萧影伏诛、林若薇脱险的消息传遍京城后，百姓们无不拍手称快。朝廷趁机加大排查力度，将“影”组织的残余势力逐一清除，各地的秩序也渐渐恢复了正常。然而，关于萧影身份的秘密，却像一颗定时炸弹，在沈砚、萧彻等少数人心头萦绕。
这日早朝，萧彻在乾元殿召开朝会，商议如何处理“影”组织残余势力和萧影的后事。文武百官纷纷建言献策，大多主张将萧影的尸体公开示众，以儆效尤。
沈砚却站了出来，躬身道：“陛下，臣以为，不妥。”
萧彻眉头一皱，道：“太傅有何高见？”
“萧影虽然罪大恶极，但他的身份特殊。”沈砚沉声道，“若是将他的尸体公开示众，恐怕会引起不必要的猜测。而且，他的党羽虽然被清除，但难保没有漏网之鱼。若是他们利用萧影的身份大做文章，煽动民心，恐怕会给朝廷带来新的麻烦。”
萧彻点了点头，他也考虑到了这一点。“那依太傅之见，该如何处理？”
“臣以为，应该将萧影的尸体秘密安葬，对外宣称他已畏罪自杀，尸体下落不明。”沈砚道，“同时，加强对舆论的管控，严禁任何人散布关于萧影身份的谣言。这样一来，既能避免引起朝野震动，又能防止别有用心之人趁机作乱。”
文武百官闻言，纷纷表示赞同。萧彻也觉得这个办法可行，便下令按照沈砚的建议，处理萧影的后事。
朝会结束后，萧彻留下了沈砚，两人一同前往御书房。
御书房内，萧彻看着沈砚，神色凝重：“太傅，萧影是先帝的私生子，这件事，到底是真是假？”
沈砚躬身道：“陛下，此事千真万确。这是从被抓获的宦官口中审讯得知的，而且，萧影本人也亲口承认了。”
萧彻沉默了许久，心中五味杂陈。他没想到，自己竟然还有一个同父异母的弟弟，而这个弟弟，竟然想要推翻自己的统治，夺取皇位。
“先帝为何要隐瞒此事？”萧彻疑惑地问道。
“想必是为了维护皇室的颜面。”沈砚道，“萧影的母亲，身份低微，可能是宫中的宫女或者民间女子。先帝为了不让皇室蒙羞，便将他们母子秘密送走，并对外隐瞒了萧影的存在。只是没想到，萧影长大后，竟然得知了自己的身世，心中充满了怨恨，最终走上了谋反的道路。”
萧彻点了点头，心中对先帝的做法，既有理解，也有一丝不满。“若是先帝当年能够妥善处理此事，或许就不会有今日的祸端了。”
“陛下，事已至此，再追究往事也无济于事。”沈砚道，“我们现在要做的，是加强朝廷的统治，安抚百姓，防止类似的事情再次发生。”
萧彻深吸一口气，道：“太傅说得对。萧影虽然已经伏诛，但他的存在，让朕意识到了皇室内部存在的隐患。朕决定，对皇室成员进行一次全面的排查，看看是否还有类似萧影这样的隐患存在。”
“陛下英明。”沈砚躬身道，“这样一来，既能消除皇室内部的隐患，又能加强对皇室成员的管理，确保朝廷的稳定。”
就在这时，内侍匆匆走进御书房，禀报说太医院的院判有要事求见。
萧彻和沈砚对视一眼，心中都有些疑惑。“让他进来。”萧彻道。
院判走进御书房，躬身行礼道：“陛下，沈公，臣有一件重要的事情要禀报。”
“何事？”萧彻问道。
“回陛下，沈公。”院判道，“臣在为萧影的尸体进行检查时，发现了一件奇怪的事情。萧影的身上，有一个特殊的胎记，与先帝的胎记一模一样。”
萧彻和沈砚闻言，心中大惊。胎记是与生俱来的，若是萧影的胎记与先帝的一模一样，那就更加证明了萧影是先帝私生子的身份。
“你确定？”萧彻急声问道。
“臣确定。”院判道，“先帝的胎记，位于左肩下方，是一个红色的月牙形胎记。萧影的身上，同样在左肩下方，有一个一模一样的红色月牙形胎记。臣当年曾有幸见过先帝的胎记，绝不会认错。”
沈砚心中也十分震惊。他没想到，竟然还有这样的证据。这无疑更加坐实了萧影的身份。
“这件事，还有谁知道？”萧彻沉声道。
“回陛下，只有臣一人知道。”院判道，“臣发现后，立刻前来向陛下和沈公禀报，没有告诉任何人。”
“好。”萧彻点了点头，“这件事，你必须严格保密，绝不能泄露出去。否则，定斩不饶！”
“臣遵旨！”院判连忙躬身应道。
院判退下后，御书房内陷入了沉默。萧彻和沈砚都清楚，这件事的严重性。若是萧影的胎记与先帝的一模一样的消息泄露出去，必定会引起朝野震动，甚至可能会有人以此为借口，质疑萧彻皇位的合法性。
“太傅，现在该怎么办？”萧彻看着沈砚，眼中充满了担忧。
沈砚沉吟片刻，道：“陛下，事到如今，我们只能更加严格地保密。不仅要严禁任何人散布关于萧影身份的谣言，还要将知道此事的人，严格控制起来。院判那里，陛下已经叮嘱过了，应该不会有问题。另外，我们还要加快对皇室成员的排查，尽快消除隐患。”
萧彻点了点头，道：“好。就按照太傅说的办。这件事，就拜托太傅了。”
“臣定当竭尽全力，守护好朝廷的稳定。”沈砚躬身道。
离开御书房后，沈砚心中十分沉重。萧影的身份已经确凿无疑，这不仅是皇室的秘闻，更是一个巨大的隐患。他知道，想要守住这个秘密，并非易事。但为了朝廷的稳定，为了百姓的安宁，他必须全力以赴。
而他也隐隐感觉到，这件事，或许并没有那么简单。萧影的母亲，到底是谁？当年先帝将他们母子送走后，又发生了什么事情？这些问题，都还是未解之谜。或许，在这些谜团的背后，还隐藏着更大的秘密。