“很好，很好那么从现在起，你就是我的学徒了。
修普诺斯尊主满意地点著头：“那么，按照古老的圣礼，你要接受一场试炼；在通过试炼之后，我將赐予你一个全新的名字，用来遮掩你的真名，然后传授给你尊主会所掌握的真正力量。”
“是的，老师。”路德从善如流，改个称呼而已，又不是要钱。
於是修普诺斯尊主將一枚银白色的戒指推到了路德面前：“这是在通过试炼之前，你能够获悉的资料与动用的关係——我特別为你附上了圣许德拉会其他几个分支的资料，因为你似乎很擅长狐假虎威。”
“除此之外，里面还有一份你可以动用的外围组织名单。”
“多谢，老师。”路德接过了那枚戒指，他的手指在触及戒指的瞬间就察觉到它是铂金打造的；做工精巧的界面上篆刻著精巧的纹，戒面上镶嵌著一颗硕大的亚歷山大变石。
只是路德在研究了半天之后，有些无奈地抬起头来：“老师，这个东西该怎么用？”
“呃”老绅士也是微微一愣，隨即轻嘆一声：“忘了你是个神秘学的门外汉了，你只需要將上面的宝石紧贴玻璃或者反光的金属表面，然后注入灵能就能看到里面的资料了。
“亚歷山大变石是一种相当优秀的信息载体，你需要儘快习惯使用它来传递信息。”
“好的，老师。”路德端详著戒指回答道。
修普诺斯尊主满意地点了点头，隨即道：“那么，现在我会告知你，试炼的內容。”
路德闻言顿时正色，一副洗耳恭听的架势。
老人嘆了口气：“在你之前，我曾经收养过一个孩子，试图把他培养成我的学徒。”
“我费了十年，他依旧没能觉醒秘术，最终我判定他只能当个刺客，而不是成为我的学徒。”
“那个孩子他接受不了这个结果，於是一把火焚烧了我们的故居，隨后开始以彻底摧毁尊主会为目標行动；他肆无忌惮地屠杀著他所知晓的外围组织——好在他並不知道多少外围组织的存在。”
“火焰只有在蒸汽机或炉灶里才能彰显其价值，一旦化作野火就必须將其扑灭。
“要除掉他对我来说很简单，但是我选择將它当做一场试炼，交付给马林科夫的后来者；这就是我交付给你的第一个任务，你要除掉马林科夫，让他从筵宴上给你腾出席位。”
“明白了。”路德微微眯眼：“那么，老师，我该去哪里寻找这位马林科夫先生？”
“你不需要去找他。”老人的声音显得相当缓慢：“你只需要佩戴著这枚戒指，马林科夫自然会找上门来；这枚戒指是尊主会嫡系传承的象徵，是马林科夫渴求十年却没能到手的遗憾。”
好傢伙，路德心中直呼好傢伙，他这下可成了强娶別人白月光的牛头人了！
看著路德將戒指戴在手上，修普诺斯尊主接著说道：“尊主会还没有接纳门外汉作为学徒的先例，为了弥补这一点，我可以在正式收徒之前破例回答你三个神秘学相关的问题。”
“想好了再问——我觉得我不需要提醒你，但是你要记住这机会弥足珍贵。”
路德微微点了点头，脑海中飞快地思索了起来——这机会的確是弥足珍贵的，因为无论是贝谢教授还是汐雅娜，都在给路德传递出一个信號，那就是知识是隱秘世界最为宝贵的財富。
隨即他开口道：“老师，我的灵魂之火已经扭曲，但是我却没有觉醒秘术，这是怎么回事？”
“灵魂之火已经扭曲，但是秘术却没有隨之觉醒？”
老绅士挑了挑眉：“不常见的情况，但是这不是什么坏事，这份代价將会带来甘美的果实。”
“事实上，你先前已经释放过一次你的秘术了，还记得那股將我降临时逸散的寒意彻底从你体內驱逐的金红色火焰吗？那就是你的秘术，至少是你的秘术的一种相对酷烈的表现形式。”
“至於为什么你现在无法使用，我想你心里应该也有数了。”
“那些野心勃勃，却又有著足够耐心的人，有可能会觉醒一个极为强大，以至於以当前的灵能与生命层次无法完全掌控的秘术；鑑於你灵魂中压抑著的毁灭性，我认为你就是这种情况。”
“那么，”路德看向修普诺斯尊主：“老师，施法者该如何变得更加强大？”
“途径有很多。”修普诺斯尊主不假思索地回答道：“通过开发自己秘术的不同用途，购买或製造炼金道具、施法媒触与消耗品，甚至將自己的身体的一部分换成炼金义肢。”
“不过我最推崇的，其实还是铁銎术】。”
“如果说炼金术是毁灭与重构的技艺，光照术是照明与净化的技艺，那么铁銎术就是角爭与搏杀的技艺；所谓铁銎术，即为如何最大程度地向外物，宣泄恶意与怒火的铁之技艺。”
“可惜这套技艺我现在还不能传授给你，毕竟这是我们尊主会的不传之秘。”
路德闻言表面上做出了理解的模样，但是內心深处却很清楚，这老傢伙正在避重就轻；因为他真正想要了解的，其实是修普诺斯尊主如今的这幅状態——这可不是研习技艺能够成就的。
没听说过哪个凡人的出场能用降临】来形容的，更別说他降临时產生的异相了。
不过既然修普诺斯尊主不愿意说，路德也就没有继续问。
他思索了片刻，问出了第三个问题：“那么，那位马林科夫先生的实力如何？”
“很强。”修普诺斯尊主坦言到：“虽然他不是个合格的学徒，但是却是个合格的刺客。如果你在遇到他时仍然没有觉醒秘术，那你就必须要注射第一根飞龙血精才能与他抗衡。”
闻言路德微微皱起了眉头，这听起来不好对付啊
似是看破了路德的担忧，老人直接点破了他：“马林科夫是半个疯子，而你有著完整的脑子；我可从来没有要求你和他单挑，你以为尊主会覆灭璨光会的宗旨是要通过个人武力来实现的吗！”
哦，路德顿时明了——尊主会要的只是贏，用什么手段贏从来不在考虑范围之內！
这整挺好，路德笑著想到，这个宗旨我喜欢！