秦州以西的野狼谷，是大宋与夏国边境的一处险地。谷内怪石嶙峋，林木茂密，常年有野狼出没，故而得名。太子萧恒在秦州视察完毕后，听闻此处榷场与夏国部落交易频繁，且常有边界摩擦，便执意要亲自前往查看。赵武将军再三劝阻，称此处靠近夏国腹地，恐有危险，可太子一心想要了解最前线的情况，坚持带五百精锐轻装前往。
谁曾想，这一去，竟真的落入了夏国的埋伏。
夏主李乾顺早有觊觎大宋边境之心，暗中在野狼谷布下了三千骑兵。他们原本是想伏击大宋的粮草运输队，却没想到竟等来了太子的仪仗。当太子一行进入野狼谷时，夏国骑兵突然从两侧的山林中杀出，一时间，箭如雨下，喊杀声震天。
赵武将军反应迅速，立即率领五百精锐组成防御阵型，将太子护在中间。他大声喊道：“太子殿下，您放心，末将一定保护您的安全！”
太子虽年少，却临危不乱。他拔出腰间的佩剑，道：“赵将军，不必护着本太子。本太子也是大宋的子民，也有保卫大宋的责任。今日，本太子要与尔等并肩作战！”
赵武将军急道：“太子殿下，不可！您的安全至关重要。您若有闪失，末将万死难辞其咎！”
太子道：“赵将军，本太子意已决。你不要再劝了。”
夏国骑兵的进攻非常猛烈。他们骑着高头大马，挥舞着弯刀，不断地冲击着大宋军队的防御阵型。大宋军队的士兵们虽然英勇抵抗，但寡不敌众，很快便出现了伤亡。赵武将军身先士卒，挥舞着长枪，杀死了很多夏国骑兵。但他自己也身中数箭，鲜血染红了他的战袍。
太子看着身边的士兵们一个个倒下，心中充满了愤怒。他挥舞着佩剑，杀死了一个冲上来的夏国骑兵。但他毕竟年少，缺乏战斗经验，很快便感到了力不从心。
就在这危急关头，远处传来了一阵马蹄声。沈砚率领着一万精锐骑兵，及时赶到了。
原来，沈砚在京城收到了太子的奏报，得知太子要前往野狼谷视察。他心中顿时起了疑。野狼谷是一处险地，靠近夏国腹地。太子前往那里，非常危险。他立即向萧彻请命，率领一万精锐骑兵，前往边境保护太子。
萧彻听后，非常赞同。他道：“沈相，你一定要保护好太子的安全。若太子有闪失，朕唯你是问。”
沈砚道：“陛下放心。臣一定会保护好太子的安全。”
沈砚率领着一万精锐骑兵，日夜兼程，赶往野狼谷。当他赶到野狼谷时，正好看到太子一行被夏国骑兵包围。他立即下令进攻。
一万精锐骑兵如同一股洪流，冲入了夏国骑兵的阵营。夏国骑兵根本没有想到大宋会有援军赶到，顿时乱了阵脚。沈砚挥舞着长枪，身先士卒，杀死了很多夏国骑兵。他的枪法精湛，无人能敌。
太子看到沈砚率领援军赶到，心中大喜。他道：“沈相，你可算来了！”
沈砚道：“太子殿下，您没事吧？”
太子道：“本太子没事。多亏了赵将军的保护。”
沈砚道：“赵将军，你辛苦了。”
赵武将军道：“沈相，这是末将应该做的。”
在沈砚的率领下，大宋军队的士气大振。他们挥舞着武器，不断地冲击着夏国骑兵的阵营。夏国骑兵寡不敌众，很快便开始溃败。沈砚下令追击，一定要将夏国骑兵全部消灭。
经过一番激战，大宋军队终于将夏国骑兵全部消灭。野狼谷中，到处都是夏国骑兵的尸体和战马的嘶鸣。
沈砚走到太子的面前，躬身道：“太子殿下，让您受惊了。臣来晚了。”
太子道：“沈相，你来得正是时候。若不是你及时赶到，本太子今日恐怕就要葬身于此了。”
沈砚道：“太子殿下，这都是臣的疏忽。臣没有及时提醒您，让您陷入了危险之中。”
太子道：“沈相，这不怪你。是本太子执意要前往野狼谷的。”
赵武将军走到沈砚的面前，躬身道：“沈相，末将保护不力，让太子殿下陷入了危险之中。请沈相治罪。”
沈砚道：“赵将军，你已经尽力了。若不是你，太子殿下恐怕早就遭遇了不测。你不仅无罪，反而有功。”
赵武将军道：“谢沈相。”
沈砚率领着军队，护送着太子，离开了野狼谷。他们回到秦州后，秦州知州率领着当地的官员和百姓，在城门迎接他们。秦州知州道：“太子殿下，沈相，你们可算回来了。下官听说你们在野狼谷遭遇了夏国骑兵的埋伏，非常担心。”
太子道：“多谢知州大人关心。本太子没事。多亏了沈相及时赶到，本太子才能化险为夷。”
沈砚道：“知州大人，此次夏国骑兵埋伏太子殿下，说明夏国的野心已经昭然若揭。我们必须要加强防御，以防夏国再次发动进攻。”
秦州知州道：“沈相放心。下官一定会加强防御，保卫秦州的安全。”
太子在秦州休息了几日，身体和精神都恢复了很多。他决定，结束边境的历练，返回京城。他向沈砚表达了自己的想法。沈砚道：“太子殿下，您的身体还没有完全恢复。您应该再多休息几日。”
太子道：“沈相，本太子已经没事了。边境的情况，本太子已经了解得差不多了。本太子要返回京城，向父皇汇报边境的情况。”
沈砚道：“太子殿下，您既然决定返回京城，臣便护送您回去。”
太子道：“多谢沈相。”
几日后，太子和沈砚率领着军队，踏上了返回京城的路途。当他们回到京城时，萧彻亲自在城门迎接他们。萧彻看到太子平安归来，心中非常高兴。他拉着太子的手，道：“恒儿，你可算回来了。你在野狼谷遭遇埋伏的消息传来，朕担心得好几日都没有睡好。”
太子道：“父皇，让您担心了。儿臣没事。多亏了沈相及时赶到，儿臣才能化险为夷。”
萧彻道：“沈相，你保护太子有功。朕决定，加封你为太师，食邑五千户。”
沈砚道：“陛下，这都是臣的本分。臣不敢接受。”
萧彻道：“沈相，你不必过谦。你保护了太子的安全，就是保护了大宋的未来。这是你应得的。你不必推辞。”
沈砚道：“谢陛下隆恩。”
萧彻又对太子道：“恒儿，此次边境历练，你表现得非常好。你临危不乱，与士兵们并肩作战。这说明你已经具备了成为一名好皇帝的潜质。朕很欣慰。”
太子道：“父皇，这都是儿臣应该做的。此次边境历练，让儿臣明白了很多道理。儿臣知道，作为大宋的太子，未来的皇帝，自己的肩上承担着大宋的未来。儿臣一定会更加努力，不辜负父皇的期望。”
萧彻道：“好。朕相信你。”
紫宸殿内，君臣三人的目光交汇在一起，都从对方的眼中看到了对未来的期待。他们知道，此次太子遇险，沈砚救援，不仅让太子化险为夷，还让大宋的君臣更加团结。他们相信，只要大宋上下齐心协力，定能击退夏国的进攻，保卫大宋的安全。而太子，也一定会在未来的日子里，茁壮成长，成为一名贤明的皇帝，治理好大宋的江山。