边境的紧张局势暂时得到缓解，沈砚从边境返回汴梁后，便将注意力转向了内部改革。他深知，一个国家的强大，不仅在于军事力量的雄厚，更在于内部制度的完善。如今大宋虽然表面上繁荣昌盛，但内部却存在着诸多问题。官僚机构臃肿，行政效率低下，贪污腐败现象屡禁不止。这些问题，如同毒瘤，侵蚀着大宋的根基。若不及时改革，必将影响大宋的长治久安。
沈砚经过数日的调研和思考，制定了一份详细的改革方案。方案的核心是优化官僚制度，提高行政效率。具体内容包括：精简官僚机构，裁汰冗官；建立官员考核制度，奖惩分明；加强对官员的监督，严厉打击贪污腐败；改革选官制度，选拔有才能的人担任官职。
他知道，这份改革方案必将触及很多人的既得利益，推行起来必将困难重重。但他也知道，为了大宋的江山社稷，为了大宋的黎民百姓，他必须迎难而上。
这日，萧彻在紫宸殿召开朝会，沈砚趁机将改革方案呈了上去。“陛下，臣近日调研发现，我大宋官僚机构臃肿，行政效率低下，贪污腐败现象屡禁不止。这些问题，严重影响了我大宋的发展。臣制定了一份改革方案，望陛下过目。”
萧彻接过改革方案，仔细阅读着。他越看越兴奋，越看越觉得沈砚的改革方案切中要害。“好！好！好！”萧彻连说三个好字，道，“沈砚，你真是朕的得力助手。这份改革方案，朕十分赞同。就依你之计，推行内部改革。”
百官听到皇帝要推行内部改革，都议论纷纷。他们有的表示赞同，有的表示反对，有的则持观望态度。
吏部尚书率先出列，拱手道：“陛下，臣以为，沈大人的改革方案，虽然切中要害，但推行起来必将困难重重。精简官僚机构，裁汰冗官，必将触及很多人的利益。若处理不当，恐引起朝野动荡。”
他的话，道出了很多人的担忧。确实，大宋的官僚机构已经存在了上百年，很多官员已经在自己的位置上坐了很久。他们形成了一个庞大的利益集团。若要精简机构，裁汰冗官，必将遭到他们的强烈反对。
沈砚出列，拱手道：“陛下，吏部尚书所言极是。改革确实会触及很多人的利益，推行起来必将困难重重。但我们不能因为困难，就放弃改革。若不改革，我大宋的根基必将受到侵蚀。臣以为，只要我们下定决心，采取正确的策略，就一定能推行改革。”
萧彻点了点头，道：“沈砚说得对。朕意已决，推行改革。沈砚，朕命你为改革使，全权负责改革事宜。若有人敢阻挠改革，朕定不饶他。”
沈砚拱手道：“臣遵旨。臣定不辱使命，推行改革，优化制度。”
说罢，沈砚转身面向百官，沉声道：“各位大人，改革是大势所趋，是为了我大宋的长治久安。希望各位大人能够顾全大局，支持改革。若有人敢阻挠改革，休怪臣不讲情面。”
他的话，铿锵有力，充满了决心。百官都不敢再言语。他们知道，皇帝已经下定决心推行改革，沈砚又得到了皇帝的全权授权。若敢阻挠，必将遭到严惩。
改革方案很快便颁布下去。沈砚雷厉风行，立刻开始推行改革。他首先从精简官僚机构入手。他下令，对全国的官僚机构进行全面清查。凡是机构臃肿、人浮于事的，一律精简。凡是冗官，一律裁汰。
为了确保清查工作的公正公平，沈砚亲自挑选了一批清正廉洁、刚正不阿的官员，组成了清查小组。清查小组深入各地，对官僚机构进行全面清查。他们不畏权贵，严格按照改革方案的要求，精简机构，裁汰冗官。
在清查过程中，他们遇到了很多阻力。有些官员为了保住自己的位置，不惜采取各种手段，阻挠清查工作。有的请客送礼，有的威胁恐吓，有的甚至诬告陷害。但清查小组的官员们，不为所动。他们严格按照改革方案的要求，开展清查工作。
