初冬的风，带着刺骨的寒意，吹过汴京的街巷。沈砚身着便服，行走在街巷之中，神色凝重。他的手中，紧握着那封父亲写给先帝的密信，信上的字迹，仿佛一把利刃，刺痛着他的心。
自从那日在紫宸殿，将沈家冤案的真相禀报给萧彻之后，萧彻便下令，让沈砚秘密调查此事，务必找出那些陷害他父亲的人。沈砚知道，此事事关重大，稍有不慎，便会打草惊蛇。因此，他决定微服私访，暗中调查。
他首先去了当年负责审理沈家冤案的大理寺。大理寺的旧档案，大多已经遗失，只剩下一些残缺不全的卷宗。沈砚在这些卷宗里，仔细查找着线索。
功夫不负有心人。沈砚在一份残缺的卷宗里，发现了一个名字——李嵩。李嵩是当年大理寺的一名判官，负责记录沈家冤案的审讯过程。沈砚记得，这个李嵩，在沈家冤案之后，便辞官归隐，不知所踪。
沈砚心中一动，他知道，李嵩一定知道一些当年的内情。只要找到李嵩，就能找到当年陷害父亲的线索。
他离开大理寺，四处打听李嵩的下落。可是，李嵩辞官归隐多年，早已销声匿迹，没有人知道他的去向。
沈砚并没有放弃。他知道，只要有一丝线索，就不能放过。他走遍了汴京的大街小巷，询问了无数人，终于，在一个偏僻的茶馆里，从一个老茶客的口中，得知了李嵩的下落。
老茶客告诉沈砚，李嵩辞官之后，便隐居在了汴京城外的一座深山里，过着与世隔绝的生活。
沈砚大喜过望，连忙谢过老茶客，然后径直朝着汴京城外的深山走去。
深山之中，树木葱茏，山路崎岖。沈砚走了两个多时辰，终于在一片竹林深处，找到了一间简陋的茅草屋。茅草屋的门前，坐着一位须发皆白的老者，正在悠闲地晒着太阳。
沈砚走上前，躬身行礼，沉声道：“晚辈沈砚，拜见李前辈。”
老者抬起头，看向沈砚，眼中闪过一丝疑惑。他打量着沈砚，沉声道：“你是何人？找老朽何事？”
沈砚微微一笑，沉声道：“前辈，晚辈是沈毅的儿子。晚辈今日前来，是想向前辈打听一些当年的事情。”
老者听到“沈毅”这个名字，身体猛地一震。他站起身，仔细打量着沈砚，眼中闪过一丝震惊和愧疚。
“你……你是沈大人的儿子？”老者的声音带着几分颤抖。
沈砚点了点头，眼中满是期待：“正是。前辈，当年我父亲的冤案，您一定知道一些内情。还望前辈能够告知晚辈，晚辈感激不尽。”
老者叹了口气，神色凝重地说道：“唉！当年之事，真是一言难尽啊！老朽对不起沈大人，对不起沈家啊！”
他顿了顿，又接着说道：“当年，老朽是大理寺的判官，负责记录沈大人的审讯过程。可是，那些审讯过程，全都是被人篡改过的。沈大人根本就没有通敌叛国，他是被人陷害的啊！”
沈砚的心中，猛地一震。他连忙问道：“前辈，是谁陷害了我的父亲？”
老者叹了口气，沉声道：“当年，太尉高俅找到老朽，威逼利诱，让老朽篡改审讯记录。老朽胆小怕事，只好答应了他。可是，老朽的心中，一直都十分愧疚。”
他顿了顿，又接着说道：“其实，高俅只是一个爪牙而已。他的背后，还有一个更厉害的人物。”
沈砚的心猛地揪紧，上前一步追问：“前辈，那人是谁？”
李嵩浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，他往茅草屋外看了看，确认四下无人，才压低声音道：“是太后的兄长，当年的国舅爷，慕容远。”
“慕容远？”沈砚喃喃自语，这个名字如同一道惊雷，在他的脑海中炸开。慕容远是当今太后的亲兄长，先帝在位时，权倾朝野，手握重兵，就连高俅都要对他俯首帖耳。后来先帝驾崩，慕容远仗着太后的权势，更是嚣张跋扈，直到萧彻登基，才渐渐收敛锋芒，闭门不出。
