一件更大的盛事点燃——征北大元帅、镇国将军苏擎，即将凯旋归朝！
这一日，天空作美，碧空如洗，冬日暖阳慷慨地洒下金光。
从京城北门直至皇城朱雀门的御道两侧，早已被汹涌的人潮围得水泄不通。百姓们扶老携幼，翘首以盼，脸上洋溢着由衷的喜悦和崇敬。小贩们穿梭叫卖，空气中弥漫着糕饼和炒货的香气，更添了几分节日的喧腾。
镇国将军府众人天未亮便已起身盛装打扮。林氏穿着一品诰命夫人的朝服，雍容华贵；苏晚宁则是一身喜庆却不失端庄的绯色衣裙，发间簪着父亲送的红宝石簪子，明媚照人。母女二人率领阖府下人，早早便候在了府门外搭建的彩棚之下，等待着英雄的归来。
辰时末，远方便传来了低沉悠远的号角声，随即是如同闷雷般逐渐逼近的马蹄声和整齐划一的步伐声！
“来了！来了！”人群瞬间骚动起来，纷纷踮起脚尖向北望去。
只见地平线上，首先出现的是一面迎风猎猎作响、残破却依旧威严的“苏”字帅旗！紧接着，如同黑色的钢铁洪流，凯旋的大军出现了！
队伍的最前方，镇国将军苏擎一身玄色重甲，猩红披风犹如燃烧的火焰，骑在高头骏马之上。他面容清瘦了许多，肤色黝黑，饱经风霜，但那双虎目却炯炯有神，锐利如鹰，顾盼之间威仪凛然，令人不敢直视。在他身侧稍后，是同样英姿勃发的苏承毅，年轻的脸庞上带着历经战火洗礼的坚毅和自豪。
父子二人的出现，瞬间引燃了全场！
“苏将军！”
“大将军威武！”
“欢迎英雄回家！”
欢呼声、呐喊声如同山呼海啸，瞬间席卷了整个京城！百姓们激动地挥舞着手臂，将早已准备好的鲜花、彩带抛向队伍。
许多经历过北狄扰边之苦的老人更是热泪盈眶，不住地作揖叩谢：“苍天有眼！苏将军为我们除了大害啊！”
面对这汹涌的民意，端坐马上的苏擎面色沉静，只是偶尔向道路两侧的百姓微微颔首示意。而苏承毅显然更激动些，看着这万民景仰的场面，眼眶微微发红，胸膛挺得更高。
就在这时，将军府的下人们按照事先的安排，抬出一筐筐早已准备好的铜钱和用油纸包好的糕饼，笑着分发给道路两旁的百姓。
“将军府聊表心意，与民同乐！”
“沾沾喜气！保佑将军福寿安康！”
拿到赏赐的百姓更是感恩戴德，欢呼声一浪高过一浪。
“苏将军公侯万代！”
“将军府仁善！”
这主动的施恩与民同乐，恰到好处地将将军府的声望推向了顶点。那些暗中流传的关于“功高震主”、“兵权过重”的阴私言论，在这浩荡的民心面前，显得如此苍白可笑，顷刻间便被淹没在欢呼的海洋里。
隐藏在人群中的某些人，看着这沸腾的场面和百姓对苏家发自肺腑的拥戴，脸色变得极其难看，悄无声息地退出了人群。
大军并未在将军府门前停留，需先至皇宫献俘听封。
当苏擎的队伍行至将军府彩棚前时，他的目光精准地落在了林氏和苏晚宁身上。铁血元帅的眼中，瞬间注入了一丝难以言喻的温柔和愧疚。他微微勒紧缰绳，马速稍缓，对着妻女的方向，重重地点了一下头。
无需言语，一切尽在不言中。
林氏的眼泪瞬间涌了出来，连忙用帕子捂住嘴，拼命点头回应。苏晚宁也仰着头，望着父亲和兄长熟悉却又染满风霜的面容，泪水模糊了视线，脸上却绽放着无比骄傲和喜悦的笑容。
【爹爹！哥哥！】她在心中无声地呐喊。
苏承毅更是激动地朝着母亲和妹妹用力挥了挥手，咧开一个大大的笑容。
短暂的视线交汇后，队伍继续前行，向着皇城的方向而去。
直到队伍的末尾都消失在视线中，林氏和苏晚宁才在丫鬟的搀扶下，依依不舍地收回目光。
“回去了，”林氏擦干眼泪，脸上是如释重负的喜悦和骄傲，“准备迎接将军和少爷回府！”
府中早已备好了盛大的宴席和热水香汤。
而当苏擎父子在皇宫接受完封赏（苏擎加封太子太保，赏丹书铁券；苏承毅擢升为骁骑尉），婉拒了宫宴，迫不及待地返回家中时，真正的团圆才终于到来。
府门大开，全府下人分列两旁，跪迎英雄归家。
苏擎大步踏入府门，第一眼便看到站在影壁前等候的妻子和女儿。他再也抑制不住激动，上前一把扶住正要行礼的林氏，声音沙哑：“夫人……辛苦了！”
“不辛苦，回来就好，回来就好！”林氏泪如雨下。
苏擎又看向一旁眼圈红红、笑着落泪的女儿，伸出大手，轻轻揉了揉她的发顶：“宁儿长大了。”
“爹！”苏晚宁再也忍不住，扑进父亲怀里，哽咽得说不出话来。
苏承毅也上前，对着母亲郑重行礼：“母亲，儿子回来了！”又看向妹妹，咧嘴一笑，“妹妹，哥哥没给你丢脸吧？”
一家四口，终于真正团聚。劫后余生，喜悦之情难以言表。
是夜，将军府内灯火彻夜不熄，欢声笑语不断。苏擎父子卸下戎装，换上常服，与家人围坐一堂，享受着来之不易的天伦之乐。席间，苏擎简略说了些北境的战事，避开凶险之处，只挑些趣事来说，引得众人阵阵欢笑。
然而，在家宴温馨的氛围之下，苏晚宁却敏锐地注意到，父亲在听到母亲低声提及京中近日流言以及苏晚清之事时，眼底深处掠过一丝冰冷的厉色。
他虽然笑着，但那久经沙场、执掌生杀大权所养成的威严，在不经意间流露，令人心凛。
苏晚宁知道，父亲归来，意味着苏家有了真正的顶梁柱，也意味着，与燕绪的较量，将进入一个新的阶段。