沈砚对清查工作十分重视。他每天都要听取清查小组的汇报，了解清查工作的进展。若遇到阻力，他会亲自出面，解决问题。有一次，清查小组在清查吏部时，发现吏部有很多冗官。吏部尚书为了保住这些官员，竟然威胁清查小组的官员。沈砚得知后，立刻来到吏部，严厉斥责了吏部尚书。他下令，将吏部的冗官全部裁汰。吏部尚书见沈砚态度坚决，不敢再阻挠。
经过一个月的清查，全国共精简官僚机构二十个，裁汰冗官五千余人。这大大减轻了国家的财政负担，提高了行政效率。
接下来，沈砚开始建立官员考核制度。他下令，对全国的官员进行全面考核。考核内容包括政绩、品德、才能等方面。考核结果分为优秀、良好、合格、不合格四个等级。考核优秀的，予以提拔重用；考核良好的，予以嘉奖；考核合格的，留任原职；考核不合格的，予以降职或罢官。
为了确保考核工作的公正公平，沈砚成立了考核委员会。考核委员会由皇帝亲自任命，成员包括文臣武将、宗室贵族等。考核委员会严格按照考核制度的要求，对官员进行全面考核。
在考核过程中，考核委员会的官员们，不畏权贵，严格按照考核标准，对官员进行考核。有一次，考核委员会在考核户部尚书时，发现他政绩平平，品德不佳。考核委员会决定将他评为不合格。户部尚书为了保住自己的位置，竟然向皇帝求情。萧彻得知后，严厉斥责了户部尚书。他下令，将户部尚书降职为地方官。
经过两个月的考核，全国共有一千余名官员被提拔重用，五百余名官员被嘉奖，三千余名官员留任原职，八百余名官员被降职或罢官。这大大提高了官员的积极性，改善了官风。
然后，沈砚开始加强对官员的监督。他下令，建立御史台巡视制度。御史台定期派出巡视组，深入各地，对官员进行监督。若发现官员有贪污腐败、违法乱纪等行为，立刻禀报皇帝，予以严惩。
同时，沈砚还鼓励百姓举报官员的违法行为。他下令，在各地设立举报箱。百姓可以通过举报箱，举报官员的违法行为。若举报属实，予以重奖。
在沈砚的努力下，大宋的贪污腐败现象得到了有效遏制。官员们都不敢再贪污腐败、违法乱纪。
最后，沈砚开始改革选官制度。他下令，废除九品中正制，实行科举制。科举制分为乡试、会试、殿试三个等级。通过科举考试的人，才能担任官职。
为了确保科举考试的公正公平，沈砚成立了科举考试委员会。科举考试委员会由皇帝亲自任命，成员包括文臣武将、学者等。科举考试委员会严格按照科举制度的要求，组织科举考试。
在科举考试过程中，科举考试委员会的官员们，不畏权贵，严格按照考试标准，选拔人才。有一次，宰相的儿子参加科举考试。他为了考中，竟然贿赂考官。科举考试委员会得知后，立刻将宰相的儿子除名。宰相得知后，向皇帝求情。萧彻得知后，严厉斥责了宰相。他下令，将宰相的儿子永远不得参加科举考试。
通过改革选官制度，大宋选拔了一大批有才能的人担任官职。这大大提高了官员的素质，改善了官僚队伍的结构。
沈砚的内部改革，取得了显着的成效。大宋的官僚机构得到了精简，行政效率得到了提高，贪污腐败现象得到了有效遏制，官员的素质得到了提高。这为大宋的长治久安，奠定了坚实的基础。
紫宸殿内，萧彻看着改革的成果，心中充满了欣慰。他拍着沈砚的肩膀，道：“沈砚，你真是朕的得力助手。若不是你，朕的改革大计，恐怕难以实现。”
沈砚拱手道：“陛下过奖了。这都是陛下英明决策，百官积极配合，百姓大力支持的结果。臣只是做了自己应该做的事情。”
萧彻点了点头，道：“你太谦虚了。朕知道，改革的过程中，你遇到了很多阻力。若不是你坚持不懈，改革恐怕早已半途而废。朕决定，封你为宰相，总领朝政。”
沈砚心中大喜，他连忙道：“臣遵旨。谢陛下信任。臣定不辱使命，辅佐陛下，开创大宋的盛世。”