北狄使者离去的第二日，一份更加详细的边境密报被送进了紫宸殿。密报是由边境守将亲自撰写，上面清晰地记录了北狄铁骑突袭的全过程：对方不仅装备精良，而且战术配合默契，显然是经过了长期的训练和筹备。更令人震惊的是，密报中还提到，在突袭发生前，有不少北狄商人在边境活动，形迹可疑，似乎在为铁骑的突袭打探情报。
这份密报如同一块巨石，投入了平静的湖面，在紫宸殿内掀起了轩然大波。萧彻拿着密报，手指因用力而指节发白，脸色铁青。他万万没有想到，北狄的野心竟然如此之大，手段竟然如此卑劣。他们不仅假意道歉，拖延时间，还利用通商作为幌子，派遣细作刺探情报。这已经不是简单的边境冲突，而是赤裸裸的挑衅。
“欺人太甚！”萧彻猛地将密报摔在地上，怒吼声在殿内回荡，震得殿外的宫灯都微微晃动。“北狄小儿，竟敢如此戏耍朕！真当我大宋无人不成？”
文武百官都被皇帝的震怒吓得瑟瑟发抖，纷纷跪倒在地，不敢抬头。唯有沈砚，依旧站在原地，目光坚定地望着御座。他知道，此刻皇帝需要的不是安慰，而是解决问题的办法。
“陛下息怒。”沈砚上前一步，拱手道，“北狄如此行径，固然可恶，但我们此时更应冷静。愤怒解决不了问题，唯有加强防备，才能应对未来的危机。”
萧彻深吸一口气，努力平复着自己的情绪。他知道沈砚说得对。他缓缓坐下，目光扫过众人，沉声道：“众卿平身。今日之事，让朕看清了北狄的真面目。他们的道歉是假，野心是真。朕若再姑息，必遭天下人耻笑。现在，朕要听听你们的意见，如何加强边境防备。”
兵部尚书率先出列，拱手道：“陛下，臣以为，当务之急是增派兵力前往边境。目前边境守军仅有十万，而北狄在边境囤积的兵力已达十五万。若不增兵，恐难以抵挡。”
“臣附议。”禁军统领接着道，“可从禁军之中抽调五万精锐，前往边境支援。同时，加强京城的防卫，防止北狄细作趁机作乱。”
户部尚书则面露难色，道：“陛下，增兵固然重要，但军饷粮草却是一大难题。如今国库空虚，若要供应十五万大军的粮草，恐怕力不从心。”
他的话，道出了众人的担忧。打仗不仅是拼兵力，更是拼国力。若粮草不济，军心必乱，再好的计策也无济于事。
萧彻的目光转向沈砚，沉声道：“沈砚，你有何看法？”
沈砚拱手道：“陛下，兵部与禁军统领的建议，臣十分赞同。增兵是必须的，否则边境危在旦夕。至于军饷粮草之事，臣有一计。可暂时削减宫中用度，停止不必要的工程，同时向各地富商募捐。待战事结束后，再如数归还。此外，还可在边境实行屯田制，让士兵们闲时耕种，战时打仗。这样不仅可以解决粮草问题，还能增强士兵的战斗力。”
沈砚的建议，既解决了增兵的问题，又解决了粮草的难题，可谓一举两得。众人纷纷点头，表示赞同。
萧彻眼中闪过一丝赞许，道：“好！就依沈砚之计。传朕旨意，从禁军抽调五万精锐，由李将军率领，三日后前往边境支援。同时，削减宫中用度，停止一切不必要的工程。户部负责向各地富商募捐，兵部负责在边境实行屯田制。另外，加强边境的情报工作，密切监视北狄的动向。若有任何风吹草动，立刻禀报。”
“臣等遵旨！”众人齐声应道，声音洪亮，充满了决心。
旨意下达后，汴梁城立刻忙碌了起来。禁军开始挑选精锐，准备出征；户部的官员们则四处奔走，向富商募捐；兵部的官员们则前往边境，筹备屯田制。整个大宋，都进入了一种紧张的备战状态。
三日后，李将军率领五万精锐禁军，浩浩荡荡地离开了汴梁。萧彻亲自来到城门送行，他拍着李将军的肩膀，沉声道：“李将军，边境的安危，就交给你了。你要记住，你身后是大宋的百姓，是大宋的江山。朕等你凯旋的消息。”
李将军单膝跪地，拱手道：“陛下放心，臣定不辱使命。若北狄敢来犯，臣必让他们有来无回！”
说罢，他翻身上马，挥了挥马鞭，大喝一声：“出发！”
五万精锐禁军，如同一条长龙，向着边境的方向而去。尘土飞扬，遮天蔽日。城楼上的萧彻，望着他们离去的背影，眼中闪过一丝坚定。他知道，这只是一个开始。一场更大的战争，即将来临。
然而，萧彻并没有就此放松警惕。他知道，北狄狡猾多端，他们很可能会在禁军到达边境之前，再次发动突袭。因此，他再次下旨，命令边境守将加强防备，严密监视北狄的动向。同时，他还命令沈砚，负责整顿京城的防卫，防止北狄细作趁机作乱。
沈砚接到旨意后，立刻行动起来。他首先加强了城门的守卫，对进出京城的人员进行严格盘查。其次，他命令大理寺，加大对北狄细作的搜捕力度。最后，他还组织了一支由文官和武将组成的巡逻队，在京城内日夜巡逻，维护治安。
在沈砚的努力下，汴梁城的防卫变得更加严密。北狄细作想要在京城内作乱，几乎是不可能的事情。
然而，边境的情况却依旧不容乐观。北狄似乎察觉到了大宋的防备，他们开始在边境频繁调动兵力，制造紧张气氛。边境守将的急报，如同雪片一般，不断地送进紫宸殿。
萧彻每天都要查看边境的急报，了解边境的情况。他知道，北狄随时都可能发动进攻。他坐在紫宸殿内，望着窗外的天空，心中充满了忧虑。他担心边境的守军，担心出征的禁军，担心大宋的百姓。
沈砚看出了皇帝的忧虑，他来到御座前，拱手道：“陛下，不必过于忧虑。我们已经做了充分的准备。边境守将经验丰富，禁军精锐勇猛。只要我们上下一心，必能击退北狄的进攻。”
萧彻点了点头，道：“朕知道。只是，朕身为大宋皇帝，不能不担心。北狄狼子野心，若不能彻底击败他们，大宋永无宁日。”
沈砚沉声道：“陛下英明。待战事结束后，我们不仅要加强边境防备，还要整顿内政，增强国力。只有这样，才能让大宋长治久安。”
萧彻的目光转向沈砚，眼中闪过一丝赞许。他知道，沈砚是他最得力的助手。有沈砚在，他放心。
“沈砚，”萧彻沉声道，“朕命你为督粮官，前往边境，负责军饷粮草的供应。同时，协助边境守将，制定防御策略。”
沈砚拱手道：“臣遵旨。臣定不辱使命，确保军饷粮草供应充足，协助守将，击退北狄。”
说罢，沈砚转身离去，准备前往边境。他知道，他的任务艰巨。但他也知道，这是他的责任。为了大宋的江山，为了大宋的百姓，他必须全力以赴。
紫宸殿内，萧彻再次望向窗外。朔风依旧，残雪未消。但他的心中，却充满了希望。他相信，有沈砚这样的忠臣，有李将军这样的猛将，有大宋的百万军民，必能击退北狄的进攻，保卫大宋的江山。