“当年，沈大人查到慕容远暗中勾结党项人，倒卖军械，准备以此要挟党项人，助他谋夺皇位。”李嵩的声音越来越低，“沈大人将证据整理成册，准备呈给先帝。可消息走漏，被慕容远知道了。他先下手为强，买通高俅，诬陷沈大人通敌叛国，还伪造了证据。先帝震怒，根本没有仔细查证，就下令将沈家满门抄斩。”
沈砚的拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝流了出来。他终于知道，父亲的冤案，竟然牵扯到了太后的娘家，牵扯到了谋逆大罪。
“前辈，您可有证据？”沈砚抬起头，眼中满是血丝。
李嵩叹了口气，从怀里掏出一个油纸包，递给沈砚：“这是当年老朽偷偷留下的一份审讯记录，上面有高俅威逼老朽的字迹，还有一些没有被篡改的口供。老朽知道，这份东西迟早会派上用场。这么多年，老朽一直活在愧疚之中，今日将它交给你，也算是了却一桩心事。”
沈砚接过油纸包，双手微微颤抖。他打开油纸包，里面是几张泛黄的纸，上面的字迹歪歪扭扭，却字字诛心。
“多谢前辈。”沈砚躬身行礼，声音哽咽，“前辈的大恩，沈砚没齿难忘。”
李嵩摆了摆手，叹道：“沈大人是个好官，一心为国为民，却落得如此下场，老朽心中有愧啊！你一定要为沈大人平反昭雪，让那些奸佞之徒，得到应有的惩罚。”
沈砚重重地点头：“前辈放心，晚辈定当竭尽全力。”
离开茅草屋，沈砚的心情沉重得如同灌了铅。他握着那份珍贵的证据，走在崎岖的山路上，只觉得前路漫漫，布满了荆棘。
慕容远是太后的兄长，太后对萧彻有养育之恩，萧彻对太后向来敬重。若是将这件事禀报给萧彻，萧彻会如何抉择？是顾念亲情，还是秉公执法？
沈砚不敢想，也不愿想。他只知道，父亲的冤屈不能不报，沈家满门的血海深仇不能不雪。
回到汴京城时，已是黄昏。沈砚没有回家，而是径直去了皇宫。他知道，这件事不能拖延，必须尽快禀报给萧彻。
紫宸殿内，萧彻正在批阅奏折。见沈砚进来，他放下朱笔，问道：“沈卿，调查得如何了？”
沈砚深吸一口气，将油纸包递给萧彻：“陛下，这是当年大理寺判官李嵩偷偷留下的审讯记录，上面记载了当年的真相。”
萧彻接过油纸包，打开一看，脸色瞬间变得铁青。他越看越愤怒，猛地一拍御案，怒声道：“慕容远！好大的胆子！竟敢勾结外敌，谋夺皇位，还陷害忠良！”
沈砚躬身道：“陛下，慕容远罪大恶极，当诛九族！”
萧彻沉默了，他的眉头紧锁，眼中闪过一丝挣扎。慕容远是太后的兄长，若是处置了慕容远，太后那边该如何交代？太后养育他多年，对他恩重如山，他实在不忍心伤了太后的心。
可是，国法难容，天理难容。慕容远犯下如此滔天大罪，若是不处置，如何对得起沈毅的在天之灵，如何对得起沈家满门的冤魂，如何对得起天下百姓？
紫宸殿内的气氛，瞬间变得压抑起来。
沈砚看着萧彻纠结的神色，心中了然。他知道，萧彻此刻的心情，一定十分复杂。
“陛下，”沈砚沉声道，“国法面前，人人平等。不管是谁，只要触犯了国法，就必须受到惩罚。若是陛下因为太后的缘故，放过了慕容远，那日后如何服众？如何治理天下？”
萧彻抬起头，看向沈砚，眼中满是疲惫。他知道，沈砚说得对。可是，亲情和国法，他该如何抉择？
就在此时，李德全走了进来，躬身道：“陛下，太后娘娘派人来传口谕，说她身子不适，请陛下过去一趟。”
萧彻的心中，猛地一沉。他知道，太后一定是听到了什么风声。
他看向沈砚，沉声道：“沈卿，此事暂且压下，容朕三思。”
沈砚点了点头，躬身道：“臣遵旨。”
萧彻站起身，快步朝着太后的寝宫走去。他的脚步沉重，每一步，都像是踩在刀尖上。
沈砚站在紫宸殿内，望着萧彻离去的背影，心中充满了担忧。他不知道，萧彻会做出怎样的抉择。他只知道，这场风波，才刚刚开始。