运河工地的叛乱被平定后，京城的局势暂时恢复了平静。沈砚和萧煜等人一边清理“影”组织的残余势力，一边继续追查萧影的下落。然而，他们没想到，萧影并未就此罢休，而是选择了一条极端的道路——绑架林若薇，以此要挟沈砚。
林若薇是沈砚的红颜知己，两人相识多年，感情深厚。她性情温婉，才华横溢，平日里深居简出，一心陪伴在沈砚身边。沈砚深知林若薇的性格，担心她受到牵连，特意加强了对她住处的安保。但他万万没有想到，萧影竟然会对一个手无寸铁的女子下手。
这日清晨，沈砚处理完公务，正准备前往林若薇的住处探望。刚走出定国公府，便看到一名小厮骑着快马，急匆匆地赶来。“公爷！不好了！林姑娘被人绑架了！”小厮神色慌张地说道。
沈砚闻言，如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。“你说什么？若薇被绑架了？到底是怎么回事？”他一把抓住小厮的衣领，急切地追问道。
“今日清晨，林姑娘带着丫鬟出门采购，走到半路，突然冲出一群黑衣人，将林姑娘和丫鬟强行掳走了。”小厮喘着气说道，“丫鬟拼死挣扎，才侥幸逃脱，回来向小的禀报。”
“黑衣人？是不是手腕上有黑色曼陀罗纹身的人？”沈砚急声问道。
“是！丫鬟说，那些黑衣人的手腕上，都有一个黑色的曼陀罗纹身。”小厮点了点头。
沈砚心中一沉，果然是“影”组织的人！萧影，竟然用这种卑劣的手段来要挟他！
“他们有没有留下什么话？”沈砚强压下心中的怒火和担忧，问道。
“有。”小厮从怀中掏出一封信，递给沈砚，“那些黑衣人临走时，让丫鬟把这封信交给公爷。”
沈砚接过信，迫不及待地拆开。信上的字迹潦草，与之前“影”组织信件的字迹一模一样。信中写道：“沈砚，林若薇在我手中。想要救她，便独自一人前往城外的黑风寨，不得携带任何随从。若敢报警或耍花样，我便杀了她，让你后悔终生！——萧影”
沈砚看完信，双手紧紧攥起，指节泛白。黑风寨位于城外的深山之中，地势险要，易守难攻，是一个着名的匪窝。萧影选择在那里交易，显然是早有预谋。
“公爷，我们现在该怎么办？”小厮担忧地问道。
“立刻备马！”沈砚沉声道，“我要亲自前往黑风寨，救回若薇！”
“公爷，万万不可！”管家连忙上前劝阻，“黑风寨地势险要，萧影又狡猾多端，您独自一人前往，太过危险了！不如我们召集人手，一同前往黑风寨，将林姑娘救回来？”
“不行！”沈砚摇了摇头，“萧影已经说了，让我独自一人前往，不得携带任何随从。若是我带了人，他必定会伤害若薇。我不能拿若薇的性命冒险。”
“可是……”管家还想劝说。
“不必多言！”沈砚打断了管家的话，语气坚定，“我意已决。立刻备马，我现在就要出发！”
管家无奈，只得按照沈砚的吩咐，为他备好了马匹。沈砚翻身上马，没有丝毫犹豫，朝着城外的黑风寨疾驰而去。
一路上，沈砚的心中焦急万分。他不断地催促马匹，只希望能尽快赶到黑风寨，救回林若薇。他脑海中不断浮现出林若薇的身影，担心她会受到伤害。
与此同时，萧影在黑风寨中，正得意洋洋地看着被捆绑在柱子上的林若薇。“林姑娘，委屈你了。”萧影笑道，“只要沈砚乖乖听话，独自一人前来，我自然会放了你。”
林若薇怒视着萧影，道：“你这个卑鄙小人！用这种手段要挟沈公，算什么英雄好汉？”
“英雄好汉？”萧影冷笑道，“在这乱世之中，只有胜利者才配称之为英雄好汉。我想要的是皇位，为了达到目的，我可以不择手段。沈砚阻碍了我的大计，我自然要给他一点颜色看看。”
“你休想！”林若薇道，“沈公足智多谋，他一定不会让你得逞的。你还是趁早放了我，束手就擒，或许还能从轻发落。”
“从轻发落？”萧影哈哈大笑，“我乃先帝之子，这江山本就该是我的。萧彻小儿篡夺皇位，我只是拿回属于自己的东西。等我登上皇位，我会让沈砚和萧彻，都付出惨痛的代价！”
林若薇不再说话，只是冷冷地看着萧影。她知道，与这种丧心病狂的人讲道理，是没有任何用处的。她只希望沈砚能够平安无事，同时也期盼着沈砚能够想出办法，救她出去。
时间一点点过去，沈砚终于抵达了黑风寨脚下。他勒住马匹，抬头望去，只见黑风寨依山而建，寨门紧闭，戒备森严。他深吸一口气，整理了一下衣袍，独自一人朝着寨门走去。
“来者何人？”寨门上方的守卫大喝道。
“我是沈砚，前来赴约，救回林若薇。”沈砚沉声道。
守卫们闻言，立刻通报给了萧影。萧影得知沈砚果然独自一人前来，心中十分得意。他下令打开寨门，让沈砚进来。
沈砚走进黑风寨，只见萧影正坐在大厅的主位上，林若薇则被捆绑在一旁的柱子上。他看到林若薇安然无恙，心中稍稍松了一口气，但看到她被捆绑的样子，心中的怒火再次燃起。
“萧影，你快放了若薇！”沈砚怒视着萧影，道。
“放了她？”萧影微微一笑，“沈砚，你倒是爽快。不过，想要救回林若薇，可没那么容易。你必须答应我一个条件。”
“什么条件？”沈砚问道。
“你必须辞去太傅之职，并且从此不再插手朝廷事务。”萧影沉声道，“只要你答应这个条件，我就放了林若薇。否则，你就只能眼睁睁地看着她死在你面前。”
沈砚心中一怔。他没想到，萧影竟然会提出这样的条件。辞去太傅之职，不再插手朝廷事务，这意味着他将无法再辅佐萧彻，无法再为朝廷效力。但如果他不答应，林若薇就会有生命危险。
沈砚陷入了两难的境地。一边是自己毕生追求的理想和责任，一边是自己心爱的女子。他该如何选择？